第1頁 文 / 元雅
第一章
寒梅初綻，細而綿密的雪花覆蓋整個大地，惟有那粉紅的花兒為銀白的天地添上一抹鮮活的色彩。
今年的冬天很冷，細雪紛天，陰灰飛雪的天色讓街巷失去往日熱鬧的生氣，數十日未見陽光的京城略顯蒼涼感傷。
集中權力皇城裡，除了輪班巡守的衛兵外，無事的太監宮女們都回到自個的地方取暖休息。
這場雪已經下了十多天，真不曉得要下到何時?
皇上舍下國事，披上保暖的錦袍，快步朝後宮前去。
群梅院裡，宮女忙成一遍，寢房內傳來女子叫喊痛聲。
「皇上萬福。」宮女們急忙紛紛下跪行禮。
「都起來，淑妃人可好?」皇上著急問。
為首的宮女低臉回答，「娘娘尚未順利分娩，穩婆說要大量的熱水。」
「那還不快去燒水!」
經皇上這一喝，戰戰兢兢的眾宮女匆忙動了起來，準備該做的工作。
踏進淑妃的寢房．聽到女人哀痛的叫聲，皇上心疼得要命，繞過繡有兩隻鳳鳥飛舞玩耍的屏風，正要掀開隔著內外兩房的布簾時，卻讓一名正要出房換水的老嬤嬤給阻止、
「皇上，女人家生孩子，您不能進去的!」
「但朕著急淑妃啊」
「女人生孩子，男人進人會沾惹穢氣的，皇上，您就捺著性子在前廳候著，淑妃娘娘狀況很好，一定會為您生位健康的皇子。」穩婆苦口婆心的道。
在眾人你一句，我一句的勸說下，皇上不得不回到前廳來回踱步，隨著內房傳出的尖聲呼痛，他的心就提高一度。
都過了半天，孩子怎麼還沒出生?
午膳時刻，御膳房送來美味珍餚，卻得不到皇上一眼關注，因為他的心全繫在正在生產的淑妃身上。
淑妃，他今生最愛的女子。
身為皇帝，身為皇家子嗣，他坐擁六宮粉黛的美女。皇后是他的表妹，由太后全權作主促成他們的婚事，為人子，他只能接受這位素未謀面的表妹為後。
登基數年來，後宮依舊進駐不少美女佳人，他公平分授品級，賜予不同的宮苑，但他最愛的還是這位由滇東嫁入皇城的苗族姑娘。
想起她初踏進皇城時，那開朗的笑顏及不客氣的態度，為他繁忙憂心的生活打開一扇窗，吹進南方甜甜的春風味兒。
其實她很好動。個性沒有官家小姐們深閨教養下的拘謹守禮，她美又愛笑，往往在他處理公事時，聲到人未到，總能先聽見她銀鈴般的笑聲，便知曉她前來。
封她為淑妃，是期待她在嚴肅的宮廷生活裡收下性子，賢淑的與其他嬪妃好好相處，與他共度今生。
可是兩年多來，淑妃這個封號對她並未起太大作用，好笑失禮的舉動惹得太后只能笑然搖頭以對。
午後的天色，無陽的天飄著無止的雪……
雪到底還要下多久啊?
內房傳來一記淒厲的叫聲，皇上嚇得回神，快步來到布簾前，又被穩婆阻止。
「皇上，您不能進去的。」她仍是這句話。
他可是九五之尊耶，竟……可惡!
這時，宮外傳來歡天喜地的歡呼聲，回頭向外瞧，下了十多天的雪竟然停了!數日未見的冬陽由雲中露出臉來，暖暖的光亮灑落大地；一陣寒意刺骨的冷風吹進溫暖的寢房內，但風中卻夾帶淡淡的梅花香。遠處的宮門飛來幾隻喜鵲，吱吱喳喳像看為停止飛雪唱起熱鬧快樂的曲兒。
雪總算停了。
—對羽毛五彩、頭頂金色羽冠的鳥兒齊同飛落於門口，傲然引頸發出一聲清脆的鳥鳴，洪響的聲量掩過喜鵲的嘰喳。
皇上被眼前的奇景所吸引，這輩子看過不少珍奇異獸，惟獨這雙似鳳似凰的奇鳥不曾見過，正想踏出房一探究竟時，內房又傳來淑妃一記震撼十足的哀叫，而娃娃的哭聲隨之大響。
「恭喜皇上．恭喜皇上……」換熱水的宮女先出來跪地報喜，一句又一句的恭喜聲令龍顏逐開。
生了，淑妃生了!
穩婆抱出以紅錦緞裹著小身子的嬰兒，交給皇上。
「恭喜皇上，是一位可愛的公主。」
「好好好，是公主最好。這娃兒長大後—定會像淑妃那般美麗。」他高興得抱緊孩子又問：「對了，淑妃人還好吧?」
「娘娘人很好，皇上可以進入探視娘娘。」穩婆終於肯放行。
滿心歡喜的抱緊襁褓中的女娃入房，瞧見辛苦過後的淑妃眼中含笑迎視他。
皇上坐在床畔，柔情似水的為她撥開被汗沾濕的發，「還痛不痛?」
「這點痛不算什麼，只是妾身未為皇上生得男孩。」未生皇子，她表情愧疚又失望。
「生女孩才好!咱們小公主一出生後，這場雪也停了，你不曉得外頭飛來幾隻喜鵲像是在恭賀她的出生。」他愛不釋手的抱緊懷中打哈欠臉頰紅通通的娃兒。「這孩子是位幸運的公主，朕會好好疼她的，盼她與你同樣是位大美人。」
淑妃見女兒受到聖上的喜愛，眼眉染上笑意。
「您要為公主取什麼名啊?」
皇上以指輕逗娃兒紅紅嫩軟的臉兒。
「小公主出生時大雪停了，我想東風也快吹至，她肯定命帶貴氣，會為我朝帶來泰順安運，就取名為凝雪，你認為如何?」
淑妃笑看她初生的孩兒。
凝雪……
霜凝雲重覺春生。
「好，她的名就喚凝雪，盼孩子長大後，她的性子及容貌就如其名，肌若凝雪，性子純真。」
淑妃與皇上閒談了好一會後，抵不住產後的疲倦，緩緩闔眼睡著。
皇上滿懷父愛的抱著小公主在手裡搖啊搖，一名將領歡天喜地的奔進房。
「西南戰事告捷，皇朝騎兵大破暹羅，暹羅國王願歸附我朝。」
勝了，延綿許久的戰事終於取勝，
皇上龍心大悅，瞧著懷中閉眼熟睡的小女兒，覺得女兒來到世上就為他帶來好運，她真是上天賜給他，不，是給大明的最珍貴福樂的禮物。
他將小凝雪放置搖籃內，步履放輕走出內房，生怕吵到熟睡中的兩母女，回首戀戀再瞧她們一眼後，放下布簾，交代外頭的宮女好好照顧她們，便離開去處理公務，
但他萬萬想不到，這卻是他最後—次見到淑妃。
寒梅初綻的暮各，來自滇境愛笑的苗族姑娘，香消玉殞於皇城內。
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終年只有—-個忙字可形容的太醫院，除了三位老資歷的老太醫外，皇上有感新舊交替之理，命各地呈釆當地學有成的大夫，經過幾輪的考試，今年新進三位二十多歲的新血。
六名太醫及幾位識字的公公在這大院落裡忙進忙出，整理數百個樟木格子裡的常用藥材，清點照料各地進貢來此的珍藥；忙碌之餘，老太醫們執筆著作他們今生見過的奇病與其對症下藥的藥帖，新進太醫們便重新謄錄老舊的藥帖，排妥歸檔。
御膳房的公公送來御醫們的晚膳，不同往前的是今日多了兩道萊色。
「今天是什麼日子，怎麼多了幾道菜?」聞香而來的老太醫先食為快。
「凝雪公主交代，今兒個是她的生辰，她麻煩廚子多做幾道好菜、送壺桂花酒，請各位享用。」公公簡單回答後，便離開去忙了。
原來是丫頭生辰啊!
在這處人少又忙的太醫院，惟有這位皇族公主抱著醫書來此習醫，甚至不顧身份幫忙整理藥材。
糟了，丫頭生辰，他竟然忘了準備禮物!
吆喝來其他同僚，大伙交頭接耳討論起該送什麼禮物給這位從小看到大的公主。
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今天是凝雪公主十六歲生辰，忙得不可開交的皇上為了愛女特地騰出時間，擺宴請壽星及其他公主郡主們一同至御花園用膳，為她慶生。
因為皇上只邀請公主郡主們，其他宮妃並無參加的機會，並無嬪妃爭奇鬥艷的場面發生。
御膳房精心烹煮數十道可口好吃的菜餚，並特地做了十六顆小桃擺上十六枝小紅燭，為皇上最疼愛的女兒慶生。
女孩們的嬌笑歡語聲中，這個小宴會格外溫馨，皇上開懷大笑，命人拿出收藏在寶庫的貢品送給眾人，不論是手鐲、髮釵……每樣飾品皆手工精細，年輕的皇族女兒歡心挑選最適合自己的飾品。
「今天有沒有吃藥啊?」皇上關心詢問。
「有。」
皇上左右瞄瞄，見那群選飾品的女孩仍圍緊公公挑選時，示意隨侍的公公拿出雕飾著惟妙惟肖花草圖案的檀木盒，將它偷偷塞進朱凝雪的手裡，小聲道：「父皇送你的，快打開來看看。」他生怕太有父愛的一面，教其他公主吃醋。
她順從的掀開盒蓋，瞧見裡頭躺著十多枝被磨成細長的銀針，她笑彎了眉。
「喜不喜愛啊?」他這女兒金銀珠寶樣樣不愛，惟獨愛這種便宜的小東西。
「凝雪謝謝父皇。」她恬適道謝，舉筷為皇上夾了些菜。「父王，這彌渡卷蹄您最愛吃了，夾塊給您，祝您事事順心，國泰安平。」