第4頁 文 / 丹菁

    總不能要她真把救他的經過說出來吧？

    「嗄？」報答？「可是，我記得好似是有人把我丟進河裡，而那個人挺像是妳的……」

    雖說只是電光石火的一瞬間，但應該是她沒錯。

    「你說什麼？」他居然瞧得那麼仔細？「敢情閣下的意思，是不打算報答我的恩情了？」

    「我沒這麼說。」只是冤有頭、債有主，總得讓他搞清楚狀況。

    倘若真是她把他丟下去，那她救起他是再自然不過的，是不？哪還有討恩情的道理？

    「沒這麼說？我看你根本就是這個意思。」她微惱地站起身，臉色愀變。「得了，瞧你的身子應該也沒什麼大礙，待會兒你便到馬廄去，替我照料那些馬匹，我則供你三餐。」

    「咦？」他一頭霧水。

    「咦什麼咦？」惠兒灩瞇起細長的美眸瞪著他。「你該不會以為本姑娘是在開救濟堂，專門收留你這種不知道打哪兒來的人吧？況且，我要是沒猜錯，你應該也無處可去，是不？」

    他身上沒半樣東西，就連銀子也沒有，只有頭飾值錢一點。

    要不是陰陽子說他可能是她的真命天子，她根本就不會救他。

    這裡可是邊關驛站，契丹人就在邊城的另一邊，而留守驛站的官爺也不是什麼善人，什麼事情都可能發生，況且她也不知道他的底細，就這樣留下他，對她而言是個麻煩。

    他應該要慶幸他出現得正是時候。

    項爾聿低歎一聲。「罷了，橫豎我也無處可去，只是妳總要讓我知道，這兒到底是哪裡吧？」

    居然不偏不倚地被她猜中，算了!反正他也不知道該往哪裡去，況且匆匆忙忙離宮，身上根本沒帶銀兩，倘若可以在這邊躲一陣子，對他而言是有利無弊的。

    「這兒？」她走到窗欞邊，推開木窗。「由這個方向再往北走，就是邊城了，過了邊城，就是契丹。」

    「嗄？」

    「這裡是邊關驛站，我在這兒開設了一間客棧，供來往邊城的百姓休憩，為此你不需要知道我的閨名，只消喚我一聲大掌櫃便成，待會兒你便去清馬廄，先替自個兒清出今晚要休憩的地方。」

    「馬廄？」她居然要他去睡馬廄？

    她知不知道他是誰？他可是……不成!不知曉這女人究竟是好是壞，倘若暴露身份，豈不是自討苦吃？

    他若是待在這裡會不會有危險？或許最危險的地方就是最安全的地方，他姑且先躲一陣子，再視情況決定吧。

    馬廄就馬廄吧!他現下只想著該如何活下去，其它的就忍著點吧。

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    「這裡？」

    項爾聿把馬廄裡裡外外看了一遍，最後繞到馬廄最前頭的草棚，他睇著好心帶

    他熟悉環境的勁坎。

    「依我待在這裡的經驗，如果真要找個休憩之地，除了這裡再無他處。」

    基本上，他是同情他的，不過……誰教他這麼弱不禁風地被小姐丟進河裡，然後又很不識相地撐到最後一刻，一切都是命，是老天注定的，怨不了誰。

    「可是這裡……」他不敢置信地瞪著破爛的草棚。「這裡根本無法遮風蔽雨，我要怎麼睡？」

    人在外地，他自然不敢要求舒適的環境，問題是……這裡完全不能遮風蔽雨，別說颳風下雨，這樣根本是把自個兒暴露在危險之中，倘若那些賊兵不放過他，那他豈不是暴露了行蹤？

    「算是不錯了，要不然你願意待在馬廄裡頭，與馬同宿嗎？」說不准睡到半夜便讓馬兒給踢死了。

    這些馬都是從契丹買來的，每匹都是野性十足，對人有相當強的戒心，而且他初來乍到，馬兒對他又不熟稔，要是他隨意靠近，可能連怎麼死的都不知道。

    他真的不懂，小姐怎麼狠得下心要他看守馬廄？倘若他一個不小心出了意外，那小姐豈不是又出不了閣了？

    「可」

    他養尊處優慣了，要他怎麼屈就？

    這座草棚的上頭已經破了好幾個洞，就連桌椅也都破舊不堪，能讓他窩身的地方只剩下一個小小的角落，他得要縮緊身子，才不至於讓手腳跑出棚外……

    就算她救了他、就算她不想待他好，也不該以這種方式凌虐他吧？

    現下的他已成了奪權陰謀下的犧牲者，好似是落荒而逃的落水狗一般，就連尋常的漢人百姓都不需要尊重他了。

    「你就暫時忍忍吧!說不准十天之後，我家小姐就會趕你走了。」勁坎好心地拍了拍他的肩，要他別太擔心。

    「怎麼會有這種說法？」十天之後？

    「那是……」

    「勁坎，你都不用幹活兒了嗎？」

    一道女聲從馬廄的另一頭響起，一個略微瘦削的身影立即閃至兩人面前。

    「我在替他打理今兒個的睡處。」好歹也該拿幾張氈子給他墊一墊。

    「那還不快去!還杵在這兒做什麼？」她冷眼睇著勁坎。

    「我這就去。」

    勁坎無奈地睇了項爾聿一眼，投以惋惜的目光，隨即便快步離開。

    「項爾聿，這兒可熟悉了？」惠兒灩將手上的提籃擱在木桌上，隨即大剌剌地坐在木椅上。

    「熟悉了。」

    這裡不就是馬和馬廄，還有一座不能遮風蔽雨的草棚。

    「先過來用膳吧。」她輕點著頭，對他招了招手。

    「多謝。」

    他差點忘了自個兒已經一整天都沒進食，渾身疼得難受，光是要應付這些痛楚，便要浪費他大半的精力了。

    她人似乎還挺不錯的，居然還記得替他準備晚膳。

    先前真是錯怪她了，在心底暗罵的幾句就當他是非不分，錯把君子當小人。

    「不用謝，就算養條看門狗，也要給牠一頓溫飽，是不？」她不以為意地說，壓根兒不覺得自個兒的話中帶刺。

    項爾聿驀地一愣，睇著桌上的佳餚，頓時覺得胃口盡失。

    狗？

    她居然拿看門狗來比喻他？難不成一離開契丹，他就真的成了落水狗？

    「怎麼了？這膳食不合你的胃口？」見他拿起筷子卻動也不動，她不禁微蹙起眉，以指捏起一片肉絲。「不會啊，這肉很香、很滑嫩、很好吃的。」

    他蹙緊濃眉。「我不是狗。」

    他貴為契丹的十四皇子，只不過是被上頭的兄長壓迫，不得不逃離，要不然他豈會願意屈就？

    然而他都已經如此退讓，她為何還要說他是條狗？

    看在她救他一命的份上，他已經相當容忍她，不過，她若是再這般不知好歹地羞辱他，就別怪他不顧念救命之恩!

    「誰說你是狗？」她擰眉睇著他。「是勁坎說的嗎？那個混蛋!我只是要你來打掃馬廄，又不是把你當奴才看待，他怎能這樣說你？」

    勁坎居然背著她欺負他……好樣的!看來她得清理門戶了。

    「沒，他沒有這樣說我。」他愣愣地道。

    不像啊!她真的不像是在裝傻啊……難道她只是單純地比喻、難道只是他多疑，誤以為她在冷嘲熱諷？

    「那是誰說的？」她逼近他。「你甭放在心上，有話儘管直說，我絕對不能容忍我的弟兄對你這般無禮。」

    「這……」

    他搔了搔有點發麻的頭皮。

    就當她沒說，自個兒也沒聽見好了……說不准她天生就是如此，怪不得她。

    「這麼難以啟齒？」

    「不是，只是覺得我好餓，我想用膳了。」他連忙夾起菜，省得她一再逼問，逼得他無話可說。

    或許她只是粗枝大葉罷了，沒什麼惡意的……

    「哦……多吃點、多吃點，明兒個才有體力幹活兒。」她沒瞧見項爾聿夾菜的手停在半空中，仍自顧自的道：「明兒個你到我的宅子裡，替我把房裡打掃乾淨，尤其是主房後頭的庭院，定要掃乾淨，還有迴廊，最好是先掃過一遍再拿布擦拭一次。另外，廳堂花瓶裡的花要更換，你要先到後院去摘些生嫩的花苞，至於我的房間，你就不用踏進去了。」

    惠兒灩說得理所當然，項爾聿則是聽得一愣一愣的。

    她不准別人把他當奴才，可她這種口吻，豈不是把他當成下人看待嗎？

    原來這個女人並不是粗枝大葉，她根本就是一隻毒蠍!

    他還要繼續待下去嗎？

    可若是一走，他身無盤纏，又是在邊關附近，這……

    可惡!吃定他獨身在外行走不便，才故意差使他當下人，真是令人忍無可忍，卻又不得不忍，無奈啊……

    第三章

    可惡!

    項爾聿突地將掃把丟到一旁，惡狠狠地瞪著好似永遠掃不完落葉的碎石子徑。

    這有什麼好掃的？

    前一刻才掃乾淨，下一刻便又飄落了幾片葉子，他好不容易又掃乾淨了，可沒多久葉子又飄落……乾脆別掃了，簡直沒完沒了嘛，樹不都是天天在掉葉子嗎？

    就算今兒個掃乾淨，明兒個不是又落了一地嗎？

    原以為她不過說說而已，可誰知道她居然派了眼線來監視他，而且還交代得鉅細靡遺、非要眼線直盯著他把事做完不可。