第23頁 文 / 夏蕗

    就這樣，三位公主便一字排開地站在大廳中目送著她們的小姑被拖走，然後彼此才交換一個瞭然於心的眼神。

    「唉！我真的有點同情妹妹……」首先是寧珂公主歎了一口氣，只是眼神卻絲毫沒有惋惜的感覺。

    「是啊。」恭華公主唇角帶笑，也是一副口是心非的模樣。「要是她發現待會兒是怎樣的情形，一定會氣炸了吧？」

    「沒錯。」答話的鳳曦長公主，單手托腮，雙眉輕攏，感覺上有一種故意裝出來的憂鬱，不過嘴巴上說的話卻完全不同。

    「可是……我還真想看呢！想看得不得了呢！唉……」

    寧珂公主和恭華公主聞言，不由得同時將眼神轉向姊妹中排行老大、精神上的意見領袖，一致露出佩服不已的神情。

    還是大姊最敢講啊！

    三姊妹很有默契的互看一眼，接著便是一陣英雌所見略同的長笑。

    「呵呵呵呵呵……」

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    吉時將近。

    舉辦招親的閣樓前，道路上卻是一片冷冷清清。

    蘭蘭從露台探出頭去，望著空蕩蕩的街景，只覺莫名其妙，就在這個時候，樓下傳來上樓的腳步聲，她回頭。

    「啊……梁姑娘。」

    「我聽說今天是你家小姐的好日子，所以過來瞧瞧。」梁梅若一邊說，一邊走上來。「不會太打攪吧？」

    「當然不會。」蘭蘭福了福身子，道：「只是……有點怪怪的……」

    「怪怪的？」梁梅若問道。

    「是啊……」蘭蘭指著外面大街。「您來瞧瞧，這條路上平時是最熱鬧，人潮從沒斷過的，可不知怎地，今天卻連只蒼蠅也看不著……」

    「這……」梁梅若走近露台一看，果不其然。

    「這樣下去，招親如何舉行啊？」

    梁梅若看了看外頭，又聽了蘭蘭的話，忽然噗哧一笑。

    「梁、梁姑娘？怎、怎麼啦？」

    「不不不……」梁梅若還是止不住笑。

    她其實已經略猜到一二，真有能力把道路淨空的人，非某人莫屬了，而他如此大費周章的，只為陪冉凝香玩上這麼一場「遊戲」，還真是教她不得不佩服啊！

    「對了，凝香妹子呢？」她忍住笑意，扯開話題問道。

    「噢！」蘭蘭伸手比了比後頭。「小姐還在更衣梳妝，長公主還有三公主都把自個兒的婢女給派過來幫忙打理，現下應該弄得差不多了。」話才剛說完，便有人拉開屏風，冉凝香一身桃紅嫩衫，由兩名婢女簇擁著從後頭走了出來。

    「妹妹打扮得真漂亮。」梁梅若笑吟吟地看著她，率先讚美道。

    「是嗎？我倒覺得像個唱大戲兒的。」冉凝香不甚滿意地看了看自己下半身的長裙，皺了皺眉。

    「你說得太過火了。」梁梅若笑道，其實冉凝香的打扮雖然十分精心，卻絲毫不見造作，反倒更添雍容，粉嫩桃紅似乎預見早春的氣息，脖子上一圈白狐圍領和垂在耳際晶瑩的珍珠耳飾，將她的小臉襯得更加光潔，加上原本就是青春盛放的年紀，只需淡施脂粉，便已清麗不可方物，冉凝香本人或者並沒有意識到自己的美，然而越是如此，卻更顯出了那份不造作的清新。

    「外頭怎麼靜悄悄的？」冉凝香問道。

    「呃……」蘭蘭不知如何回答，梁梅若但笑不語，冉凝香覺得奇怪，索性自個兒走到外頭去看，不看還好，一看便愣住了。

    「怎……怎麼一個人都沒有？！」她望著寂靜悄然的街道驚道。

    「我和梁姑娘也正奇怪呢……」蘭蘭囁嚅著。

    「難道我是牛鬼蛇神嗎？不過招個親，竟然連半個人也沒有？」

    蘭蘭見主子這副模樣，連忙相勸。「其……其實，這樣也未嘗不是一件好事嘛……反正小姐原先不也打算把球丟到屋頂去嗎？」她安慰著，但是話音卻不由自主地越來越小。只見冉凝香不敢置信的望著眼前街景，心底不能說沒受到半點打擊的……

    雖說不想嫁人，可她的自尊心也還沒強到被人避之唯恐不及的時候還能泰然自若……

    正當她雙手抓著欄杆，面向著大街發呆的時候，蘭蘭卻發現不知何時，冉君獻夫婦以及三位公主、五位兄長已經到樓上來了。

    「老爺，夫人……」蘭蘭連忙擺座敬茶。

    「冉大人、冉夫人福安，三位公主福安，冉少爺福安。」梁梅若也微微一福身子，自動退到旁邊去看好戲。

    冉君獻已由兒子冉松衡告知近日家中有一個妙齡女子前來寄住，只是公事繁忙，未曾得見，如今看到了，覺得這女子舉止還算穩重端莊，但眼下還不是與她寒暄的時候，於是只略向她微微一笑點了個頭，便將注意力轉向女兒。

    「凝香。」

    冉凝香聽到父親的聲音，回過頭來，看見滿屋子人，又是一愣，不過很快的，她也想好了該怎麼找台階下了。

    「爹爹。」她嘴角向兩邊一扯，彎出最大的弧度，雙手作勢拍了拍。「這下可好，咱們都別費心了，外頭根本半個人也沒有，還談什麼拋繡球啊！」她笑道：「咱們趁早收拾收拾，各自散了才是正經。」

    「別胡鬧了。」冉夫人制止她。「當初繡球招親是你要辦的，我和你爹迫不得已也只好答應，如今萬事齊備，怎麼由得你說散就散？」

    「娘……」冉凝香有些哭笑不得。「您看清楚，外頭連隻狗都沒有，就算我拋了，誰會出來接？」

    「那不管。」冉君獻捻了捻鬍子。「時辰要是到了，沒人來也得照辦，你可不能出爾反爾。」

    「哪、哪有這種事嘛！」冉凝香氣得直跺腳，球掉在地上沒人接，那她多沒面子啊？

    蘭蘭在一旁看著，實在是搞不清楚主子複雜的心思，人群要是來了，她就要把球往屋頂上拋，好讓誰都接不著，可現在沒半個人來，她就算丟了也沒人撿，都是一樣的結果，她卻一點都不開心。可這好像又不能怪她，女孩子家最要的是面子，要是今天的事傳到大街小巷，那小姐以後肯定更嫁不十去了。

    「好了，廢話少說。」冉君獻擺擺手。「吉時已到，別再拖延啦！」他一邊說，一邊往露台走去，雙手一拍，一群樂隊竟從旁邊冒了出來，嗚啦嗚啦的奏起一陣喜樂，冉凝香完全沒想到父親居然還大費周章的弄來樂隊，不禁瞠目結舌，完全愣住了。

    冉君獻可不管女兒的反應，奏樂既畢，他逕自走到露台的最前方，清了清喉嚨，竟對著空無一人的大街上，發表起演說來。

    「首先，感謝各位前來參與小女的招親盛會，今日的招親，冉家可說是出動了所有人力與物力來舉辦，務求做到盡善盡美的地步……」

    「爹……」冉凝香趨前一步，拉了拉父親的袖子。「別鬧了……」

    冉君獻卻不理她。

    「接下來，就由老夫在此處宣佈招親的實施細則，第一，繡球一共拋三次，必須是接到兩次的人，才有資格與小女成親，三次內若無人拾到兩球，則小女會繼續拋到人選出現為止。第二，球一旦落地，數到五之前要是無人拾取，這一球就不作數。第三，接到繡球應立即完婚，不得刻意延誤。以上三點宣佈完畢！」說完這一長串的話之後，冉君獻便向後轉身。「你們也都聽清楚了吧？」

    「都聽清楚了。」眾人異口同聲地回答，彷彿在為老爺子的話背書似的。

    「為了防止有人說話不算話，」冉君獻看著女兒，一字一句地道：「你們在場的可都是最有力的人證啊！」

    「行了，老爺子。」冉夫人笑道。「再拖下去，吉時都要過啦！」她打斷丈夫的話，轉向蘭蘭吩咐。

    「蘭蘭，把繡球拿給小姐。」

    「呃？好……」蘭蘭連忙將早已準備奸的繡球拿出來，總共三顆，各置放在三隻純銀托盤上頭，她將其中一隻遞給冉凝香。

    冉凝香完全被眼前的陣仗給弄昏頭了，傻傻的捧起繡球，她走到露台的最前端，望著前方，只覺一陣冷風咻咻吹過，自己簡直像神經病一樣。

    「妹妹，看準了再丟啊！」寧珂公主在背後喊著。

    都沒人，准什麼准啊？！冉凝香心想。

    「可別丟到屋頂上嘍！」冉松衡隨口打趣。

    知妹莫若兄，冉凝香顏面神經微微抽動了幾下。

    「丟吧……」蘭蘭用眼神示意著她。「反正都沒人……」

    冉凝香聞言，情知這場鬧劇是避無可避，歎了一口氣，她雙手高舉，將繡球往大街上一丟——

    砰！一聲，繡球落地，大街上依然一陣靜悄悄。

    冉凝香轉頭，發現站在一旁的父親居然正半瞇著雙眼，閉目養神哩！她又回身看了看母親和兄嫂們，只見他們喝茶的喝茶、聊天的聊天，不知道是誰，居然還把瓜子、甜果都給搬上樓來，吃吃喝喝、說說笑笑地簡直像在看戲，眾人似乎根本沒注意到眼前的情形……