第1頁 文 / 容蓉
楔子
夏季時節，天氣說變就變，剛剛還晴空萬里的天空轉眼間雷雨將落，太陽躲在翻滾不休的烏雲後，雖說已是午後時分，空氣中仍瀰漫著淡淡的鬱悶，大地彷彿還在沉沉睡著。
此時是宋太祖發動「陳橋兵變』後的第五年，河間府容城宋遼交界處的白溝河旁，一匹棗紅的小馬馱著個無精打采的妙齡少女，正沿著河岸的青草地緩緩前行。
女孩名叫孟千竹，是容城總兵孟喬生的三侄女，剛到容城沒幾天。說起來本不該獨自出門，但因昨晚做了個噩夢、早上起來心情不好，所以才瞞著眾人偷偷溜了出來。
孟千竹自小是個活潑亮麗的女孩，由於家境尚可，爹娘兄姊又很疼愛她，她壓根下知道人世間有個「愁」字。可如今，望著白溝河裡不斷奔騰的河水，她眼圈一紅，彷彿又回到了一個月前的江南……
孟千竹永遠記得，那是個風和日麗的日子，陽光暖融融照著大地。
這天，地處江南一隅的建安小城裡，上及地方仕紳，下至市井百姓，全都引領企盼，只因近年來建安城裡最引人注目的婚禮將在今天舉行。
熱鬧的大街上，連那些剛學會說話的小孩都在討論著同一個話題——鼎鼎大名的「建安才子」顧文芮今天要迎娶孟府三小姐!
賀喜聲、歡笑聲從四面八方湧來，到最後都彙集到孟府的大廳裡，讓眉開眼笑的孟家人更是心花怒放。
看著孟家的熱鬧場面，建安城裡的人都忍不住想，一向不怎麼起眼的孟家這兩年來好消息頻傳，是不是鴻運當頭，馬上就要飛黃騰達了?
事情要從去年說起，有消息說，離家多年的孟家二老爺孟喬生，居然在大宋軍隊裡手握重兵，駐守容城。
雖然那時的建安還隸屬於十國中的吳越，並未正式列入大宋版圖，伹宋朝開國皇帝趙匡胤的聲名早巳威震天下，再加上吳越王錢仿牆頭草兩邊倒、誰強他就投靠誰的疲軟政策，所以建安城裡的男女老少對能在軍隊裡握有兵權的孟家另眼相看，也是理所當然的事。
普通百姓巴結孟家也就算了，沒想到素有清雅之名、不知拒絕過多少名門閨秀的「建安才子」顧文芮竟也放下身段，主動迎娶孟家三小姐孟千竹，這真是大大出乎眾人意料。
顧孟兩家聯姻的消息一經傳出，不但建安城全城轟動，就連周邊七縣十二鄉也跟著熱鬧起來。不難想像，到了成親那日，建安城的景況是如何扶老攜幼、萬人空巷。
可天有不測風雲，就在孟家等著花轎迎娶新娘的時候，居然傳出新郎帶著一個女人落跑的消息!
新郎跑了?從狂怒的父親那兒得到這個消息，穿著大紅嫁衣的孟千竹一時沒辦法消化這樣的事實，只能站在原地茫然不知所措。
這完全不是她期待的婚禮啊!
雖然在此之前，孟千竹只是遠遠見過顧文芮幾面，但她的一顆心卻早巳遺落在他身上。
就像許多建安城的少女一樣，她自小就迷戀他。也說不清自己到底喜歡他哪一點，但想著既然整個建安城的少女都喜歡他，那她喜歡他肯定也不會錯。
直到去年那場中秋燈會上，看著他在眾人面前大展文采，英挺瀟灑的架勢玉樹臨風，從那時開始，她對他就不僅僅是迷戀了。
這麼個人人稱頌的大才子，將是陪伴她終生的夫君!
想起顧文芮的風流雅致，孟千竹臉上不自禁揚起如作白日夢般的笑容，對未來生活的美好期待和憧憬，使她即便隔著一層厚厚的蓋頭，整個人也感覺輕飄飄的。
她想過干百次和顧文芮新婚的場面，也想過自己將是如何風光圓滿的完成這樁婚禮，但卻從未想過，新郎竟會在成婚之前帶著別的女人跑了!
腦子裡嗡的一聲，孟千竹覺得自己快要崩潰了。
她狂亂、不知所措、又有些歇斯底里地揪住前來安慰她的大哥孟建書。「他既然那麼愛那個女人，為什麼還要答應娶我?\"
「他並沒有親口答應娶你……」事到如今，孟建書也只得實話實說。「那是顧家老爺為了拆散他和那個女人，硬擺出長輩威風替他訂的親……當時我和爹爹雖然知道這事，但想著男人有點風流韻事是在所難免的，以為他娶了你之後就會忘掉以前的女人，哪知道……」
好好的一件喜事竟會變成這樣!
孟千竹臉色蒼白，用桌子撐住搖搖欲墜的身體，胸臆中升起的難言痛楚，讓她幾乎吸不進氣。
就在一炷香之前，她的生活還是歡樂的，她甚至認為，自己將會是天底下最幸福的新娘。豈料才一眨眼的工夫，所有的一切都化成虛無，讓她從歡樂的頂端跌到無底的深淵。
沒有幸福，沒有歡樂，什麼都沒了，只剩下一場鬧劇。她覺得好累、好累，全身泛起支離破碎的感覺。她的心彷彿被凌遲般，一寸寸、一刀刀、一片片的血肉模糊。
見到妹妹眼中那近乎絕望的神情，孟建書啞著嗓子再也說不下去了。他無法忍受從小疼到大的妹妹飽受痛苦煎熬，而他除了安慰之外，竟幫不上半點忙。
為了讓她避開滿城的風言風語，爹爹當機立斷，叫大哥帶著她去投奔駐守容城的二叔孟喬生。
事實證明，爹爹這個決定是對的。從建安到容城不止千里，一路走來，她的心情的確平靜很多，也很感激爹爹和大哥對她的關愛。但籠罩在心頭的那份傷痛，卻不知要到何年何月才能痊癒。
站在流水潺潺的白溝河邊，孟千竹的心口驀地發疼，眼看淚水又要氾濫成災，她連忙咬了咬牙，努力將眼淚忍回去。
她要堅強些，她不能哭，她這麼告訴自己。其實她的命運並不算太壞，碰上這種事情的確很不幸，但至少她不是孤獨的，她有親人的愛護相關心，有家人為她擋去所有的風風雨雨。
時間會治癒一切，她只當從來沒發生過這件事就行，這樣不但對自己好，對大家也好。可許多事越是想忘，卻越陷越深……
「小姐，快下雨了，你在哪兒啊?」
依稀一道清脆的嗓音傳來，彷彿是她的丫鬟順兒的聲音。孟千竹回過頭，就見遠處的山丘上有幾道停停喊喊、尋尋覓覓的身影。
是順兒帶著二叔手下的親兵在找她!
因為眼眶泛紅的緣故，孟千竹不想馬上見人，所以她並沒有朝順兒的方向走，而是催動馬匹往不遠處的一座石橋上跑去吧。
過了石橋，河對岸是一片樹林，看上去鬱鬱蔥蔥，正好可以在那裡躲一陣，等心情稍微恢復平靜後，再神不知鬼不覺的悄悄溜回去吧。
第一章
石頭橋過去，欄杆右邊有塊半人高的石碑，碑腳長滿了青苔，碑面上卻平整如鏡，上面用隸書刻著兩個大字「遼境」，以及一些看不懂的契丹文字。
有人說自耶律德光起，那塊石頭便立在此處，到如今已有幾十年了。
因為擔心被人發現，孟千竹過橋的時候有些匆忙，並沒有看見那塊石碑，當然也就不知道自己進入了遼境，更不知道前方等待她的會是什麼。此刻在她眼中，她只看見河邊那片茂密的樹林。
甫進樹林，滿目的蒼綠撲面而來，拂過頰邊的風兒帶著山野的氣息，令孟千竹的精神為之一振。
只要稍稍待上一陣，等他們走遠就好!
孟千竹心不在焉地想著，任憑馬兒在林間一陣疾奔。就在這時，天空中忽然響起一道驚雷，緊接著，傾盆大雨便鋪天蓋地直落下來。
「糟糕!」
望著烏雲翻滾的天空，孟千竹咕噥了聲，趕緊跳下馬，躲到一棵大樹下避雨。
她知道這種雨下不久，此時頭上雖然有茂密的枝葉擋著，但林間落下的雨點有如黃豆般大小，打在身上不但劈劈啪啪怪疼的，而且才一眨眼的工夫，她渾身上下便已濕透。
好下容易挨到暴雨落盡，太陽又重新掛回天空，孟千竹抖了抖身上的雨水，有些狼狽地翻身上馬，卻忽然發現適才被大雨一衝，周圍的景物瞧上去全都一個樣，她竟不知道自己是從哪邊來的。
孟千竹勒住馬韁在原地轉了幾圈，忽然瞥見樹林遠處隱約露出一角屋簷。她心中一喜，趕緊策馬奔了過去。
走近了才看清，那是間石頭堆砌而成的小屋。屋頂尖尖的，看上去有些古舊，周圍散佈著荊棘，只有一條窄窄的碎石小道通向中間那扇不起眼的木門，不遠處的一塊空地上，還有兩匹馬兒正在悠閒吃草。
一個人在樹林裡迷了路固然害怕，但發現個遮風避雨的屋子也算幸運了，至少能讓身上的衣服稍微晾乾，讓自己不那麼冷，說不定還能找些乾糧，慰問一下已經咕咕亂叫的肚子。
想到這，孟千竹不禁高興起來，尤其當她走到石屋門口，聽見裡面似乎有動靜傳出時，臉上的笑容就更加燦爛。