第1頁 文 / 洪穎
楔子
一九九二年暮春
屏東不算是個熱鬧的城市，唯一「過熱」的，是近乎四季皆同的陽光。近午，暮春的艷陽讓原本已不熱鬧的大馬路上，人車更為稀少。
自由路旁有座不甚起眼的小教堂，說不起眼，是因為教堂的大門讓蔓生了滿牆面的九重葛給遮上大半，艷紅的九重葛像是要呼應南台灣惡名昭彰的午陽似的，還不到花期，就已經提早開出滿牆鮮紅花朵，相形之下，教堂那扇斑駁、同為紅色的大門，顯得更為不起眼。
比起教堂大門的不起眼，在圍牆內的「教堂範圍」則大得有些不協調。
有足夠容納十數個孩子玩抓鬼遊戲、打滾的大草坪，一座專供數眾眾會禮拜的主教堂、一座給青少年團契聚會的副堂，機、腳踏車停車篷、放置乒乓球桌的場地、供牧師一家人居住的生活空間，以及一座小花園。
星期天上午的主日崇拜已接近尾聲，聚會結束前的詩歌正悠揚傳出教堂，三個十四、五歲的女孩捺不住主日崇拜的冗長，提早溜出主堂，在小花園裡聊起她們感興趣的話題。而依然悠揚的詩歌，則成了她們聊天的背景音樂。
寂寞聲音吶喊在城角里，聽來好似孩童在哭啼。
寂寞聲音在忙碌的人心，匆忙中總無一刻停息。
寂寞在我睡夢裡，寂寞聲音縈繞我記憶。
寂寞臉孔日日等待日出，卻是迎接另一個忙碌。
寂寞臉孔佈滿每個城，人們驚慌卻仍不祈禱。
……
寂寞人們入眼底，吶喊儘是寂寞的聲音。
花若語對著天空翻了翻白眼，站在花台邊無聊地踢了踢水泥台階。
「那麼多人在聚會，還唱什麼寂寞嘛！搞不懂那群人腦袋裡裝什麼！？」望著花叢裡的非洲堇，言蕬瑀笑的溫柔。
「那是因為妳年紀還小，不能體會，很多時候，在人群裡反而覺得寂寞。」說完，她又專注的看著紫色非洲堇。她記得非洲堇象徵「微小的愛」，很貼切的花語，正如那一朵朵小小清麗不張揚的花色。
「聽妳說話，不瞭解的人真的會以為妳有多老耶！拜託，言姊姊，妳了不起大我六個月，別告訴我，妳對寂寞瞭解的比我多。」
這回蕬瑀沒再張口，她不認為生理年齡與心理年齡能成正比，然而她也不想將想法說出。
一旁的喬笑雨則一反往常熱情活潑的模樣，拉長著一張臉，悶了許久才開口:「我要搬家了。」
「呃？」蕬瑀的表情錯愕。
「搬家！？」若語近乎大吼，接著逼問：「搬去哪兒？妳怎麼可以搬家？妳忘了我們的約定嗎？我們說好以後蕬瑀負責開花店賣花，妳負責種花，我負責到各地去尋找稀有品種，我們三個人要建立一個花草王國，妳忘了嗎？妳怎麼可以搬家！？」
「若語！」蕬瑀語氣滿是責備。
笑雨在若語的逼問下，哇地一聲哭了、伴隨著哭聲，她抽抽噎噎說：「我沒忘啊！可是我也沒辦法，我爸爸被公司調到台北，他們決定搬到台北住。我跟他們說我不想搬家，他們根本就不理我……
我也說了我跟妳們的約定，可是爸爸說，那個約定要等我們長大才有能力實現；爸爸說，如果我想種出漂亮的花，幾年後可以在台北的大學念相關科系……我也不想這樣，可是爸爸的話也沒有錯……」
蕬瑀摸了摸笑雨剪得薄薄短短的發，輕聲說：
「喬爸爸說得對，我們的約定要等我們都長大了才有能力實現。我跟若語可以答應讓妳搬到台北，不過妳要先向我們保證，將來念大學一定要選相關科系，而且離開屏東後不可以忘了我們的約定，更不能因為交了新朋友，就把我跟若語忘記。」
蕬瑀的話等於是一次安撫了兩個人，不只讓笑雨能安心離開，也讓莽直的若語願意「放過」笑雨搬家這件事。
「好吧，妳要保證不可以忘了我們的約定。我可是告訴妳喔，為了我們的約定，我已經跟我老爸要了一塊很大的地，我老爸也已經把那塊地過到我名下了，妳可別讓那塊地變成無主孤魂喔！妳要敢忘記我們的約定，我跟那塊地變成鬼都會找到妳！」若語如是說。
連一塊地都能讓若語掰成有靈氣的鬼！？這「番話」惹出蕬瑀的笑聲！
笑雨也跟著破涕淺笑，帶了些挖苦味道說：
「妳沒變成鬼就已經很可怕了，我絕不敢忘記我們的約定。我們就在堂前再立一次誓，上帝當我們的見證，好不好？」
「當然好！」若語壓根忘了要追究笑雨那句「妳沒變成鬼就已經很可怕了」的挖苦，聽到笑雨自願在上帝的見證下再次立誓，她因笑雨即將離去生的煩躁，頓時全消。
她們三個人只有笑雨是真正的基督徒，她跟蕬瑀都是衝著笑雨的面子上教堂的。這回笑雨甘願在教堂前立誓，還搬出她篤信的上帝，那她鐵定不會忘記她們的約定了。
三個少女正教堂的花圃前、在炙熱的艷陽下，勾了勾彼此纖細的小指。
約定儀式結束後，主日崇拜也同時結束，聚會的眾人陸陸續續步出教堂，接下來便是午餐時間，通常會有超過一半以上的教友會留下來用餐。
看見步出教堂的教眾對若語而言，等於是看見「午餐」，早餓得發慌的她，拉著笑雨的手往午餐地點－－副堂快步跑去，仍不忘回頭喊還蹲在花圃前的蕬瑀動作快些。
望著笑雨與若語的背影，蕬瑀有些發怔，一個有「鬼」威脅、有上帝見證的約定，真的會成真嗎？
她淺淺拉開一抹笑，拍了拍手上的塵土，站直身，抬頭瞥了眼當頭的刺目太陽。
低下頭，她花了幾秒鐘做她的第一個默禱。
她不是個信上帝的人，然而這一刻她卻希望真有個上帝，希望那個也許發明了太陽、天地的上帝，能讓她們的約定成真。
第一章
五年後
台中市區，文心路上一家別緻茶館門前，站著兩名氣質回異的女子，其一長髮飄逸，樣貌溫婉秀麗，身著鵝黃色連身長裙；其二短髮薄削，身穿白色T恤配搭藍黑色牛仔長褲，精緻的五官讓幾分男孩子氣遮去少許光芒。
「我們要不要先進去坐？若語應該快到了，」蕬瑀猜測笑雨等得有些不耐煩，不停撥著額前短髮。
「她從沒遲到超過十分鐘，我們來早了一點，再等一下沒關係。」笑雨轉頭給蕬瑀一個微笑。
五年可以改變多少事？也許很多，也或許很少。
在蕬瑀看來，自國中分別後，笑雨的外表改變得不多，一樣是剪得薄薄的短髮、男孩子氣的裝扮。反觀自己，其實她的改變也不多，一樣是過肩的長髮、一樣絕對女性的穿著。至於還沒到的若語，除了將黑色長髮燙鬈了、染紅了之外，改變的恐怕也不多。
重要的是，她們三個人之間的情誼，沒讓五年的光陰沖淡，反而更濃了。
若要仔細盤查這五年的時間，究竟改變了什麼？大概就是她們成長了，各自上了不同的大學，經歷了不同的人生際遇，例如，蕬瑀的父母過世、笑雨為了不明原因不再上教堂了，而若語也閒著她不瞭解的原因，一心想要開創轟轟烈烈的事業。
「對不起，我遲到了。妳們怎麼不先進去等？」一手握著捲成筒狀的設計圖，一手看著腕表，嚴格來說，花若語不過是遲到了三分鐘。
「算準妳就算遲到也絕不會超過十分鐘，就在門外等妳了。」笑雨說。
「蕬瑀，妳回去可要好好謝謝妳大哥，他介紹的建築師棒透了，他設計出來的『伊甸園』，沒得挑剔。走吧、走吧，我們趕快進去看看設計圖。」若語晃了晃手上的設計圖，領在最前頭踏進茶館。
三個雙十年華的女孩，專注凝神望著攤在桌上的設計圖，花若語以罕見的耐心，逐步解說即將成形的伊甸園配置圖，她們三個人自小的夢想，全在這張圖上，等著她們去實現。
今年初，花若語用兩通電話找出笑雨與蕬瑀，當時她們也是聚在這間茶館。若語強勢地要求蕬瑀、笑雨開始兌現五年前的約定。
當時蕬瑀曾反問若語，為什麼不等三個人都大學畢業了再作打算？
若語卻說，實現夢想要趁年輕還經得起失敗時，有沒有畢業不是問題，重點是如何讓她們的約定有個實現的起點。
在大學主修商學管理的若語，一點一點仔細地解釋她的計劃，從開始只做部分常見植物批發，慢慢到小型庭園設計規畫，進而一步一步構築若語心目中的理想花業王國。
年初那場相眾，若語說服了蕬瑀、笑雨，因為若語的計劃很踏實、因為若語的滿腔衝勁、因為她們還年輕、因為她們三個人都有經得起失敗的共識，就這樣，她們討論出心目中理想花業王國的名稱－－伊甸園。