第2頁 文 / 葉雙
「娘，妳幹麼啦？」
厚，真的很生氣呢！
花了錢卻沒吃到好吃的東西已經夠讓她嘔得想殺人了，現在她還得浪費時間聽娘在那兒叨叨唸唸一些不著邊際的廢話。
唉！做人真命苦啊。
「我幹麼？妳還敢問我幹麼咧！」萬大娘氣得只差沒有七竅生煙了。
她怎麼那麼命苦啊，老伴突然撒手升天不打緊，只留下三個不成材的女兒來磨她，真是氣死人。
「娘……」
萬嘉湘真不懂，娘說話幹麼總是不說重點啊？說話不累嗎？能少說幾個字就少說幾個字嘛！
萬大娘的眼兒倏地大睜，對於女兒有點不耐的語氣簡直是火冒三丈。
雙手用力地往腰間一扠，雙眼圓睜地狠瞪著女兒。「重點就是，妳大姊和小妹都出去想辦法找替手，好讓咱們吉祥酒樓在皇室年宴選拔時不會丟臉，就只剩妳還是一副事不關己的模樣，妳……」
「娘，我沒出門又不代表我沒在想法子。」萬嘉湘揚聲反駁，臉上明顯漾著一抹不以為然。
她只是不想做那種毫無效率的事嘛，像只瞎眼老鼠一樣的亂撞，只不過是徒然浪費時間罷了。
那皇上身處深宮，早就吃慣了山珍海味，鬼才知道這世上還有啥稀奇古怪的東西，他會喜歡吃咧！
所以出門不代表有效率，窩在家裡也不代表她沒在動腦筋，她只是不想做些徒勞無功的事罷了。
「好！」萬大娘咬牙，深深地吸了一口氣，想平撫劇烈起伏的胸膛。
她倏地瞇起眼，銳利的眸光筆直掃向萬嘉湘，憤怒的目光完全不像是在瞧著自己的親生女兒，反而像是在瞧什麼仇人似的。
「那妳說說，妳究竟想出了什麼辦法來著？」她大聲質問。
彷彿絲毫感覺不出娘親眸中的殺氣，萬嘉湘很不怕死地聳了聳肩，然後給了氣怒的娘親兩個字－－
「沒有。」
多麼理所當然的兩個字啊，簡直只差沒讓萬大娘從椅子上跳起來。
「沒有？！」拔尖的聲音提高了八度有餘，萬大娘的眼兒瞪得宛若銅鈴一般大。
「對，就是沒有？」如果真那麼簡單就可以想到法子重振吉祥酒樓往日的聲威的話，那她娘幹啥還要這麼大費周章的將她們三姊妹趕出去想法子。
所以，她這個答案可是說得既理直又氣壯。
「妳……妳……妳……」萬大娘瞪著二女兒，指著她的手氣得都抖了起來。「既然沒有想到好法子，那妳還好意思待在家裡？」
兩道細細的翠柳眉直往中間攏去，萬嘉湘就不懂，她們幾個女孩家出去流浪對娘是有什麼好處啊？
她就不相信，她們全都出外胡搞瞎闖的，娘會半點都不擔心，難道她就不怕她們三個姊妹惹出什麼事來嗎？
究竟吉祥酒樓的名聲和她們的閨譽，何者為重啊？
「不待在家裡頭，要待在哪兒？」萬嘉湘反問道。
家裡頭怎麼說也好吃好睡，留在家裡可是一種享受，好過在外頭餐風露宿，像只無頭蒼蠅似的瞎找。
被問得一時語塞，杏眼圓睜的萬大娘怎麼也不敢相信自己竟然會生出這樣的女兒。平素就嗜吃，幾乎什麼山珍海味都讓她偷嘗去了還不打緊，如今自家酒樓遇著了大難題卻一副事不關己的模樣，完全不像她那大女兒和小女兒，早早認命的打包出了家門，想替自家酒樓盡一份心力。
瞧著橫在眼前那只染上歲月痕跡的手在她面前抖啊抖的，饒是像萬嘉湘這種向來講求實際，實話實說的爽朗性子也稍稍軟下了態度，勉強地替自己解釋道：「娘，我不是不想辦法，只是不想浪費力氣想那些無用的辦法嘛，要就要一針見血，所以……」
畢竟氣死親娘這種罪名可是恁大的，她可沒那個膽子去擔這種千古罵名。
唉！誰叫她是人家的女兒呢？
可她儘管已經放軟了姿態，但萬大娘還是不領情，斂去臉上的怒容，取而代之的是一臉虛假的笑容。
哼，要比實際，她這個做娘的會比不過做女兒的嗎？那她這幾十年的歲月豈不是白活了嗎？
「我說乖女兒啊，妳既然不想浪費力氣去想那些無用的辦法，那為娘的我也不怎麼想浪費力氣養妳這個只會吃白食的女兒，所以……」
一抹警戒隨著萬大娘的話拂去了萬嘉湘臉上的氣定神閒，心裡才暗暗叫了聲糟，還沒想到辦法可以消去娘親怒意之際，已經聽到她最不想聽到的話。
「我想妳還是出去遊歷遊歷，或許妳的所見所聞可以讓妳想著什麼法子來救救吉祥酒樓。」
「那若是不行呢？」萬嘉湘那兩道彎彎的翠柳眉只差沒蹙在一起，心中泛著極度不祥感覺的她趕忙問。
「呵，不行也得行，否則這吉祥酒樓妳也別想再踏進一步了。」
撂下狠話，萬大娘的臉上滿是堅持，擺明了沒有一絲轉圜的餘地。
可別怪她這個做娘的心狠，要知道這吉祥酒樓可是她早走一步的那口子花盡一生心血才打下來的家業，要是毀在她的手中，她將來拿什麼臉下九泉去見他啊？
既然如此，身為她的女兒們，自然得多用點心嘍！
「娘……」萬嘉湘慘叫一聲，只差沒有捶胸頓足來表達自己的不滿了。
要知道身為京城內數一數二酒樓老闆的女兒，最大的好處就是有吃不完的美食，雖說爹突然離世，酒樓裡頭的一些二廚們都走得差不多了，可有些東西只有自家酒樓才吃得著啊！
娘現在使狠招要趕她出家門，不就是活生生要將她和美食分開嗎？這樣的酷刑，她怎麼能接受呢？
「別喊了，在這兒喊，不如出去想個辦法幫酒樓維持下去比較實際。」萬大娘眉一揚、手一揮，招來酒樓僅存的二廚邱祥，毫不留情的交代道：「替二小姐收拾行囊，然後送她出門。」
「是，夫人。」邱祥一應聲，萬大娘便轉身走人，將女兒的抗議聲全都拋在了腦後。
抗議，管她咧！
現在什麼事可都比不上吉祥酒樓的存續重要，她要是不心狠趕人，她這個個性又懶又實際的女兒，絕對會窩在家裡等死，這樣又怎麼會有貢獻呢？
所以萬事沒得商量！
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她死命地瞪瞪瞪……再瞪瞪瞪……
直到確定了那扇被闔起的門絕對不可能會再打開後，萬嘉湘這才訕訕地收回了自己的眸光。
瞪著剛剛在萬般不情願的情況下被塞進她手中的包袱，她忍不住咕咕噥噥地埋怨起娘親的狠心。
「厚，來真的喔！」
有沒有搞錯啊？
以前她從來都沒有懷疑過自己的身世，畢竟驟然過世的爹以往總也是將她們三姊妹捧在手心裡呵疼著，從來沒虧待過半分。
可怎麼搞的，爹才走了沒半年，娘就變臉，完全沒了昔日的慈愛不說，還搖身一變成了民間故事裡的惡後娘。
逐出家門耶！這種狠心事也做得出來？
「唉！」她不禁仰天長歎了一口氣。
歎息聲尚未息，肚皮卻傳出了咕嚕咕嚕的叫聲。
對厚，今天在那個什麼勞什子第一酒樓點了一桌難吃的酒菜，她吃了沒幾口就食不下嚥，原本打算回家請邱祥隨便弄點東西來填填肚子的，沒想到她都還沒行動，就被吃了秤坨鐵了心的娘親給掃地出門了。
難怪現在肚子餓得緊，咕嚕咕嚕地直抗議呢！
「算了，趕出來就趕出來吧！還是想想怎麼填飽肚子比較要緊。」
她啊，向來嗜吃，挨不得半點兒的餓，所以就算晚上還不知道要到那兒投宿，但吃飯最大嘛，還是先找吃的比較重要。
萬嘉湘邊走著，一雙利眼兒左瞧右瞧的，一般的小食攤她是當然瞧不上眼，畢竟十幾年來，她的舌頭早就被爹親給養刁了。
她兀自低著頭，向來懶得動的頭腦在這危急的時刻，飛快地運轉起來，正當她絞盡腦汁之時，耳邊傳來－－
「小紅，我看妳別傻了，這回宮裡貼告示找宮女，找的可不是一般的宮女，得擅廚藝，還得夠利落，才能跟在那梁御廚的身邊，就憑妳這模樣……」
「我這模樣怎麼著？」
「也不是怎麼著啦！妳可別以為我不知妳在打啥算盤，妳是不是以為只要進得了皇宮內苑，別說讓皇帝老爺瞧上眼了，收進三宮六院，就能一輩子吃穿不愁，就算是被那年輕有為的梁御廚相中了，將來也是富貴加身。不過這種事別的姑娘做做還可，但憑妳……」
輕蔑的語氣結束後，緊跟著而來的，自然是那個名為小紅的辯解了。
「我才沒那麼多的心思，我只是聽我爹說，那粱御廚雖然年輕，但燒的每道菜都是人間美味，讓皇帝老爺讓不絕口，所以我才想進宮去跟在他的身邊，這樣不就可以有機會嘗嘗那人間美味了嗎？」
「是嗎？」說話尖酸的女子揚聲應道，語氣之中不無輕蔑的意味。「若真是這個理由也不用進宮吧！要知道這皇宮進得去，未必出得來，那皇宮內苑較諸侯門更是深又深。」