第21頁 文 / 艾佟
「蘭兒受寵若驚，不知道如何是好。」
「妳什麼時候變得跟皇帝哥哥如此見外？」
「過去的二哥哥如今是一國之君，蘭兒不可以再放肆了。」
聞言，祥麟臉上閃過一絲絲的落寞。坐上九五至尊的位置，注定要失去一些東西，像是親近的人到了他面前也會變得生疏。
忽地跪了下來，蘭兒勇敢的提出請求，「皇帝哥哥，蘭兒辜負您的一片心意，您要怎麼懲罰蘭兒，蘭兒都無話可說，可是，懇請皇帝哥哥開恩，不要牽連無辜好嗎？」
「朕的蘭兒長大了。」
「蘭兒都要嫁人了，還能不長大嗎？」
「妳別跪著，朕看了心裡難受。」他上前扶她，可是她堅決的搖著頭。
「皇帝哥哥，您還沒答應蘭兒。」
「妳先起來回答朕的問題。」祥麟堅持將她扶起，親切的拉著她坐下。
「皇帝哥哥有什麼事問蘭兒？」
「妳是不是怪朕把妳指給怡王爺？」他必須犧牲蘭兒來成全自己的算計，他始終覺得過意不去，當初，他一心想試探三弟的容忍度，並藉此機會讓三弟明白皇權是不容對抗的，皇上要臣子把未婚妻讓給別人，就是莫大的恥辱也得忍了。
三弟的態度確實令他滿意，而如今方才明白，原來三弟心裡另有其人，這個算盤他一開始就打錯了，這不免讓他對蘭兒更加愧疚，雖然聖旨已下，他還是想盡可能彌補她，免得她將來不幸福反過來怨他。
「蘭兒不敢。」
板起面孔，祥麟佯裝不悅的道：「朕喜歡妳說實話，以前妳對朕一向是無所不言，朕還是喜歡那個蘭兒。」
「這是命運的捉弄，蘭兒真的不怪皇帝哥哥。」
「若是妳真的不想嫁給怡王爺，妳可以求朕啊！」
頓了一下，她一副看開的說：「蘭兒不可以為難皇帝哥哥，皇帝哥哥已經下了聖旨，若是收回成命，人家會說皇帝哥哥言而無信，蘭兒不能求皇帝哥哥。」
「朕可以下那道聖旨，自然也可以廢了那道聖旨。」
是啊，皇上想怎麼樣就怎麼樣，皇上可以不管別人的喜怒哀樂，皇上可以專斷獨行，要不然，她也不用遭受這麼多磨難，可是收回成命，這無疑是要皇上自打嘴巴，可能嗎？經過這次的事情，她從三哥哥那兒學會了一件事，他們的心思太複雜了，她真的不懂。
「蘭兒真的可以求皇帝哥哥嗎？」她半信半疑的問。
「當然，可是朕不能白白收回成命。」
「請皇帝哥哥明示。」
「朕給妳一個選擇，妳要朕收回成命，還是要朕治綢兒的罪？」
皇帝哥哥究竟是什麼意思？她怎麼可能為自己犧牲綢兒？
伸手示意她別急著回答，祥麟笑著說：「妳自個兒琢磨琢磨，朕先說清楚，朕不會治綢兒死罪，至於罪大罪小，這還得等朕親自審過她再做定奪，妳用不著覺得對不起她。」
「皇帝哥哥要親自審問綢兒？」
「妳護著她，三弟也護著她，朕想看看她究竟是什麼樣的女子。」
三哥哥護著綢兒……她就知道，三哥哥是愛著綢兒的，不過想起來，她還是覺得心酸酸的，為什麼三哥哥愛的人不是她？
「皇帝哥哥別刁難綢兒。」
「朕有那麼喜歡刁難人嗎？」見她難為情的咬著下唇，他擺了擺手，示意不跟她計較這些，接著又道：「蘭兒，朕給了妳機會，妳可別再怪朕獨斷獨行哦！」
「蘭兒謝皇帝哥哥恩典。」
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皇上要親自審問秦綢兒，而且撤掉身邊的人，只留了一名貼身侍衛，這時府裡人人都替她捏把冷汗，倒是她自個兒一點也不慌，並非她真的不怕，而是她想得很清楚，皇上若是要為難她，她想逃也逃不了。
「奴婢叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」秦綢兒伏在地上叩頭道。
「妳就是綢兒？」
「回皇上，奴婢是秦綢兒。」
「妳抬起頭給朕瞧瞧。」
抬起螓首，她堅定的迎接皇上的打量。
半晌，祥麟緩緩的勾唇一笑，「朕終於知道妳憑什麼收買人心了。」
「奴婢愚昧，不明白皇上的意思。」
「妳用不著明白，朕要問妳，妳教唆郡主抗旨逃婚，罪不可赦，妳有什麼話想為自己辯解嗎？」
「奴婢沒有什麼話可以為自己辯駁。」
咦？他微微挑起眉，「朕想知道妳為什麼要這麼做？」
「奴婢不忍朋友一輩子活在悔恨中，每個人都該給自己一次機會尋找未來。」
「朋友？」
「奴婢自知不配，但奴婢當郡主是朋友，絕不能棄朋友不顧。」
「可是，妳想過嗎？這麼做也許會賠上妳的命。」
「奴婢知道，可是奴婢願意為自己的信念賠上性命。」
眼底掠過一抹不易察覺的讓賞，他不能不承認，連他也被眼前的女人折服了。莫怪三弟要為這個女人賠上自己的功名爵位，她是一個了不起的姑娘！
「若是朕給妳一個選擇，妳是要自己的命，還是要朕收回對郡主的指婚？」
「皇上，奴婢可以兩者都要嗎？」
有意思！祥麟佯裝不悅的道：「妳未免太貪心了！」
「皇上胸懷天下，豈會容不下奴婢小小的貪心？」
怔了一下，他爽朗的哈哈大笑，「了不起！」
「請皇上開恩。」
「難得有人可以讓朕如此開心，朕就再給妳另外一個選擇，妳是要自己的命，還是要保住睿王爺的爵位？」
「睿王爺的爵位。」
心一震，她的義無反顧令人動容，祥麟的神情轉為深沉，「妳很愛睿王爺。」
「奴婢自知不配，但是奴婢確實深愛著睿王爺，不過這是其一，還有其二。」
「還有其二？說給朕聽聽。」
「奴婢可以暫時保留嗎？等時機到了，奴婢定當向皇上稟明第二個原因。」
又是一陣爽朗的笑聲，皇上一副拿她沒辦法的搖了搖頭，「朕從來沒遇過像妳這麼會討價還價的人，好，就衝著妳這份膽量，朕讓妳保留，可是哪天朕向妳要答案的時候，妳的理由可要令朕滿意哦！」
「奴婢遵命。」
狀似傷腦筋的皺了皺眉頭，他歎了聲氣，很無奈的說：「老實說，朕還沒有決定如何處置妳，砍妳的頭，三弟和郡主恐怕要埋怨朕一輩子；不砍妳的頭，朕總要有個好理由，這事朕得再好好想想，不過，朕暫時還妳自由之身，妳用不著繼續窩在地牢。」
「謝皇上恩典。」
祥麟終於起身，「朕乏了，回宮！」
「奴婢恭送萬歲。」秦綢兒再次伏身在地。
這一刻，她的心情終於可以鬆懈下來，也許因為如此，一股昏眩集向腦門，眼前頓時一黑，她整個人昏了過去。
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站在隔著內房和前廳的拱門邊，蘭兒的眼淚悄悄滑下面頰。雖然早就知道三哥哥愛著綢兒，可是這一刻親眼目睹他對綢兒的深情，她的心還是很酸很痛，原本，她是懷著私心想找綢兒商量皇帝哥哥出的選擇題，沒想到卻看見這副景象──三哥哥守在綢兒身旁，連疲倦的閉上眼睛還抓著綢兒的手不放。
這會兒她還有什麼好留戀？就算沒有嫁給怡王爺，她能嫁給三哥哥嗎？三哥哥的心裡根本沒有她容身之處，她又何苦強求？
轉過身，她默默的離開，就如同她默默的來。
這同時，床上的人兒在經過一頓好眠之後，終於緩緩張開緊閉的雙眸，首先映入眼簾的是玄禎那張充滿不安的俊顏。
她的腦子還處在空白階段，什麼也沒想，只是很自然的伸手想觸摸他的臉，這一動，正好扯動他握住她的手，他立刻驚醒的睜開雙眼坐直身子。
「妳總算醒了，妳可把我嚇壞了。」玄禎激動的撲到她身上抱住她。
半晌，秦綢兒乾澀的嗓子柔弱的擠出聲音，「王爺，奴婢怎麼了？」
靜下心來，他直起身子，扶著她坐起身，「皇上親自審妳，妳還記得嗎？」
「皇上……奴婢想起來了，皇上還沒有決定如何處置奴婢，可是奴婢知道，皇上會留奴婢活命，突然有一種再世為人的感覺，後來頭很暈，就失去意識了。」
「妳在地牢受了寒，身子很虛弱，大夫說要好好休息調養。」
「王爺，奴婢給你添麻煩了。」
微蹙著眉，他懊惱的說：「怎麼睡了一覺，妳就忘了我們之間的約定？」
「約定？」
「妳忘了在地牢喊我什麼？」
「……玄禎，可是……」
「我在地牢說過的話並非一時興起，從今天開始，我要好好守候著妳，再也不准妳幹出危害自己的糊塗事。」
「奴婢不值得……」
「妳還想不明白嗎？除了妳，我的心再也容不下別人了，從今以後，妳乖乖的待在我身邊，哪兒也不准去。」
秦綢兒微微一顫，她真的不敢相信自己可以這麼幸福，「王爺……」