第2頁 文 / 於晴

    常平縣不只產銀，連銀飾品也是一流。

    本來她打算路經這裡時，挑幾樣便宜的銀飾到其他縣販賣的，但傍晚入縣，她走在大街上像是奇珍異獸被人窺視，根本沒有人願意與她交易。

    「姑娘，妳在這裡買賣是沒有用的，縣裡不會賣給妳的。」老闆好心地說道。

    「老闆，現在待在常平縣的外地人多嗎？」她忽然問。

    「就妳一個，妳說多不多？」老闆沒心眼地答道。

    「上一個外地人來是什麼時候？」

    「一年多以前了吧……」察覺自己說溜了嘴，老闆連忙改口：「萬姑娘，我幫妳把貨袋扛上樓吧。」

    「等等，掌櫃！」她輕聲叫著，先在貨袋裡翻找一陣，取出數卷畫紙攤開，聽見掌櫃訝異低呼，她抬眸柔聲問道：「老闆，請問常平縣的地形圖要上哪兒買？」

    「呃……萬姑娘，常平縣的地形圖妳到哪個縣買都一樣，妳明天趕到下個縣再去買吧，這裡沒人會賣妳的。」

    「我上常平縣時，曾經在其他縣買北方地形圖，一路用來完全沒有問題，唯獨常平縣……明明地圖上從官道走來，到常平縣的界碑用不著三天，我卻走了五天，要不是突然發現草叢裡的界碑，我還真以為自己走錯路，要往回走了呢。」

    「咳，這個，是姑娘腳程慢，從官道到咱們縣裡五、六天也不意外。」老闆聽她說話始終輕聲細語，不由得也配合她放緩速度。他眼角覷到她攤開的圖畫，忍不住好奇。「這是妳要賣的？」

    「不，不是。這是要寄回我家的。」

    老闆微微吃驚，看著畫紙上繪著各縣的街景房舍。一卷表示一個縣，平康縣、應城街道走向，何種房舍何種鋪子盡收畫卷之中，幾乎可以說是圖解一個縣城了。她的畫功雖然不算好，但忠實地記錄下一個縣城當時的景象。老闆遲疑一會兒，問道：

    「萬姑娘，妳是畫師？」

    「當然不是。」萬家福說道：「這是我要寄回家放在祠堂的。」

    「放在祠堂？」

    她應了一聲，也不隱瞞。「萬姓每代以來，都有一名子孫走天下繪各地風情寄回家，供奉祖先，輪到我這一代，不知道為什麼，就只有我有這興趣畫這種縣解圖畫，所以就由我走天下了。」

    「原來是為了供奉祖先啊。那一定是萬姑娘某代祖先因戰亂沒法遊走各地，才由後代子孫為他圓夢吧。」真是個好子孫啊！

    「應該是吧。祠堂裡供奉的畫沒有多久都會自動消失，我歷代祖先才會堅信祖宗爺爺的魂魄回來過。」她瞧見老闆驚悚過度的恐怖神情，馬上解釋安撫：「這種世道怎麼會有鬼呢？多半是有人將畫軸收了起來，將這習慣一代傳一代的。」

    「是是是。」老闆猛點頭，差點嚇死他了。「原來妳來常平縣是為了畫縣圖啊……」這種縣圖沒有幾天是沒辦法完成的，偏偏歲爺不愛外地人。

    「老闆，就煩請您將這畫軸幫我寄回家吧。」

    「好，沒問題。」老闆小心翼翼收起。這姓萬的姑娘面容善良，說話老是軟聲軟語，害他也不好意思起來。他也很想熱情招呼，但在他心目中歲爺的喜好更重要。

    萬家福又從貨袋裡取出小盒朱墨跟木板，瞧見老闆又是一臉好奇，她道：

    「我上街走走。」

    「上街？這麼晚了……」

    「既然明天一早就得離開，那多看看也是好的。常平縣應該跟其他綿沒有兩樣，都很平靜吧？」

    「當然！咱們縣內可從來沒有出過盜賊，不，連個偷兒也沒有！」

    「那我就放心了。」她溫聲答道，在老闆驚奇的目光裡，從貨袋裡又拉出一個小貨袋，背在身上後走出客棧。

    常平縣除了不近人情外，鋪子房舍街道的設計跟其他縣差不多，這是傍晚她在眾目睽睽下，硬著頭皮走了部份街道的觀察所得。

    事實上，就算現在她用力走努力走跑步走，也不可能在一天內走完常平縣，何況天黑跟天亮的景物有差，她只能仰賴街上最後一盞燈，看清街道兩旁店面，用指尖沾朱墨，在木板上畫起只有她看得懂的符號。

    正所謂窮則變、變則通，這張常平縣圖是一定要繪的，只是改為簡圖，等回家之後，想辦法找出上一代繪下的常平縣圖解，兩相比對，總能將常平縣的真實繪出七、八分來。

    她雖然脾氣微硬，但還懂得分輕重，出門在外保命為首，她只是一介弱女子，肩手不能扛挑，當然沒法跟整縣的人對抗，既然這常平縣有自己的風俗，她也不願干涉，只是對於這樣的風俗感到詫異而已。

    一般產礦的縣城，外地人蜂擁而至是必定的趨勢，礦縣也樂於發展多面經濟，唯有這常平縣太過異常了。

    她曾聽說當今天下分東南西北四大業，北方主礦，其中以歲家礦業最為興盛。

    可是，再強的霸業，沒有人群聚集、經濟交流，遲早會走下坡，就連她這種門外人也隱約感覺常平縣視同封縣了。

    不過，這也不干她的事，不必多想。

    距離天亮還有一、兩個時辰，她把握機會，繼續用指尖沾色，在大街小巷裡繞著，邊走邊畫著符號，每走過一條街，就換個板子繼續記錄。

    不知過了多久，天色微亮，她才慢步回客棧，打算拿了貨袋就走。

    一進客棧大門，她才張嘴喊聲「老闆」，「刷」地一聲，數把白亮亮的長刀同時送到她的面前。

    她微些一呆，一轉身，瞧見四面八方擁出無數的衙役捕快，將她團團圍住。

    「外地姑娘，妳涉嫌，不，已經肯定妳是昨晚炸毀歲爺礦場的兇手，請跟咱們上衙門一趟。」為首的捕頭出面厲聲說道。

    「差爺誤會了，我不懂炸藥，怎麼會是兇嫌呢？」萬家福「面帶微笑」說道。

    捕頭見她面容和善，不像惡犯，心裡閃過疑惑，但很快被「鐵證如山的事實」給淹沒了。

    「外地姑娘，證據確鑿，由不得妳謊辯！來人啊，把她押回衙門！」

    「我不是兇嫌。」她溫和地抗議。

    「每個嫌犯在認罪前總這麼說的！押回去！」

    「我真的不是兇嫌。」

    她還是面帶微笑地堅持清白，讓捕快暗驚她的鎮定。

    「姑娘，總之，恕我無禮了。」伸手要擒她，她沒有反抗，他暗鬆口氣：「妳要認罪，我們就輕鬆了，是不？」用力抓住她薄袖下的藕臂，隨即嚇得鬆手。

    「頭兒？」

    「沒、沒事！」捕頭再一次扣住她時放輕力道，以免一個粗心就把她弄到骨折了。她的手骨……好纖細，簡直一捏就碎，這種女人能引爆炸藥嗎？

    「我沒有認罪。」她輕聲道：「我跟你上衙門澄清，很快就能回來了。」

    「都證據確鑿了……」

    「什麼證據？」她認真地問。

    「礦場是本縣的命脈，人人蒙它受惠，沒有歲爺就沒有它，沒有它就沒有常平縣的安居樂業，唯一會見不得咱們好的就只有外地人，這就是鐵證。」

    她萬萬沒有料到所謂的證據確鑿，竟然只因她不是本地人……她連礦場都沒有去過，如果縣太爺因此判她罪，那真是無法無天了。她仍是一臉從容，點頭答道：

    「好，捕頭大哥，我跟你們上衙門一趟，跟縣老爺說個清楚，我想常平縣不是是非分不清的地方，說清楚就沒事了。」

    捕頭古怪地看她一眼，回頭對那客棧老闆使了個眼色，老闆苦著臉接受，準備待會兒將那貨袋給燒了。

    反正……這外地姑娘是沒法子走出衙門了。

    當捕頭準備押萬家福回衙門時，馬蹄聲從還沒有人煙的街頭響起，一匹白鬃駿馬破霧而出，礦場工頭年有圖氣喘如牛地在後頭追著——

    「是歲爺！」

    馬上騎士立時察覺這一頭的異樣，拉緩馬速轉往這方向。

    「歲爺，您肯讓我坐在您身後了嗎？」年有圖感激涕零，正想爬上馬，又遭崇拜的歲爺一腳踢下。

    歲君常緩緩掃過數十名捕快，視線落在中間的萬家福。

    「這是在幹什麼？一大早所有捕快都出來抓殺人魔嗎？」他發出令人頭皮發麻又難聽的聲音。

    「歲爺，已經抓到犯人了！就是她炸毀歲爺礦場的！」一名捕快討好地說。

    歲君常聞言，連眉頭也沒有皺過，問道：

    「你們動作倒是迅速，證據呢？」

    「她是常平縣唯一的外地人，這就是證據！」

    「是誰叫你們來抓人的？」

    「是縣老爺親自下令的，一定要為了歲爺抓到兇嫌，若是犯人掙扎，為了歲爺就地格殺也沒有關係。」

    「縣老爺下的令？有圖，你差礦工去跟你爹說的？」

    年有圖驚嚇得回神，點頭又搖頭。「我想應該是有礦工去通風報信的吧……」

    歲君常哼了一聲，利落下馬，隨口道：

    「你跟你爹的想法倒是如出一轍，都指向外地人啊。」

    「大伙都這麼想的，不止我。」年有圖抗議道，投向萬家福的眼神十分無情。