第1頁 文 / 黃朱碧
楔子
朱雩妮佇立於綾花鏡前，由侍女為她穿好一件白綢做的和服。
「我不要去東洋!」她哭喊著，企圖扯掉身上的衣服。在她天真純潔的小心靈中，大概有種本能，得知將來的際遇，遠在她想像之外吧!雖然她什麼都不懂，唯一想做的，可以做的，就是不要穿這件稀奇古怪又笨重得要命的和服。
母親是明朝興慶王的第五側妃，是所有妃子中，最年輕貌美的一個。興慶王對這名二十八歲風華的女子至為寵愛，當然，對她所生的王女——他十六個王子、十四個王女中，排行老么的雩妮，也另眼相看。
因此在他得知世宗皇帝，聽信宦官的讒言，準備對他痛下毒手時，首先想到的，便是將他心愛的女兒，送到東洋去避禍。
「「好孩子，不要哭。」她娘痛苦地一再哄她，「來，去跟父王道別。」
興慶王的書房在二樓，朱雩妮從小就非常怕他，因為他從來不笑，看上去凶巴巴的。
「嗯，雩妮穿起和服，果然更加漂亮。」他沉思一會兒，自案頭取下一幀畫像遞給她，「這是你義父，到了日本，他會好好照顧你的。」
興慶王所指的人便是他七年前，於旅順遇見的日本浪人柴羽信雄。兩人一見如故，相談甚歡，便共結金蘭。
畫像中的人，濃眉，雙目深陷，身軀瘦削，看起來比他的實際年齡老一些。
零雩妮接過畫像，依依難捨地告別家人，搭上早早停候在王府外的馬車，一路東行而去。
依日本的年歷，那是天正十年，繁花如錦的春天。
海風蕭蕭的子夜，柴羽信雄派來的船隻，載著朱雩妮，以及興慶王爺特地準備的三大箱金銀珠寶，飛速地返回東洋。
第一章
天正十六年，朱雩妮已由稚嫩無邪的小女孩，成長為丰姿綽約，娉婷出塵的美少女。
柴羽信雄待她還算禮遇，日常用的、吃的從沒短缺過。多虧興慶王爺那三大箱寶物，讓他們一家七口豐衣足食外，更讓他得招攪許多兵馬，成為擁城自重，名聞遐邇的武士。
但盛極一時的柴羽家，竟也躲不過連連戰敗的噩運。也許是報應吧，三年前他為了奪權，不惜害死自己的妹妹和妹婿，搶了他們的領地和官銜。三年後，他的外甥織田信玄終於回來尋仇了。
連續兩次戰役，小谷城正完全陷入孤立之中。
柴羽信雄登上三樓的瞭望台向下望，小谷城在夕陽餘暉的照映下，彷彿鍍上一層金色的框架，八重櫻在寒風中不停搖曳著；這一切在他眼中卻成為靜止的畫面。此時他心中只想著怎樣讓他的三男一女安然逃出城去，依他的猜測，織田信玄是不會輕易饒過柴羽家的任何人。
經過數個時辰的考慮，他決定犧牲朱雩妮。她到底不是他親生的女兒，而且據說她的父母也已經先後罹難，將來是不可能從她身上撈到任何油水的了，不把她犧牲掉，她遲早會是個累贅。
當天晚上，探子帶回消息。
「織田信玄將在黎明前發動攻擊，如果少爺和小姐要出城，就必須趁現在…」他像在探尋柴羽信雄的口氣似的，只說了一半便嘎然止住。
「好吧，去叫雩妮也一起準備妥當，就送他們出城。」
「宋雩妮?」探子驚訝地問。
「沒錯。」柴羽倍雄冷森森地一笑，「把小姐的轎子給她坐，並且派十六名侍女，三十二名武士護送她出城。小姐和少爺銅則輕車簡從，由小路繞過虎御山朝南走。」他使出這招偷龍轉風的計策，是企圖混淆織田信玄的視聽，讓他的子女得以平安出城。
探子聞言，不禁倒抽了一口涼氣。朱雩妮雖然不是他們真正的小姐，但柴羽家能有今日，全是拜她之賜，這已經是不公開船秘密了。沒想到好心沒好報，瞧她生得柔美可人，卻一點也不驕傲，什麼時候見了她，永遠都是綻著甜甜的笑容；哪像柴羽麗子，動不動就罵人，活像個虎姑婆！「如此一來，雩妮小姐豈不是小……」希望他的主公良心發現，不要只顧著自已的兒女。「囉唆!要你怎麼做就怎麼做，去！」在柴羽信雄心裡，只要對自己有利，不管兒女也好，兄弟也行，統統可以派上用場，何況朱雩妮跟他並無任何血緣關係。—如果心腸不硬一點，怎麼能在爾虞我詐的，戰國時代做廣名武士?
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次日凌晨，朱雩妮被安排坐上了一頂呢紅豪華的轎子，
由一大群人簇擁著離開小谷城。抬轎的轎夫們，不曉得是
怎麼搞的，專挑大馬路走，好似怕人家不知道她要逃走一
樣。
當轎子來到一處林木濃密的坡地時，突然狂風驟起，雷
雨交加。大伙急著找地方避雨時，西側的琵琶湖忽爾波濤
洶湧，緊接著廝殺的吼聲自四面八方圍攻過來，侍女和武土
們嚇得各自逃亡。
枯坐在轎中的朱雩妮，不明所以地掀開簾子往外張望，霎時怔楞得目瞪口呆。
觸目所及的，是一名戴黑色烏帽，穿同色素襖，身形壯碩，昂然而立，渾身流露出一股懾人霸氣的男子。「她是什麼人?」織田信玄問一旁的副將。「按她的的穿著打扮，以及這些嚴密的保護措施推斷，想必是柴羽糟老頭的獨生女麗子。」包括織田信玄在內，誰也沒見過雩妮和麗子，眾人只知道柴羽信雄有個女兒，今年約莫十八、九歲。
雩妮身上華麗的和服，是麗子的母親特地為她穿上的，目的即是要她當代罪羔羊，好使麗於得以在亂軍之中，覓取一條生路。
「不，我不是……」雩妮一句話未完，織田信玄手中的長劍已猝不及防地抵住她的咽喉。
「戰敗之囚，何須狡辯!」織田信玄冷酷無情地將她推回轎子裡面，命令他身旁的武土：「帶回丟，明日一早斬首示眾。」
雩妮一聽，面如死灰，頹然跌坐在轎內，許久許久之後，才低低地啜泣著。
轎子立刻被拾了起來，透過轎簾，她看到異樣的紅光，慌張掀開簾子的一角——天哪!小谷城不知何時已陷入一片火海中，駭人的火舌張牙舞爪地吐向四面八方；端地怵目驚心。
雩妮嚇得全身僵硬，欲哭無淚，她的小腦袋怎麼也想不起來，這究竟是怎麼一回事。唯一可以確知的是，所有的血腥殺戮一定和那個凶巴巴、擺著張臭臉的男子有關。
六年前她遠渡重洋到這兒避難，沒想到六年後仍難逃一死十至今她仍然相信，柴羽信雄對她已經仁至義盡，起碼在城破之前，他及時將她送了出來，就這點而言，她即已感激不盡了。
轎子搖搖晃晃往不知名的城鎮前進，陽光似乎不瞭解她心中的悲哀，依舊燦爛耀眼。雩妮對兩旁盛開的繁花根本視若無睹，這時候她只一心記掛著麗子他們的安危，不曉得他們屍家子能否平安脫險。
黃昏時刻，她被帶進一座巨大的宅邸——籠煙樓。才走出轎子，一陣寒風掠過，兩旁繽紛的桃花仿如繁雨急落，粉紅的花瓣飄落她的香肩袖底，美麗得好不真實。
她就要死在這個地方嗎?
驀然間，她對死亡竟產生一抹淒美的懷想。
「快走吧!」籠煙樓的侍女提醒她，「等會兒主公回來，讓他見到你又要大發雷霆。」
「我又沒惹他，他幹嘛那麼討厭我?」真是奇怪透了，雩妮心想，她每天鎖在小谷城的別館裡，除了柴羽夫人、麗子和八名侍女，她幾乎沒見過任何人，為什麼那個殺人魔縱火犯會視她如仇敵，非除之而後快?
「你是沒惹他，但你爹卻把主公給害慘了。」侍女邊拉著她疾步繞過長長的迴廊，邊說道：「說起你父親，唉!真沒天良到了極點。」她以連串的搖頭否定柴羽信雄的人格。雩妮不明白她指的是誰，硬是想不通她爹遠在中原，並且在四年前就已經過世，怎麼還會無緣無故跑到東洋來得罪人?
「不可能，我爹根本就不認識你們主公。」雩妮肯定的語氣，令那名侍女一怔。「我們主公是你表哥；他母親就是被你父親給——」「哈!我懂了，你們以為我是柴羽麗子？我不是，我叫朱雩妮，是中原人氏，中原你聽過吧？即是——」她費好大的勁，將記憶中大明皇朝鉅細靡遺地描述遍。可這位憨憨的侍女卻聽得一頭霧水，她連京都長什麼樣子都沒見過，怎麼知道「中原」是個什麼「東西」？
「否認是沒有用的，如果我們主公不肯放過你，你就只有死路一條，這是你的命。」她的臉突然變得陰森森的；隨後走往內院的路上，她緊閉著嘴巴，不再吐露任何事情。
雩妮幾次企圖跟她解釋，都因她玲漠的表情而作罷。就算她相信也沒用，手握生殺大權的是那個凶狠的男人，只有讓他點頭，她才有活下去的希望，然而…活著又有什麼意義?爹娘走了，小谷城被燒掉了，柴羽一家人也不知去向。在這世上，她舉目無親，無依無靠，死，未嘗不是一件好事。