第1頁 文 / 娃娃
楔子
奉節，任家堡。
說起任家堡，別說奉節，凡是長江流經之域，可謂無人不知，無人不曉。
只不過，它聞名的原因，在十二年前和十二年後的今日是不同的。
十二年前，任家堡之所以聞名，是因為其當家之主是天下第一劍神任逍遙。
後來，任逍遙驟逝，任家堡可說在一夜之間失了支柱。
十二年後，其獨子任劍飛，再度讓任家堡的名號成了響噹噹的招牌。
但他憑借的是其高明的經商手腕。
凡長江流經之處，必有任家產業。
不論煉金冷銅，制茶繅絲，只要是能有利潤的營生，便有任家堡的行號。
堡主任劍飛幼時曾受過重傷，不能習武，因此只能做個商人，此乃武林中人人皆知的事。
十二年前，凡曾見識過任逍遙的人，都永遠不會忘記他那厲害的劍法，因此任逍遙死後，他的逍遙劍譜成了習武之人垂涎的寶典。
當年，任逍遙乍逝後，武林中數大門派紛紛派人或明搶或暗奪，為的就是逍遙劍譜，可是個個都鎩羽而歸。
據聞，此劍譜已在任逍遙的靈前遭焚燬。
天下第一的劍譜，當真就此燒了?
有人信，也有人不信。
那些不相信的人，總臆測著劍譜是讓任劍飛給藏起來的，即使他不能練，他也不肯讓別人練。
他們既有如此想法，那麼，任劍飛雖非武林中人，依舊深受某些武林人士覬覦也就不奇怪了。
現今，任劍飛富可敵國，用錢買不動。
而他雖不懂得武功，但買下百位江湖中的好手為護院，因此欲以蠻力欺壓他，自然也討不到便宜。
既然利誘不成，想收買一個男人最好的辦法，自然是讓他情生意動，為了情愛心甘情願奉獻一切了。
屆時，別說是一套劍譜，就算是十套，只怕他也會乖乖奉上。
偏偏任劍飛只對掙錢有興趣，對於女色敬謝不敏。
他雖沒興趣，仍擋不住諸多有心人的刻意安排。
像今兒個是他的二十五歲生辰，他本人沒當回事，可是自三天前開始，任家堡已陸陸續續收到許多賀禮。
送禮的有江湖中人，亦有與他在生意上有往來的商賈，更有仗著是他父親生前的摯友，又與他母親有親戚關係，非要上門來為他辦慶生宴的人。
任劍飛心知肚明，所謂慶生只是幌子，想將女兒帶來和他培養感情，才是對方的目的。
不單是這位長輩，怕是整個晚宴上都是各懷鬼胎的人吧!
所以今天他明明該開開心心的慶生，他卻沉了一天的臉，覺得煩不勝煩。
如果當真知他，就該曉得他根本不過生日的。
生日，會讓他想起兩個不願意想起的人。
一個是他父親，另一個則是母親。
所以，會興匆匆想為他慶生的，壓根不可能是他的知交。
任劍飛臉上勉強掛著微笑與人們應酬，末了，在忍無可忍之下，他逃出了大廳，避開了院落裡熙攘的人群，走了好一會兒，他一抬首，才發現自己竟在無意間來到灶房外。
他吁了口氣，放緩腳步。
他會來到這兒，純粹只是為了想逃避，然而他沒想到的是，在灶房裡候著他的，將是曲折離奇的人生。
第一章
還未走近灶房，鍋碗瓢盆的碰撞聲、廚子們大呼小叫的嘈雜聲，已充斥在任劍飛耳裡。
正好!
任劍飛閉上眼睛，由著那些聲音盤據他的耳朵及思緒。
他甚至覺得，這些聲音比大廳裡那些應酬笑語不知好聽多少倍。
環胸閉目，他隱在廊間的柱下，沒讓裡頭的廚子和下人們發現他。
「嘿!蔣大廚，這麼大的一條魚可真是罕見得緊，更怪的是，它還有著粉色的鱗片呢，看來真漂亮，應該是條雌魚吧。」
聞言，蔣大廚先是一笑，接著扯大了嗓門。
「這魚呀!是華陽門的人送來的禮。」
「華陽門?江湖三大門派之一的華陽門?」
「見你整日窩在灶前，沒想到對外面的事兒還這麼清楚!」
「會知道華陽門，可不是因為他們的本事!」那人微微地笑了笑，「而是因為他們風掌門的愛女，那個號稱蜀中第一美女，那個一心想當咱們主母的風鈴兒姑娘。」
一句話惹得灶房裡十來個廚子及下人們齊聲大笑。
顯見這對父女對於他們主子的心思，大家全都心知肚明。
蜀中第一富配上蜀中第一美女，老實說，雖然是女方主動了點，但大夥兒覺得他們倒還真的挺配的。
之後，蔣大廚將話題轉回來。
「送禮過來的人說呀，漁家可是用了幾個人的力量才能將這魚兒給撈上船的喲，別說你，我活了這把年紀，還不曾見過這麼大的魚呢，四尺長，超過四十斤，夠嚇人吧?嘿，待我將它開膛剖肚，看是要清蒸、紅燒、醋溜、油炸，剩下的魚頭，就熬一鍋香濃的魚湯吧!」
「蔣大廚呀，聽一些老人家說，這麼大的魚，恐怕是妖精變的，你不怕讓它一刀斷命，它變成了冤魂來找你?」
「怕?我老蔣做了三十多年廚子，在我手上喪命的畜生沒上萬也有八千，這個樣子就怕?那還不如改行當和尚算了。」
「說歸說呀，大廚，你不覺得這條魚有些邪門，大是一回事兒，它那雙眼睛晶瑩透亮，像是會掉眼淚呢。」
「啐!魚會流淚?你還不如說烏龜會放屁算了。」
接著，廚子們便開始商量著該如何烹煮這難得一見的大魚。
此時，站在廊下的任劍飛睜開了眼睛。
他睜開眼是為了打算離去，可是他還沒跨出腳步，身子卻突然定住。
因為他的目光正巧對上那條正躺在地上的粉色大魚的眼睛。
那雙眼睛澄澈、晶瑩、純稚，而且這會兒裡頭載滿了乞求。
它的眼神彷彿說著，求求你救救我吧!
不單如此，那雙大眼裡此刻水霧氤氳，就像方纔那人形容的一樣，好像隨時會掉下眼淚。
魚會流淚?還不如說烏龜會放屁!
任劍飛想起方才蔣大廚的話，忍下心別開了視線舉步離去。
真是荒謬!他的心冷若冰霜，層層封閉，連人都融化不了、進不去，又怎麼可能會對一條魚起了憐憫之心?
他雖走著，腳步卻重得出奇，不出三步，他忽然回過頭，並且大步跨進灶房裡。
他的出現，讓嘈雜的灶房日然安靜下來。
「少爺，您怎麼上這兒來了?」機靈的灶房管事立刻湊上前，「您要啥只須吩咐一聲，小的立刻……」
任劍飛沒搭理他，只是睇著那條大魚。
「這條魚留著不許殺。」
嗄?留下這麼大條的魚做啥?難不成少爺是想等客人走後自個兒吃它?
「先暫時養在棲霞湖裡，過兩天找人送回長江裡去。」
什麼?放生?
蔣大廚和幾個廚子半天沒吭聲，面面相觀，臉上有著些許不以為然。
「照我說的做，違者逐出任家堡。」
話說完，任劍飛轉過身離去。
哇!少爺難得撂狠話耶，且看得出他絕非說說而已。
能在任家堡裡做事是個優差，誰都不想離開，既然如此，就算這條魚再大，也只得放棄了。
於是蔣大廚找了兩個副手，幫他將大魚抬到後院的棲霞湖邊。
三人同時手一拋。
真是可惜呀!
見魚兒那對水靈的瞳眸轉了轉，之後矯捷地鑽人了泅底，幾個廚子都不住在心裡歎息。
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大廳上，絲竹聲不斷，笑語不歇。
「來來來!鈴兒，跟你劍飛大哥敬一杯!」華陽門的掌門人風紆肅呵呵朗笑，催促著女兒。
「劍飛大哥。」嬌美清麗的風鈴兒紅著臉，向任劍飛舉起酒杯，「鈴兒祝你年年有今朝。」
其他男人望見她那嬌羞可人的笑容，全身骨頭都酥了，可是任劍飛見了卻是毫無感覺。
他對她淡淡一笑，乾杯回禮。
年年有今朝?那大可不必，他已決定，從明年起，在生辰前後他都要離家避壽去。
其實，風鈴兒生得極好，眼眉唇鼻無一不美，那些五官配在一塊兒，更是吸引所有男人的目光。
人稱她「風中鈴魅，艷鬼走避」，意思就是只要她一出現，連自以為生得絕艷的女鬼，都要羞愧得走避了。
此外，風紆肅與任逍遙生前交情不錯，任劍飛的母親又是風紆肅的遠房表妹，兩家是世交，任劍飛和風鈴兒更是打小就認識的。
雖然風紆肅和任家堡走得勤，恐是別有用心，但鈴兒是真心待他好，這些他都清楚。
如果任家堡能與華陽門聯姻，於兩家都有好處。
關於這一點，他是生意人，自然也是非常清楚。
只是感情這檔子事兒，不是光「清楚」就足夠的。
他對風鈴兒，就像對其他女人一樣，沒有感覺。
是他眼光太高?心性太冷?還是幼年時見父母感情不睦所致?
他不知道，他只知道，到目前為止，還沒有一個女子能讓他體內的血液有沸騰的感覺。