第3頁 文 / 芙蓉
原先他沒特別對這門搶婚的任務有特別興致，只當是王兄的命令去執行，能順利完成便罷。
可他現在一聽，有名能神勇抵抗弓月國精乓的護衛出現，達奚齊德倒是覺得有點意思了。
倘若天朝真有如此能人，他不提防著怎麼成？
站起身，睨視全場，達奚齊德決定，不能再讓此事節外生枝，免得顏面盡失。
「要讓我發現你們膽敢欺騙我，我會讓你們後悔出生在這世上！」
一把抄起擱置一旁的護身寶刀，達奚齊德大步邁出營帳。
「也罷，最近閒得發慌，就讓我親自會會這位了不起的天朝護衛，看他到底多有本事！什麼晨星公主？我是要定了！」
出了天朝北原關關口，一眼望去，黃沙遍佈，杳無人跡。
冷風狂亂吹拂，揚起漫天沙陣，將這高原上僅餘正在前進的一列零散隊伍，吹得東倒西歪、人仰馬翻，讓隊伍險些無法繼續既定行程。
前幾個月來，由於盜賊猖狂肆虐，連商隊也不敢貿然踏上這條唯一能與西北各國進行交易的路線。
後來此處雖然由弓月國狼主，派遣地位僅次於狼主的三大旗主負責剿平，但是短時間之內，還是沒有人敢輕易冒險，踏進弓月國境外這一帶。
加上季節即將入冬，日夜天氣變化急遽，可預期天寒地凍的那番景象很快就會到來，以至於這片大漠上，除這列天朝來的迎親隊伍外，再沒其他的人或物。
十幾年裡，天朝與週遭各國的相處並不融洽，其間大小紛爭不停。
也許，這便是為什麼天朝皇帝會選擇在此時與弓月國協議，決定要以和親聯姻的方式，達成停戰與同盟的目的。
所以，即使天候不對、即使仍不確定四周是否潛伏著盜匪、即使這列相親車隊怎麼看也不像天朝的架式與豪華排場，這一行人也必須匆忙上路，只求能在既定的時刻內，到達約定地－－弓月國。
「這到底是什麼蠻荒之地呀！」隊伍中央，轎裡突然爆出這麼一聲抱怨。
元鳳棲坐在轎中，緊緊抓著從家裡帶來的家傳寶劍，閉著眼睛踡著身子低咒。打了三次漫無頭緒的混仗，她就算再精力旺盛也有些不堪折騰。
「出關還不到一個月，咱們就莫名其妙的接連三次遭受強盜攻擊，人家說弓月國多強，我看也不過爾爾，連自己國境附近的賊寇都管束不了……」
口無遮攔的爽快批判完後，她不免又開始為自己的淒慘遭遇感到難過。
爹還騙她說什麼是去當狼王的皇后，萬一她一個不小心被人家搶走了，這豈不成了賊婆？
突然像是想起什麼，元鳳棲一抬頭，猛一掀起轎簾，看向轎外護衛兵。
「還有這些人，實在是……」她想責備什麼，卻又覺得這樣未免有失厚道。
這列被派來保護她的隊伍，根本像是臨時編組的雜牌軍，不提一半以上是有些年紀、連槍桿也快提不動的資深士兵，剩下一半的人，則瘦弱的快被風刮走，整個行列中，精神最好的恐怕只剩她一個。
之前受伏擊的時候，若非有她在，恐怕這一大夥人，準會讓人劫得一乾二淨，能保護得了她才有鬼。
基本上，她不但沒有讓人護衛到，根本是她在保護著大家。最後，領隊的督統老將軍，自慚無能，感激涕零的希望在這段旅程上，都由元鳳棲代理指揮。
她明明不想出鋒頭、不想逞強好鬥的，怎麼老天偏偏要讓她瘦弱的身軀挑起照顧這行列的重責大任呀。
「小姐……不，公主，您就別氣了。」唯一從元家跟著元鳳棲來的侍女小雨，眼見公王皺起眉頭，直覺就想安慰公主。
不論如何，英姿煥發才是最適合鳳棲小姐的模樣。記得小雨從前第一眼看見小姐的時候，還以為那是個少爺哩，直到三年後才發現真相。
雖然在知道鳳棲小姐是個女人後，她為自己的初戀無故夭折而哭了奸幾天，可是一想到小姐是這麼的了不起，仍舊與有榮焉的伺候著她。
「我不是在生氣，我是在傷心！」讓小雨這麼一說，元鳳棲更為難過。別人連她生氣高興都看不出來，難道她當真這麼缺乏女人魅力嗎？
「不過人家都說，男兒有淚不輕彈……」
才剛開口想勸公主，卻冷不防換來一個白眼的小雨，霎時聰明地改口。
「呃，女人要哭也得哭得好看。所以小姐……你還是等練習的更像樣的時候再哭吧，免得大家部以為你在發火而嚇得提心吊膽。」
「反正我就是不像個女人。」元鳳棲賭氣噘嘴。「我不哭了，哭也沒意思。」
別人家的小姐一哭，就有一排人端茶倒水掮涼，賠罪道歉伺候得舒舒服服的，怎麼她一哭，卻是一排人搗著耳朵，跪在前頭求她別懲罰大家？
唉，想當個能處處受寵的小女人可真不容易呀。
臨行前，爹爹耳提面命要她千萬、千萬別惹事，要她壓仰所有本事，努力擺出溫柔媚態討狼主歡心，可連國境都還沒跨過呢，她就已經露餡兒了。
「可是公王卻保護了我們一行人呀。」知道公主心思，小雨便燦爛一笑，鼓勵元鳳棲道：「天底下有哪個公主像咱們公主一樣威風呢？您是獨一無二的呀！」
「這……獨一無二不敢當啦，稍微厲害一點就是。」
「不不，公主真的很了不起，是當代少見的女中豪傑呢。」
「呵呵……事實就不用多說，我會不好意思的。」
愉快笑著，她一受捧，抑鬱悶氣便一掃而空，元鳳棲再單純不過的性子，一下子便讓她的心情飄飄然地好了起來。
「不過，照這情形看來，還是得提防些比較好。」想到這幾個突襲他們的盜賊的可疑形跡，元鳳棲不免皺起了眉頭。
「從他們的行動來看，似乎無意取咱們性命；攻勢雖然威猛，卻沒有殺害咱們的意圖，可是好像也不是為了錢財而來呢，真是怪事！他們目的究竟是……」
元鳳棲一行人雖是代表天朝而來，但別提士兵們看起來虛弱，就連元鳳棲坐的車輦，也只是外表豪華卻骨架鬆散，讓她坐在裡頭一直聽到「嘎吱嘎吱」的怪聲，感覺好像隨時會解體；能行至此時還沒散開，彷彿是奇跡。
這也是為何元鳳棲大多時候，會乾脆向士兵要來馬匹自己騎，免得轎子突然垮了底，讓她掉在半路，沒來得及跟上隊伍。
還有那些陪嫁的東西，聽說都是很名貴的，可清一色小而輕，不佔位子，還一組組打包好，方便拿了就走。
如果她是強盜，會拿這行列當目標，她一點也不意外。這擺明很好搶嘛！
所以，就算元鳳淒奮力抵擋，能護住隊伍毫無死傷，可為啥連昂貴嫁妝都沒短少？這些強盜若不為錢財而來，難不成為了美色？她的？
有人當她是女人來搶欸……那些強盜還挺有眼光的嘛。
明知不應該，可是十幾年來只被女人愛慕著的元鳳棲……還當真有那麼一點小小的感動。
看看自己身上這套為求行動方便，而在初次遇襲後就向士兵討來換上的武官衣裳，元鳳棲不免搖了搖頭。等會紮營時，她還是換回漂亮嫁裳比較好。
「其實我倒覺得對方像是衝著公主的轎子來哩。」小雨回想之前躲在轎中的時候，那些人也不管三七二十一，就是要將她拉出來。所以他們攻擊的目標是……公主？
「我說，公主你不會是……和人家結仇了吧？」
「結仇？」元鳳棲一愣。槽了！她怎麼都忘了，還有這種可能性哪。「我在這兒又沒和誰有過節，就算招人怨，也是在京中的事，怎麼會－－」
忽然想到，以前在京中，只要有哪家姑娘向她求救，她就發揮自己那過剩的正義感，不由分說的對那些採花惡徒嚴懲一番，這麼說來－－
唔，那些強盜是特來向她尋仇的可能性……無限大啊。
「不會吧，那些傢伙這麼小家子氣，這樣也要報復我－－唉呀！」
元鳳淒冷不防慘叫一聲。只因行進的轎子突然停止，讓她整個人失了重心，一時沒注意，從轎中滾了出來。
趴伏在沙地上，她懊惱的撐起身，狼狽問道：「搞什麼？怎麼不動了？」
「啟稟公主，前面揚起沙塵，從陣勢看來，彷彿是……有人來襲。」
「第四次？」可那個方向也不像是從京裡來的呀？
到底是誰這麼怨恨她？最慘的是，她仇家太多，清一色是有權有勢、有爹娘撐腰的公子哥兒，一時也想不起來可疑人物會是誰。
這一來，元鳳棲便能理解那些人為何連吃她三次閉門羹，還是這麼不死心的前來偷襲。若是為了報仇，執著也是應該的。
「看對方來勢洶洶，咱們－－」先逃再說吧！連著幾天被偷襲，別說大伙根本還沒恢復精神，她自己也快要體力不支。
何況這次的陣仗比前幾次都要來得大，別說她看了就嚇著，就算不怕，她也很有自知之明，知道自己應付不來·識時務者為俊傑，沒理由讓她拖累大家。