第1頁 文 / 洛煒
第一章
清晨時分，林間小徑幽暗靜謐，除了微風吹過樹梢的沙沙聲響，以及鳥兒的啼叫聲之外，再無其它聲響，週遭就像是書裡所描述的世外桃源一樣，幽靜而美麗，絲毫沒有染上人世間的塵煙。
突然，幽徑上傳來一陣急促的腳步聲，打破了這一切的平靜；一名相貌清秀的東方少女，以驚慌的步伐奔馳在小徑上，她邊跑邊回頭，就像是後面有怪物在追趕似的。
「快！我看到她在前面，別讓她逃走了！」
「追！別讓她跑了！」
奔跑中的少女聽到這些吆喝的話語，白皙的小臉變得更加慘白了，雖說雙腿已經發酸顫抖，胸口也痛得快要爆裂了，但她還是不敢停下腳步，拚了命地往前跑，就怕雙腿一停，便會落在那群人的手上。
「停！大家等一等！這條路是通往『那裡』！」
當少女再也受不了，抱著附近一棵大樹暫時喘氣休息時，她聽到了身後追趕者們略微緊張的聲音。
「沒錯！不能再前進了，要是我們被發現那就糟糕了！一定會被退學的！」
「那……那個臭丫頭要怎麼辦？難道今天就這樣放過她？」
「嘖！哪裡不去，偏偏往這個禁區跑！哼！算了！我們今天先退，反正以後有得是機會修理她！」
「今天暫時放過她！我們和其它人會合，說不定他們逮到另外一個了。」
「什麼，要撤退？那多沒面子？再說有什麼好怕的？我們背後有學生會的人撐腰，裡頭的人不會不給面子吧！」
「別胡鬧了！裡頭住的可不是普通人，就連學校的董事會都得聽他們的命令，又怎麼會把學生會放在眼裡，別說了，我們先退再說。」
「哈哈！說得也是，只有那個不知死活的丫頭什麼都不知道就往裡面衝。到時候倒霉的是她，我們可不要被她牽連到。」
追趕者你一言我一語，討論片刻後迅速達成了共識，隨著他們說話的聲音越來越小，想必是真的離開了。
「呼！」危機一解除，少女雙腿一軟，咚的一聲跪倒在地上，這才發現自己連爬起來的力氣都沒了。
少女就這樣坐在樹下休息了好一會兒，直到呼吸變得平順、胸口也不再刺痛後，她才有心情打量四周。呼！這片林間幽徑漂亮得幾乎可以收門票讓人參觀。說來讓人難以置信，在這所「極度神秘、極度高貴」的學院裡，像如此美麗的風景處處可見，幾乎可說是這所校內很普遍的景象。
她，夏曉衣，今年十七歲，大約在一個星期前被迫轉入這所位於歐洲地中海某處，但是卻完全找不到任何官方記載的神秘學院；據說像這樣的學院全世界不到十所，這些學院的出資創辦人全都是中東的王儲，王儲們除了手頭多金、多油田之外，後代也比一般人還要多很多。
每當中東王儲們造訪一個地方，或多或少都會結識當地的美女，多情多金的結果就是產生了更多的私生子，為了讓這些不具有繼承權，但身份卻和一般人不同的子嗣受到妥善的照顧，中東王儲們乾脆在各地建立了不同的學院，好讓這些私生子在當地就學，一路栽培他們到十八歲那一年，再讓他們自行選擇要留在當地創業，或是回到父親的身邊做事。
正所謂物以類聚，在這所近兩千人的學院裡，學生們個個都是大有來頭；除卻中東王儲、貴族的子嗣之外，也有舉世聞名大明星的私生子，甚或是某國政要、財經界重量級人物不得曝光的私生子等等。就算是沒有貴族血統的學生，也多半是世界級的富豪之後，他們透過層層的管道關係結識王儲，才有機會進入這間學院就讀。
至於曉衣這種既沒權貴身份、又沒錢的「普通學生」，則是學院裡特例中的特例，僅僅佔了學院裡千分之一的比例，事實上這整件事是「某人」濫用特權的結果，雖說那人真正的目標不是曉衣，而是和她從小一起長大、像親妹妹一樣的顏芷彤，只是沒想到這一層關係，連帶讓她也成了受害者。
正因為「某人」的緣故，她和芷彤不但成功入學了，而且很快就成為這所學校裡人人可以欺負、個個都喊打的兩隻過街小老鼠了。
「唉！如果我有一雙翅膀可以飛出去那就好了。」曉衣自怨自艾地歎了一口氣。這所學院不僅是入學難，就連「進入」校區也不是一般人能辦到的，因為它位於地中海中央的某座小島，進出都得使用直升機。換句話說，除非她和芷彤能飛，或者是擁有摩西過紅海的本領，否則根本無法離開這裡。
一想到這裡，曉衣又重重歎了一口氣，她起身，拍了拍沾附在身後的枯葉，努力地將這裡的位置記下，雖然剛才只顧著逃跑，根本不知道這裡是什麼地方，但很顯然是連那些囂張的學生們也不敢闖入的禁區。回想剛才那些人又懼又怕的聲音，難不成這附近會鬧鬼？要不然沒理由怕成這個樣子吧！
不管是鬼屋或是怪地方，和那些人相比，她還寧願選擇鬼屋哩！嗯，自己得好好記住這裡的地理位置才行，日後說不定可以成為她和芷彤的緊急避難所。
就在曉衣準備離開樹林時，她突然聽到不遠處傳來了「咻咻咻」的奇怪聲音，讓她不由自主地停下腳步。
「那是什麼聲音？難道這裡真的鬧鬼？」曉衣伸手摀住胸口，直覺地想要拔腿就跑，但心裡又有一種想要一探究竟的衝動。
她遲疑了將近五秒鐘的時間，最後好奇心戰勝了恐懼，曉衣不再猶豫，朝發出聲音的方向緩緩靠近。十分鐘後，她看見了不遠處有一棟百分之百純日式的豪宅，就像是電影裡面才看得到的那種豪華大宅，她十分吃驚地張大嘴，難以相信在地中海某個小島上，而且是由中東王儲興建的學校裡，居然會出現這樣一棟全然東方風格的房子！
曉衣並未察覺自己在無意識中發出了驚歎聲，就在她試圖想要再靠近一點點的時候，突然間「咻」的一聲，一支長箭飛來，準確地釘在她鞋尖前方零點五公分的地面。她什麼都來不及反應，只知道一道巨大的黑影朝她迎面撲來，下一秒，她已經狼狽萬分地被撲倒在地上了──
「啊！」曉衣驚喘一聲，有那麼一瞬間她以為自己要被某種不知名的怪物給吃掉了，她恐懼地瞪大眼，這才發現壓在身上的並不是怪物，而是一頭銀白色的──狼！
如果隔著很遠的距離，曉衣一定會覺得這是一頭很漂亮的狼，除了有一身銀白色的毛皮之外，還有一雙金棕色的眼睛，只不過現在她完全沒心情欣賞這頭狼的美麗，只知道牠那口利牙隨時都可以將自己的脖子給咬斷。
「啊∼∼」曉衣放聲尖叫。狼！真的是狼！雖然不是怪物，卻是一頭貨真價實的狼！
「小狼！退下。」
就在曉衣覺悟到自己小命休矣的瞬間，她突然聽到一聲低喝，下一秒，她看到原本壓在自己身上的白狼收起齜牙咧嘴的模樣，接著溫馴乖巧地退開了。
致命的危機一解除，曉衣慌慌張張地從地上爬起，正想抬頭張望，看是誰這麼好心救了自己一命時，一支竹劍迅速而無聲地抵向她的喉頭。
曉衣倒抽一口涼氣，難以置信地瞪著那支距離自己脖子只有零點三公分的竹劍，就怕它瞬間刺過來。
「妳是誰？在這裡做什麼？」冰冷的男音從曉衣頭頂響起，她小心翼翼地抬頭，努力擠出一抹微笑，試圖想要看清楚對方的長相。
但是很不巧，拿著竹劍惡狠狠地指著自己的人正好背對著陽光，除了看得出對方身材高大、穿著一身日本傳統劍道服之外，五官輪廓根本看不清楚。
「我……我叫夏曉衣……我不知道這裡是什麼地方……也不知道這裡不能來，總而言之這一切都是意外，真的對不起……」穿著和服卻說英語？他到底是日本人還是外國人？曉衣在心中胡亂猜測，同時高舉雙手展現誠意，誠懇地以英語道歉。
對方沉默地打量著曉衣，過了好一會兒才放下手上的竹劍，再度以毫無情緒的冰冷聲音說道：「現在妳知道了，以後別再來了。」
「我知道、我知道。」曉衣用力點頭保證，幾乎要舉手發誓了。「我保證以後不會再犯，我現在就立刻離開。」
「等一等。」
就在曉衣慶幸自己躲過一劫，打算轉身離開的時候，身後突然傳出了陌生的女性嗓音。
曉衣直覺地聞聲回頭，在看到對方的模樣時，忍不住驚艷的驚呼出聲──竹取公主！
出聲喊住曉衣的女子，穿著一身純白色的和服，一頭及腰、墨黑中透著淡淡藍光的直髮簡單地用髮帶綰起，她的皮膚晶瑩透明、白皙勝雪，五官絕美精緻，粉色的小嘴、挺俏的鼻樑，還有一雙漆黑如墨、燦亮如星的眼瞳，美麗得讓人無法直視……如果說日本童話裡那個在竹林裡出生的竹取公主有具體的模樣，那麼絕對就是眼前這名少女的模樣！