第22頁 文 / 花兒
他若有所思的看著她，過了一會才笑著說：「觸什麼景，傷什麼情呀？」
「都是昭均不好啦。」她嘟起小嘴，一副委屈的模樣，「你也知道年宴快到了，各大名廚都積極準備，想要趁我爹過世在今年打敗我們吉祥酒樓，欺負我們孤兒寡母。」
他明瞭的點點頭，「所以昭均幫你四處打聽，拿到了名廚們今年的菜單，讓你心裡先有個底。」
她立刻用力點頭，「就是這樣沒錯，可是我一看到這些菜單，就想到我爹，嗚嗚，我就忍不住傷心。」
他輕輕擁著她，安慰著，「人死不能復生，你也不要太傷心了。」
「嗯。一她乖巧的點頭，「我也知道，可是我只要想到自己沒有能力維持爹爹天下第一名廚的美名，我就忍不住恨起自己的沒用來。」她眨著一雙充滿期望的大眼睛，柔聲問：「你說我爹會不會怪我們？」
「當然不會啦。」他揉揉她的頭，愛憐的說：「你爹永遠都是天下第一名廚。正因為他過世了，所以再也沒人能挑戰他，奪走屬於他的榮耀。」
「說的也是。」她皺起眉頭，委屈的說：「可是大家都笑我們吉祥酒樓名不副實，我總覺得拖累了爹爹的名聲。」
他忍不住哈哈笑，「我還以為你是全天下最不在乎名聲的人。」
萬浣歲愛嬌的在他胸前一槌，嗔道：「誰跟你說笑了，我是說真的。我不能讓大家笑我們吉祥酒樓是光有招牌，沒有實力的。」
他歎了一口氣，「那你說，該怎麼辦呢？」
淚光又浮上她的雙眼，她眨巴眨巴的看著他，一副小可憐的模樣。
「我不知道，我就是無計可施！雖然昭均努力幫我，可是我還是毫無頭緒。」她抓住他的手，「知道別人出什麼菜有什麼用？」
他笑了一笑，「也不一定，知己知彼，百戰百勝呀。」
「可是我連上戰場的能力都沒有。」她沮喪的說：「誰要代表吉祥酒樓參加年宴？」
「哈，這就是你煩惱的事？」孫立明微微一笑，「你需要一個手藝高超的廚師來代表吉祥酒樓。」
「其實嘛……」她有點尷尬的一笑，「也不全是這樣啦，我需要的是吉祥酒樓在年宴中拔得頭籌。」
他一臉恍然的點頭，「這樣才對得起你爹是嗎？不過這種事實在太難說了，勝負一向都是皇上親自用嘴嘗出來的。」
「他的口味年年都變，要說誰能有必勝的把握，那是不可能的。」
看他說得那麼斬釘截鐵，萬浣歲把臉上的笑容擠得更加燦爛而討好。
「可是皇上除了用嘴定勝負之外，說不定也用耳朵。」她挽著他的手，撒嬌的說：「我聽旭和說過，皇上耳朵軟，人家求他的事很少有他不點頭的。」
就是因為這樣，所以皇上才會那麼熱中幫孫立明作媒，純粹是因為朝臣們的請托嘛！
孫立明一臉訝然的看著她，「不會吧，你要叫我去左右皇上，影響比賽的結果。」
聽出他話裡的責備，萬浣歲露出泫然欲泣的表情，「對，我就是這麼壞！如果你不幫我，我就不幫你，你自己去應付那些撲上來的千金小姐好了。」
「這是兩回事，怎麼能混成一談？我是絕對不會出言影響皇上的決定，你這樣是關說、走後門，我應該查辦你的。」
她嘟起小嘴，兩手往他面前一伸，「那你抓我呀、辦我呀！反正你又不幫我，不管我的死活！」
「我哪有這麼說？」孫立明連忙大聲的喊冤，「你讓我想想呀。」
「你又不肯在皇上面前說好話，還會有什麼辦法幫我？」
他看著她，想了想，「其實你只是想維護吉祥酒樓和你爹的名聲，這麼說來的話，有沒有在年宴中奪魁，會很重要嗎？」
「如果沒在年宴中奪魁，要怎麼維持天下第一名廚的美聲？」
孫立明陷入了思考，久久不發一語。
而萬浣歲則是露出一個淘氣的笑容，似乎得逞了什麼事的感覺。
「我有一個辦法。」他想了許久才說：「首先要延請名廚進駐吉祥酒樓，畢竟沒有人掌廚是不行的。」
「接下來呢？」
他看著萬浣歲，微微笑，「如果我沒記錯的話，吉祥酒樓連續九年蟬聯年宴之冠。」
她用力點頭，「沒錯，很不容易吧。」
「可惜你爹過世了，否則十連霸應該不難，也是件美事。」他繼續說：「我想皇上會很樂意追封給你爹一個比較獨特的獎項，表彰他對年宴的貢獻。」
萬浣歲拍拍手，笑咪咪的說：「好呀，就這麼辦。又不會影響年宴的公平性，吉祥酒樓也不會失了威風！」她笑著摟他，開心的說著，又跳又笑的，「我就知道你一定有辦法，一定不會讓我失望的。」
因為她蹦蹦跳跳的，一個東西突然從她衣袖裡掉出來，在地上滾了一段距離才停住。
他們同時把眼光放到那東西上，都安靜了下來。
「那個……」孫立明打破了沉默，「不是生薑嗎？怎麼會從你袖子裡掉出來？」
袖子裡有生薑，又往眼睛擦，沒被辣得猛掉淚才有鬼呢。
「那是因為、因為我把它放在袖子裡。」她吐吐舌頭，一臉抱歉的說：「哎呀，討厭，人家只是想要你幫忙想想辦法嘛！」
這一下，孫立明全盤明白了，他呀是跳進萬浣歲的陷阱裡了。
她故意提出一個不可能的要求，然後讓他傷腦筋替她重想一個可行的辦法，輕輕鬆鬆的靠著一塊生薑，解決了她的困境。
這丫頭哪來這麼多心眼呀？
「你真是的！我怎麼覺得成天都被你算計？」他無奈的苦笑著搖頭。
但是表情卻在無奈中帶著溺愛的感覺。
她臉一紅，嗔道：「胡說，是你老算計我才對。我可不是開開心心的進王府來的。」
要翻舊帳的話，她的委屈才一堆呢。
「那不重要。」他將她攔腰一抱，「你現在開開心心就好了。」
她甜蜜的一笑，「那當然了。」
說實在的，萬浣歲還挺高興當初她娘用籐條打她出門，逼她想辦法找到槍手。
要不是這樣的話，現在怎麼會有這麼快樂的她呢？
尾聲
劈哩啪啦、劈哩啪啦的鞭炮聲不絕於耳，今天是京城裡最大酒樓——吉祥如意酒樓，熱鬧開張的日子。吉祥如意酒樓不但在皇室年宴上大放異彩，皇上更將「天下第一名廚」之美名賜給吉祥如意樓的主廚，還史無前例的封猝然去世的萬老爹為「廚神」。許多老饕聞其名，紛紛不遠千里而來，只為品嚐最頂級之美食。
酒樓門口，萬大娘笑得闔不攏嘴的招呼絡繹不絕的客人們，內心感到欣慰不已。當初逼三個女兒出門實在是死馬當活馬醫，沒想到平素無所貢獻的她們這麼爭氣，非但各自替自個兒找了好相公，更讓原本岌岌可危的吉祥酒樓東山再起，這樣，她不會沒臉下去見那早死的老伴了。
現在，她只剩一個心願還沒了，也是唯一的一個——含飴弄孫，真的，她發誓這絕對是最後一個。反正以後酒樓的事都會交由年輕人處理，她一個人日子也無聊，有幾個小娃兒可以逗弄，嘻，那真是太好了。
想到這，她興奮轉身交代一旁的邱祥，「這裡就先交給你了。」說完，也不等邱祥回應，轉身就往二樓廂房而去……
二樓一間富麗堂皇的廂房裡，三對夫妻圍坐在擺滿美食及酒的大桌前，萬家大姊萬荏彌舉起酒杯，「來，大家一起乾杯。」接著一口仰盡。哈，爹的美人嬌果真是酒中之最啊。
有天下第一名廚封號的鍾其揚見狀搖頭失笑，「你就自己慢慢喝吧！」
「咦！你不用掌廚嗎？」孫立明好奇的問，一手輕撫手撐在額頭，又快打起盹的萬小三——萬浣歲。
鍾其揚一臉驕傲看著好友，「自從我們家如意酒樓與吉祥酒樓合併後，我便把如意酒樓的跑堂和二廚都帶過來，現在廚房有他們在，我可以暫時偷懶一下。」
左宰相孫立明點點頭，「是啊！該讓他們學習獨當一面了。」
鍾其揚本欲開口附和，但見親親妻子拿酒當水，一杯接著一杯喝，忍不住念道：「好了，別再喝了。」
萬荏彌抬頭斜他一眼，「拜託，人家萬嘉湘嘴巴從頭到現在都沒停過，也沒見她相公念啊！」
被點到名，梁威名趕緊澄清，「不是不念，而是拿她沒辦法，乾脆別浪費口水了。」萬嘉湘愛吃他一開始就知道，不過，她最近似乎又變本加厲了些，不管他怎麼說都說不動，就隨她去了吧，只要別吃壞肚子就好。
萬嘉湘一臉感動看著御廚相公，「我就知道相公最疼我了。」
萬荏彌的反應是瞪了鍾其揚一眼。
他只好趕緊轉移話題，對好友說：「真巧，沒想到我們的妻子是姊妹。」
「是啊，而且都有讓人快無法招架的嗜好。」孫立明覺得這事真是太巧合了。