第4頁 文 / 蘇浣兒
她突然猛搖頭並抓住他的手，「我不累，我……」
「你想先說你爹的事？」
「嗯！因為三天後他就要在菜市口斬首了，現在已經過了一天，我怕遲了會來不及，爺，求你……」
她哀哀泣求的眼神讓煜顥實在無法狠下心拒絕，於是他只好點頭，「好，你說來我聽聽。」
於是衛嫣兒將自己這半年來所經過的一切都說了出來。
原來半年前的某一天，衛嫣兒在路上被一名外地到江橋鎮做生意的商人任雲龍給撞見。
任雲龍乍見衛嫣兒便驚為天人，亟欲將她納為小妾，但飽受感情創傷的衛嫣兒說什麼也不肯。在百般懇求無效下，任雲龍乾脆一不做二不休，索性勾結地方官，硬是強按了一項強盜殺人的罪名在衛嫣兒父親——衛嘯天身上，想借此要挾她就範。
「強盜殺人？」煜顥聞言，俊臉不由得沉了下來。
「是。但衛家世代書香門弟，我爹又是手無縛雞之力的讀書人，怎可能去做那種殺人越貨的事情呢？」
煜顥點頭。對於衛家，沒有人比他更清楚。因為衛家雖算不上是煜顥的旗奴家僕，卻也是他一手帶出來的；而他之所以會認識衛嫣兒，也是奉皇命到江蘇辦事，順便探訪一些自己的門下部屬，因而認識了那時年方十七歲的衛嫣兒。
「縣令怎麼說？」
「縣太爺早讓任雲龍給收買，硬是將我爹屈打成招，我……我不服氣，所以……所以就上告知府衙門；想不到……想不到任雲龍神通廣大，竟連知府也收買了……我……我只好……」
「你只好一路告上來，直到直隸總督衙門，再到刑部，是嗎？」煜顥的臉更沉了。難怪衛家會散盡家財，難怪她會狼狽至此，甚至好幾天沒有吃飯。因為打官司是要銀子的啊！再想想那千里的路途奔波，上公堂拋頭露面的難堪羞辱，也真是難為她了！
衛嫣兒點頭，「我以為到了刑部以後，刑部的大老爺會替我作主，但是……但是那任雲龍卻連刑部也打通了。我……我實在無法可想，只好來找你，我知道你恨我、怪我，可是……可是現在除了你，我沒有其他人可以倚靠了。爺，求求你，救救我爹！」
「你怎麼知道我一定會救你爹？你難道不怕我遷怒你爹，藉機報仇？」
「不，我知道你不是這種人，你雖然恨我，卻不是個公私不分的人更何況我爹是被冤枉的，而你向來最見不得這種冤枉事，所以我相信你定會救他的。」
「即使要你付出任何代價你都願意？」
她略遲疑了一下，終究還是點頭，「嗯！」
「包括當我的貼身丫環，伺候我的生活起居？」他又重新提出條件。
「只要你願意救我爹，你要我做什麼我都願意。」
「萬一我救不了你爹呢？」
衛嫣兒臉上浮起一抹淒美的笑，「真是那樣，也只能怪命運，我不會怪你的。」
「好，我答應你，我會盡力替你爹洗刷冤屈。但是你得記得，從現在開始，你是我的女人，不論你爹最後結果如何，你都是我的，你的命、你的未來、你的一切都掌握在我手中；除了我，沒有人可以替你決定，知道嗎？」
第三章
翠峰樓是位在菜市口邊的一家酒樓。
翠峰樓的生意一向不差，因為主廚師父是江南一帶赫赫有名的名廚，所以每天光是慕名而來的客人就將翠峰樓擠得水洩不通。
雖然如此，只要有耐心，想進入翠峰樓一嘗主廚名菜的，倒也沒什麼困難。不過每隔一段時間總有那麼一天，翠峰樓是連擠都擠不進去的，那就是刑部在菜市口監斬人犯時。
由於得地理位置之便，翠峰樓的二樓正巧位在刑台邊，所以只要站在二樓往下一看一上從監斬官的森嚴面容，下至劊子手的肅穆表情，乃至死刑犯的慘白死灰的臉色，都一覽無遺。所以每當有犯人要處決時，翠峰樓從三天前就讓好事的民眾給擠滿，而今天自然不例外。
處決的時間訂在午時三刻，煜顥和衛嫣兒於正午時分就等在翠峰樓二樓。
只見衛嫣兒打扮成書僮模樣，頭上戴了頂帽子，遮住一頭如雲的長髮。她的氣色看起來較兩天前已經好了許多，但臉色依然蒼白得嚇人，而緊蹙的眉頭更透露出她心裡的緊張。
坐在一旁喝茶的煜顥不動聲色地看著她，即使經過那樣的千里勞頓，即使她仍病著，但該死的，她依然美得驚人，美得讓他心動。
她的眉形秀麗如山，睫毛很長，一對瞳眸烏亮水靈，若有情似無情，鼻子小巧挺直，朱唇微微翕張著，彷彿在誘惑人去親她似的；而她的一身肌膚極白極香，纖細的柳腰不盈一握。雖然現在她穿著書僮的衣衫，但煜顥的一雙利眸仍舊透過衣衫，無聲無息地愛撫著他早熟知的雪白肌膚，吸嗅著她身上致命的香味，這讓他忍不住胸口一緊，胯下的慾望也猛地膨脹起來。
他想要她！若非時地不宜，他真的會不顧一切佔有她。
但是不行，再過個半刻鐘就是午時三刻，而他得先把衛嘯天從刀口上解救下來，否則就真要枉送一條人命。
由於時間緊迫，因此煜顥並沒有仔細去查這個案子。他只是找了禮親王煜扔和德親王煜祺，三人一同前往刑部調出衛嘯天的案子來看。這不看還好，一看之下，煜顥便知道衛嫣兒所言不差，這當真是個天大地大的大冤案。
於是他立刻請煜扔和煜祺進宮奏稟皇上，務必讓他們兩人在午時三刻前取得聖旨，好救下衛嘯天。因為刑部素來是老六煜和的勢力範圍，而煜和又是老九煜祿的同夥人，所以他們只好越過刑部，直接上奏，只是不知一切是否順利？
煜顥心中有些忐忑不安，眼神再次飄向站在窗邊的衛嫣兒，她正咬著唇往下看，兩隻小手緊張得絞在一起，他頓時明白，人犯應該已經押解進場。
他走上前，從背後不動聲色地摟住她的肩。
衛嫣兒微微顫抖著，嬌弱的身軀不由自主往後靠在他身上，尋求他身上的溫暖，「十三爺，我爹他……」
「別緊張，我什麼時候說話不算話？」
「可是監斬官已經就位，劊子手也準備好了，我……」
煜顥摟緊她，「午時三刻還沒到，就算午時三刻到了，也得放炮才能行刑，我問你，你聽見炮聲了嗎？」
「沒……」衛嫣兒話都還沒說完，便聽得一聲炮響。
聽到這炮響，衛嫣兒腳下一軟，整個人滑了下去，若非煜顥摟著她，只怕她已昏倒在地。
這時，煜顥也刷白了臉。
怎麼會這樣？難道五哥和十四弟沒能請到聖旨嗎？
正想著時，只聽見監斬官一聲大喊：「行刑！」
這聲行刑猶如一聲響雷，狠狠敲在衛嫣兒頭上。她掙脫煜顥的懷抱，不顧一切攀到窗子上對著刑場大喊：「爹，爹！」
眼看衛嫣兒就要往下掉，突然，一陣馬蹄聲由遠而近傳了過來，跟著一條瘦削的人影凌空飛起，幾個起落，轉眼降至刑場。
「慢！刀下留人！」
監斬官傅雷忽地站起來，「十四爺，您怎麼來了？」
禮親王煜扔眼帶寒光掃了傅雷一眼，「傅大人，我是奉皇上旨意而來的。」
「皇上旨意？」
「沒錯。」煜扔指著跪在地上的衛嘯天說：「皇上說衛嘯天有冤情，他老人家要親自審問。」
「可衛嘯天的案子是經過三審定識，他本人也坦承不諱，皇上沒道理親審啊？」
煜扔俊臉一沉，「傅大人，你想抗旨？」
「下官不敢，只是敢問十四爺，您可有任何東西可以證明這真是皇上說的？否則空口說白話，攔下該斬之人，這罪過要由誰來擔當？」
「哼！傅雷，你是懷疑我假傳聖旨？」
「下官不敢。」
煜秘冷冷一笑，從懷中掏出一塊金牌，「這東西可以證明我所說不假吧？」
傅雷一見，當場跪落在地，「參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
煜扔大手一揮，「來人啊，把衛嘯天押回刑部，其餘人犯全部擇期執刑。」
說罷，煜扔有意無意往翠峰樓的方向看去，然後嘴角露出一抹狂放與得意的笑容，揚長而去。
目睹這驚心動魄的一幕，煜顥覺得自己的心跳都快停了！
這個老十四，為什麼做起事情來總讓人心驚膽戰呢？早不出現晚不出現，總選在最重要、最緊張的時候冒出來，嚇得嫣兒差點跳樓殉父，而他也險些沒氣了。該死！早一點來會怎麼樣嗎？他非得找個時間，好好揍這老十四一頓不可！
煜顥想著，一面將早已嚇呆的衛嫣兒抱進來，「嫣兒，沒事了！」
衛嫣兒傻傻地看著他，猶仍不敢相信，她爹真的從劊子手刀下逃生了。
「嫣兒，嫣兒！」煜顥拍拍她，試圖讓她清醒，哪曉得這一拍，手中竟然沾滿淚水。「嫣兒，別哭，別在這裡哭。」