第11頁 文 / 元雅
「都夜深了，該休息的人早就休息，沒人會瞧見的，您取下來可讓肌膚透透氣，臉色也會紅潤些。」她好心建議。
見秋兒期待的眼神，凝雪環顧四周，見客房都已熄火，她緩緩將絲巾掀上，取下席帽。
一頭半白柔亮的發，整齊盤安以一支桃花簪固定的簡單髮髻，幾綹青絲垂落於耳旁。
看到秋兒訝異的表情，她自我揶揄，「我這頭髮很搶眼吧。它就是我常戴上席帽的原因，畢竟這樣的髮色，要人不側眼相看都難。」
自發變白的那一日起，大家異樣眼光的對待說不上已經習慣，但她仍把缺點掩蓋起來，不想看到別人的目光，以致自己難堪。
「不會的，這樣的您很好看。」秋兒衷心回話。
朱姑娘秀麗清美，舉手投足間蘊含一股貴氣，半白的青絲不損她的美麗，反而添加一股冷凝之美教人屏息，那眉宇之間掃不開的輕愁，更讓她像是誤落人間的仙女。
「可否問您頭髮為何會變白的原因?」秋兒細聲囁嚅問。
「因為我體內有不好解的毒。」想起體內可能無藥可解的毒素，她不自覺握緊手上的藥瓶。「直到去年的冬未，我的發才開始轉白。」
「那您手上的瓷瓶是……」秋兒目光有異的盯著她手上的瓷瓶。
「續命之藥，我不能沒有它的。」
秋兒見她情神複雜的模樣，不敢再追問下去。
凝雪斂起感傷，嬌柔笑問：「你跟我快兩天，有沒考慮到哪兒落腳生根?」
「難道姑娘嫌棄秋兒?」
「沒有，只是我有要事在身得往南尋醫找藥，你長期跟著我的確不便。」她臉看那張臉色灰色慘敗的姑娘。「我的家鄉在京城，而你是江南人，要適應北方的氣候較困難，要不然這樣，我親手修封信，你順著上頭寫的地址投靠原家茶園，當位以採茶維生的姑娘，我再請原老爺為你指一樁親事，在丈夫的庇蔭下，你後半生的日子才會過得美好。」
「姑娘，我……」秋兒害羞的接不上話，身為蓬門之女她從不敢妄想會有樁好姻緣，而姑娘真心待她的好，教她心頭的善惡起了前所未有的衝突。
朱姑娘婉約沉靜，是位絕世的好佳人，只是她生不逢時、不逢處!唉!
事到如今不是她說改變就能改變。
凝雪以指輕點她的俏鼻，「別害羞，但姑娘家長大就是要嫁人的。」從前父皇會對她說過這句話，萬萬沒想到她也有向別人說的一天。
「那上官公子與您有可能嗎?」公子待她有情，只要有心人皆會看出他的真情真意。
凝雪神情怔然。
戲蝶也曾問過這個問題，只是經過這趟長途旅程後，許多旁事改變他們之間的氣氛，摻雜太多無法言語形容的感覺與悸動，現今的她無法以「不可能」來回答。
「我……不曉得。」
身為一國的公主，對於這個華麗的枷鎖她其實很認命的接受眾人欽羨的目光，但娘親所遺傳給她的骨氣，讓她不願向命運屈服，認真過日子，直到近來尋醫毫無結果，她漸漸認命，希望老天爺看她這生行善無數，給她一個重生的機會，因為她也想擁有天下女子最衷心的期盼，平凡又美好的婚姻與……無敵。
她抬眼看向淡淡的月色，你們都聽到我的祈求?有嗎?
秋兒察覺到她的感傷，輕扯她的衣袖拉回她迷失的神智，揚起可愛的笑臉。
「都忘了來中庭的目的，我剛才煮了幾壺熱水，房內的水桶早為您注滿洗澡水了，快跟我回房沐浴，好上榻休息。」
「我不需人服侍的，很多事我都可以自個來。」出門在外，梳發、沐浴、洗衣……等姑娘家該會的事她都親自動手，如今的她不再是那位一無是處的公主。
「水都幫您燒好了，總不能教我倒掉吧。」秋兒雙手半牽半拖拉她進房，嘴巴嚷道：「您走快點，水涼了不就浪費我的苦心。」
凝雪眼底莞爾的任秋兒拉著，既然盛情難卻，她也不好推辭。
如此好的姑娘是需要好歸宿的。
好事做到底，她得盡早為秋兒盤算未來。
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在村鎮尋不到那名大夫後，他們三人順沿山路來到一處坐落山腰的小村落，恰巧聽人說這裡有位以醫換物的大夫，經村人的形容，這位大夫就如老婆婆所言一般。
倘若能找到這位眾人推崇、醫術出神人化的神醫，那凝雪的毒素便能清除。
不幸的消息是，這位神醫神出鬼沒，一年中僅有那幾天會突如出現在村裡，要遇上他得看看有無機運。
村中無客棧，太陽西下後村民早早關門休息，於是他們僅找到位於山中一間沿壁而建的山神廟，少人供奉的神像顯出廟中的淒涼。
上官無敵抱來一堆乾草，抬來些枯木生起火。
他歉然扶凝雪坐好。「沒有床榻，今晚委屈你。」
「能睡得安穩就可以。」凝雪對蹲在火堆旁的秋兒招招手。「蹲久腳會麻的，坐著也能取暖啊。」
「是的，姑娘。」秋兒順從坐落她身邊。
上官無敵有點不是滋味，哀怨瞅緊兩位取暖的女子。乾草是他鋪的、火是他生的，為何凝雪不問他累不累、要不要坐下來喘口氣啊，卻只招呼那位跟屁蟲姑娘!
孤寂與失落教他心中沉悶，他不愛凝雪將關懷分享給其他人，畢竟她給他的關心很少，若再將僅存無幾的溫柔瓜分給其他人，那他不就什麼都沒有?!
上官無敵靜靜看著她的容顏，凝雪是他的全部，為了她，他可以拋下神偷門、拋開人世俗事，與她遨遊人間大地，帶著她去體驗不同的民情，但她不斷擴張的善心與好意卻剝奪許多只屬於他的溫柔。
「你怎麼了?」凝雪發覺他的異樣。
「沒事。」
「沒事就好，我還以為你不舒服。」她取出油紙包，將包在裡頭的餅三分，巧笑倩兮地將其中一份交至他手裡。「你塊頭大，這分比較多給你。」
他接過手，不忘交代，「我吃，你也得多吃點。」
「好啦。」
食了點大餅裹腹，兩位姑娘家因旅途跋涉的辛苦，躺上乾草後很快便入睡。
上官無敵發現拾來的枯枝似乎不夠用，於是走出山神廟再拾四面來。
就在他離開同時，原本睡著的秋兒突然睜開跟，溫馴的眼神被冷漠取代，臉上不再是惟惟諾諾的怯意，換上酷冷的表情。
今天是期限的最後一天，她不得不動手。
秋兒瞧向側睡的凝雪，心頭有著虧欠，她對不住這位善良的女子。
任務所責，她得為入行時發的誓為人辦事。
她力道極輕的取出凝雪懷中的瓷瓶，正要拔出那只桃花簪時——
「為何要這麼做?」凝雪閉著眼問她。
「您沒睡！」秋兒驚詫，她不是很早就入睡，怎麼……
「為了讓無敵安心，就算我睡不著也會裝睡。」她緩慢張開眼，迎視那冷清的眼眸。「秋兒，藥還我，你知道它對我很重要的。」
「我接近你的目的就是為了取得藥瓶及您的髮簪，抱歉。」話落，秋兒見目的達成，迅快跑出廟。
凝雪心慌地爬起來追出去，誰知才離開廟門幾步，一個力道落在頸上，教她受不住地昏倒在地。
秋兒蹲在她身邊，神情歉然。「我是位受雇於人的殺手，對不住了，公主。」
上官無敵步履無聲地由樹叢裡走了出來，秋兒驚覺退開凝雪的身旁嚴陣以待。
他抱起凝雪，寒冽冷瞳看向她。「你竟然是殺手。」
萬萬沒想到秋兒竟是位殺手。
將昏迷的凝雪安置在旁，他雙手握緊成拳，雙目陰寒地盯緊手持短刀的女殺手。
「咱們與你無冤無仇，為何要大費周章接近我們?」老頭賣女的戲碼、羞澀忠心的表現、惟惟諾諾的答話……等，她所表現的一切全是假的!
「公子的存在讓我無法接近公主，惟有勾起人們最脆弱的同情心，我才有機會接近公主，順利達成任務。」
任務?!什麼任務?
上官無敵俊臉罩上一層霜，眼神極冷。「你既然曉得凝雪的身份，想必指使你的是宮內人士，到底是誰要你殺害她?」
凝雪深居官中二十多年，脾氣好又不與人結怨，她是皇上最寵愛的女兒，是誰與她有仇，不惜出重金請殺手追殺她。
到底是誰要傷害她?
秋兒素淨的面容此時冷凝著殺手慣有的平靜表情，她目光冷淡地瞅緊昏厥過去的凝雪，想起這些天她溫和的對待……
朱凝雪是位善良卻又不幸的姑娘，她不該害她才是。
但——唉!
「其實我也不想傷害公主，但我承受過恩人的情，這是我還這分恩情所該辦的事，所以請您們別怪我。」受人之托、忠人之事，再說救命之恩難還，接下這個任務欠人的恩情才算還清。
「既然不想傷害她，麻煩將收藏懷裡的藥瓶還我，那是她僅剩的機會，她不能沒有藥！」上官無敵憤憤地盯緊她。