第16頁 文 / 夏凡
馥柔兒激動的話語都還來不及說完，轉眼間即見
火焰下沉的速度變快了，烈火的身體也有大半沒人沙流中。
似乎從來都沒有人能從致命的流沙中脫困，只要是不小心闖進這沙漠中最險惡的陷阱裡，沒有任何人能逃離被吞噬的命運。就算是在戰場上有「戰神」之稱的火族之王烈火也無法與大自然的法則對抗。
「不！」馥柔兒狂亂地高喊。
流沙漸漸吞沒火焰的身軀，這詭譎的沙地仿如天形的邪惡漩渦正一寸一寸地將烈火的身體掩埋、吞噬——直到幾乎只剩一個小黑點……
「不!」她激狂地呼喊著。
馥柔兒不願見到心愛的人就這樣被埋藏在黃沙之下，他不能死，她更不願見他就此消失在自己面前。
望著就要在眼前消失的烈火，連回來不斷追逐著海市蜃樓的夢屬刺痛著她的心。這種將要失去一切的深沉恐懼匯成一股潰決的熱氣撞擊著她最深切的靈魂。剎那間，一道道狂竄的精氣在她體內奔流。這陌生的氣流隨著她心底的強大意念，而在瞬間由她的四肢百骸朝四方進散。
「不!我不要你死——」
頃刻間狂風大作，天地變色，馥柔兒週身竄出百道銀光，只見飛抄走石，連大地都跟著震動了。
受困在沙流中的烈火幾乎就要放棄掙扎，當沙礫溢過他胸口時，他彷彿聽見馥柔兒淒烈的吶喊。
這是宿命，詼他償還欠她的。不，應該是他火族之王與風族公主注定永世擺脫不了這命定的糾纏和宿命的結果。
只覺身子好沉，流沙的力量就像從地獄深處伸出的魔掌。魔鬼攫住他失去自由的身體，慢慢地墜人地獄的深淵。
就在細沙碰觸到他鼻尖的瞬間，有一股來啟於地底下的力量把他和火焰往上推，然後在一陣強烈而撼人的天搖地動中，有一股風暴將他們團團吸住，順著驚人的狂風，他和火焰奇跡似的脫離了險惡的沙流，在漫天的煙塵旋風中雙雙被拋向天外。
「碰!」
一聲巨響後，這場驚人的天崩地裂跟著逐漸平息，炙烈的陽光再度展露它的威力，繼續燒灼著這片金色的大地。這會兒，靜謐如常的大地彷彿什麼都沒發生過。」
完全不知道發生了什麼事的馥柔兒恍忽地從驚駭中醒來，她只覺得身體虛乏極了。
「王——」
顧不得身體的不適，馥柔兒一心所繫就只有他一人。她朝外奔去，慌亂地朝四處觀望。
平復後的大地仍閃爍著刺眼耀目的金光。終於，在重重的沙丘邊，她看見一團黑影伏在沙地上。
心田深處猛地竄過一陣悸動，然後揪緊再揪緊。
她奮力往黑影處奔去，忐忑不安地奔向癱臥在地上的烈火。
她的叫喚喚醒了原本雙目緊閉的烈火，剛才那股強大的力量雖然把他從流沙中解救出來，卻也在他身上留下驚人且強烈的撞擊。
在失去火印之石的護持後，他的身體與一般平凡人無異，這樣平凡的肉身又如何承受得住來自於兩股封印之石的巨大力量。
「是……你救了我。」
烈火數度試圖想要坐起身，卻始終力不從心。他那線條剛毅的臉-仁不經意地綻出一絲苦澀的笑意。
「王，你不該到這裡來的……」
馥柔兒止不住決堤的淚。她從沒見過這樣虛弱、蒼白的烈火。他是天生的王者，他總是那麼強悍，他該是永遠屹立不倒的，他該是……
他此刻的樣子，讓她深感恐懼，她好害怕。
「哼!」烈火低啞地發出一聲冷哼。他不許他的女人在他面前這般哭哭啼啼的。
「為什麼?為什麼你要來這裡?該被流沙吞沒的是我，該……」
「住口!」烈火怒喝地打斷馥柔兒的輕喃。「我說過，你是我的女奴，沒有我的命令，不准你到任何地方去。就算你走到天涯海角，我都一定會把你抓回來。」
這是惟一可以解釋為何他要冒著這麼大的危險追她到幻海來的理由。也惟有藉著這薄弱的理由說服她，也說服自己，讓自己不必去承認這個風，族女子已經深深地牽動了他的心。
她的出現讓他冰冷、死寂的心再度活了過來，不管他是否已在恨意和傷痛中得到釋放。
「王——」
馥柔兒說不出話來，只有淚水更加狂亂的飛落。
「馥柔兒——」
烈火濃濁沙啞地低哺，嘴角勾起—抹淺得幾乎不著痕跡的輕笑。
看著淚眼婆娑的馥柔兒，他伸出手，試著想要去擦拭她的淚水。然而，這樣輕微的動作卻牽動了之前被震裂的五臟六腑。
「晤……」
突然一陣劇痛劃過胸口，烈火發出痛苦的沉吟。他咬著牙，不允許一波波來勢洶洶的窒悶和痛楚再由口中多逸出絲毫。
「王，你怎麼樣了?」
烈火痛苦的模樣讓馥柔兒慌了手腳。她俯身扶住烈火的身體，試著將他拉起。「我扶你起來，快!我們還有火焰，它可以載我們離開這裡。」
這時，馥柔兒急忙回身朝同樣倒臥在沙地上的火焰望去。
聞言，烈火只是苦澀地搖頭。
「火焰已經死了，唔……」
一股難抑的悶氣從胸口往烈火的喉間溢出，他一個傾身，竟嘔出一口赤紅的鮮血。
「烈火!」
馥柔兒驚呼，望著白淨的細沙被觸目驚心的鮮血染成一片。
「你……叫我什麼……」
烈火唇角那抹邪謔的笑意漸漸轉濃，只有低啞的聲音愈來愈模糊難辨，直到黑暗將他完全吞噬的那一刻，他仍試圖想要擦去馥柔兒臉上的淚……
第八章
在烈火深入幻海的這幾天，塞恩可一點也沒閒著。他知道如果不趕快想辦法進入可怕的幻海尋人，整件事情的後果一定不堪設想。
於是，他集合了所有留在洛特城的風族人和火族的軍隊，讓他們一起來設法營救對兩族而言都極為重要的人。
經過細細地研商和縝密地推敲，最後終於在一名風族長老的獻計下，塞恩擬定了一套進入幻海的計劃。
由於明瞭幻海的地形和天候的險惡，風族長老提供了一項記載在古老典籍中的古老戰術。那是一種運用烽火在遙遠的夜晚曠野中傳遞軍情的方法。
塞恩認為這個方法十分值得一試。他馬上命人分頭製作烽火，詳細陣，只求能有效且順利地找到馥柔兒和他們的火族之王。
終於，施放烽火的隊伍依照塞恩的佈置十層一層地往幻海內部深入。而每一個烽火哨的設置最重要的關鍵是保持可以順暢連繫的安全距離。另外，軍隊和馬匹的配置也都以迅速和機動為要。
就在營救的隊伍開拔至幻海的第二個夜晚，引領著烽火哨最前線的塞恩，竟馬上在烽火照亮的夜空下看見沙丘上有一抹身影朝著眩目的烽煙而來。
「塞……恩大人……真……的是你嗎?」
夜晚不該出現幻像才對，但當馥柔兒絕望地守在嘔血後昏迷不醒的烈火身邊，不經意地仰望透明得像一面鏡子的夜空時，她即在夜空深處看到綻放著一朵朵璀璨眩麗的火花。她簡直不敢置信，直到烽火的聲音愈來愈近，她才立刻往光亮處努力、奔去。
當她看見塞恩那張熟悉的臉孔時，不禁在心中默默感謝天神。原來天神還沒有放棄他們，只求一切都還來得及。
★★★
烈火負傷回宮的事，在赤焰城內掀起了一陣波瀾。
太后焦急萬分地領著重要大臣和宮內所有御醫在烈火的寢宮等待火族首席醫者布洛的診治。
「布洛，我的火兒到底怎麼了！」太后的焦慮溘於言表。
布洛在診視完畢後，面色凝重地慢慢轉過身。他眉心揪結，半響說不出話來。
「到底怎麼樣了，你快說啊！」太后簡直是急死了。
布洛的表情始終帶著某種困惑的神色，面對太后，他先是吁了一口氣。這事，他實在有些難以啟齒。
「我看不出王的身體內外有任何的異狀，可是……」
「可是什麼?」對於布洛的吞吞吐吐，太后感到極度不耐。
「王此刻昏迷不醒，而且全身冰冷，尤其是呼吸異常微弱，臣下只怕……」
「只怕什麼?」太后的聲音顯得十分的震怒。「怎麼會這樣?誰，你們誰告訴我，火兒怎麼會變成這樣?」
面對太后的怒意，在場的臣子和御醫們立刻跪成一片。惟獨只有守在床側怔怔地望著烈火的馥柔兒沒有俯身。
太后的視線馬上攫住這個過於醒目的身影。
她…」她不是被放逐到幻海裡去了嗎?為何此刻會安好地站在這裡?
太后驚訝地瞪視著馥柔兒，再看向躺在床上幾乎只剩下一絲氣息的兒子！
「你怎麼會在這裡?而我的火兒又怎麼會變成這樣?」太后氣得全身狂顫。「你一定是你!來人啊!把她……」
「太后請慢!」再度冒著腦袋落地的危險，塞恩將太后充滿殺氣的旨意攔了下來。「太后，現在應該以搶救王的性命為優先，太后還是讓御醫們先研究出一套辦法來，我們絕對不能眼睜睜地讓王……」