第1頁 文 / 倪淨
楔子
炎派——
一個以黑道組織起家，根在日本的家族，炎派的聞名在於它的神秘，但沒有人知道這個家族的能力到底有多大，因為炎派的子女通布世界各地。
在這個家族中，一直有個不成文的規定，凡是家族中的男子，在年滿十八歲之後，不得待在家族裡．他們必須獨自遠離家族，去尋覓他今生的新娘；而在成婚前將新娘帶回家族，接任屬於她的責任，並且永住家族內，不得再離棄家族。
而家族內的女子，則是在年滿十八歲之後，由父母為她安排另一個去處，而她們在成婚前也必須回到家族內，與她們未來的夫婿一同接任屬於他們的責任，並且不得背棄家族。
因為這項規定，所以夫派的成年男女幾乎是長年在外，在沒有覓得另一半時，他們是不能踏入族裡一步。
至今，這個家族遠去的成年男女眾多，真正回到家族接任責任的人是少之又少，而這也是教人無法理解的一點。因為炎派的勢力及財富幾乎可以媲美一個國家，為此該是人人都想要這樣的富貴生活，可這些對於炎派的人而言，並不算稀奇；他們追求的是自由，若是不到最後關頭，他們絕不會有成婚的念頭，不管族內如何脅迫、如何要求，也都無法再管制他們的生活。
不過在炎派這個家族裡，還有另一項不成文的規定——既已成婚，族內是不認同離婚；所以結婚後的兩人，即使已不再相愛，他們也不能離開對方，也因為這個不成文的規定，讓族內的男女對於婚姻避如蛇蠍。
因為，結婚像是枷鎖般地困住自由的心，幾乎令他們為之一窒。
不過，在追求自由的背後，他們有著一股無形的向心力，那是外出的他們絕不會在族外擁有自己的事業，他們的心向著炎派，也都認為自己有朝一日會回到自己的出生地，並且終老在那片土地，這一點更是教人不能理解。
也因此，遍佈世界各地的炎派子女，他們過的是貴族般的生活，族人供給他們所有的花費，只因為他們今天所花費的，將在日後付出，這是炎派教育下一代的觀念。
親人的血脈教他們不管走到哪裡，總是有相互扶持的力量及信念，所以炎派的子女感情甚好，他們來自同一祖先，有著近親的血緣，但是這個家族多半都是異國通婚。
而炎派的成年男女都有著姣好出眾的外貌，不管走到哪裡，總是成為受人矚目的焦點，那份優雅的貴族氣息是渾然天成，也是教人感到更為神秘的一點。
沒有人知道，是否曾經有過炎派的人來到身邊，或是到過哪個地方，只因為他們來去無蹤，也從沒有多作停留；因為這個原因，外界更是好奇，炎派究竟有著多龐大的人力、有著多驚人的財富、有著多少的年輕男女在世界各地流浪；但這麼久的時間下來，外界遺是無法得知真相。
不過，在他們回到日本時，炎派會公開那即將步入禮堂的新人，但往往教人感到錯愕不已，因為那人可能就曾與自己碰過面。
第一章
在炎派有個不成文的規定，結婚後的人是絕不允許離婚的，所以在認定自己未來的另一半前，炎派之人絕不會讓自己陷入可怕的婚姻裡，為的是不想被捆綁一輩子。
只是，炎兒怎麼都沒有想到，她居然沒有選擇的權利，竟是一出生即被命定了人生的伴侶，而且還限定她在完成學業後，馬上回日本與對方結婚。
這樣不平等的待遇，教她怎麼都不能平衡，因為她連對方的長相都不曉得，怎能夠輕率地走進婚姻的墳墓。
她一點都不想要開自己這麼大的玩笑，因此她在十八歲離開家族後，就不曾再踏入日本境內，儘管家中有多重要的事，她都堅持不回日本。
就這樣，她與家族的人有了距離，不過面對自己的兄長及姐妹們，她還是與他們十分親近，怎麼都切不斷這份親情。
為了逃避婚約，她一再強迫自己升學，就算她對唸書一點興趣也沒有，她還是不肯放棄升學的機會，為的只是避免自己被帶回日本，去面對那個未曾謀面的未婚夫。
若是可以，她真想問問父母親，為什麼要這麼安排她的人生，為什麼她沒有與其他人一樣，有權利選擇自己的未來？想著想著，她還真是不能釋懷。
前陣子炎默的結婚典禮，她也沒有回去參加，害怕因此被困在日本，因為她目前正等著學校的人學通知，如果她的申請被拒，這下子要離開日本就難上加難了。
已經修了兩個碩士學位的她，目前仍有意攻讀第三個學位，只是不知為什麼，這次等待通知的時間竟是如此漫長，她申請表都已經送出近三個月了，學校還是遲遲沒有回應，眼看下學期就要開始了，而她還在這邊枯等著，這樣的情況教她焦急不已。
而且家人還一再地催促著她回日本成親，更教向來不愛被人逼迫的炎兒顯得有些為難。
前幾天母親打了通電話來給她。（小炎，你真的打算繼續待在國外唸書嗎？）
「媽，我已經申請學校了，現在正在等待通知。」此時的她正看著雜誌，而母親的來電教她的心情多少受了影響。
（那你打算什麼時候回日本？）她自十八歲離開日本後，就不曾再回來過，當母親的人當然多少會想念自己的女兒。
「等我念完書。」是啊，她正等著攻讀第三個碩士學位，若是這麼輕易地回日本，那她恐怕永遠都別想再回到校園了。
（那你的婚事呢？）重點來了，這才是炎母真正想要說的事。
她聽這些話都有一陣子了，所以反射性的回答：「媽，我還沒想過。」
（小炎。）
「媽，為什麼一定要我回去結婚，我現在的生活很好啊。」想起她那個未曾謀面的未婚夫，她真想知道他對於別人這麼安排他的未來有何感想？
（女孩子家最後都是要結婚的，我不准你不婚。）
「媽，可是那個人我完全不認識，你就要我跟他結婚，這不是很奇怪嗎？」一想起家族不准離婚的不成文規定，她怎麼都不想輕易嫁作人婦。
（所以媽要你回來，先跟對方認識一下。）炎兒都長這麼大了，居然和未婚夫連一面都還沒見過，這還真是說不過去。
當初約定在炎兒念完書後就讓他們成婚，對方也沒有反對，誰知她的書這麼一念就是好幾年，都二十五歲了，還不打算回日本成親。
「媽，我不結婚。」
（什麼？）
「我不會回日本結婚。」
（小炎！）
「媽，不要逼我好嗎？我真的不想結婚。」
（你這孩子，怎麼這麼不聽話。）
「要我結婚可以，除非我真的愛了一個人，而且打算與他共度一生，否則我不可能回去的。」她那倔強的性子終究是不肯向母親妥協，於是跟母親的對話就在這種情況下結束了。
她與母親向來就很親近，只是婚姻之事老教她們起衝突，因此她總是在這樣的情況下，迅速將電話掛了，免得和母親再爭執下去。
而現在她的心情又回復了平靜，只希望申請的學校能快給她回應，這麼一來，她就不用再擔心了。
日本
上官言獨坐在辦公室裡，手裡正拿著一張照片。
雖然照片中的人對他而言不算陌生，也不算熟悉，而他更是沒與對方碰過面，但他對她的生活倒是十分瞭解。
此時，他那俊逸陽剛的臉，正因為照片中人的拒絕赴約而不悅著。
「言，我看你的新娘不是那麼好馴服」說這句話的人正是他的好友嚴凡。
他們兩人自小一塊長大，就連出國留學都在一起，只是最後皆為了家族的事業，不得不回到日本。
為了得到家族產業的權益、為了實踐他曾經許下的承諾，儘管上官言並不打算結婚，他還是接受了這樣的安排，準備娶炎兒為妻。
這個承諾及內情除了上官家人外，就只有嚴凡知道。
一開始嚴凡並不贊同上官言為了得到家產而結婚，因為這麼一來，受傷害的會是無辜的炎兒。
只是上官言一旦決定的事，就不會改變心意，所以嚴幾隻有順著他的意了。
「她跑不掉的。」上官言信誓旦旦的說。
因為屬於他的東西，他只有搶到手的份，怎麼也不會讓對方有躲開的機會。
何況娶炎兒是他許下的承諾，所以他更不可能會違諾。
「是嗎？」嚴凡可不這麼認為，「那你打算怎麼做？」
炎兒已擁有二個碩士學位了，卻還不打算放棄唸書的機會，為的就是不想回日本成親，這樣的情形嚴凡看在眼裡，真不知該怎麼勸上官言，誰教上官言在女性面前算是十分吃得開的。
看著上官言臉上有著耐人尋味的笑意，嚴凡心裡很明白，自己的好友準備要採取行動了。