第9頁 文 / 林如是
倆倆相望，笑眸晶燦流傳，似多少脈脈深情，說不出的和諧悅目。
他目光閃動，眼裡的火簇燒得熾熱；她眸光流轉，眼角的機光閃閃。相對盈盈，各懷鬼胎。
「少爺，蓮子湯好了。」小翠不巧又趕巧端了蓮子湯出來。
江喜多轉身去接，但覺冷汗濕了背脊。
雖然不知因為何故，秦遊方對她起了疑心。
他懷疑她與江府有所關連，是江府派來潛底的，居心叵測。
可是上回她與王天俊碰面時，太過輕忽，不小心被人發現了？
不過，懷疑歸懷疑，秦遊方畢竟無憑無據。這番話，只是想試探她罷了吧？
幸好，他並不知道她真正的身份，並未懷疑到她的女兒身－－
「少爺，來，喝碗蓮子湯。」轉回身，她堆起討好的笑，雙手捧著蓮子湯遞給秦遊方。
秦遊方接近蓮子湯，舀了一匙送進嘴裡，說道：
「妳收拾收拾，明日隨我上杭州。」
杭州？她還以為他只是說說－－
「是。」省點力氣不爭辯了。
這麼恭順聽話？
秦遊方眼皮子一抬，瞄她一眼。
「妳－－」
「不好了！少爺！」瑞安慌慌張張跑近，叫聲驚天動地。
他不提防，震了一下，手中的蓮子湯濺了一地。
「究竟什麼事？大呼小叫的！」
「少爺，不好了！」瑞安上氣不接下氣，邊喘邊說道：「那個……那個……山場那出亂子了！」
「棚民」出亂子了？
秦遊方眉眼一鎖！丟下蓮子湯，說道：「究竟怎麼回事？」
第五章
於山間搭棚而居的棚民，多是來自外地，離鄉背景，為求溫飽的生活。
但包山的富民往往極為苛刻，棚民間多有不滿，怨氣迭生，可為求一口溫飽，多半忍氣吞聲。
這回亂子，原只是棚民與監工間發生言詞齟齬，誰料一發卻難以收拾。幾名監工被棚民追打傷，也有不少棚民受傷，小塊圍新墾的苗地或受踐踏，或被鏟毀。
山場包給了富民，發生了亂子，自該由包山的富民解決。但秦家畢竟是山主，事情不處理好，他們亦會受影響。
秦遊方只好匆匆趕到山場，杭州之行，暫且擱在一旁。
瑞安領路，幾名僕從跟隨在後，以防萬一。即使如此匆忙間，秦遊方也沒忘將江喜多拽了去。
「秦少爺！」包租這處山頭的吳炎，看見秦遊方出現，有些意外，搓手道：「這點小事怎麼驚動了秦少爺您！」
「吳老闆，究竟是怎麼回事？好端端的怎麼起亂子了？」
幾十名大漢手持棍棒刀槍重重戒備著，棚民全被隔了開，趕到林場深處。觸目所及，除了林音雜聲，看起來平靜又安寧。
「沒什麼。不過就幾名不安本分的棚民怠惰偷懶，又不服管教。」吳老闆大事化小，企圖輕描淡寫帶過。
江喜多瞄瞄那些持槍把棍的大漢。真要「沒什麼」，就不需找來這些大漢了。
「聽說有多人受傷了？」秦遊方問道。
「有數名監工被那些暴動的棚民打傷。」完全不提受傷的棚民。
秦遊方沉吟片刻，道：「讓我見見那些鬧事的棚民，同他們談談。」
吳炎立刻抬眼，細狹的眼縫中冒出一絲慌張，忙不迭搖頭擺手道：
「千萬使不得！秦少爺，那些棚民全是些外來流民，蠻橫不受教化，跟他們是講不通道理的。秦少爺一片好意，就怕那些棚民不知好歹，要是秦少爺您有什麼閃失，我怎麼擔待得起！」
「可是……」
見秦遊方略有猶豫，吳炎連忙又道：「秦少爺，我說這話都是有憑有據的，沒冤枉了他們。要不信，您隨我來瞧瞧，瞧他們將新墾的苗地毀成什麼樣？」
領著秦遊方到小塊圍幾乎被摧毀殆盡的苗地。
瞧那一片狼藉，秦遊方也不禁搖頭。
「我說得沒錯吧！秦少爺，可沒枉屈了那些刁民。」吳炎瞅瞅秦遊方的臉色，表情一變，眉頭深鎖起來。
瑞安插嘴道：「少爺，瞧這苗地被毀成這樣子，那些棚民也太刁蠻了！」
「瑞安小哥說得沒錯。不好好治治那些棚民是不行的。」
「你打算怎麼處置那些棚民？吳老闆。」秦遊方問道。
「殺雞儆猴，將那些鬧事的棚民各打二十大板，然後趕出山場。」
聽起來似乎滿有道理的。
秦遊方沉吟不語，似乎贊同吳炎的處置。
江喜多忽然開口道：「這樣責罰會不會太重了些？說到底，無風不起浪，棚民不會無端鬧事吧？縱有不是，也該給他們一次機會。」
秦遊方橫眉鼻指，瞪了她一眼。
「這位小哥說的是。」吳炎眼瞳縮了縮。「不過，不立下個規矩，往後那些刁民再鬧事怎得了！您說是不？秦少爺。」
「吳老闆顧慮的是。」秦遊方附和，又狠瞪瞪江喜多。
竟是同意了吳炎的作法。
江喜多不由得暗暗歎息。
他二世連棚民都未見著，對如何安撫棚民，心中亦無章法，光聽吳老闆一面之詞，事情能順利解決才怪！
「少爺－－」她忍不住。
「妳閉嘴！」立刻被秦遊方轟回去。
她以為她是誰？意見那麼多！
秦遊方沒好氣的給她個白眼。
別說她是江府的細作，一個女流之輩懂得了什麼！
江喜多識相的閉上嘴巴，大眼骨祿的轉。既然不准她多事，她就不多事。反正全不干她的事。
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由山場回府，徽州城內另一大戶朱府派了管家過府。朱大爺看中了替秦府佃耕的佃僕劉大的女兒，出價想將劉大一家隨同他們居住的土地及房屋買了去。
「劉大一家是嗎？」朱大爺甚至親自上門去。
朱大爺出了不錯的價錢，老太爺們沒異議。可秦府主事的是秦遊方，所以太爺們要朱大爺同秦遊方商量。
劉大一家從秦大爺時就為秦府佃耕，立了文約，兩代都是秦家的佃僕，與一般奴僕無異，根本無需徵得他們的同意，隨時可將他們出讓買賣。
「是的。不知秦少爺意下如何？」
「唔……」秦遊方想想，問道：「老太爺們怎麼說？」
朱大爺一旁的朱府管家道：「秦少爺是秦府之主，太爺們自然令我與秦少爺商量，一切由秦少爺決定。不過……」把秦遊方捧了捧，覷一眼他神色，加了句：「太爺們對我家老爺開出的價碼倒是十分滿意。」
的確是不錯的價錢，可換得同樣土地大小的田畝。
條件未免過好了。秦遊方沒有不同意的理由。
「怎麼樣？秦少爺。」朱大爺乾笑道：「不瞞您說，我看上劉大那個標緻的女兒，所以不惜以豐厚的價錢買過劉大一家。」
「原來如此！」秦遊方呵呵笑起來。「既然如此，遊方若不成全朱大爺便說不過去。」
「秦少爺是同意了？多謝秦少爺嘍！」
「哪裡！」
秦遊方命瑞安取來劉大的兩張文契，分別是租佃與應主文約。
「朱大爺，這是劉大與秦府簽定的文契，您過目一下。」
同意將劉大一家出讓給朱府的話，還需與朱府另訂新的文契。
「沒錯。」朱大爺瀏覽文契一會，順手交給一旁的管家。
一直識相的不隨便亂開口的江喜多，就桌上的硯墨磨起了墨。
秦遊方皺眉的望望她，不曉得她在搞什麼鬼，礙於朱大爺等人在場，不便發作。
「秦少爺，」朱大爺說道：「田契、銀票我一時沒帶在身上。如果秦少爺您信得過我朱某，過兩日我再過府拜訪，把文契一併訂了如何？」
「這當然！朱大爺是何等身份，遊方哪有信不過的道理。」
「那我就先告辭。」朱大爺站起來。
秦遊方也起身。
「哎呀！」冒失的江喜多不知怎地，竟然不小心的將墨硯打翻，濺到朱大爺身上。
「啊！真抱歉！小的太不小心了！」她趕緊奔過去，替朱大爺擦拭掉那些墨跡。
她兩手都沾滿了墨汁，愈幫忙愈糟糕，弄得朱大爺的衣襬黑糊糊的一片。
「不必了！」朱大爺沉下臉，撥開她的手，不小心手指也沾了黑墨。
江喜多趕緊拿了張絹白的紙，慇勤的替朱大爺拭掉他指上沾著的墨跡，白紙上清晰印下朱大爺右手拇指的指模。
「對不住！朱大爺，我太不小心了，都是我的不是！」
「妳究竟在搞什麼！」秦遊方青著臉，拎住江喜多的衣領將她拎開，在她耳邊吼道：「笨手笨腳的妳，用紙片能擦拭什麼！還不快去取浸濕的柔緞過來！」
「是！我馬上就去！」江喜多趕忙退出去，竟連那紙張也順手帶了出去。
「朱大爺，真是對不住，那些下人太不成體統了。」秦遊方揖手連賠不是。
朱大爺臉色難看至極。好好一件上等的袍子給弄成這模樣。但秦遊方都出言賠不是了，他也只能按捺住脾氣。
「不是我多嘴，秦少爺，貴府的奴才們需要好好管教管教。」
「朱大爺所言極是。」
朱府管家打圓場：「老爺，下人們難免粗手粗腳，秦少爺如此有心，合該大事化小，小事化無，以免傷了彼此的和氣。」