第22頁 文 / 童景遙
鵲兒好不驚訝的看著他，本還想不透他怎知她與辰騄的事，可轉念一想，這才憶起岳蟬既出賣過他們，想必也將這事說明了。
「我勸你還是死了這條心吧，鵲兒。」趙度耘冷笑著說。
鵲兒見他胸有成竹似的，鼓起勇氣問道：
「為什麼？難道他……」
「沒錯，那雲辰騄早就死啦，你還不明白嗎？」
鵲兒聽了險些站立不住，幸虧是余管家及時攙住了她。
「他……真死了？怎麼死的？」
「我是心疼，所以才沒敢把這消息告訴你啊。你放心，等咱倆成了婚之後，那撈什子的縣官，老子我也不做了，就一心一意的陪你……」
鵲兒沒等他把話說完，已經掩面衝出了大廳。
余管家趕忙追了出來，緊拉住她說：
「鵲兒，你可別做傻事啊！」
「我活著就是盼他回來，既然他……走了，我也……」鵲兒揪著心哭道。
「聽我說，鵲兒。你先別妄下斷語，我看這事兒……有蹊蹺。」
這話果然鎮住了她慌亂的心神，她抱著一線希望問：
「您這話是……」
「外頭說，刁家最近被朝廷查得很緊，搞不好……還會落得滿門抄斬的下場咧。你想，這事跟辰騄會無關嗎？」余管家細細分析說。
「您說……這是辰騄？」鵲兒由悲轉喜的問著。
「我們在這猜，也猜不出個頭緒，你趕緊去寫封信，趁這次出門辦藥材，我幫你帶去京城給他。」
「可是……您上哪找他呢？」
「這你別煩，趕緊寫信要緊。」余管家催促著。
「好好好，我這就去。」
鵲兒像在茫茫大海裡抓到了一塊浮木，心裡又燃起了希望。
其實余管家這番話，泰半是為了安撫她而說的謊。望著她奔離的背影，余管家只能在心裡默默禱念著：但願老天有眼，但願老天有眼啊。
第九章
廂房外，一片的鑼鼓喧天。廂房裡則是紅燭喜帳，一派的喜氣洋洋。
而身穿著鳳冠霞帔，頭罩大紅綢布，正靜靜端坐在床緣的鵲兒，手裡握著一個不起眼的小藥瓶和一個保存完好的竹風車。
這瓶裡裝的是她為準備一死的毒藥－－鶴頂紅，而這風車就是她來趙家那日，小男孩匆忙遞給她的，因為是她這生第一件禮物，所以珍藏至今。只是沒想會成為陪她一死的遺物。
她淚已干，心已死，現在只盼能在陰曹地府見辰騄一面。
外頭鑼鼓喧天好不熱鬧，鵲兒拭著淚，竟不覺新房的門已悄悄被人推開。
「敢問，你可是應鵲兒姑娘？」
鵲兒一聽是男聲，便知不是領她去拜堂的媒人，隨即應道：
「我是啊。」
「那麼請應姑娘移駕大廳，我們大人正候著您呢。」對方出奇恭敬地說。
「大人？」
鵲兒終於忍不住掀開頭巾，只瞧見好些個身穿官服的衙役，威風凜凜的杵在房門外候著。這景象把鵲兒嚇得連手上的藥瓶子都掉地了。
「應姑娘請。」
人家官爺說請，鵲兒自然不敢說不，就乖乖跟著他們出了廂房。
這一出來，鵲兒才發現外頭的鑼鼓聲早已停歇，就連趙府內外忙和的僕人也不見了蹤影。
鵲兒實在好奇，於是上前問道：
「敢問……這廳上大人是？」
「我家大人是御賜冀州代天巡史。」領頭的官爺謙恭回話。
鵲兒一聽，當下噤聲不語，不再追問，一路靜默來到趙家的大廳。
還沒跨進廳門，她竟見身著新郎服的趟度耘就跪在廳下，連頭都不敢抬。而廳側兩旁佇立著更多神情嚴肅的衙役官差。
「應姑娘請稍坐片刻，大人正在準備開堂審案。」那領路的官爺說著。
鵲兒才坐下，身後的衙役突然同聲喊道：
「威武……」
那威喝聲差點將她從椅子上震落下來。她撫著胸口急急喘氣，眼前卻發生了幾乎令她昏厥的景象。
只見側廊裡走出一位頭戴銀絲鑲玉烏紗帽，身穿海水繡紋藏青長袍，腰繫銀帶的巡史官，雙目威而不怒的落座在趙家大廳的上位裡。
鵲兒魂已離身，顧不得身處何處，只得目不轉睛的盯著廳上那人瞧，一壁自問著：
是他嗎？
若不是，可那俊秀面容，那抹若有似無的微笑，明明又教人好生熟悉啊！
辰騄見她面色發白，兩眼無神，急著令道：
「來人，快幫應姑娘倒水。」
那聲……沒錯，可不就是那個讓她魂牽夢繫的人嘛！
鵲兒已然傻過去了，直等人遞上茶來扶坐，她才回過神來。
辰騄收回目光，朗聲朝廳下問道：
「趙度耘，你可知罪？」
「啟稟大人，小人……不知。」趙度耘跪趴在地上發著抖回話。
「好！來人啊，將他的罪狀一一說給他明白了。」辰騄下令。
趙度耘壓根兒沒想會有今日，跪著聽人將自己種種惡行清列的如此詳盡。他怕歸怕，卻還是沒忘替自己狡辯一番。
辰騄一聽，立刻將手中拍板朝案上一放，兩旁衙役立刻齊聲喝道：
「威武……」
趙度耘當下嚇得直磕頭，狼狽至極。
辰騄面色不改的說道：
「趙度耘，你勾結刁家，魚肉鄉民，還私吞朝廷撥下的災款，如今罪證確鑿，你還不認罪？」
「小人糊塗，請大人饒命啊。」趙度耘終於俯首哀求著。
「那麼本官在此判你……」
辰騄伸手要拿那塊寫著「斬立決」的木牌，正當此時，廳外突然傳來一聲驚呼：「刀下留人啊！」
接著便看見娉婷衝了進來，一個勁地撲倒在地，磕著頭說：
「求大人念在我趙家一脈單傳，饒他一命吧！」
鵲兒一看，也跟著跪下來說：「請大人法外開恩。」
辰騄這堂堂巡史，曾教那一品高官刁老太爺俯首認罪而面不改色，但這會兒一見鵲兒跪下，竟不自覺的站了起來。
這時，手裡抱著小娃兒的夏庸也進了大廳，他也當場被這陣仗給嚇傻了。而那班衙役見辰騄站起身，立刻又要喊起那嚇人威武聲，辰騄趕緊舉手阻止。
「免了免了，快把她倆人扶起來。」接著又對夏庸說：「夏大哥，你也請先入座吧。」
「是，兄弟……不是，大人。」夏庸一時改不了口的應道。
辰騄待眾人都落座之後，這才對底下的趙度耘說：
「趙度耘，你唯惡不做，本該如那刁錦言一般，斬首示眾，再無可議。但待念你趙家一向積德為善，造福鄉里，」說著他看看鵲兒，又說：「因此你死罪可免，活罪難逃。本官在此判你即刻充軍，發配邊疆，所有家產由趙娉婷與其夫婿繼承。來人啊，帶下去！」
「還不快謝辰騄不殺之恩？」娉婷推著哥哥說。
但一聽自己將被發配邊疆的趙度耘早嚇傻了，哪還能應聲。可最後還是被人給硬拖了出去。
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案子一結，辰騄立刻下令退堂·只見衙役們應聲退去，廳裡只留下了身著嫁衣的鵲兒，以及娉婷與夏庸，還有他手裡的小娃兒。
夏庸一見再無旁人，立刻忍不住對辰騄說：
「兄弟……不對，大人，咱們好久不見啦。」
「夏大哥，這會兒只剩咱們自己人，你就甭客套了吧。」
「嘿，瞧兄弟你這模樣，我還真是怪彆扭的呢。」
「這有什麼，不就是一身官服罷了。」辰騄笑道。
「來來來，瞧瞧你乾兒子吧。」娉婷從夏庸懷裡抱過孩子說。
正當大伙開心之際，鵲兒卻說：
「大人若沒事，我先告退了。」
「耶？怎就走了呢，你不來瞧瞧孩子嗎？」夏庸問她。
「過會兒吧，夏大哥，我先回房去了。」鵲兒應著，一壁往外走去。
「雲大人，你還不快去哄哄人家嗎？」娉婷調侃著說。
其實無需娉婷提醒，辰騄早巳追了出去。兩人一前一後，一個身著官服，一個鳳冠霞帔，就這麼在迴廊上足不沾地的走著。
「等等我，鵲兒。」辰騄喚她。
聽了他這「等」字，鵲兒反倒走得更急了。
「你惱我這時才來找你是吧？」辰騄問她。
「大人來不來，與我何干啊。」鵲兒頭也不回的應著他。
「你停下來聽我解釋解釋吧，鵲兒。」
「不必大人費心了！」
「這一年來我藏身京城養傷，一面讀書應試，心裡可從來沒忘記你啊。」
「既可讀書應試，難道連封信都不能寫，這樣還說心裡惦著我？」
「因為我怕消息走漏，教刁家和趙度耘有了防範，所以才遲遲……」
「可我半年前就請余管家送信給你了……你卻還不來。」她低頭扯著自個的火紅嫁衣，埋怨說。
「余管家他人在半途病了，妳的信我是前些日子才收到的啊。」
辰騄嫌身上官服礙事，最後乾脆將衣襬拎起來追她。
「那萬一信不到，你是不是就……不來了？」她沒停下步子直往前走。
「怎不來？我天天都想直奔而來啊，鵲兒。」
沒想鵲兒突然煞停腳步，淚流滿面的回頭嚷道：
「你沒想過萬一你來遲了，我已經嫁了呢？」
辰騄一個箭步趕緊上前，一把將她擁進懷裡說：「好，都是我不對，千錯萬錯都怪我，讓你等久了。」