第23頁 文 / 於晴

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    再次走在常平縣上，如同跟其他縣市沒有什麼兩樣，完全沒有當初排外的異樣眼光。

    有路幫她背著小貨袋，東張西望看著四周，乖乖跟在她的身後。

    「姐姐！姐姐！」年有路拉著她走向一個攤子。「好吃耶！我買這個給萬二哥當謝禮，他喜不喜歡？」

    萬家福看見攤子上賣的是烤雞腿，不由得笑了。

    「萬二哥跟有路一樣，最愛吃這個了。」

    年有路露齒一笑，道：「老闆，我買三個。」姐姐一個、她一個、萬二哥一個。抬頭一看，看見老闆傻傻地盯著萬家福，她又重複小聲喊道：「我要三個。」

    那老闆連忙回神，拿油紙包起烤雞腿。

    「萬姑娘，妳、妳的貨袋裡還有什麼貨色？」老臉微紅。

    萬家福先是怔了怔，而後答道：

    「還有很多，不過都是些女孩家的玩意。」

    「正好，我有女兒啊！晚點我叫她上縣府挑個玩意吧！」

    她雖然一頭霧水，但點頭道：「沒有問題。」

    買了雞腿，跟著年有路走在大街上。大街上熱鬧又繁華，尤其近日山腹銀礦很有可能準備開採，各地人群擁來簡直不斷。

    「哥說，歲爺爺允外地人進來了。」年有路拚命聞著雞腿香氣。

    「原來如此啊……」難怪每個常平縣百姓都笑臉迎人，再也沒有之前的冷漠。

    「哥最近好累喔，他說歲爺爺簡直把他當成三頭六臂，指使他做這做那的，不過我有偷聽到哦。」

    萬家福心不在焉地問：「有路偷聽到什麼呢？」在木板上沾上只有她才懂的符號，繼續初來常平縣未完的工作。

    「哥說，他要故意散播姐姐是福星的消息，買通很多人在縣裡傳哦。」

    萬家福驀地停下腳步，低頭與年有路對視。「我是福星？」見年有路用力點頭，她不由得暗惱。

    難怪方才老闆要買她的東西，原來以為可以沾喜氣。哪來的喜氣可沾？未免玩笑開大了。

    「萬姑娘。」一名在賣木雕的少婦見到她，連忙起身走來，問道：「請問……妳還有貨可以賣我嗎？」

    萬家福點頭，輕聲道：

    「有，不過我放在縣府裡，夫人如果願意，回頭我拿給妳。」

    那少婦點頭稱謝，走回攤前賣木雕。

    萬家福摸了摸自己的臉。正因為自己跟彌勒佛有幾分相像，才會讓人這麼容易信以為真。

    花了一上午，將常平縣初步記錄後，先送年有路回縣送禮，但她的兄長們都不在，她只好再送年有路回礦場。

    時值正午，礦夫正在吃飯。她輕掃一圈，忽然聽見身後有人喊道：

    「小老頭？」

    她心一跳，轉身瞧見歲君常迎面走來。

    他的俊顏抹過詫異，盯著她一身衣物，慢吞吞地說道：

    「是不是我的錯覺，妳變漂亮了？」

    「……」她低頭看二哥要她換上的新衣，忍住笑：「是哪兒漂亮？是衣物還是臉？」哪有人看著衣物讀人美的？他的眼睛到底出了什麼問題啊？

    他輕哼一聲：「不都一個樣麼？我以為妳要多休息幾天。」

    「我沒有事，何必休息呢？」

    「沒事？我幾次過去，妳兄長都說妳受驚過度，半夜三更還在哭鬼神號，必須休養呢。」

    她聞言，先是攏眉，而後見他一臉狡詐，分明是故意來告狀的。

    「我哥，就這個樣兒。」她歎息，不知是為誰。

    「我知道，所以我等妳來找我。」他走到她的面前，輕輕拉扯她的長髮，逼得她不得不投進他的懷抱。

    這個男人……她深深吸口氣，輕聲道：「我聽三哥說，你正準備開採山腹銀礦。」

    「不是我，是有圖。」

    充滿疑惑的彎眸看向他。「你不開採？」

    「我想，卻也不想。」他坦承道，沒有主動摟住她，反而開始玩弄起她的髮絲來。「在常平縣多年，雖然談不上感情深厚，但我也不討厭這地方，百姓崇拜我，我是清楚，不過……」對上她的眼，平淡地說道：「這裡沒有人瞭解過我的本性。」

    她輕輕應了一聲。

    「再者，我要去償債了。」在看見她再度驚訝時，終於控制不住輕捏她的臉，讓她皺眉無聲抗議。

    他不由得大笑兩聲，惹來礦夫驚奇的偷看。

    「人人都以為我是採礦奇才，天生的本能，其實不然，沒有長年累積的努力與經驗，哪來這一身好本領？」因為是他日積月累下的實力，所以他有本錢自負，也非常自傲。「要瞭解礦地，絕不是只在一處坐井觀天，每年我都有一段時間不在常平縣，我專往有礦地的地方去，遇見不少礦主子，他們全沒我這一身本領，自然求才如渴。人人也以為同行就該相忌，但卻忘了沒有識才之能，那些礦主絕不會爬上今天的地位。那些人也許羨慕我如今的地位，卻更捨不得我消失在這世間。」他聳了聳肩，很踐地說：「所以，在那些年，我被搶得凶，現在，他們存心來施恩，故意在那貪官面前說我的奇能，又在縣太爺那頭挑撥離間，每個人都來邀功，我能不還債嗎？」

    她見他談及礦業時，真的自負到無以復加的地方，但她一點也沒有取笑的意味，因為她看見一個男人因為他的本事而驕傲，因為他喜歡的礦業而自負。

    她臉微暈，最貪看這樣的神色，輕聲問道：

    「你要離開去報恩了？」

    「說報恩，不如說，我非常想知道天下間還有什麼礦是我找不出來的。大部份的人都從古書得知礦產知識，但古人也有錯，沒有親身經驗，永遠局限在一角。」

    「……你要我陪你嗎？」她有點啞聲，心微微顫著。

    歲君常頗為玩味地撫過她的臉頰，道：

    「一個人也是挺無聊的，有人陪，也許是件不錯的好事。我預計五年，小老頭兒，五年後，回常平縣定居。」

    明白的宣示裡藏著隱晦的承諾，這人也就是這樣頑劣，不肯明說。她暗歎，遲疑一會兒，握住他玩弄她臉頰的五指。

    「六年。多一年，是給我哥哥們的，我要陪他們一年，就待在萬家裡，那時，看你先回常平縣或者要跟我去家鄉看看，我要一年陪著他們再回來。」

    歲君常哼了一聲，撇撇唇角：

    「那種人……」看她不同意的眼神，聳了聳肩：「好吧，我將就點，五年後去妳家鄉看看是不是每個姑娘都老氣橫秋的，滿街都是小老頭。」

    她展顏笑了聲，越過他的肩頭，看見年有圖往這裡走來。

    歲君常順著她的視線望去，又開始用那個殺人如麻的腔調說話：

    「你臉紅什麼？」

    年有圖回神，趕緊奔過來，小心地與萬家福保持距離。他剛看見什麼了？好像看見一個很美的笑容？明明是彌勒臉，怎麼會笑得這麼美？

    「有圖？」歲君常皺眉。

    年有圖趕緊答道：

    「歲爺，方纔我發現一件事很不對勁啊，要不是有人提醒我，我根本沒有想到！」

    「說。」

    「爺……你這幾日把一切工作全教給我，你該不會是……要離開吧？」

    「誰告訴你的？」

    「您先告訴我是不是真的？」

    「是。」

    「爺！」

    「因為我受不了京師來的秦大人他那副貪婪無比的臉色，你以為依我的性子，能容得了那種人嗎？」他毫不猶豫地挑起年有圖的罪惡感。

    他就是這樣的人。愈是當成自己人，愈是愛欺負對方，尤其事關他的利益，他可不打算委曲求全。

    「都是我的錯……」年有圖滿心內疚，低聲道：「歲爺，你是這麼尊貴的人，當然不能受那肥官的鳥氣，我替你擔下這重擔，可這裡永遠是你的地盤，開採的銀礦也是你的……你一定要回來啊！」

    「這不是傻話嗎？我叫你去挖礦，你還是歲家銀礦的工頭，銀子自然全是我的，難道你想獨吞？」

    萬家福聽著這對主僕一來一往的對話，開始覺得她喜歡上的男人真的劣根深種，沒有把年有圖欺壓到跪地求饒是不會放過他的。但願……以後他別這麼戲弄她，再好脾氣的人遲早也會生氣，她怕她會變臉嚇跑他的。

    「是萬三他們告訴你，我要走的？」歲君常忽然問道，注視著遠方走來的萬家人。

    年有圖連忙點頭。

    「福福，妳果然在這兒。」萬三少微笑：「這樣不好，妳畢竟是未出嫁的閨女，跟個男人這麼貼近，不是件好事。」

    萬家福遺來不及吭聲，蠻腰一緊，被歲君常緊緊摟住，示威意味十分濃厚。

    萬三少臉色雖然不變，但眼神稍有不悅。「歲兄，你這是暗示我家妹子，非你不能嫁了？」

    「三哥！」

    「也可以這麼說。」歲君毛道。

    萬三少聳肩，很平靜地說出令眾人臉色微變的事實：

    「但是，舉人婚事還在，即使我有心要幫你們，也無能為力。萬家在南方是有頭有臉的人物，不管是退人家婚或者讓人退了婚，都會有損我們的面子，在這一點上，我非常為難。」