第3頁 文 / 蘇柚

    吳情軟下語氣安撫地說：「好了，不許再哭，這樣吧，今晚咱們宰了雞，兩隻雞腿全給你吃，可好？」

    兩聲抽氣在一旁響起。「二姊，您說雞腿要給我跟吳憂的。」

    「啐，你們兩個先閉嘴。」吳情回頭先喝斥雙生姊妹，再轉回身想繼續巴結討好吳涯。

    「我要鴨子，我要鴨子……」吳涯哭著跑回房。

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    是夜——

    哀哀的啜泣聲在屋內像詛咒似地沒完沒了。

    吳情皺眉，一手撐著下頦，而擱在桌上的另一手正無奈地打著節拍。

    小弟吳極從房內走出來。

    「怎麼？吳涯吃飯了沒有？」

    「三姊哭得好可憐呦！」吳極搖頭。

    「你們去睡吧。」吳情交代完，自己也回房裡。

    簡陋的房內，吳情從床下的鐵盒內拿出四錠元寶，手握緊又放鬆、握緊又放鬆地來來回回好幾次，表情儘是不捨；耳聽吳涯的哭泣聲仍隱約地傳來，她長歎口氣，認命地走出房門，進了吳涯的寢房。

    「好了，好了，吳涯，別哭了，你瞧這是什麼？」吳情褪去了平日的跋扈，難得地柔聲勸道：「是四百兩銀子呢！二姊明兒個一大早就拿銀子去把你的寶貝鴨換回來，這下子你可滿意了？」

    「真的？」吳涯抬起腫得似核桃般的雙眼。

    吳情將她從床上拉起。「別再哭了，當心眼睛哭壞了，咱們可沒多餘的銀子請大夫，過來，先吃飯，雞腿吳憂、吳慮吃了，不過二姊幫你留了好幾塊腿骨肉，你嘗嘗好不好吃？」

    「嗯。」

    「笨丫頭。」吳情無奈地搓搓吳涯的頭。「真搞不懂你這小妮子腦子裡淨想些什麼，為幾隻笨鴨子也能哭成這樣？」

    「它們才不是笨鴨子，它們是我的寶貝。」

    「好，好，別激動，吃完飯記得去洗把臉好睡覺，我明兒個要早起，先睡了。」

    「嗯，二姊，你早些歇息。」

    「知道了。」

    吳情又回到房裡，將四百兩銀子放在桌上，然後來回地踱步。有好幾次，她停在銀子前，滿臉的掙扎，但最後，她大大地歎口氣，然後不情願地爬上床。

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    屋頂上的黑影立起身子動動筋骨，為了看這小丫頭葫蘆裡賣什麼膏藥，他竟然無聊到偷窺人家怎麼過日子，就這麼浪費了一整天。

    現在他可明白這養生蛋是怎麼來的了，想當然那些鴨子也是冒牌貨了。想起他統領關外的能耐，竟被個小丫頭唬得一愣一愣，不由地覺得好笑。

    他有些好奇，不知她打算如何來要回這些鴨子？

    明日該換他上場了，他居然有些迫不及待；不過，在此之前，他得先找間像樣的飯館，好好慰勞當了整天樑上君子的自己。

    第二章

    要找關展鵬並不難，只要往城裡幾家大客棧一打聽，馬上可以知道他們的行蹤。

    「關公子，早啊！」吳情上前招呼。

    正在用早膳的關展鵬故作驚訝地說：「吳姑娘？！真沒想到咱們這麼快又見面。」

    吳情有些尷尬地笑了笑。「關公子，我今兒個來是有些事想跟您商量、商量。」

    「用早膳了沒有？」

    「呃，我不餓，您請慢用，我待會兒再來。」

    「一起吃吧。」關展鵬熱絡地邀請。

    「不，不，不用了。」吳情冷淡客氣地推卻，她可不想為了一頓飯欠個人情。

    「吳姑娘，咱們一吃飽就啟程回關外，待會兒若失之交臂，豈不令人扼腕？」關展鵬故意說道。

    他在威脅她！吳情眼神一瞇，他好樣的竟敢威脅她？她乃堂堂的一家之主，底下還有手下四名，好歹比起他還多出兩名人力，他竟然搞不清楚狀況？

    「好吧，那就恭敬不如從命了。」她假笑地說，朝空著的位子坐下。

    關展鵬爽朗一笑，顯然高興得很，吳情評估這點對她挺有利的。

    「桌上的東西合不合意？要不要再另外點？」

    「不用了，這樣很好。」開玩笑，萬一自己點的要自己付錢，豈不虧大了？不過，眼前這些都是他點好的，賴不了她，何況她人都坐下了，也不必客氣。

    「吳姑娘，胃口好像不錯？」半晌後，關展鵬瞧著她所吃下的量，取笑道。

    「沒辦法，天生麗質。」

    關五、關七一口湯全噴出來。

    關展鵬哈哈大笑。「天生麗質？怎麼說？」

    她拍拍自己平坦的腹部。「我這肚兒是養兵千日用在一時，平時精簡操練，此刻正好用上，一般人要有這樣的本事，可還沒辦法呢，難道不是天生麗質？」

    「是，是。」關展鵬滿嘴附和，有股衝動真想看看她的小肚兒是否如他所想像的白皙滑膩。

    「關公子可是吃飽了？」

    「差不多了。」

    「那咱們可以談談正事了。」

    「嗯，不過這兒吵雜，到我房裡談吧。」

    正合她意，要不，讓人瞧見她拿四百兩銀子換回四隻笨鴨，日後她也甭在順昌府混了。

    一行人起身往上房走，吳情發現上房前還有個小小的庭園做為內外區隔，真是雅致，這還是她頭一回見識到客棧的上房是長得啥模樣。

    進了房，他倒了杯茶給吳情。「這回你又有什麼寶貝要跟我談買賣了？」

    「寶貝？」吳情一時迷茫。「哦，不，沒有。關公子，今日我來是因為……唉，這件事說起來有些為難，昨日那四隻鴨子原是舍妹所飼養，我一時不察給誤賣了，舍妹為此茶飯不思，所以想打消這筆買賣，這四百兩原封不動奉還，公子若還想要其他鴨子，咱們願贈四隻以補償公子之損失，希望公子答應。」

    「想把鴨子要回去啊？」關展鵬喝口茶，狀似悠閒地問。

    「是，還望公子成全。」

    「你是商人，難道不知貨物既出，概不退還？」

    吳情臉開始黑起來。「咱們是有良心的商家，老實告訴你，這四隻鴨子生不了養生蛋，理當退還店家。」

    「可買方不想退。」

    「關公子，這不擺明了您要吃大虧？銀子在此，再送四隻鴨子給你，豈不皆大歡喜？」

    「我跟這四隻鴨子相處一整天，也有感情了，怎捨得讓它們走？」

    放屁！吳情差點脫口而出。「呵呵，關公子，您這不是強人所難嗎？」

    「我有嗎？」

    這還叫沒有？！吳情乾笑兩聲。「這樣吧，只要您願意奉還鴨子，我再將『養生蛋』的製法說與你聽，可好？」

    「我對『養生蛋』沒興趣了。」

    啊？她怔了怔。「那您為何還要鴨子？」

    「我說過了，我對它們已經有了感情。」

    這些不著邊際的藉口，終於使吳情明白眼前這個臭男人是故意刁難。「關公子，那您說吧，要怎麼樣您才願意歸還我鴨子？」

    變臉了！變臉了！真有趣，瞧她冷著臉的模樣，他真想伸手擰擰她那抿起的唇兒。「四百兩換一對鴨。」

    什、麼？！吳情還未開口就先一陣暈眩，他是奸商，貨真價實的大奸商，耍起狠招一點也不輸她。「你……吃人不吐骨頭。」

    「吳姑娘，你如此說真是見外，我本來還覺得咱們倆挺有默契的。」

    「誰……像你啊！」她虛軟地反駁。

    「不像啊？真遺憾。」關展鵬嘖嘖有聲。

    「關公子，除了四百兩奉還外，其他您要多少只鴨子不如開個口，只要您願意把這四隻鴨子還給我便成，可好？」

    「如果我說拿全部的鴨子來換呢？」

    吳情心疼地閉上眼，接著一咬牙。「好。」

    這樣的回答使關展鵬眼露精光。「吳姑娘，這些鴨子可是你的營生，就這麼送給我，不心疼？」

    疼啊！可一想到吳涯哀哀哭泣的臉，不這麼做又能如何？「這就不勞關公子費心了，咱們去取鴨吧。」

    「我有答應嗎？」

    「你！」見他耍賴的模樣，吳情為之氣結。「商人重信，你怎可言而無信？」

    關展鵬忍不住輕點她的俏鼻。「教你個乖，聽清楚，我是說『如果』，你怎麼就當真了。」

    「那你到底要怎樣才能還我鴨子嘛？」無計可施下，吳情心一急，平日故作的老成模樣全不見了，自然流露出小女兒的姿態。

    那嬌嗔的模樣教關展鵬的胸口猶似被狠狠一撞，想就這麼站在她前頭，為她阻擋風雨，又想摟她入懷，好好地安撫憐愛。他不再戲弄她，柔聲地說：「四百兩我也不要了，你拿一對鴨子回去吧，就當是我送給令妹的。」

    「可是……」

    「別再可是了。」他不明白自己此刻心裡的那股莫名感受是為著什麼，其實他已知道「養生蛋」根本就是個騙局，鴨子他可以大方地全還給她，無須再攜個累贅回關外，而且在清楚她的家境後，銀子不還也無所謂，他關家每年的佈施又豈只這區區四百兩？但他極想留點屬於她的東西在身邊，即便以她這性子或許以後提起這事可能會氣得牙癢癢的，但她至少會記得他，而日後他一見這對鴨子，也會想起老愛裝老成、市儈，卻又讓他忍不住想疼愛的她。