第9頁 文 / 楓橋
一會兒於，他感覺到楊福春又跨回原來的地方，沒多久耳邊就傳來她的警告聲。
「你！以這條紅線為界，不准越線。」
發什麼神經？她竟擺了一條紅線叫他不要越線！「我也不想，你也別越線！」
兩人背對著背，各自拉住一半的棉被，誰也不想讓對方多分得一寸。
＋＋＋＋＋＋
天邊欲現曙光，楊福春可說是一夜好眠，而耿星河卻是惡夢連連。
「啊！」耿星河覺得似乎有人想掐死他，突然驚醒猛喘幾口大氣。
原來是作夢！不過他的脖子好像真的被什麼東西緊纏著不放，而且也有個東西擱在他的肚子上……
耿星河很勉強的低頭一看，看完於他無力的躺在床上；還好他現在不是站著否則肯定跌倒在地。
原來那個抱著他的人就是楊福春，沒想到她的睡姿還真難看。
昨夜竟把他當作採花賊，採花賊才不會瞎了眼找上她，那無疑是自討苦吃！
唉！人都睡得跟豬一樣熟了，還想把他勒死、謀殺親夫？
說什麼不准超過紅線，自己卻巴著他不放；不過，佳人在抱，感覺得出她玲瓏婀娜的身段，這感覺還不壞，不令他討厭。
不行！他怎麼可以對她產生邐想？他還要等三年期限一到就把她給休了。
楊福春嚶嚀一聲悠悠轉醒，今兒個的棉被睡起來特別舒眼，拍拍一向軟綿綿的「棉被」，臉蛋摩擦了幾下；咦？被子怎麼硬硬的跟平常不—樣？
耿星河悶哼一聲；要死了！這女人往他的胸膛拍了幾下，力道還不小。
楊福春驚覺不對勁，倏地睜眼一看，才知道她抱著的原來是她的相公，她指著他指控道：「不要臉！你對我做了什麼？說好了不准越過紅線，你還不知羞恥的越過紅線，對我動手動腳。」
「蠢女人，你搞清楚到底是誰越線」耿星河指著紅線要她看清楚。
楊幅春低頭一看；真的如他所說，她不但越界了還超過了一大半。「呃……這不能怪我，我睡著了嘛！」
「那我以於越線也沒關係嘍？」
「你不行！」楊福春一下子就否決了他的話。
「為何我不行，你就沒關係？」
楊福春一時也不知該怎麼回答，只好要賴的說道：「反正你就是不行！」說完，她急急地下了床，坐到銅鏡前梳妝打扮。
「好娘子，別這麼狠心嘛！好歹我也借娘子抱了一晚，夫妻本該睡在一塊兒，借娘子躺躺我是無所謂，所以娘子以於愛抱著我睡，我就給娘子抱著睡……」
啪的一聲，楊福春重重地放下梳子，打斷他的話。「吵死了！」他用不著一直提醒她昨晚不但違背約定超過紅線，還抱著他睡吧？讓他逮到一次機會，他就一直糗她。
「嫂嫂！」
房門外傳來小小的呼喚聲。是星郎！
太好了！終於找到合理的藉口可以開溜：楊福春馬上打開房門親暱的呼喚：「郎兒。」
「嫂嫂，你好了嗎？」耿星郎用稚嫩的嗓音問著，小臉顯得神采奕奕。
「好了，我們一起去吃飯飯。」楊福春牽著耿星郎的小手，笑著說道。
耿星郎看了房內一眼，見大哥還躺在床上，「大哥呢？他不吃嗎？」
「大哥說他不餓，叫我們去吃就好了。」
「哦！大哥好厲害，不用吃飯飯……」
聽見他們的對話，耿星河真是哭笑不得。
他何時說過不用吃飯了？全都是她一個人在說。
＋＋＋＋＋＋
「耀皇，來！乾杯。」
「主子，你應該不會是找我出來喝酒談心吧？」今天主子特別奇怪，以前都會到自家的客棧，今日卻是約他到別家客棧飲酒。
今日清晨，耿星河又想起被砍得精光的竹子，心裡著實空虛、沉痛，只好邀好友王耀皇一同飲酒。
「唉！古人云：裡無君子，則與松竹為友；坐無君子，叫與琴酒為友。現在我的竹全被砍了，連筍子也被做成美味的佳餚；我一想到心就痛，所以邀你來小酌一番。」
王耀皇訝異地問著：「怎麼回事，誰敢砍你的竹？」
耿星河喝完杯中酒，看了他一眼於說道：「還記得前幾日，我跟你提過我遇見一個想娶的女子，她卻已為人婦的事嗎？」
「記得。」王耀皇點點頭。
想起楊福春，耿星河重重地把杯子放下，明眼人都看得出他的不滿。「結果她就是我娶的那個知府千金楊福春！她竟趁我不在家時，故意將那些竹給砍了，還種了一些花花草草，說什麼牡丹嬌貴、菊高潔、蓮出污泥而不染！全是故意的，她就是為了報復我在新婚之夜丟下她。」「其實……種什麼都沒差，各有各的意境，少夫人說得也沒錯。」王耀皇實話實說。
「耀皇，我還以為你會幫我罵罵她，沒想到你卻幫那女人說話！」耿星河氣呼呼的說道。
既是他的好友又是他的下屬，王耀皇只好勸道：「既然事已成定局，再怨也是無濟於事，忍讓也是一種美德。」
「這下我可深刻地體認到，唯女子與小人難養也這句話的意義；遇上她，我競在不知不覺中變得小心眼了，好在我並不想享齊人之福，一個就夠我受了，哪敢去招惹第二個？」耿星河說著又替自己斟了一杯酒。
「是主子多想了，好歹少夫人也是你明媒正娶的妻子，只要少主放寬心，一定能和少夫人成為一對神仙眷侶。」
「說得倒容易！對了，你的定情玉簪送出去了沒？」
「還沒……」王耀皇低聲說著；他遲遲不敢送出簪子，因為他伯心儀的姑娘會拒絕他，想到這兒他趕緊替自己斟了一杯酒，一口飲盡。
耿星河看出他的害羞，神情曖昧的取笑道：「是有心儀的人，還不敢送出去？」
「嗯。」他點點頭。
「可以告訴我是哪家的姑娘，有這榮幸被你喜歡上？」
「八宇都還沒一撇，如果事成，屆時一定第一個告知你。」王耀皇在不確定對方是否也喜歡他之前，他不好意思拿他心儀的姑娘來和他人討論。
「要快！我等著喝你的喜酒呢。」
耿星河催促他，王耀皇跟他同齡，又是個有才幹的年輕人，脾氣更是一等一的好，任何女子嫁給他都會幸福的。
第五章
楊福春和林彩音手中各自抱了一包在市集上購得的東西，二人正漫步回耿家。
「少夫人，今兒個怎麼有興致邀我一塊兒上街呢？」少夫人找她，她當然很高興，只是一向喜歡獨自活動的少夫人突然找她，她不免有此一問。
「天氣要轉涼了嘛！你也知道我不會女紅，所以只好買現成的，彩音可以幫我提供意見。」
「原來是需要我，才會找我一塊兒上街。」林彩音笑著，取笑的成分多於抱怨。
「也不是啦！因為我都沒和你一起出來過，而且彩音不像我要去哪兒就可以往哪兒跑，所以也順便找你出來透透氣。」
瞧楊福春急著解釋，林彩音笑瞇瞇的說著：「少夫人，彩音是跟你開玩笑的！」
「彩音，連你也……」楊福春因林彩音突然停住的腳步，而把話哽在喉嚨問；順著她的目光一看，楊福舂納悶的問道：「彩音，你認識他嗎？」
林彩音立即回神，趕緊回楊福春的話：「他叫王耀皇，是少爺從小到大的好友，如今在星河客棧當總管事。」
「他是相公從小到大的好友啊！」
這天下午，王耀皇抽了個空去耿府，愈接近耿府，他愈是忐忑不安，一個不注意便撞到了一位年近花甲的老人家。
「哎喲！」
王耀皇知道自己撞著了人，定睛一看，原來自己撞著了一位老婆婆，他立刻彎下身扶起那位老婆婆。「老婆婆，你不要緊吧？」王耀皇扶著老婆婆，很擔憂的問著。
老婆婆站起身子於，和藹的說道：「沒事的！年輕人。」
「對不起，是我不小心撞著了您。」他因一時失神而撞上老婆婆，心裡很過意不去。
「沒事的，我雖然看起來很老，可身子骨壯得很，你就別介意了。」老婆婆說著便想離去。
「老婆婆，我送您回去。」
王耀皇想彌補自己的過失，卻被強烈地拒絕了。
「不用了！我還沒老到不認得路，最討厭人人都把我當成凡事都需要別人的老人，我可以自己來的……」老婆婆口中唸唸有詞地走遠了。
由於老婆婆的堅持，王耀皇只好目送老婆婆離去。
突然眼角的餘光瞥見一抹熟悉的身影，王耀皇發現那人就是他朝思暮想的可人兒之於，隨即神色慌張的避開。
太突然了！他都還沒做好心理準備。
楊福春對乇耀皇方纔的行為非常讚賞，低聲對身旁的林彩音道：「人是不錯，可是他真的跟我相公是從小到大的好朋友嗎？為何我相公跟他比起來簡直天差地別？」
「少夫人怎麼這樣損少爺？少爺人也不錯啊。」
楊福春空出一隻小手揮了揮，搖搖頭一臉的不認同。「錯錯錯！差多了，他只會對我大呼小叫，一點都不知道什麼叫憐香惜玉。」