第2頁 文 / 任媜
「不是，老爺沒有退婚。」
啥？凝岫轉向說話的人，沉聲問：「倩兒你在開玩笑，是吧？」只要她敢點頭，凝岫絕對會一把掐過去。
「我是說真的，老爺沒退婚，可是，任公子退了婚啊！」倩兒用力說道。
「你是說任翱他……他、來、退、親？」一字一句，凝岫比她更用力。
「沒錯！所以小姐以後都不用擔心啦，你不用嫁給任公子了，一定很高興吧？」倩兒猛點著頭。
「是啊，高興，不用嫁了，因為他已經來退婚了……」凝岫瞪大眼，顫著聲音喃喃重複著，雙手不住顫動。
見著小姐這般「興奮」，被感染的其他人馬上紛紛附和。
「恭喜小姐！賀喜小姐！」道賀聲此起彼落，好不熱鬧。
恭喜？恭喜她被人……「休棄」？噢，凝岫好想再次趴在地上。嗚……這教她宋凝岫日後怎麼見人？
「可惡！混帳東西！」宋凝岫忽然自地面蹬起，像一把急射而出的箭，邊罵邊往外廳衝去。
一時之間，又把倩兒等丫鬟們給嚇壞了。
「小姐，你上哪兒？」
「我去找任翱那個王八蛋，他憑什麼這樣做？他竟然敢來退婚？太過分了！太可惡了！」
「小姐，你不是說不想嫁……」
「我是不想嫁，可是，也不能平白無故就讓人給休了啊！那任翱算什麼？我要去找他算帳！」
「小姐，不要去啊，任公子已經走遠了，沒有用的。」倩兒在後頭猛追，接著又說：「而且任公子原本還打算要拿回信物，老爺不還，結果一吵，老爺氣得犯心痛，剛剛才看過大夫，你就別再去惹他心煩了。」
她的話果然讓凝岫定住了腳跟。
過了半晌。「……倩兒！」
「嗯。」倩兒心裡早備奸狂風驟雨將至，卻仍無法捉摸小姐的心思。
「我是不是真的很糟？只會惹爹心煩？」凝岫就只問了這句話。
大為錯愕的倩兒愣了半天，才慌亂應道：「不會，怎麼會……」
「說實話。」
「呃？」倩兒絞著手，才支支吾吾地說：「我說的是實話，小姐真的沒有那麼糟啦！只不過老爺的確是有那麼心急了點。可是天下父母心嘛，他只是怕小姐會嫁不……」倩兒連忙掩嘴。
「嫁不出去？是吧？」凝岫睨了眼倩兒，接話道。
「小姐……」倩兒頓了口，然後像是想到什麼似的，開始生起氣來。「這都怪那些多管閒事的人，沒事就愛亂嚼舌根，說什麼小姐你是個女酒鬼，然後又是什麼脾氣古怪，不像個閨女……」倩兒實在沒勇氣再往下說去。
「他們也沒說錯。」凝岫眨著眼，竟然認同外人的評論，往回走沒兩步，卻又突然掉頭，認真地說：「不過，有件事大家都會料錯；我宋凝岫絕對要嫁，誰也別想休了我！」
望著小姐逐漸走遠的背影，倩兒感到有點納悶。以小姐這種絕麗姿容，有自信是應該的，可是……她總覺得事情有那麼點蹊蹺。
過沒兩天，倩兒不禁佩服起自己的直覺。
宋凝岫不見了！
連帶著那只任家用來當成媒約信物的傳家玉鐲也不翼而飛了。
「會不會是被凝兒給帶走了？可是她為什麼要拿那玉鐲呢？」心急如焚的宋敬禮全沒了主意。
他無法理解女兒怎麼會好端端的，沒有留下隻字片語，便溜出了碧玉小築??br />
難道她的出走事件跟任家退婚有關？
「倩兒，你說，小姐會上哪兒去？她從來不曾這樣子過……」
「這……」倩兒低垂著頭，一句話也不敢說。
小姐她想把自己給嫁掉－－這種話倩兒哪敢提？偏偏這件連提都不敢提的事，小姐都已經去做了啊！這該怎麼辦才好？
經過刻意喬裝打扮的宋凝岫，搖身一變，身著青布衫、頭綁方巾的她，儼然成了個斯文書生。
下了船，離了渡口，她雇著馬車一路來到那座江陵城；支付了車馬費，凝岫開始在江陵城裡徒步遊走。
置身繽紛異都的她，可說是大開眼界，可是她還是沒忘記自己的目的，於是乎，有關「任翱」的風評也就「不經意」地陸續落入她豎高的耳朵裡。
出門前她早巳將任翱的家世背景打聽清楚。任府在當地算是名門望族，具有舉足輕重的地位，自從任達遠夫婦倆相繼去世之後，任府龐大的家產皆由獨子任翱一手掌理；這些年來，任翱是經營得有聲有色，所以只要一提起「任翱」這個名字，大家無不豎起大拇指誇讚不已。
原本宋凝岫還以為要混進任府，並不是件難事。
不過來到這座任府豪宅時，只見黑壓壓的高牆築樓；甭說想見見那位人人口中不可一世的任家公子，就連那些精神飽滿、看似勤奮的下人們她都無法接近。該怎麼做呢？
左三圈，右三圈……凝岫在任府大門口鬼祟打轉。嗯……要不就地擺個「賣身葬母」？母親大人若是地下有知，應該會諒解她吧？
可要是他們不買呢？最糟的，就怕「賣」錯了人，那可就真的一點也不好玩了。
最後，凝岫決定先找間客棧落腳，再好好想想混進去的法子。
一想到離「仇家」已經這麼近了，凝岫全身的血液都忍不住沸騰起來－－
足足在江陵城晃蕩三天的宋凝岫，這晚一如慣例的，吩咐了跑堂送來晚膳。
送來晚膳的跑堂說：「這位爺，是這樣子的，依咱們店裡的規矩，您上回預付的銀兩已經用得差不多了，所以……」
原來是索費的？正準備大快朵頤的凝岫，掀了下眼皮，大氣不喘地應道：「我知道了，那你說我現在該付多少？」她準備掏腰包。
「不急不急，掌櫃的說了，還是先讓爺吃飽了，再請您到櫃檯那兒去一趟就行
「沒問題！」還算有點人情味！於是，她爽快地應允下來。
跑堂退下之後，望著滿滿一桌的珍饈佳餚，從不肯虧待自己肚皮的凝岫，立刻老實不客氣的享用了起來，吃得很開心的她，彷彿將所有不如意的事全都拋到腦後去。也算是拜任家那個「冤家」所賜，讓難得出門的她，能大開眼界、遍嘗當地名產。
嘿！還有酒耶！
她瞪著那壇上好的女兒紅，出門前對自己下達的戒令也開始動搖了－－
就一口好了……？，好香哦！那……再一點點，就一點點好了！
結果，那罈美酒就那一點點、一點點地被她那張櫻唇給品嚐光了。
嗯，酒足飯飽之後，她記起了跑堂說的事。
該不會是因為她點的都是最好最貴的，所以，才格外讓客棧「不放心」？哈，那他們可是白操那份心了，她宋凝岫豈是行事含糊之人，這趟出門當然是得將荷包裝得滿滿的－－
「咦？」正想掏腰包取銀兩的凝岫，一張臉全祿了。
怎麼會是空的？她的錢呢？
凝岫的腦子快速地閃過一個可怕的念頭－－她遭竊了！甚至連怎麼被偷的都不知道！
現在可好了，隻身在他鄉的她，該怎麼辦？就是想回家也沒了盤纏呀！
「走！也不打聽打聽這是什麼地方？竟然也敢來白吃白喝？看你的模樣一派斯文，想不到竟然是個擺闊的空心佬！」掌櫃和跑堂一邊叫罵，一邊將她纖弱的身子無情地推出門外。
「唉喲！」跌落地面的凝岫痛得輕呼出聲，繼而抬眼望著所有旁觀者的奚落眼神，可真是把她給惹惱了。
拍拍屁股，她迎了上前忿忿道：「誰說我白吃白喝？都跟你們說了，我的錢是被偷了，再說我之前的帳也跟你們算得明明白白的，沒少你們一個子兒的！」
「好哇！」跑堂的探出個頭，對著她攤開掌心。「那剛才你吃的那一頓「狀元及第」總共要五兩，是不是該付清楚？」
「我、我……」打小就衣食不缺的她，從來不知道自己會被這區區幾兩銀子給逼死。
「這樣吧，不如我們就將他給送交官府，看他還撒潑不？」於是，一個呼喝，可憐的凝岫就被人強硬架起。
「你們放開我，我、我又沒說不付錢，你們放開我呀！」她拚命地嚷道，然後自腰側取出了玉鐲；也就是任府那只該死的信物，此行必備的道具。
可是此時已到生死關頭，她再也顧不了那麼多了。「大不了這玉鐲就先讓你們扣著，但是在我贖回去之前，你們可不能有任何閃失！」
那隻玉鐲在月光映射下綻放出眩人異彩，就在掌櫃伸手欲奪取之際，卻有人先下了手。
「幹什麼？」破口大罵的掌櫃定眼望去，卻臉色急轉，立刻恭謹地打揖道：
「小的見過……」
掌櫃的話被一隻折扇揮舞示停，此時的凝岫，不禁愣愣地望著那只扇子的主人；然而只看了一眼，凝岫就發現自己的視線再也收不回來了。
一個英俊粗獷的男人，輪廓深刻的臉正低望著她，那對深蹙著的濃眉下，目光精銳，毫不客氣地凝住她。