第14頁 文 / 楚月

    好熟悉的名字，好熟悉的聲音，是誰……是誰在喊他……等等．這名字是他的嗎？他怎麼一點也不記得了，他只記得要人喊他「段爺」，段鳳鳴真是他嗎？

    段鳳鳴，你在哪裡？

    由遠而近的呼喚，溫柔親切還有濃濃的擔憂。

    段鳳嗚——是這個名字？

    好像……好像不是，他的名字不是這個，不是，應該是段…

    ×××

    「九弟呢？」

    伴著腳步聲，男中音開口朝正在掃除的僕人問。

    「稟三少爺，主子在庭園。」

    段三笑著說：「哎，真是愛樹成癡。」他邊說邊走到庭園，果然見到人。「九弟！」

    男子回頭，英挺的相貌與偉岸的身形，一手負在背後，顯出不凡氣勢。

    「三哥。怎麼今日有空來看小弟？」段九走向兄長，嘴角掛著沉穩的笑。

    段三視線越過弟弟，看往那棵屹立不搖的老樹。「怎麼我每次來，都見你在樹下沉思，你又不愛園藝，為何偏偏對那棵樹情有獨鍾？」他怎麼看都看不出那棵樹究竟好在哪，又不名貴，不過是一般樹種。

    「有緣吧。三哥找我有事？」段九含著淺笑，草草帶過。

    提到正事，段三的眉糾著不安。「嗯，最近北方盜賊頻竄，我想要其他人一塊跟我南遷，再者，那些盜賊都知道你有親人在北方，錢財無法打動你，自然會找上我們來要脅你，我們可不想成了你的絆腳石。」他相當清楚小弟清廉公正，頗受縣民愛戴，也無法勸他引退。

    段九領著三哥往書房的方向走去。「也好，這樣我處理盜賊才不會多有顧慮。那你們何時起程？」從他當了縣令後，自家親人便聚少離多。

    「過幾日吧。九弟，三哥知道你有職在身，但三哥希望你要好好照顧自己，別老是將自己的命看得不重要，日夜拚命，皇上也看不見你的認真。」段三語重心長地說。

    「小弟明白。對了，三哥，柔姐的孩子滿月了，可惜我這個舅舅沒空閒去探望，就請你幫我跟柔姐說一聲。」近日事情過多，他還必須將公事帶回府內辦理。

    「我知道了。」

    「主子、主子！張大人來了。」僕人打斷兩人的交談。

    聽見是張刺史，段九神情明顯不快。

    這三年，張刺史為了擴張自己的勢力，跟朝廷的關係愈來愈好，但對百姓可一點都不留情，好幾次他上奏，卻都無消無息，而這事也讓張刺史將他視為眼中釘。

    聽見是張刺史前來，段三也有幾分緊張。「尚書大人已告老還鄉，九弟，你不能再與張朝史正面衝突了，那個小人不是好惹的。」

    「三哥，小弟知道，你先回去。」

    送走段三，段九來到偏廳見張刺史。

    「段大人，好久未見哪！」

    張刺史已出現老邁跡象，大概是縱慾過度的結果，不過臉上的奸詐依然不減。

    段九拱手相迎。「下官來遲迎接，請張大人見諒。」

    「沒關係。段大人，老夫是來康你談事情。」

    「張大人，請說。」

    「近來盜賊的事情已傳人宮中，皇上聽了頗為震怒，下令要我們緝拿這些殺人不眨眼的盜賊，你也知道以我們這州的黑段軍為最，身為屬下的我們自當要盡力。」張刺史暗示勉說。

    段九也清楚他們這州號稱黑段軍的盜賊最為猖獗，但他們遲遲動不了手的原因是黑段軍未曾在這州犯案，倒是別的州經常吃到苦頭。

    「下官明白。」

    「我屬意你的能力，所以要派你前去剿滅黑段軍。」

    段九聽了皺眉，立即清楚張刺史是有意拿他來開刀。因為黑段軍這群盜賊行蹤不明，要剿滅，談何容易！再者他們有多少人？使用何種兵器？善用什麼戰術？至今仍沒人能清楚，這分明是要他帶兵去送死。

    「張大人，如此輕率是不智之舉。」他拳頭握緊，神情斂住。

    張刺史已習慣段九的刺耳不敬的言語，他微微笑開，吐出更邪惡的話語，表情猙獰到使人憎惡。

    「我已經頒布一道命令，『這州的州民不可遷離，擅離者，死。』段大人，你希望你的親人一併送死嗎？」

    「張刺史，這太過分了。」段九氣得站起。

    張刺史呵呵直笑。「段大人，誰要你不懂得討好我呢。為了你的親人著想，你可要盡全力哪！」對於這個三番兩次跟他作對的小子，他老早就想借刀殺人了。

    段九掌心的疼也比不過心底的恨。

    世上怎會有這樣的人出現！

    罔顧人命，只為貪圖自己利益。

    段九內心恨著，卻莫可奈何，只得領令。

    原以為張刺史僅僅下令而已，沒想到過沒幾天，他所有親人全被帶進刺史府，脅迫的意味濃厚，教他不得不上陣。

    「段大人，整州都在期待你的佳績哪。」張刺史惡意地說。他要讓世人看清得罪他的下場，絕對不好過。「我限你兩個月內剿滅黑段軍，否則……」

    張刺史高招地沒有明講下場處置，但段九心頭清楚，要是他沒完成張刺史的命令，他的家人就要遭殃。

    「我要見他們一面！」當著其他官員面前，段九以懇求的方式，讓張刺史必須同意。

    「帶他去。」

    守衛帶著段九來到張府內的偏房，在此，段九果真見到三哥、四姐、五姐、六姐、八哥與他們部分的家人。

    「小弟，你沒事吧？張刺史那傢伙有沒有刁難你？」段三連忙上前。

    張刺史——提起他的名，段九滿腔怨恨，卻又微笑以對。「沒事，張刺史擔憂你們的安危，所以將你們遷入張府保護，這樣我剿滅黑段軍時，才無後顧之憂。請不必擔心，你們很快就能回去了。」

    「真的嗎？那就好。那小弟你呢？剿滅黑段軍，張刺史是想藉機會對你下毒手吧。」段柔抱著剛滿月的孩子擔憂地說。

    段九感謝家人的愛護，並走到五姐段柔面前。「他好可愛，取名了沒？」

    「小弟，你來取可好？」

    段九第一時間便想到這名字。「趙子萌。願我這外甥將來有光明的前途。」

    「趙子萌？挺好聽的，謝謝小弟。」

    六姐段潮朝段九招手，示意他過來。

    「潮姐，有什麼事？」

    「我聽見一些消息，是由張府傳出來的，他們知道帶領黑段軍的頭兒是誰了，據說是一名叫段七的男人。張刺史知情，我想他是故意的，他知道我們少了一個兄弟，所以大概希望我們兄弟反目……」

    段九再也聽不見段潮的聲音，滿腦子七哥的事情。

    「小弟，你有沒有在聽？」

    「潮姐，除非我親眼所見，否則我不會相信七哥是盜賊。」七哥不會是這樣的人，小時候他倆就最為親近，他信任他的七哥。

    段八走近插話，神色凝重。「小弟，你不得不信，因為我曾在別縣親眼見過七哥統領黑段軍，雖然驚鴻一瞥，但我認得出那就是失蹤十幾年的七哥。」

    「八哥，你可能看錯了，我們分開十幾年了，臉型多少有改變，說不定那個人是很像七哥的人……」段九繼續提出反證。

    「連胎記也會一樣嗎？你還記得七哥左手臂上有個如火焰般的紅色胎記嗎？我沒忘記，小弟忘了嗎？」

    段九臉色沉下，真的是七哥嗎？

    四姐段雲也走過來，丈夫死後，她一肩扛起夫家事業，因此在夫家地位尊貴，但大難來時，夫家也沒人護著她立即與她撤清關係，現實得令她寒心。

    「小弟，無論那個人是不是段七，我想張刺史也不會放我們平安回去了，你還是逃吧，能逃多遠就逃多遠，別回來了。你為官清廉，卻不適合這朝代，或許平民百姓的生活才屬於你。」

    「雲姐，你說這什麼話……」段九微微退後，望著所有人的目光皆面對自己，這才發現他竟然犯了大錯，將自己的親人牽連其中。「對不起，是我，是我害了你們……」

    段柔走近他。「小弟，怎麼這麼說呢？我們是一家人，當然齊心協力，沒有所謂誰害了誰這種說詞，只要是你認為公平正義的，我們必定支持到底。」

    「對不起，謝謝你們……」

    「小弟，我認識張刺史的兒子，說不定會有轉機，你就朗擔心我們了，快去完成你的任務，順便確認對方是不是……七哥。」段潮試圖讓他寬心。

    「謝謝你們……」他的一意孤行竟換來這結果，要是早知道……早知道的話……

    「一家人嘛！應該的。」段三雙手搭上段九的肩膀，曾幾何時，這個最矮小的弟弟，已經能夠撐起段家的天了。「我們都以你為榮，放手去做！」

    段九合上眼眸，然後毅然轉身來到正腦。

    「張刺史，兩個月是吧？我希望你能遵守你的約定。」他雙眸泛著冷光，威脅道。

    「當然……」張刺史有點嚇到，仍撐起面子。

    「要是我家人稍有差池，天涯海角，我都會追到你。恕下官告辭。」一旋身，段九離開張府。