第11頁 文 / 林如是
這說動了秦夫人，令她一時沉吟起來。
「娘，孩兒自知沒有爹那本事，可孩兒再不才，好歹也要好好守住爹留下的這片產業。孩兒並不是盲動躁進，只是想做點事罷了。」
秦夫人想想，點了點頭。
「難為你有這個心。不過，還是先知會太爺們一聲吧。」
徵得他母親同意了，秦遊方喜形於色，一下子躊躇滿志。笑道：
「不忙。等事情成了，再給太爺們一個意外驚喜吧！」
屆時，看看太爺們那吃驚的模樣，必定十分有意思。
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開墾新山場，要先砍伐掉雜木，放火燒焚，再開山墾植。秦遊方先向李大富借調一批棚民，打算另招募人手租墾。
忙了兩日，方想起與朱府談妥出讓劉大一家之事，奇怪朱大爺怎會遲遲未有消息。吩咐瑞安道。
「瑞安，你跑一趟朱府，問問朱大爺什麼時候方便簽訂文約。」
「是的，少爺。」瑞安答應，招招江喜多道：「你也跟我去。」
江喜多動一下，秦遊方扣住她的手，抬頭瞪瑞安。「我叫你跑一趟朱府，你沒事拉個伴做什麼？」
「我想人多好辦事嘛。」
「去！這點小事都辦不好，我留你幹什麼！」將瑞安轟了出去。
目光移到江喜多身上。她正不安分的掙動著，引得他留了心，這才突然發現她的手腕柔弱似無骨，那麼纖細，肌色白嫩，手掌亦小巧。忍不住握住她小手。
「你－－」他在做什麼？
江喜多一驚，使勁掙脫，差點便脫口叫嚷出來。
趕緊陪笑道：「少爺，您力氣大，我手都讓您折疼了。」
「又沒折斷，妳擔心什麼？」他盯著她的柔荑不放，隨便答了一句。
忍不住想再握握那小手。
柔嫩、細軟又潤滑，摸起來如絲緞似，觸得他心一跳，被那絲纏繞住……
「少爺！」一聲慌叫，驚散那纏繞的銷魂感。
秦遊方猛然抬頭。
秦府一名管事匆匆跑進廳堂，滿臉急色。
「少爺！」嘴裡嚷嚷。「東山場傳來消息，吳爺底下那些棚民又出亂子了！」
「什麼？！」秦遊方驚站起來。
果然如她所料！
江喜多不無憐憫的瞥瞥秦遊方。
「怎麼又鬧事了？」
「回少爺，據說是被辭退趕出山場的棚民心有不甘，聯合一些棚民鬧起事來。」
「情形如何呢？嚴不嚴重？」
「不曉得。不過，聽說吳爺已經趕去處理了。」
「那我－－」
「遊方！」話剛出口，還在舌尖打轉，二太爺三太爺及五太爺們怒氣沖沖的出現。
秦夫人帶著丫鬟跟在後頭，愁眉蹙額，一臉難事。
「二太爺，三太爺，五太爺。」見那陣仗，秦遊方心知不妙，望了他母親一眼。
秦夫人朝他微微搖頭，神色竟有幾絲苦惱。
「遊方，你開墾新山場怎不跟我們商量一下，卻逕自作主張？！」三太爺興師問罪，氣鼓鼓的。
「我想給太爺們一個驚喜－－」
「什麼驚喜！」二太爺生氣的打斷他的話。「這麼重大的事，居然事先不跟我們商量一下就獨斷獨行！」
聽說秦遊方招募棚民開墾西山頭，而且已經入山砍伐雜木，二太爺驚愕得連手中正端著的茶杯都落碎掉。
他馬上派人趕去阻止，與三太爺、五太爺怒氣沖沖趕了過來。
「二太爺……」
「你知不知道你闖下多大的禍？！」沒讓他辯解，二太爺指著他鼻子大聲責罵：「西山頭是龍脈福地所在，關係著秦氏一族的榮辱興亡，你居然讓人人山砍伐，存心破壞秦家的風水！」
啊？！
秦遊方愣了愣，微張著口，呆瞪著二太爺。
連江喜多也有絲意外。破壞秦家風水，這可麻煩了。
五太爺道：「龍脈所在，何等重要！龍穴沙水任一處遭傷，則體破氣散，怎還能有福蔭！你如此胡作非為，簡直在絕秦家的後路！」
「我、我……」秦遊方張張嘴，說不出話，低下頭，垂頭喪氣的。
「二太爺，三太爺，五太爺，遊方他不是有意的。」秦夫人替兒子說話。
「若是存心，那還得了！」三太爺搖搖頭。
五太爺怒猶未消，叫道：「馬上把那些棚民給撤了，不許再開墾山場！」
即便如此，龍脈已傷，秦家風水亦遭破壞了。
「是。」秦遊方垂著頭，語氣虛弱如絲。
秦夫人歎口氣，道：「事情已發生，再責備遊方也於事無補。二太爺、三太爺、五太爺，您們說，該怎麼是好？」
三位太爺們互望一眼，也無可奈何。
「我看，快請個堪輿師過府，看看是否有補救的餘地。」三太爺提議。
五太爺點點頭。
秦遊方自然不敢有意見，太爺們怎麼說便怎麼辦。
他哪想得到風水的事！偏偏什麼忌諱不好犯，偏是犯了這一條。
太爺們走後，他還是垂著頭，狼狽喪氣。見他那垂頭佝僂的洩氣模樣，江喜多稍覺不忍。
他橫眉瞪她、給她臉色的時候多張揚，此刻這洩氣的樣子，竟令她點不捨－－
不捨？！
反了反了！她哪裡不對勁了？
「少爺……」瑞安跨進廳堂，怯怯的站在一邊。
發生的事，他回府時聽說了，連喘氣都不敢用力。
秦遊方勉強打起精神。
「朱大爺怎麼說？」
「呃……」瑞安竟吞吐支吾起來。
「幹麼吞吞吐吐的，還不快說。」秦遊方連生氣都沒勁。
「唔，那個……」瑞安一臉為難。「少爺，那個朱大爺他……」
一波未平又加這一波，叫他怎麼開口？
「瑞安！」秦遊方心情夠糟了，沒耐性聽瑞安支支吾吾的。
瑞安只好硬著頭皮，一口氣說道：「朱大爺說並未與少爺有何協議，不明白少爺想要如何。」
秦遊方聽著攏皺起眉。
「明明是他自己提出要求買劉大一家，怎麼又反悔了！」
「劉大已轉為朱府耕佃了。」
「什麼？！」秦遊方脫口而出，拍桌而起。
這一驚，非同小可。
「劉大是我們秦府的佃僕，那朱成憑什麼霸佔！」
「呃……」瑞安又支吾起來。「少爺，朱大爺……嗯，那個朱大爺他有劉大的租佃與應主文契－－」
「啊？！」秦遊方猛地一怔，目光直瞪，呆視著瑞安。
半晌，他重重頹坐下來。
他何其愚蠢，未先與朱成簽定文契，便將劉大的文契交給朱成。結果，朱府來個死不認帳！
「朱大爺說……說……如果少爺想買回劉大……也不是……不是沒得商……商量……」瑞安結結巴巴，屏住氣，不敢呼息。
秦遊方默不出聲，揮了揮手。
瑞安一口氣才喘出來，如釋重負，趕緊退了下去。
說他二世咎由自取，真沒冤枉他。也不懂口說無憑的道理，結果可好！
可說他二世爺愚鈍，他可又精算的曉得算計她。
搖頭歸搖頭，可瞧秦遊方那頹喪洩氣的可憐相，江喜多又不忍起來。
「呃，」她輕聲開口：「其實也不是沒辦法……」
秦遊方霍然抬頭。
「妳有辦法？」目光晶亮，又摻一絲懷疑。
江喜多很有把握的點頭，說道：「不只這一樁，還有山場的事，棚民的問題，我都可幫你想想法子。」
先別說她是否有那等的能耐，無緣無故，她怎可能那麼好心？！
「不過，」江喜多眼神一點狡色，笑了笑。「我有條件。」
「什麼條件？」果然！
江喜多湊上前，道：「要我幫你可以，不過，每解決一樁，就必須抵掉我一個月的賣身期。」
「妳－－」他霍然站起身，指著她，氣急敗壞，「什麼時候了，妳居然還趁人之危，要佔這便宜！」
「你肯是不肯？」
「江喜多，妳不要得寸進尺！」
「唉！我連寸都沒有得到，怎麼進尺？」
「妳……妳……」教他又氣又鈕i可奈何。
可也沒辦法了。
「好吧，抵一個月就一個月！」
「那好！」江喜多拍拍手，笑咪咪的。「君子一言，駟馬難追。不過，一個不好，也許八匹馬就追得上了。所以，少爺，還請您寫個聲明，劃個押。」
「妳－－」
那張笑臉，笑得如花，那麼明艷，又那麼可惡。秦遊方胸口一會兒鼓動，一會兒沉跌。
「喏。」江喜多遞上紙筆。
秦遊方禁不住，捉起她的手輕咬了一口。
第六章
情況是亂得不能再亂，一片狼藉。
四處可見裂竹斷木，棚民居住的竹棚傾塌了大半，竹屍木骸丟散得到處都是；剩下的，有些亦沒了遮頂。
多名棚婦抱著、背著幼小的娃兒，忙著撿拾那些竹屍木骸。娃兒的哭聲這裡起，那兒落，夾雜一些棚民激動的咒罵與憤慨。
監工們持著長棍刀槍，嚴密的盯守著，團團圍成一道結實的人牆。
因為上次的亂子，山場多派了一倍有餘的監工駐紮。平靜不到幾日，齟齬又起，吳炎下手毫不心軟，心存報復，都針對棚民的棚屋下手，讓他們無處可居。
棚民群加憤慨，更加騷亂起來。吳炎命令監工強制鎮壓：手無寸鐵、屋棚又被搗毀的棚民雖然滿腔憤怒，初時暴動竄亂得厲害，漸漸便被壓制下來。