第1頁 文 / 席晴
楔子
西元一九九七年
埃及，阿蒙尼赫特二世白金字塔附近，一個未命名的古墓。火紅的太陽漸漸西沉，守在古墓出入口的三名中東人，準備點燃油燈，卻發現不遠處有幾匹白色的馬朝他們飛馳而來。他們馬上拿出手中的長槍，嚴陣以待。
那隊人馬接近後，為首的大鬍子佬立刻以友好的態度說道：「請別開槍，是達馬教授要我們來換班的。」
「不是要等到明天清晨才換班嗎?」其中一人疑惑地問道。「教授說你們累了好幾天，讓我們提早來接替你們。」
「那好，這裡就先交給你們了。對了，古墓的出人口很小，見有人上來，記得拉他們一把。」
「沒問題，快走吧。」大鬍子佬再次催促道。
這三人也就將東西一收，跨上馬離去。
他們一走，一名中年男子立即對為首的大鬍子佬說道：「我只要那個年輕的中國男子，他一出來，你們就弄昏他，連夜運出埃及。」
「可以。那我們的酬勞呢?」為首的大鬍子佬問道。
「那。」中年男子交出一疊厚厚的美金。
就在這時，洞口有聲音傳出來……
「有人!」大鬍子佬立刻讓屬下前去察看。
是個年輕的中國男子!正是他們的目標!
旋即有人伸出手，將他拉了上來——
「謝謝——」
年輕的中國男子才探出頭，就覺得情況有異。
因為他們此行的目的，是找尋埃及的古物——寶瓶。千年以來，一直沒有人知道它真正的藏匿之處，現今他們所探勘的古墓，也只是傳說中的可能藏匿處之一，由於尋獲的機率不大，根本無人出資贊助。熱愛考古的達馬教授於是自掏腰包，邀集一些同好成行。
換句話說，達馬教授不可能花這麼多錢請人看守洞口。
中年男子一看見他，立即喝令：「敲昏他!」
年輕的中國男子旋即瞥了那發號司令的人一眼——
怎麼會是他?
尚未回神之際，一記悶棍就敲在他的頭上!
「呃——」好痛!接著他眼前一片模糊……
「立刻為他包紮，再送出埃及!」中年男子連聲命令道。
包紮完畢後，這群人迅速離去，轉瞬間，沙漠又恢復之前的寧靜。
不一會兒，洞口下方傳出聲響——
「郎立!郎立，你在哪裡?快拉我上去啊!」
她是先前遭受攻擊的男子的女友，因久不見男友拉自己出去，焦慮地放聲大喊。
可是卻沒有半點回應。
女子這下子心慌了，「郎立，你快回答我啊!郎立——」
只有呼呼的風聲回應她。
在人群散去的數分鐘後，沙漠中最令人害怕的沙塵暴，自沙漠的另一方席捲而來，剎那間，整片大地為沙塵所覆蓋。
女孩的焦急嘶喊聲，也被沙塵掩蓋……
第一章
七年後
美國南加州一片依山傍水的墓園裡。
夕陽下，一名身材高挑、衣著端莊而不失流行感的女子，佇立在一座墓碑前，靜默不語。
墓碑刻著「郎立之墓」，叩泣之人則為「妻霍曉香，二OO三年七月」。而令人玩味的是「郎立之墓」的旁邊，是「霍曉香之墓」，但只刻上她的出生年月日，卻沒有歿日的記載。
也就是說，霍曉香事先就買好了比鄰的兩塊福地，決定與她的先夫死後同葬一地。
女子克制溢滿喉頭的苦澀，低下身子，輕撫著郎立的墓碑。
「七年了，你離開我七年了。你知道嗎?我真的很想你——很想、很想——」霍湘撫著墓碑，酸澀的委屈，逼迫著滾燙的淚水湧出眼眶。
當年她只是T大考古系的學生，他們的教授特別將她引薦給達馬教授，因此獲得一趟難得的埃及之旅；而郎立則是紐約大學研究所的高材生，因喜好考古而加人達馬教授的團隊，一起去埃及考古。
不知是整個團隊只有他們兩個東方人，抑或是所謂的一見鍾情，情愫就這麼與日俱增，儘管相識的時間不長，但兩人卻已許下終生相守的誓約。
可是有件事，她一直感到困惑，就是郎立對於他的家庭與成長背景，總是一語帶過，再不就是根本不談，讓人覺得有點神秘。
隱約中，她感覺郎立的父親非常不喜歡他就讀考古學系，更別說來埃及考古了。
事後也證明，他真的是瞞著所有的人來埃及!
因為他失蹤後，達馬教授曾協助聯絡郎立的父母，這才霍然得知，原來真正的郎立仍在紐約活得好好的，而在埃及失蹤的「郎立」，僅知他足以金錢說服原先取得資格的郎立，由他冒名頂替參加這次的考古之旅。
因為沒有人知道他的真正身份，因此，對於他「死亡」一事，就這麼不了了之……
當她聽到這個消息，簡直要崩潰了!
但儘管如此，思念他、愛他的心，卻從未因此而改變過。
她告訴自己，不管他是誰，對她霍湘而言，與她在埃及相遇、相戀的人，永遠都叫「郎立」。
多年來，一直沒有他的消息，她漸漸相信他在那場意外中死亡了，於是在她遠走英國六年，再次回到紐約後，決定為他立墓，以茲憑弔。
有此墓，她可以借此安慰自己飄蕩無助的靈魂，因為在這裡，她會感到前所未有的「歸屬感」。
風越來越大，天色也漸暗，她眺望一眼橘紅的夕陽，再次低語：
「郎立，我該回去了，改天再來看你。至於你交給我的寶瓶，我會好好保護它的。它對你而言是個無價之寶，我相信你和覬覦它的人的心態，是截然不同的；那些人——」她冷笑了兩聲，「多半是為了它背後所藏有的寶藏。相信我，我會用生命去保護它，因為它見證了我們之間那段短暫，卻又刻骨銘、心的戀情……」
在過去的六年裡，她從側面瞭解，「寶瓶」的價值絕非表面那麼平凡，甚至得知一些有心人士，打著保護古物的口號，頻頻打探郎立與寶瓶的去向，事實上，卻是私心地想將它占為已有。
為了讓自己盡快從失去郎立的悲傷中走出，更為了阻絕有心人士不懷好意的打探，她決定遠赴英國，重拾課本，並開始與花草為伍，接受正統的精油訓練。
而將名字改為霍湘，就是避免有心人因為郎立而聯想到她。
在英國教授的專業與認真的教學下，她終於在去年，以優異的成績從英國最著名的芳香療法學校畢業。
因為想他，所以她飛往紐約，在那裡開了一家以精油芳香療法為主的精油店——「香氣之家」。
她不是個善於宣傳的人，因此客人大都是老顧客，或是經人介紹前來的客人。但或許因為口碑不錯，以致她的店面雖不大，營業額卻穩定成長。
霍湘再次撫著墓碑，哭花了的臉格外地哀戚。
這是外人從沒有見過時她!
在人前，她是霍博士，霍湘女士，高貴而獨立，美麗而端莊。
但現在，她只祈求未來的日子，不會再一次嘗到六年前的椎心之痛；也不會有覬覦寶瓶的人，要脅她的生活與生命。
「郎立，祝福我好嗎?」她默默地祈禱。
夜幕漸漸低垂，她望著遠方的天空，緩緩站了起來……
「我會再來看你。」她輕輕地將染上唇印的手覆在石碑上，才離情依依地離開墓園……
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熱鬧的紐約大街。
霍湘所經營的香氣之家，就位於這鬧區中的一條小巷子裡。
由於地能夠依顧客的需求，調配出最適合他們的精油，因而即使香氣之家的產品價格，比起同業高上數倍，但仍然吸引了許多的紐約「貴」客上門，也讓她的身價水漲船高。
霍湘為了突顯店面的特殊性，以「古埃及」為主題來打造這家店面，屋內的一桌一椅、壁飾、掛燈、置物櫃到盛裝精油的瓶身，全都採用埃及風。
她會這麼做，其實還有一個更重要的因素——為了郎立!
她知道郎立這一生最大的夢想就是考古，而埃及則是他最嚮往的地方，所以她想借此「召喚」他的「靈魂」回到這裡。
雖然這有可能會引來覬覦寶瓶的人，但現下她也管不了那麼多了。
這時，大門上的銀鈴突然響了起來——
「歡迎光臨。」霍湘捧著一束洋茴香，對著剛進門的女客人笑道。
身著名牌雪白洋裝的女子，緩緩地步向她。
「我想找一種既不會引起鼻子過敏，又可以達到催情效果的精油或是香精，你店裡有賣嗎?」女子毫無羞怯地說出自己的需求。
霍湘不疾不徐地將洋茴香，插入事先準備好的花瓶中，「請問是你本人對花香過敏嗎?」
「不是。」女子冷淡地說。
「那麼是——」
「問這麼多做什麼?」女子顯然有些不耐煩。
霍湘不禁在心中低歎，這就是不懂芳香療法的顧客常有的反應。其實會這麼問是因為，她如果不事先弄清楚問題，就沒有辦法為他們服務。