第7頁 文 / 芙蓉
龍夫人冷冽喝道：「來人!把小姐關進柴房!今晚不許給她飯吃。」
「夫人，請容蘭禧告稟，」搶在夫人揮手喚來奴僕前，蘭禧大膽地挺身而出。「蘭禧自始至終跟著小姐，要說小姐有失禮教未免太過……」
「你不過是個丫頭，竟敢如此同我說話?」龍夫人怒道：「這兒沒你說話的分兒!滾一邊去!」
只在乎鈴歆的凌耀，將蘭禧留在龍府，不許龍夫人妄動她們，讓她極不舒坦。
蘭禧姓安，雖然出身不詳，但總讓龍夫人想起曾與兒子有過婚約的安家。
安家衰敗時曾派人向龍家尋求援手，可龍夫人卻因怕受波及而拒絕，現在蘭禧站在她面前，總讓龍夫人有如，時時被人指責她嫌貧愛富的感覺。
「夫人，若您真要罰小姐，那麼就由貼身丫環蘭禧代小姐受過。」反正她自小什麼苦沒吃過，守住小姐免於責罰才是她的要務。
她不記得她有哪兒冒犯過老夫人，可總覺得老夫人瞧她的眼神極為厭惡。
「哼!多嘴丫頭，我連你一起罰!來人!把她們送進柴房!」
回身抱住小姐，蘭禧就算知道與夫人為敵處境不利，她也不能放手，只要小姐身上多了條傷痕，她將無顏見少爺。
「慢著!」洪亮男聲穿過前院直達大廳，隨即穩健腳步聲，伴隨壯碩身影來到眾人前。「娘，你答應過讓鈴欹主掌伏龍居，絕不干涉別業內府的。」
「表哥!你總算回來了。」鈴歆連忙三步並作兩步，撲進龍凌耀懷中。
「耀兒!」怒氣稍褪，龍夫人滿心不願地開口辯解。「我是答應過你不管別業，可你看看她們主僕，再這樣下去，外頭閒話——」
她最關心的，是希望兒子別放心思在那兩個丫頭身上。
「娘，鈴歆的事有我打理，你就放寬心吧。」凌耀雖想讓鈴歆與娘和平共處，可每每只要娘撒潑，他除了袒護鈴歆不受傷害，亦無法改變娘的成見。
「不，今天你不管教她，她早晚會仗著你寵溺變本加厲，娘絕不再縱容她。」
「……」龍凌耀神色微微一變，眉頭一擰，想否決卻又難違拗母親。
「小姐年幼無知不懂事，是蘭禧沒有看好小姐，蘭禧願意受過。」注意到少爺一有遲疑，蘭禧便往前站出去，恰如其分的雙膝落地請罪。
「我曾要你照顧小姐，你卻沒做到，還惹娘親不開心，你是該受罰。」凌耀冷道：「娘，那麼我就照您的意思處置蘭禧，總行了吧?」
「表哥，這不公平呀!」
被拖走時，蘭禧震驚的發現少爺竟還記得她!
那麼，是她曾做了什麼，惹少爺生氣，否則在大街上，少爺怎麼連主僕情分都不顧，就想殺她，末了還當眾羞辱她?為什麼?
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深夜，柴房裡。
方才似乎聽見鈴歆小姐的聲音在門邊響起，可隨即，蘭禧便從外頭嘈雜的人聲研判，小姐八成又被人帶回房。
從狹小窗戶傳來摔破碗盤的聲響，以及微弱的飯菜香味，她才察覺自己早已飢腸轆轆，可惜小姐的關懷她無福消受。
罷了，餓一頓就餓一頓吧，小姐沒事就好……
靜坐柴堆中，她該擔心小姐，可每每想到最後，腦中浮現的，總只有少爺的改變，少爺和相國千金的關係，以及從前的凌耀少爺……
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三年前，她初進龍家，還記得，那時所見著的凌
耀少爺總是少笑。不知是因為龐大家業將他壓的鬱鬱寡歡，抑或是他生來感情內斂。
入府前半年，蘭禧鮮少有機會接近少爺，只能偶爾為少爺送茶水點心，卻常讓少爺頭也不抬、面無表情的揮手打發掉。
可那也無所謂，只要能為少爺做點事，哪怕是寒冬深夜，為少爺熬著進補湯藥，或是徹夜未眠，替少爺破損的裡衣縫縫補補，再累再苦她也甘之如飴。
她發誓要回報少爺，即使少爺不知道也罷。
某夜，當她正忙著為少爺衣裳刺上家紋織花時，不意聽見窗外傳來低低哀鳴，她隨即走出廂房，來到後苑。
「那是……」循聲來到樹下，藉著微弱星光，她赫然發現樹上有個搖搖欲墜的鳥巢。
巢邊的母鳥，用鳥喙徒勞無功的托著鳥巢，鳥巢中幾隻羽翼未豐的瘦弱小鳥，不時無助啼叫，隨著風動，那鳥窩眼看就要自樹上翻覆而下!
「不——」在鳥巢墜地時，蘭禧早巳疾步奔出，伸長雙臂撲上前!
好不容易承接住最先落下的小鳥兒，蘭禧還未及接住它其他同伴，身軀卻早控制不住衝力，就往堅硬樹幹上狠狠撞去!
「小心!」可就在她以為，自己必然撞個頭破血流之際，冷不防，一個溫暖壯碩的胸膛將她結實抱個滿懷。
「呀!其他的呢?」
蘭禧被撞的眼冒金星，明白自己安全無虞，第一個反應，卻是推開那舒服的令人眷戀的胸懷，連忙攤開掌心，確認手中小鳥兒安危。隨即焦急的四處張望，搜尋其他鳥兒們的蹤影。連為自己獲救而向恩人道謝都忘了。
「你在找這個嗎?」
低沉醇厚而充滿磁性的男聲，自她頭頂上傳來，安蘭禧抬頭一望，驚喜的注意到小鳥兒們安穩坐在窩裡，被一隻大掌穩穩托住，分毫未傷。
「太好了，它們沒事……」能挽救這幼小生命，讓她欣喜萬分。「謝謝你出手救它們——」一瞧，她這才發現來人竟是——「少爺!」
「怎麼不是為了我救你而謝，卻是為了那些鳥兒謝我?」
龍凌耀一臉饒富興味，唇角輕輕扯出一彎笑痕。
他會停下睡前在後院練劍的功課，莫不是因為她那奮不顧身的勇氣，與善行打動了他，才會一時興起救下那窩小鳥，還護住她身子。
眼光未曾停留在哪個女人身上的他，對她的慈悲感到難能可貴。
「少爺!蘭禧失禮了。」她驚慌跪下，無措的淚珠在眼眶中閃動。
他並未動怒，主動掏出腰際方巾。「方纔有哪兒撞疼了嗎?」不避諱的半蹲下來為她拭淚。龍凌耀忽然起了，珍惜這樣一個純良女子的念頭。
「不，有少爺護衛，蘭禧哪兒也不疼。」她贊守分寸，忙縮了身子別開臉，不敢讓少爺伺候。行動是滿懷畏懼的，可心上雀躍不已。
心跳飛快，彷彿隨時會躍出喉間，此時，她不免慶幸月色晦暗不明，否則不就讓少爺發現，她為他的溫柔舉止，雙頰幾乎著了火似的紅艷?
「怎麼你寧願冒險撞樹，即使受傷也要救那雛鳥呢?」今夜的他似乎有些反常。他從來只關心他娘與龍家及鈴兒，可當下他卻不由自主多話起來。
是不想就這麼與她分離吧?凌耀腦中，不經意勾起與她初見時她的勇敢。「安蘭禧，你還是一樣，不懂愛惜自己。」用字雖嚴厲，語氣卻極為柔和。
當年那瘦小丫頭，讓他願意帶回龍家，正因她柔而不弱，強韌意志令他激賞，初遇至今歷時一年，她堅強純良依舊，倒是更為固執。
覆巢之下無完卵，任何生命都是可貴的，命運多舛的雛鳥們，就跟她自己一樣啊。在她最難熬的日子裡，是多麼盼望有人能幫她一把?
由期盼到心死，那分痛苦她不會不明瞭，她行有餘力，為何不救?
她對人對事皆是如此，但求眼前不再有任何遺憾。
「蘭禧……」袖底下那雙閃亮明眸，迎著月光更顯耀眼，藏在嬌小身軀中的凜然傲骨，則令人激賞。這次他切切實實記住她了。
次日雞嗚未止，蘭禧便起了大早，匆忙趕去院中樹下，看看昨夜少爺允諾要幫她放回雛鳥們的情形。
映入眼簾的，是一座以薄木板搭成的方形小箱，包覆在那鳥窩四周，留下個不算小的圓形洞口，供鳥兒們出入。
少爺雖然冷淡寡言，可她看得見，他當家威嚴面具下的無限溫柔。
之後夜裡，她總按捺著疲累，偷偷端著熱騰騰的茶點，等著適時為少爺送上，巡邏的家僕，不被允許跨進只有女眷的後院，所以她不擔心讓人發現。
只是每每等到月落星稀，少爺回房，她也始終沒勇氣踏出她藏身的樑柱。少爺風雨無阻的鍛煉自己，她也跟著忍受風吹雨淋，看著英姿煥發的少爺，武藝日漸精進，她的傾慕逐日加深，更不敢妄動接近他。
直到某天，她終於擋不住，靠著欄杆坐著沉沉睡去……許久許久，因為週身那暖熱的感覺，彷彿被風拂開，她連忙拉緊身上大衣咦?大衣?
慌張驚醒，蘭禧這才發現自己不知何時起，早夢周公去，低頭抓著身上那件險些滑落的大衣，這帶著些許檀香的氣味十分熟悉。
發現身邊有動靜，她這才察覺有人與她同樣坐在台階上——
「少爺!奴婢不是有意打擾少爺，奴婢只是——」她急忙要起身行禮，卻一腳踩斜，整個人撞上正在一旁悠閒喝茶的龍凌耀。「呀!奴婢——」