第9頁 文 / 林淮玉
「天子的威嚴，不容任何人挑戰。」
「永樂公主不講理，皇上也不講理。」
嚴冰歎了一口氣。「這些話你在我面前說說便罷，千萬別對第三人提起。」
「不能改變嗎?」
「要改變皇上的心意，除非天塌下來。」
「天不可能塌下來呀!」鄭暖兒明白_r。
「所以皇上的心意不可能改變，就像我不可能改變皇上妃嬪成群的事實一樣。」嚴冰苦笑道。
鄭暖兒看向嚴冰，突然理解她為何如此寂寞了。
原來高高在上的她並不希罕這個後位，她要的只是一個完完全全屬於她的丈夫。
「皇后……」
嚴冰眨掉欲奪眶而出的淚水。
「我沒事，至少我還是皇后啊，皇上的妻子。」
「皇上多久沒來永安宮了?」她問。
嚴冰不語；說實在的，她已經不求皇上心裡只有她一人了。
「自從我進宮以來，好像就沒聽說皇上駕臨永安宮。」鄭暖兒說道。
嚴冰不知該如何啟齒。「這……皇上要照顧的妃子實在太多了。」
這是含蓄的說法，直接一點的說法就是帝王無情了，妻子有孕在身，便往其他妃嬪處找樂子去，反正也不會有人有意見。
「聽說毓貴妃的皇子夭折了?」
嚴冰坦然道：「是啊，你是不是也聽說了關於這個悲劇的傳聞?」
「呃……是國舅爺嗎?」她幾乎沒有勇氣聽答案。
嚴冰搖頭。「我知道有很多人這麼猜想，可我相信那不是真的。」
「皇上沒有追究這件事?」
嚴冰欲言又止地道：「老實告訴你吧……皇上根本不會關心這種事。」
鄭暖兒不解。「為什麼?夭折的是皇上的親骨肉啊，皇上為什麼不在乎?」
「皇上還年輕．後宮佳麗如雲，要生個皇子並不是難事，夭折了一個還會有其他的，就是這樣。」
「好無情!」她皺著眉心。
「皇上就是太多情了，所以遇上這種事才會有無情的反應。」
「皇上對女人多情，因為多情，所以不在乎誰替他產下龍子?」
「這些事我也是最近才悟出來的。」嚴冰有感而發。
聞言，鄭暖兒十分同情嚴冰，難怪她會覺得空閨寂寞，想飛出皇宮高牆。
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徐競城想見鄭暖兒一面而不可得，急得快瘋了。「哥，你這次回來根本是錯的。」徐競薇說著風涼話。
「誰說是錯的，我應該更早回來才是，如果我提前回來，暖兒就不必為了一百兩黃金進宮試毒了。」
「又是暖兒，哥!你就不能忘了暖兒，跟公主好好相處嗎?」
「我又沒打算娶公主，幹嘛要跟公主好好相處?」
「所以我說你這次回來是錯的。」
「永樂公主不該這麼纏人的，一定是她在暗地裡搞鬼，不然暖兒怎會答應嫁給國舅爺!」他咬牙切齒地道。
「暖兒要飛上枝頭了?很好啊!她嫁她的國舅爺、你娶你的公主，以後還有點親戚關係。」徐競薇啃著水梨，逕自說道。
「我都快急死了，你還淨說些不痛不癢的話。你是不是我妹妹啊?」
「正因為我是你妹妹才覺得你娶公主比較有利．暖兒是個窮光蛋，你娶她只會倒大楣。」
「競薇!你怎麼可以說出這種話?暖兒一向很照顧你的，你心眼真小。」
「我心眼小又怎樣?誰教她走到哪兒都能遇上貴人。」她順手將果核丟向窗外。
「暖兒心地好，自然處處有人照顧，你應該向她學習才是，怎麼可以嫉妒她?」
「我嫉妒她?鄭暖兒根本不配!她是哪根蔥啊?」她口無遮攔地罵道。
「你的牛脾氣也只有孟籐受得了。」他忍不住歎了口氣。「阿籐哥不是受得了我，他是不在乎我，你們這些人全被他騙了。」
「什麼?」
「離開揚州的前一晚，我和阿籐哥說清楚了，我們之間不是那種感情．大夥兒橋歸橋、路歸路，分開了也不會有遺憾。」她說。
「聽說盂籐和樂雅也來京城了。」
徐競薇冷冷一笑。「一定是樂雅要來的，她老說羨慕我，他們現在住哪兒?」
「國舅爺的府邸，那天暖兒跟我提起她遇上一對從揚州來的師兄妹，沒想到這麼巧，一問之下就是孟籐和樂雅。」
「天下這麼大，他們誰家不住偏偏住進了國舅爺的府邸?哥!老天爺怎會如此不公平?」
「競薇!咱們徐家能有今天，你還有什麼不滿意的?你直該跪天感謝皇恩了。」
「老天幫你卻沒幫我，你橫豎還有個公主愛著，我呢?什麼都沒有。」
「大人，外頭有位鄭姑娘找您。」、r鬟進來通報。
徐竟城大喜過望。「是暖兒，一定是暖兒。」
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來人果然是鄭暖兒，見著了朝思暮想的心上人．
竟城心裡的陰都煙消雲散了」。
「暖兒！」他將她一把摟進懷裡。
鄭暖兒被他熱情的舉止催出淚來。「競城哥。」
他略微推開她．「讓我好好看看你，你又瘦了
不是說在宮裡天天吃香喝辣嗎?怎會瘦了呢?』』
「競城哥，別管我是胖是瘦．我想知道你好，好?公主有沒有為難你?」
徐競薇冷聲道：「都怪你，要是沒有你，我哥不會對永樂公主舉棋不定。」
「我沒有!暖兒，別聽競薇胡說．我的心裡只有你，公主從來不在我的考慮之中。」
「可現下公主預備使出撒手鑭，怎麼辦?」她死了。
「暖兒，只要你別嫁給國舅爺，其他的事全交給我處理，我會想辦法讓公主死心，你等我。」他含情脈脈地看著她。
「暖兒，我哥發瘋了才會叫你等他，這根本行不通，永樂公主不是省油的燈，哥躲了她三年，如今公主還是那麼執著。」
「競城哥，競薇說得有道理，永樂公主不會輕易放的，她也許會選擇玉石俱焚。」她淨往壞處想。
「呸、呸、呸!暖兒，你幹嘛咒我哥?他活得好好的，怎會玉石俱焚?」
「競薇，請你迴避一下，我同暖兒有話想單獨談。」他轉頭看了徐競薇一眼。
「不要!你們有什麼事不能當著我的面說?而且暖兒現在是國舅爺的未婚妻，已經不適合跟別的男人說悄悄活了。」
「競薇!」他大聲咆哮。
「沒關係，競城哥，你有什麼話直說無妨。」
徐競城瞪了徐競薇一眼。「你就不能行行好，暫時離開一下嗎?我真的有話要跟暖兒講。」
「不行!我必須提防你們生米煮成熟飯。」他放開鄭暖兒，走向徐競薇，將她拖向花廳外。「出去!」
「不要!」她抓著門框叫嚷著：「你們不能在一起，公主會殺了你們!」
鄭暖兒打圓場：「競城哥，我不能停留太久。午膳前得回宮，皇后娘娘還等著我試菜。」
徐競城放開徐競薇，握住鄭暖兒的手。「別回去了，我們一起遠走高飛。」
聞言，徐競薇嚇得臉一陣青、一陣白。「哥，你是不是瘋了?」
「我沒有瘋，我清醒得很，我想過了，唯有私奔才能解決現在的問題。」
「那我呢?你們私奔了，我呢?育兒堂的孩子們呢?這是要誅九族的。」
「皇上不會真的降那樣的旨，我朝不是由昏君統治，我對皇上有信心。」
「暖兒，你倒是說句話，別在一旁聽傻了眼，我哥為了你寧可拋下榮華富貴，你呢?你也一樣嗎?」徐竟薇不客氣地指著她的鼻子怒問。
「不!我不能走。」她有太多牽掛。
「哥!你聽見了嗎?只有你這個傻瓜才會笨得掏心掏肺，人家根本不領情。」徐競薇取笑他。
徐競城心裡大受打擊。「為什麼不?」
「我和國舅爺有婚約，對皇后娘娘也有責任，不能跟你走。」她很抱歉。
「這些都不是重點，我只想知道你到底怎麼想，國舅爺和皇后娘娘自個兒會看著辦!」
「我不能逃避，再說我們能走多遠?永樂公主一定有辦法找到我們。天下乃皇上的天下，躲到哪兒都是一時的，我想面對問題才是最好的解決方法。」
「暖兒，你真的不肯放棄榮華富貴?」
他有些失望，不信自己的魅力不如金山、銀山。
「我不是放不下榮華富貴，而是我必須顧全大局。競薇方才也提過育兒堂的孩子們，我們一走了之，公主一定會借題發揮找毛嬤嬤麻煩。」
他嚷道：「為什麼你不能先考慮自己的終生幸福?為什麼你不能跟我遠離是非之地、過耕讀織布的生活?」
「耕讀織布的生活?競城哥!你忘了為何要十年寒窗苦讀嗎?如果你真能甘於平凡，今日你或許就不會遇上永樂公主，更不會進退維谷。」鄭暖兒一針見血地道。
有些話她本來不想說得太明白，因為可能會刺痛他的心，可現下她不得不說清楚了。
他愣了下，「暖兒，你在怪我是嗎?」
她搖搖頭，「沒有，我不曾怪過競城哥，真的。」她眨著黑白分明的大眼，真誠地道。