第12頁 文 / 小陶
鳳華立刻無辜地搖了搖頭，並深深叩下了頭，淒聲說道：「皇上，妾身真的不會啊！您千萬不要誤信流言啊！」
他們要她說多少次才肯信？她根本什麼事都沒做啊，不過有一個秀女在聖上面前告狀，無憑無證地便要殺她？
「皇上，方淮相信鳳華格格是清白的！」他走到她面前護著她。「即使鳳華真想危害皇上，都是別人操縱所為，不是格格自願的！」
鳳華很高興他能出現，為她解釋，可是她的手突然不斷地冒出冷汗，連她的身子也微微顫抖著。
「方大哥！」她急喚，突然感到昏沉，身體不由自主地顫動著。貝齒緊緊咬住下唇，就算已經咬出血來，她也不願放鬆牙關。「啊！」
她的神智已狂亂，雙眼瞪著皇上，彷彿隔著空氣要將雍正五馬分屍！
方淮連忙抓住鳳華欲起身衝向皇上的態勢，不理會四周女眷的尖叫，逕自緊緊抱著她。
「鳳華！清醒一點！」他左手緊摟著她，右手中指和食指抵於唇間，低聲游吟著：「咒禱禱自斷，咒毒毒自散，破！」
隨著方淮口中所吟誦出的話，鳳華先前略顯僵硬的神情略為紆緩，身子也軟化下來。
「嗯……好痛！」她幽幽轉醒，發現方淮正抱著她，胸口起伏不定，有些不解地問：「方大哥，發生了什麼事？你幹嘛這麼看著我？是不是我的蠱毒根本沒有完全清除？」
他歎了口氣，一臉無奈看著一直被蒙在鼓裡的女子。
「不，蠱毒已盡數解去，只是你又被人下了新咒，才會突然襲擊皇上。」他貼在她耳邊道。
「我什麼都不知道！我竟然在此刻襲擊皇上？」她一臉惶惑的神情，急得像熱鍋上的螞蟻，眼神飄到充滿殺機的皇上。
「是。」方淮答道。
「不會的，我是來選秀，一心一意要嫁給皇上的……」
「方淮，殺了她！」雍正不留情地命令。
伏在地上的鳳華聽見這命令，害怕得顫抖著聲音說道：「求皇上開恩！妾身不是故意的！」
「不，皇上，千萬別殺她！」方淮不小心洩露了自己對鳳華的保護欲。
「她剛才意圖攻擊朕！」
「如方淮剛才所說，今天的騷動全部是有人在幕後操縱，格格是受害者，她全不知情！懇請萬歲爺明鑒！」
「哼，好一個受害者，難保日後不會再被『操縱』，意圖謀害皇上！」一旁的貴妃開口諷刺。
「方淮剛才和康嗣貝勒已合力將向鳳華格格下蠱的兇手捉主，並已押送到天牢去，等皇上親自審問。」
「你為何要保護這小丫頭？」雍正似乎洞察了什麼。「你倆早已認識？」
「是，方淮曾替格格醫病。」他直言不諱。
此時此刻，將她收在他羽翼下保護，比澄清兩人的關係更為重要，因為他瞭解他的「皇兄」，是不會就此罷休的。
「朕不殺她，等於留下一個禍根。難道你能保證，她不會再做出類似的事？」
方淮的眼神沉了一下，非常明白棋局走到這一步，他需要下什麼決定。可是，為了鳳華的性命，他沒有條件拒絕。
他深深吸了一口氣，輕聲道：「臣願意接受皇上恩賜的官位，承諾效忠聖上及大清。」
「你肯做朕的內閣學士？」雍正有點驚喜。
「是。另外臣懇請皇上，將鳳華格格指婚給臣，讓臣看著她，不再受人擺佈。」方淮堅定不移的眼柿，毫無猶豫地望進雍正充滿審視的眼神中。他決定以夫君的身份保住她的性命，只有這樣，皇上才會安心，才會放過她。
雍正知道以方淮的能耐，日後若有什麼事，定能制住被控制的鳳華；而方淮又接受了官位，名正言順地效忠他，他沒有理由在佔盡優勢下，仍執意賜死這微不足道的小女子。
「方淮，既然你作出承諾，朕當然也允准你的要求，那朕就擬聖諭一道，將奉恩將軍府的鳳華格格，指給內閣學士方淮為妻，並賜宅第一座，金銀珠寶百箱，奴僕二百，以賀你新婚之喜。」
「謝聖上恩典！」
仍在方淮懷中的鳳華，聽見這來得突然的決定時，霎時呆住了！她在作夢，還是神智仍未完全清醒？她才聽見聖上說要殺她，現下卻又將她賜給方大哥？這是她一輩子都不敢奢求的事呢！
鳳華抬頭望向俊逸的方淮，忍不住伸手觸摸他，好確定這一切都是真的！
「方大哥？咱們……」
「真的，這一切都是真的。」他給她一個安撫的笑容。
她的淚珠兒就這麼撲簌簌地，從盈滿驚訝的水眸滑落。
這次進宮，她的命運的確有所改變，但結果卻和她及阿瑪的打算，完全不同。
第七章
城南的方學士府整天都熱熱鬧鬧的，僕役們忙著張燈結綵，張羅主子的婚事。
畢竟學士府才剛落成，就碰上方淮被皇上指婚，這天大的喜事，讓每個人都感染了興奮之情，大家都忙得非常開心。
「若有什麼需要的地方，儘管告訴我，我叫人來打點。」
濟真在方淮的陪同下，在學士府四處參觀，順便環顧四周有沒有不妥的地方。他怕師兄平日過慣了閒雲野鶴的生活，不知道擁有一間宅第需要花什麼心思。
「謝謝，這群由你們挑選的奴僕都很優秀，手腳俐落不在話下，我這個主子一點挑剔的機會也沒有。」方淮微笑著，眼光被貼在門口的大紅雙喜剪紙所吸引。
「現在這樣不也很好嗎？大小登科你一起達到了。」濟真知道師兄感覺複雜，但應該喜悅的情緒居多。
「我沒說不好，只是所有事都來得太快，我以為的事也一下子被推翻。我從沒料到自己會如此乾脆答應接受官位；而且用這種半強迫的辦法，迫使鳳華嫁給不是皇族的我，也讓她無法為家族增光。」
「你本來就是皇族。」濟真不甚贊同他對自己的否認。「而她會嫁給皇族的命運也沒有改變，你不該胡思亂想。」
「我沒有胡思亂想，我的理智告訴我，這些憂慮都是無法避免的。」他發現自己最近老是在歎氣。「入朝為官並非壞事，只是越接近皇上，我的身世越容易被發現，到時皇上會怎麼想？多一個皇弟跟他爭奪帝位？」
「只要你沒有這個意圖，皇上自然不會發現。」皇上要應付的亂臣賊子已經夠多了，沒時間去管其他閒雜人等。
「希望如此。」方淮苦笑，心思突然飄到鳳華身上。「希望鳳華不會覺得，嫁給我是委屈了她。」
「一定不會，她早就喜歡上你、選擇了你，是你拒絕她這小美人罷了！」濟真調侃地笑。「而你也對她動了情，這代表你一定會好好珍惜她，是不？」
「當然。」他一定會珍惜自己的妻子！
「況且，她無論進宮或者留在將軍府都會受到欺負，因此會委屈她的，絕對不是你。」
「我知道。」他現在最擔心的亦是這點。奉恩將軍知道自己費盡心思的計劃竟然泡湯了，絕對會把氣出在鳳華身上！
他很想親手保護她，但現在還未迎娶她過門，名不正言不順的，奉恩將軍大可用准岳父的身份阻撓他；而他的官職雖不小，但在宗室之前，他亦只不過是下臣，無權過問一個將軍的家事。
既然如此，他只好假手他人了。
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此刻的鳳華正在奉恩將軍府的伺堂內，雙膝跪在冰冷的地上已經一天一夜了。
奉恩將軍昨天從承德回府，得知皇上竟在選秀當日，將鳳華賜婚給並無宗室爵位的方淮時，霎時氣得老眼昏花、天旋地轉，好像整片天都塌了下來，他的人生再也沒有冀望！
他大發雷霆，殺到鳳華的閨房，二話不說先賞了這個不肖女幾個結結實實的耳光！
在場的甄嬤嬤、榮兒和余總管都被嚇壞了，即使知道老爺會生氣，也沒預料到他會對鳳華動粗！
接著，鳳華被奉恩將軍拖拉到伺堂，要她跪在列祖列宗的神主牌前，對她的「失敗」好好懺悔，而且不讓任何奴婢送上食物和保暖衣物，否則立即受罰，趕出將軍府。
在一片婢女哭泣求情的聲浪中，鳳華一句哀求的話也沒說，只是靜靜地接受父親的懲治，任由其發落。
她覺得自己從來沒有如此堅強過，因為有了方大哥，她心裡非常踏實；相信自己一點也沒做錯；而哭，除了因為身體上的痛楚外，亦為了父親對她的無情和殘忍而傷心。
奉恩將軍推門進來，眼光仍舊憤憤不平。他居高臨下地盯著鳳華，厲聲問：「你知道錯了嗎？」
鳳華抬起頭來，忍住膝蓋刺痛的不適，直視父親，搖頭道：「鳳華不認為自己做錯什麼。」
「你！」他真想一掌打死這個沒出息的女兒，可惜她有聖旨在身，他無論如何都不能對她如何。
「鳳華，我千辛萬苦地培育你，把你送進宮選秀，薪俸幾乎都花在疏通關係上，本是勢在必得，定可以靠你光宗耀祖！