第3頁 文 / 花兒
一直到去年冬末，一個消息在京城裡傳得沸沸揚揚的。鹹統皇帝在十八年前自刎死在金鸞殿上，而他的懷德皇后緊跟著在長樂宮上吊自殺。當時剛滿週歲的小公主上官和雪，由一個老太監抱著，跟著一群死忠的護衛逃出宮去。
現在，范正順再次現身了，他頂著肅清叛逆、討伐暴君的旗幟，擁護著鹹統皇帝的唯一遺孤，在西南一帶零星的作亂，帶給朝廷不小的震撼。
「掩袖，你說范正順手上，真的有上官和雪嗎？」溫雅爾說道：「有可能嗎？」
「不曉得，你告訴我呀，溫統領。」
溫雅爾長相斯文，常作書生打扮，一點都看不出來他是率領三萬禁衛軍的大統領。
「我猜是幌子，他可以隨便抓個女人就說她是公主，誰也不知道是真是假！」
「他這一招高明。」湛掩袖冷笑著，「還擁護鹹統的人會因為這個公主而聚集過去。」
范正順，這個十二年前讓他家破人亡的元兇！幸好老天爺沒讓他早死，讓他有機會報這個血海深仇。
「沒錯。」上官殿嚴肅的說，「不管公主是真還是假，都會很麻煩。」
溫雅爾笑道：「反正皇上要派兵去平亂，公主是真也好、是假也好，一刀殺了從此沒有煩惱。」
「你真殘忍，懂不懂得什麼叫憐香惜玉呀！還好我父皇不會派你這個大統領去平亂。」上官殿冷哼一聲。
「那可不一定。聽說皇上屬意叫文大人督軍，命威武將軍當元帥，但那並不代表不會有變故，我還是有機會的。」
「不，你沒有機會。」湛掩袖說得輕描淡寫，卻顯得相當斬釘截鐵。
溫雅爾奇到：「喔，為什麼？」
「因為我去定了。」他相當的堅決，「我去定了。」
「哈哈，不可能的啦！」上官殿愣了一下，才又笑道：「父皇不會讓你去冒險的。」他父皇待湛掩袖極好，好到他和兄弟沒都要吃味了。
由於父皇和湛亦剛有著極深的交情，他的江山有一半是湛家打下來的！因此在湛家遭逢變故後，只留下湛掩袖這條血脈，他說什麼都要保全住，絕不可能讓他去冒險殺敵。
上官殿可以瞭解湛掩袖非去不可的理由，畢竟范正順不但是亂臣賊子，還是害死他全家的殺人兇手。
湛掩袖冷笑到：「你以為我為何要收買兵部尚書和那些大臣？」
「原來你一直都在為今天鋪路呀！」溫雅爾恍然大悟。那些人受了他的好處，在皇帝面前不幫他說話，不推薦他也不行。
看樣子，湛掩袖大概一得到范正順的消息，就開始動作了。
上官殿也明白了，「看樣子你是去定了。今天請我們吃這一頓，大概是要我們兩個幫你美言嘍。」
湛掩袖哈哈一笑，「沒錯，聰明。」
他明白皇上有七個兒子，最喜歡的便是上官殿，也只有他一個人有封王列土，而且還擁有一座豪宅子在京城裡，反觀其餘的皇子都只有虛名而無實權。
而溫雅爾是皇上最信任的心腹，年紀輕輕卻握有保衛皇宮的三萬禁衛軍大權。當年皇上篡奪皇位時，第一個收買的便是大統領，因此他們才能順利的攻入皇宮。
這個職位的重要性是可想而知的，因此只能交給最信任的人。
湛掩袖相信他們的意見，皇上會聽的。
第二章
對夏夜雨來說，她到目前為止的人生，可以分成三個階段。
第一個階段是七歲以前，這個階段的事她記得其實並不多。
只記得長長的甬到、燃燒的火把，還有那一排排蕭索和冷清，還帶著一股陰森森氣息的石牆。那個時候，大家都叫她小姐，周圍的人本來就不多，直到有一天，她發現只剩下自己和汪伯伯時，她也從那陰暗的地方搬到了大屋子。
在那個雨夜裡，汪伯伯睡著了，她怎麼叫他他都不醒，後來才知道他死了。
她猶記得當晚抱著一個很傷心的大哥哥，把他的傷心趕跑，讓雨停了。接著正一陣馬蹄聲和呼喊聲中，她摔到一個陡峭的懸崖下，也因此，她人生的第二個階段展開了。
夏伯伯救了她，給了她一個名字，因為她是在夜晚的細雨中被救回去的，所以他叫她夜雨，然後，是一段平靜的日子。然而某一天，黃河潰了堤，她跟著夏伯伯一家老小到山東去投親，到達京城的時候因為盤纏用盡，她便被賣到一戶人家當粗使丫頭，從此開始了她人生的第三個階段。而這個階段何時會停止，她也不知道……
夏夜雨有些失神的洗著手上的菜，聽著嘩啦嘩啦的水聲，幾乎有種正在下雨的錯覺。
「夜雨，你這死丫頭居然還在這裡偷懶！」
一個尖銳的聲音伴著右耳上的疼痛響了起來，她有些手足無措的說：「江婆婆，我沒有偷懶。」
「還說沒有！」江婆婆捏住她耳朵的手，又向上一提，「沒偷懶的說，為什麼一籃菜洗這麼久還沒洗好？都來三年了，還是這麼笨手笨腳的惹人討厭。」她嫌惡的說。真不明白大總管為什麼要買這個瘸丫頭進府來，手腳不俐落，長得也不討人喜歡，出來讓她在廚房裡幹些粗活之外，實在不曉得她還能做什麼。
她放開了她的耳朵，「要是誤了老夫人用膳，我不給你一頓好打，你還因為自己不是奴才呢！」
「是！我馬上就洗好了。」夏夜雨七手八腳的拿起一旁的水桶放到井裡，費力的汲水。
「快點呀！慢吞吞的。」江婆婆扠著腰，有些不耐煩的催促著。
她使勁的把水桶給搖了上來，吃力的想將水給倒進洗菜盆裡，可是她肚子餓得咕咕叫，渾身直髮軟，又怎麼提得動那滿滿的一桶水？不小心手一鬆，水桶便從井邊跌了下來，濺了一地的水花，也濺濕了她單薄的衣衫和鞋襪。
「你這丫頭搞什麼鬼！」江婆婆大聲斥責著。還好她閃得快，不然這一身衣服不就全毀了嗎？
「對不起！」夏夜雨可憐兮兮的說：「江婆婆，我……我沒吃早飯，沒力氣，不是故意的。」唉，豈止早飯沒吃？她已經連接三頓沒吃了！昨晚餓得實在受不了，勉強喝了一些井水裹腹，豈知這樣卻更餓了。
「喔，那你是怪我嘍？你的意思是說我刻薄你，故意不給你吃飯，讓你沒力氣幹活，都是我的錯嘍。」她眼睛一瞪，「你的手腳不乾不淨的，以為在廚房幹活就能撈些油水，以為我不曉得嗎？」
「我沒有呀。」為什麼廚房短少了東西，江婆婆就賴定是她拿的？
她很怕廚房少了東西，因為那代表她又要餓好幾頓了。可是沒錯她算得好好的生食，最後總會莫名其妙的少了。
就拿前天來說好了，外頭店家送進來的雞蛋明明是兩打竹簍，才隔一天就少了一簍。江婆婆是管廚房的，東西少了就罵她，叫她下次點清楚、放好，不要想動手腳……而罵完後，還會罰她少吃幾頓。
但夏夜雨並不笨，她知道那是怎麼回事。當江婆婆的荷包越來越滿，她的肚子就會越來越餓。
「唉，走開走開！這裡不要你了，你去收拾漪水閣吧！」
「可是，我是廚房的人……」她是不能進後園子的，況且漪水閣傳聞鬧鬼，已經好幾年都沒人去了，現在叫她去，她實在有些害怕。
「叫你去就去，少囉嗦！」江婆婆冷哼著氣，一副沒得商量的模樣。
開玩笑，漪水閣之前鬧鬼鬧得可凶了，況且那麼大一間閣樓，一個人怎麼打掃得完？
那林家嫂子是故意要欺負她女兒的，才會叫她去打掃那裡！否則漪水閣封了那麼久，也沒聽說有在整理，怎麼昨天她們一吵嘴，今天她就叫她女兒去那裡打掃？
適才女兒哭哭啼啼的來跟她哭訴，她當然不讓自己的女兒再過去！乾脆叫這瘸丫頭去，反正只要整理乾淨就好，也不會有人發現的。
眼見硬的不行，她只得用軟的，「你乖乖的過去打掃，回來我就給你吃一頓好吃的。」
好吃的？夏夜雨一聽到這三個字，忍不住雙眼發亮。跟餓得咕咕亂叫的肚子相比，漪水閣的惡鬼似乎也不恐怖了。
況且現在是大白天，應該沒關係吧？她只要趕在天黑之前離開，就不會有事了。
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「我一定是瘋了才會答應你的。」溫雅爾苦笑著，看著躺在床上被他們五花大綁，而且還沒從蒙汗藥的藥性中醒過來的威武將軍孫浩成，搖了搖頭。
「我會記得你的好處的。」湛掩袖笑道。
若非皇上固執的不肯改派他，他也不用出此下策，綁走孫浩成。
「這下皇上找不到人，一定會懷疑你的。」好端端的丟了一個將軍，誰不會覺得有問題？而湛掩袖自然就是頭號嫌疑犯了。誰叫皇上那日被湛掩袖纏煩了，自己不耐煩的丟下一句：如果孫浩成敢抗旨不去，那就讓湛掩袖領兵去平亂！