第4頁 文 / 寄秋
奇怪，她家的梅子甜得像蜜化在上頭似的，怎麼這株老梅樹結的果苦澀不堪，外皮好看卻不中吃，騙得她口水流了半缸。
不管了，被騙也只有這回，她要報仇。
長相清秀的小丫鬟作賊似的東瞧西瞟，兩朵小小的笑花掛在頰邊，那雙看起來純真帶憨的眸子骨碌碌地轉動，正準備幹一件驚天動地的大事。
她把袖子一撩捲了幾圈，兩手握緊掃帚的桿選定目標，以一陣狂風掃落葉的姿態拚命往上攪動，彷彿與它有不共戴天之仇。
咚！咚！咚……
一顆、二顆、三顆……梅子咚咚地往下落，然後梅子旁剛長出來的新芽馬上要掉不掉的連著枝，像在哭泣。
一地的梅子有的完整，有的半裂，有的摔得不成形，跟暴風雨掃過的模樣相去不遠，潤澤的果皮如今只剩下滄桑，讓人看了好不心傷。
但是一旁笑得好不開心的小姑娘一臉得意，裙襬一拉開始拾起害她澀口的小果子，打算要將它們毀屍滅跡。
不能生吃就拿來醃漬，她不把這一樹梅子吃光光怎能甘心，她什麼都吃就是不吃虧，非要它們貢獻給有用之軀、滿足口腹之慾。
「梅子，妳地掃好了沒？大廳的桌椅還沒抹……抹……我的天呀！妳……妳居然……妳……喔！我要暈了，妳……梅子……天、天要塌了，我一定是看錯了，那不是梅子……」
翠衫婢女摀住胸口，口齒不清的連連後退，沒人聽得清楚她在嘟囔什麼，驚惶失措的不敢相信自己會親眼目睹慘劇發生。
梅子她竟然摘了梅子，她不知道梅子是不能摘的嗎？沒有上頭的吩咐誰也碰不得呀！
可是她不僅摘梅子，還用敲打的方法，讓好好一株梅樹變得面目全非、毫無生機，堡主要是怪罪下來可沒人擔得起。
連胡管事都會一道受罰，承受天大的怒氣呀！
這梅子真是害人不淺！
「阿瞞姊，妳到底在說什麼，梅子不是梅子，我是梅子啦！妳認不出來嗎？」天要塌了呀！那她得找個地方將梅子藏起來。
「我知道妳是梅子，妳摘了梅子。」曹瞞手指微顫地指著梅子裙兜裡的生梅。
「不是我摘的，樹那麼高我哪爬得上去。」她搖頭否認摘梅子，表情正經得恍若此事非她所為。
「不是妳摘的還有誰，明明在妳的裙子上。」她看了一眼高高的梅樹，不確定是否與梅子有關。
不知死活的梅子用腳踹了梅樹一下，得意揚揚地讓她分享戰果。「是我敲下來的，厲害吧！」
「敲……敲下來。」曹瞞的唇色倏地一失，眼睛差點翻白地揪著她耳朵。「厲害個鬼，妳怎麼不把自己的腦袋敲一敲！」
她夠狠，不用摘的直接一棒子敲個精光。
頭疼的望了枝葉稀疏的梅樹一眼，曹瞞心中的驚嚇無法以筆墨來形容。那是堡主特地從江南移植到北方來的梅種，可卻硬生生的毀在梅子手中。
前年好不容易結了果，但因尚未適應水上而結果不豐，請來花匠重整接枝才稍微有些成果，去年的結果量大為增加。
可是卻也不及今年的豐碩，開春時胡管事即三令五申的不准下人接近，為的就是想等果熟蒂落的一刻，讓堡主嘗個鮮。
這會兒什麼都沒有了，除了零星三、兩顆小得不能再小的梅子外，她只看見一片光禿禿的枝啞綴著幾片殘芽。
「哎呀！妳揪得我好疼，大不了分妳一半嘛！誰叫我們是好姊妹。」她大方的貢獻辛苦所得。
「誰跟妳是好姊妹，妳別想拖我下水，我才不要妳的梅子。」她還想多攬幾年銀子讓鄉下的爹娘養老。
曹瞞急著和她劃清界線，沒發覺她腳步輕快的脫離自己的掌控，輕盈的身子好像兩人正在鬧著玩，沒使什麼勁道。
至少在旁人眼中是如此，小婢女的嬉笑愛鬧，偷空逗嘴。
梅子不解的偏過頭問：「妳不要梅子當妳的好姊妹？」
「我指的是妳偷摘……不，是敲下來的梅子，妳知不知道梅樹在北方寒地有多難養活。」曹瞞急躁的走來走去，不知如何是好。
「會嗎？」她看了看樹再瞧瞧果實。「它不是結了滿滿一樹的梅子。」
「喔！妳是牛呀！怎麼那麼難溝通，那是堡主囑咐花匠用心栽植了七年才有成效，結果……」她說不下去了，真會被她給氣到吐血。
有誰看過黑山惡水的北漠開出南梅，能養出幾棵樹就不錯了，冰天雪地的氣候根本不適合栽種梅，不凍死也很難長得好。
若非堡主砸下重金禮聘一流花匠植木栽柳，衛天堡哪有處處宛若江南的好風景，未被黃沙淹沒成一座沙堡。
「結果當然是人吃，不然要留給可惡的鳥獸呀！」她才不依呢！
很想敲她腦袋的曹瞞氣呼呼的雙手抆腰，一副母老虎的模樣。「這個結果不是那個結果啦！妳到底有沒有考慮過偷摘梅子的後果？」
「什麼這個結果、那個結果，我都聽不懂耶！妳要不要吃顆梅子？」她今天話說得特別多，一定口渴了。
「吃吃吃，妳早晚會吃出問題……啊！好澀，這梅子還沒熟……」
梅子？！
曹瞞當場呆若木雞，含在口裡嚼也不是、吐也不是，僵著一張臉皮欲哭無淚。梅子居然給了她一顆梅子，這下她跳到黃河也洗不清幫兇的嫌疑。
肯定沒人相信她的清白，證據活生生的含在口中不容她狡辯。
「阿瞞姊，我知道妳也想吃啦！不用跟我客氣。」多嚼兩下就不澀，滋味微酸。
梅子還很多，分一些給別人吃也沒關係，有福同享嘛！夫子說做人不能藏私，車馬、衣物要與人共享，所以梅子要讓大家一起分享。
嗯！等一下她找個籃子將梅子裝好，分送給堡裡的姊妹們嘗嘗，讓她們曉得梅子絕不自私。
嘻、嘻！大家來吃梅子嘍！
見者有份。
「誰跟妳客氣……唔！好酸，牙都快掉了，妳不要再給我梅子了。」酸得她眼淚都擠出來了。
嗚！她不想吃呀！誰來阻止梅子的暴行。
不過……再來一顆也無妨，反正她已是「同黨」，酸澀的口感吃多了倒有一絲甘味，越吃越對味。
「喏！這顆比較大給妳吃，小顆的我自己留著。」瞧，她會孔融讓梅耶！
「妳那顆是熟的。」而她手上的根本沒熟，青澀得只要張口一咬就滿嘴澀。
梅子笑咪咪的分贓，好似沒聽見她埋怨。「妳想我們要吃幾天才能把梅子吃完？」
天天吃總會膩，得變化、變化口味，梅肉蒸雞，香煮三杯梅兔肉，梅干扣肉，三枚魚絲煎青梅，再來一道清燉烏鳳跳牆。
啊！美味呀！想想都覺得自己好幸福，可惜「家鄉」的妹妹們無此旦順。
「不要說我們，我正在煩惱晚膳沒地方吃了。」天呀！她被她帶笨了，居然和她一起坐在地上吃梅子。
爹呀娘啊，女兒對不起你們，不能讓你們過好日子了。
「為什麼沒地方吃？徐大娘又不會趕我們。」對了，要留點肚子吃飯，不然會吃得太脹。
曹瞞生氣的瞪了瞪那張天真的臉。「因為我們偷了堡主的梅子，說不定待會就得收拾行李回家吃自己，廚娘不會留一口飯給我們吃。」
「梅子長在樹上本來就是給人吃的，堡主這麼小氣不分我們喔！」看來他不是好主人，天怒人怨。
「妳說話小心點別被堡主聽見，再說那本來就是堡主的財產之一，身為下人的我們不應該擅取。」唉！現在後悔已是來不及了。
不知不覺中成了同夥猶不自知，我們兩字掛在嘴上忘了拿下來，曹瞞不自覺地被牽著鼻子走。
「噢！我們是人堡主不是人，所以他吃梅子我們掃地。」梅子塞了滿嘴梅子，含糊不清地說。
她主動地將一堡之主歸類為惡霸。
「誰告訴妳堡主不是人？！」曹瞞幾乎要揚高音一吼，可又怕人聽見遂壓低嗓音。
「妳呀！」梅子單純的眼眨著對她全然的信賴。
「我？！」自己幾時說過堡主不是人的話？她漏聽了哪一句胡亂拼湊。
「是妳說堡主小氣不分我們梅子吃呀！」她沒說錯吧？
「這件事和堡主是不是人有什麼關係？」亂了，她八成受了風寒，得回房躺躺。
梅子雙眼圓睜的看看背後。「夫子常說做人要懂得與人分享不可藏私，堡主這麼吝嗇一定不是人啦！」
「妳幹麼東張西望的小聲說話？」害她跟著神經兮兮。
「我怕堡主突然從石頭裡蹦出來……不不不，是飄出來。」她做了個飄的動作十分逗趣，曹瞞差點被她逗得仰頭一笑。
「別鬧了，妳當堡主是鬼呀！」她現在只擔心會不會被趕出堡。
到哪裡找像衛天堡這樣的好差事，北方的經濟不若南方活絡，除了回家養羊、放牧之外，唯有嫁人一途。
可是誰要她呢！鼻大眼凸又有一對招風耳，笑起來大門牙總是往外露，大剌剌的個性沒姑娘家的溫柔，村裡的媒人都對她死了心，不敢賺她的媒人紅包。