第2頁 文 / 淡霞
「你不送，那你去幫小佩洗碗，我讓小佩送去。」葉水媚使出撒手鍵。
從她們小學五年級開始，葉水媚就要求她們要分擔家務，所以，一個人輪流洗一個禮拜的碗，不過，只有洗六天而已，通常禮拜日朱正華會帶全家上館子吃飯。
識時務者為俊傑，衡量之下，朱小霞還是選擇送玫瑰水晶凍到隔壁。
雖然兩家只隔著一道圍牆，但由於隔壁一直是空屋子，所以，朱小霞從未留意過它的外觀。
沒想到鏤花的大門令人聯想到城堡的感覺。
按了門鈴，是一位中年婦人開的門。
一聽到朱小霞說明來意之後，她馬上親切的招呼朱小霞。
「我家少爺在屋內，朱小姐快請進來。」
朱小霞原本想把甜品交給她就可大功告成了，卻沒料到她會如此熱絡。
想想，既來之則安之。況且，她也想看看這位少爺到底有哪種魅力，居然可以留給她母親和妹妹如此好的印象。
她才跨進薛家大門，就聽到身後傳來朱小佩的聲音。
「等等我！」
「小佩？你怎麼來了？」朱小霞回過頭，神情十分訝異。
「來看帥哥的呀！」她壓低聲音。
朱小霞沒好氣地白了她一眼，然後轉向婦人介紹道：「她是我妹妹。」
「歡迎，歡迎，我是薛家的老傭人，以後你們不妨直呼我魏嫂好了，這樣也親切一些。」
「魏嫂！」兩姊妹異口同聲的喊。
隨著魏嫂走過薛家的花園，園內種滿了不同品種的花，雖然是夜裡，但在暈黃的投射燈照射下，別有一番姿態。
花園內還有一座小型的魚池，魚池旁有人造假山、流水，古意盎然。
看得出屋子的主人不只是富甲一方，更具有品味。
「魏嫂，這屋子裡有養狗嗎？」朱小霞知道像這樣的富有人家，通常都會養狗來防宵小。而她一直不喜歡狗，正確的說法，是她從小到大就不喜歡小動物，尤其是毛茸茸的動物。
也不是她沒有愛心，只是個性使然。
朱小佩就常說她冷血，難怪會屬蛇。
她才不冷血呢！她比誰都有愛心，平時常將父母給她的零用錢省起來，然後捐給需要幫助的人。
怎麼說她冷血！她只是不喜歡小動物而已。
「我們沒養狗，少爺倒是養了一隻貓。」
毛茸茸的動物！她的心裡已經開始產生恐懼了。
「姊，只是一隻貓而已，你不會沒膽子到這種程度吧？」朱小佩用的是激將法，她太瞭解朱小霞的個性，激不得的。
「我有說我害怕嗎？」她強作鎮定。
上當了吧！朱小佩得意的笑了笑。
魏嫂領著她們走進大廳。
大廳內的擺設全是上等、價值不菲的紅木傢俱，從椅子、桌子，所有的傢俱幾乎全是清一色的高級紅木製品。
而每一件擺設都看得出是具有骨董身價的，由此可知屋主是個懂得欣賞藝術的人。
「兩位小姐請先坐一下，我上樓去請少爺。」魏嫂帶著微笑離去。
「老姊，薛家還真不是普通的有錢耶！」朱小佩天真的發出讚歎。
「人家有沒有錢也不干我們的事，等會兒把玫瑰凍交給他之後就馬上走人，知道嗎？」她對富家子弟沒什麼好感，在她的印象中，富家子弟和紈挎子弟是劃等號的。
「好啦！」朱小佩扁扁嘴，百般不願卻又不敢反對。
「我們少爺來了！」
隨著魏嫂的聲音望去，只見一位英俊非凡、器宇軒昂的男子正步下樓來。
朱小霞不得不承認，薛燦宏的長相的確很突出，難怪朱小佩會對他讚不絕口。
然而，她對他的好印象卻在瞬間打了折扣。
因為薛燦宏的臂彎裡正摟著一隻純白的波斯貓。
不知是什麼原因，當朱小霞的眼光和貓的眼光接觸的那一剎那，彷彿見到了貓眼中射出一道充滿恨意的光芒，令朱小霞不寒而慄。
「薛大哥！」朱小佩一見到他，馬上露出一副崇拜得不得了的表情，「這就是我姊，她叫朱小霞；老姊，他就是薛燦宏薛大哥。」
「你好，小霞。」薛燦宏走近她。
她幾乎可以感覺到他懷中的貓脊背微拱，毛髮全豎立起來，眼中的恨意也愈來愈濃……朱小霞直覺地往後退了兩、三步，完全忽略了薛燦宏伸在半空中的手。
她只知道自己不喜歡小動物，但卻從沒有遇到像這隻貓給她的感覺如此強烈。
「姊，薛大哥在和你打招呼，你發什麼愣啊！」朱小佩挨近她耳邊低語道：「你該不是也被薛大哥的俊色給迷住了吧？」
她惡狠狠地瞪了朱小佩一眼作為響應，卻被朱小佩誤以為是心虛，反而曖昧地朝她抿抿唇笑了笑。
「你好！」她馬虎地和薛燦宏打了一個招呼，對他還停在半空中的手視而不見。
對於她的不禮貌，薛燦宏並未放在心上，反而是引來朱小佩不滿的眼神。
「薛大哥，這是你養的貓嗎？好漂亮，好可愛喔！」朱小佩巧妙地化解尷尬的氣氛。
「它叫白雪。」薛燦宏笑著回答，眼光卻一直未從朱小霞臉上移開道。
「我可以摸摸它嗎？」朱小佩並未察覺任何異狀。
「當然可以，白雪很溫馴的。」薛燦宏才說完，朱小佩馬上迫不及待地伸出手撫摸白雪。
「姊，白雪的毛好柔軟耶，你也摸摸它吧！」
死小佩！明知她不喜毛茸茸的小動物，還故意說這話。
叫她摸白雪，她可是死也不肯。
她甚至可以明顯地感覺到白雪也不喜歡她。
「薛先生，這是家母要我代轉的甜品。」她把裝玫瑰凍的盤子遞向前。
「謝謝。」薛燦宏伸出手想接過盤子，未料白雪的反應十分迅速，它的爪子更快一步地接近朱小霞的手，狠狠地在朱小霞的手背上劃下爪印，然後從薛燦宏的身上跳開。
強烈的刺痛感令朱小霞縮回手，盤子掉在地上，應聲而碎。
由於事發突然，幾乎讓人措手不及。
「你沒事吧？」薛燦宏上前想察看她的手背。
「沒事！」她沒料想到白雪的爪子竟如此尖銳，手背上的爪印已泛紅，而且沁出血絲。
「姊，你的手流血了！」朱小佩驚呼。
「我去拿醫藥箱。」薛燦宏馬上轉身從矮櫃中取出醫藥箱。
「不用麻煩了！」她是一刻也不想多在薛家逗留。
即使白雪已不見蹤影，但她卻感覺到它的眼光似乎還在某個角落瞪視著她。
「一點也不麻煩，雖然傷口不深，可是還是要消毒上藥的，免得發炎。」
「對，薛大哥說得對；姊，你就別固執了，讓薛大哥為你消毒上藥吧！」朱小佩也附和著。
兩票對一票，朱小霞知道自己再婉拒也無效。
「好吧！」她點點頭應允。
薛燦宏立即為她消毒上藥，從他輕柔的動作可以看出他是個極為細心、溫柔的男子。
「我很抱歉，白雪從未有過如此的舉動，它今天晚上實在是太怪異了。」他邊為她擦藥邊解釋。
「也許它不喜歡我吧！」她毫不隱瞞地道出心中的感覺。
「誰教你平時不多和小動物接觸。」朱小佩逮到機會就不忘糗她。
就在薛燦宏為她包紮傷口的同時，魏嫂已拿出掃把將地上的盤子碎片和玫瑰凍清理乾淨了。
「真是對不起！居然打破朱伯母的盤子，我會讓魏嫂明天上街去買一個相似的盤子還給她。」
「這也不完全是你的錯，而且，只是一個盤子而已，我媽不會介意的，你不必如此大費周章，更不必放在心上。」朱小霞發自內心的說。
「對，如果你還是覺得過意不去的話，你可以請我們兩人參觀你家作為賠償好了。」
朱小佩突如其來的要求，朱小霞並不贊同。
「小佩，你別得寸進尺！」
「無所謂的，只要你們不嫌無聊，我可以帶你們參觀我家。」薛燦宏一口答應。
「不用了……」
「別拒絕，讓我心裡好過一點好嗎？」他誠摯的語調令人不忍心拒絕。
「姊，別掃興嘛！」朱小佩也在一旁敲邊鼓。
她除了點頭答應外，還有其它的選擇嗎？
第二章
從薛燦宏的言談舉止中，可以察覺到他是個有內涵又謙恭的男子，和朱小霞印象中的富家子弟完全不一樣，大概是和他的生長環境有關吧！
原來他的父親是個醫生，而母親是個音樂家，這幢屋子算是薛家的祖產。
他們一直旅居在國外，一直到最近他才返回台灣。
屋子內的每一處都具有特色，然而，最吸引朱小霞的是書房。
裡面的藏書儼然有如一座小型的圖書館。
「小佩說你從事文字工作，你是作家嗎？」
「其實，我是從事考古工作的，我通常都是寫一些有關古物的記載，以及一些歷史上的軼事考證，還稱不上是作家。」他十分謙虛的說。
「考古學──哇！好深奧的學問，那你是不是喜歡很古老的東西？我聽說從事這門工作的人，思想都很怪耶！那你會不會啊？」朱小佩口無遮攔的問。