第21頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
一聲叫喚聲打斷了她的沉思，海棠毫無感情的瞥向耿競虹。
「海棠，明天咱們就要離開蘇州了，我要帶你遊歷各處名勝古跡，然後找一處世外桃源住下，你說好不好？」他依舊是很有耐心，不管她如何對待他。
「我有權利說不好嗎？你不是早安排好一切了，又何必問我呢？」她冷淡的回應他的熱情。
耿競虹不以為杵，說：「我知道你生我的氣，但我相信，總有一天你會接受我的感情，慢慢的愛上我，我從來不想傷害你，請你相信我。」
「太可笑了，你不想傷害我？耿競虹，你早就傷害我了，而且徹底殺了我，即使你擁有我的人，卻別想擁有我的心，我很慶幸我娘當初沒嫁給你而選擇了我爹爹，我爹爹比你好上千百倍，你再怎麼對我好也沒有用。」
「你！」所有的熱情被她用冷水潑醒，他強控下怒氣地說：「只要你在我身邊，我會用一輩子的時間說服你；我等了二十幾年，不在乎再多等個二十年。」
海棠別開臉；不願再多看他，她再怎麼解釋也於事無補，耿競虹早把她的娘混淆了，分不清誰是誰，要她如何和一個瘋子講理呢？
「你走開，我不想見到你。」她厭惡的說。
「好吧！我晚一點再來看你。」他沒有堅持的走開。
一直跟在他左右的忠僕耿宗問道：「主人，那一夜您為什麼要那麼做？您大可真實的擁有她，二十多年來，您等的不就是這一天的來臨嗎？」
耿競虹只是笑笑，「我之所以讓她誤解，主要目的是要她心甘情願的跟我走，她是綾妹的女兒，我狠不下心用那種手段得到她，我可以等，等到她真的愛上我，將自己交給我的那一天。」
「可是她目前對主人只有恨，要等到何時才能實現態願望呢？」
「無所謂，只要我肯等，總有實現的一在，我會用我的生命來感動她，精誠所至，金石為開，我相信絕對會有那一天。」
耿宗伺候主人將近二十天，深深瞭解他對感情的執著，為了一名女子，他放棄了武林霸業，將「償情宮」交給師弟管理，只為找尋佳人芳蹤；而今佳人芳魂已逝，所有的愛慾一古腦的轉向佳人的後代，一位遺傳其美貌的女子，覓到可抒發的對象，再也無人能阻攔。他雖然曉得主人的精神狀態，有時清醒，有時混亂，依舊忠心不二的守在身旁，數十年如一日。
☆☆☆
耿宗進人書齋，說：「主人，芹夫人想見您。」
「我不想見她。」耿競虹謹慎的將牆上折畫像捲起，收進木匣中。
「芹夫人說想在主人走以前再見您一面，見到後就會離開。」耿宗又說道。
耿競虹考慮一下說：「讓她進來吧！你去忙明天該準備的事。」
耿宗退出門外，讓等待的季芹進門。
「競虹。」她依戀的喚著，想勾起他往日的情意。
他平淡的說：「有什麼事？我已經要耿宗準備了一筆錢交給你，夠你用一輩子，我曾經說過，就算將來什麼樣的結果，都不會虧待你的。」
「競虹，你明知道我要的不是銀子，難道你對我真的沒有絲毫感情嗎？」她仰著臉望著他，「十年來，我無怨無悔的奉獻，難道你真狠得下心丟下我？」
想當初被他帶回「聽雨閣」，他對她深情款款，縱使後來知曉她是因為像極了他的初戀情人，這才獲得他的憐愛，但她早已愛上他，即使為妾也甘願，只盼有一天他會以真情相待。
怎料事與願違，雖然他的初戀情人死了，卻冒出了流有血液的女兒，所有的希望都泡湯了，他居然還想丟下她，教她情何以堪？
耿競虹俯視她，卻無留戀之意。「季芹，我早說過，我這一生只愛綾妹一個人，沒有人能代替她，你也不能，這話我不想再重複了。」
「你的綾妹早已經死了，她早死了啊！」她揪著心叫道。
他臉帶溫意的說：「綾妹沒死，季芹，不准你胡說，綾妹就住在『聽雨閣』，我的夢想終於成真了，她怎麼可能會死？你再胡言亂語，馬上給我滾出去。」
「她不是你的綾妹，你清楚一點好不好？」她抱住他，急欲喚醒他的神智，「競虹，她不是你的綾妹呀！」
「誰說不是？她就是我的綾妹，滾開！你可以走了。」他無情的推開她，繼續收拾其他東西。
「競虹！」眼見他的殘忍無情，驀地，恨意佔滿她的腦子。
她無法忍受有人取代她的位置，要是那女的死了該有多好，他的心又會回到她身上了，也只剩下她能撫他殘缺的心靈。
看來，只有在明天以前，找機會殺了她才行。
翌日。
「聽雨閣」的正廳上，楚英和莫嫣紅趕來送行。
「大師兄，你要把『償情宮』宮主之位交給我．交在讓我受寵若驚。」楚英假意推卻的說。
耿競虹不疑道：「這些年都是你們在管理宮中事務，交給你們是理所當然的，希望你們能有一番作為，也不枉費我的苦心。」
「大師兄，你們要上哪兒去？總是時時梢封信回來，好讓我和二師兄放心。」莫嫣紅更是嬌嗲的說。
「我會的，你們也要保重。」耿競虹還待講什麼，耿宗領著海棠進來。「你來了，這兩位是我的師弟楚英和師妹嫣紅。」
海棠覺得他們好眼熟，好像曾經見過。
倒是莫嫣紅最先記起，對於比她年輕貌美的女子，她可是想忘也忘不掉。
「原來是你，我還以為是誰有那麼大的本事，迷得我大師兄神魂顛倒，呵……想不到你會變成我大師嫂，太有趣了。」
「是你！」海棠也想到了，聽到她那句「大師嫂」，叫得她胸口一幀。
「你們認識？」耿競虹問道。
「一面之緣罷了，大師兄，你眼光真好，為咱們找了這麼一位美麗的大師嫂，想來會傷了多少人的心呀！」莫嫣紅意有所指的嘲笑。
海棠聞言氣極顫抖著，咬著牙說：「多少人為我傷心也好過沒有人注意的好，你說不是嗎？」
莫嫣紅漲紅了臉，叱道：「你……你說什麼？！哼！沒關係，我莫嫣紅好生幫你安慰他們，縫補他們破碎的心，怎麼樣，你心疼了嗎？」
海棠死瞪著她，雲郎才不會沒眼光看你，你少癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
楚英掌控現場，說：「大師兄，咱們敬你一杯，祝你們一路順風，平平安安，和師嫂幸福快樂。」
「乾杯！」楚英和莫嫣紅別有含意的相視一笑，干下杯中酒。
耿宗進廳報告說：「主人，馬車都準備好了，可以起程了。」
耿競虹頷首，說：「我知道了，楚英、嫣紅，宮裡就拜託你們了。海棠，咱們走吧！」他過去要牽撫她。
「很抱歉，恐怕我暫時不能讓你帶她走，她對我還是有其他用途。」楚英出其不意的撂下話，耿競虹頓時愣住，不明所以的望向他。
「你這話是什麼意思？」耿競紅怎曉得兩人包藏禍心，滿腦子是算計。
莫嫣紅銀鈴般的笑說：「大師兄，二師兄的意思是說請你把她留下，咱們還有別的地方要用她，所以她不能走。」
「你們到底想做什麼？楚英，把話說清楚。」耿競虹沉聲怒喝，開始有所警覺。
「大師兄，你不防運氣看看就明白了。」楚英故佈疑陣的說。
耿競虹一驚，當真運起氣，頓時體內氣血翻騰，果然身中巨毒。
「你們……竟然……」他噴出一口鮮血，「你們下……下了什麼毒？為什麼……要這麼做？」
「主人，您怎麼樣？」耿宗驚慌道：「我這就去幫你拿解藥去。」
他還跑不到廳口，莫嫣紅袖中射出暗器，直插進他的背脊，只聽他慘叫一聲，馬上倒地不起。
「耿宗！」親眼見忠僕被殺，耿競虹克制不住的大叫。
楚英嘴角一撇，「為了我的計劃，死一兩個人又有可惜？你身中劇毒，內力大減，已非我的對手，把人交出來，我可以讓你多活些時候，何苦為了一名女子葬送掉自己命呢？」
「休想！」耿競虹用身軀護衛著海棠，「她和咱們的恩怨無關，我死也不會你們傷害她……海棠，趁我……絆住他們……你趕快跑出去……聽見了嗎？」毒性發作了，他只能勉強用剩餘的力氣抑制。
「我……那你怎麼辦？」縱然再恨他，可是見他拚死保護她的樣子，她又怎麼忍心棄他不顧。
他聽出她語氣中流露的關懷，滿足的一笑。「有你……這句話……就夠了，你……快走……別管我，走呀！」
海棠只好照他的話，迅速的奔向門口。
「哼！你以為你走得了嗎？」莫嫣紅追上去，兩人大打出手。
耿競虹正欲衝上前救她，楚英揮出鐵拳，直撲向他。
「看來留你不得，大師兄，你去死吧！」
「你——啊——」「砰！砰！」一連兩掌震得他心脈全裂，耿競虹撐著剩下的一口氣躺在地上，卻仍不服輸的支起身軀怒視他。