第1頁 文 / 樓家風
楔子
十二月，除了寒流來襲的那幾天外，咱們四季如春的寶島台灣想必是輕便的披件外套即可；但在美加地區，此刻正是暴風雪肆虐的季節。
在零下十五度的冰天雪地裡，舉世聞名的尼加拉瓜瀑布，遊客少得可憐。誰會在這麼冷的天氣去看「可能」結冰的瀑布？除了瘋瘋我……唉！
不過，水量充沛的尼加拉瓜瀑布是不結冰的，很冷倒是事實。在當地友人的帶領下，我看到了他們口裡讚歎不已的「銀樹」。顧名思義，「銀樹」是一棵棵銀色的樹；由於瀑布的水氣旺盛，細碎的水珠落在四周只剩枯枝的樹林裡，結成了銀色冰柱，形成了當地日耳相傳的銀樹林。
銀樹林很美，美得令人覺得不真實，不過今天瘋瘋要講的故事可不是發生在冰天雪地的北國，而是由束南亞的泰國揭開序幕……
第一章
「嗚嗚嗚……」
陣陣嗚咽聲從一棟外觀老舊的三樓公寓中傳來。
推開公寓的紅漆大門，數十輛機車橫七豎八的停放在一樓的樓梯間。比起髒亂的巷道，這棟老舊的公寓倒還算乾淨。
上了三樓，哭泣聲還沒停，正斷斷續續地自鐵門內傳出，鄰居也未曾上門去一探究竟。
「嗚嗚……」
趙曉東頂著一頭亂髮，手上拿著牙刷，忍無可忍的衝進十坪不到的客廳裡！向窩在沙發上的人斥道：「哭哭哭！一早就給你哭衰了！」
「哇」的一聲，原本的低泣竟轉而成為放聲大哭。
曉東不理她，轉身走回浴室繼續盥洗。等她從浴室轉進廚房，哇哇的大哭聲仍不停的從客廳傳來。
她翻了個白眼，額頭往冰箱門撞了兩下，大聲的歎口氣。既然不能意氣用事的一頭撞死，她只好認命的拎了一瓶鮮奶走回客廳。
咕咕灌了一大口鮮奶，曉東窩進單人沙發，懶懶的開口道：「舒期，你不怕鄰居待會兒來抗議啊？」
「我該怎麼辦？嗚……」舒期伸手又抽了張面紙，一邊擦鼻涕一邊掉眼淚。今天凌晨渾渾噩噩的走回公寓後，深受打擊的她在沙發上睡了一覺，醒來才心不甘情不願的面對自己再一次求婚失敗的事實。
「又失敗了？」
見舒期點點頭，曉東也忍不住歎了口氣。
「唉，沒關係啦！昨天那個……那像伙叫什麼名字來著？」
「吳智仁啦！」舒期抽抽噎噎的回答。
「對，美智仁，不是人。」這名字取得好！
在損人之餘，曉東仍不忘摯友的困境。「那個吳智仁不答應，還有林文彬跟王大軍不是嗎？」
自從半年前，和交往了三年的男友孫富凱分手後，舒期便加入未婚聯誼中心，積極的參加各式茶會、派對，想為自己找一名如意郎君——如果如意郎君找不著，那差不多的郎君也可以湊合湊合；只要對方符合舒媽媽學歷高、身材高、品行高的三高條件，全在舒期的適當對像範圍內。
事實上，舒媽媽的三高條件並不苛，而舒期雖稱不上國色天香，但也算得上是個清秀佳人，身材玲瓏有致，加上那雙團近視而顯得迷濛的大眼，還挺迷人的；尤其她那傻大姊的個性，舉止間還頗有點梅格萊恩的味道。
在這種條件下，舒期應該不難將自己推銷出去才是。然而，問題就出在「推銷」二字。
話說舒家原是富甲一方的大戶人家，戰亂年代舉家遷台後，景況是一日不如一日，帶到台灣的金條銀塊」天比一天少，唯一沒變的是舒家一脈單傳的傳統。而歷代舒家的夫人都沒生過女兒，直到舒爸爸這一代，竟史無前例的產下一女。舒爸爸原以為舒家一脈單傳的慣例有望到此結束，此後舒家應是多子多孩的興盛一族，所以將女兒取名為「期」，表示這娃兒是在家人期待下誕生的。
舒期出生俊，舒媽媽仍不停的努力，希望給舒家添涸男丁，直到邁入四十大關，舒家二老方將傅家大任移到舒期身上，從女兒十二、三歲起便灌輸她「以舒家傅宗接代為己任」的人生熊度！說自一電，就是要女兒招婿。
「林文彬是獨子，王大軍說他女朋友又回來找他了，歡迎我去參加他們的婚禮。」舒期預著一雙泡泡眼，可憐兮兮的銳。
「期期，這些人不行還有其他的嘛！你只要多參加幾個未婚聯誼中心，一定可以找到符合舒媽媽三高修件又不介意入贅舒家的好男人，有什麼好灰心的？」曉東心下直嘀咕，這些外表好看的老實頭全和孫富凱一涸檬，一聽到「入贅」這兩個字便逃之夭夭。
舒期沉默著，對她而言，求婚被拒是滿難過的，但還不至於到傷心的地步。只是她從小就看慣母親為了再生個弟弟，中藥吃完換西藥，還不時四處求神問卜，如令父親走了！遺願也是舒家的香火問題，讓她不頭大也難。
曉東灌完最後一口鮮奶！腦中突然閃過一個念頭，「期期，反正你也不是個死腦筋的人，舒媽媽也滿開通的，其實只要一些觀念上的問題稍稍修正」下，你的問題應該很好解決的。」
舒期不解的看著好友，「什麼叫觀念上的問題？」
「招婿啊！」曉東將一雙腳蹺得老高。和舒期認識了十年，舒期一直是個乖乖牌，父母要她住束她就往東，老師要她站著她絕對不敢坐著，就連現在公司劉經理一句加班，就算有天大的事，她也不敢說不加，總歸一句話，舒期就是太乖了。
「招婿有什麼問題？我們舒家家世清白，在沒有男丁的情況下，招婿是唯一的選擇。」舒期想了半天仍猜不出問題何在。
「那是老掉牙的說法了。期期，咱們活在二十世紀，招婿那一套早就過時了。」
「是嗎？」
「現在是資訊時代，誰還來這一套？女人要孩子自己來就行啦！」
「自己來？」怎麼自己來？無性生殖？
「嘖，她不看新聞的啊？那些名女人不都是只要小孩不要老公的？她們可以，你當然也行。」曉東點了一根煙，抽了兩口。
「你是說忘了招婿的事，找個野男人來生個小孩了事？」
「所謂『傅宗接代』不就是要個小孩嗎？既然如此，有沒有老公都無所謂啦。」
「這行不通的，我媽會先砍了我。」
「期期，舒媽媽放任你去參加那些鬼聯誼，不就是擺明了只要對方符合三高條件，一切你自己看著辦？」
「話是道麼說沒錯，可是我不希望我的孩子變成私生子！」
「期期，現在私生子滿街跑，單親家庭也比比皆是；小孩有外婆、媽媽還有我這個阿姨，足夠了。而且，你怎麼能確定現在的雙親家庭將來不會變成單親？」
舒期擰著秀眉，一陣沉默。
「期期，與其花時間和精力去招男人入你們舒家大門，倒不如你自己努力。而且你條件也不錯啊！又有一筆閒錢可以養小孩不是嗎？」從出社會工作至今，她將所賺的錢全撒在吃喝玩樂上，可是舒期就不同了，她是能省則省，絕不多花一毛錢。
「六十五萬三千五百元。」
「哇！怎麼才三天就又多了五萬塊？」曉東哇啦哇啦的大叫。
「表姊幫我買的股票漲了。」她一年一前將錢交給表姊這個理財專家去投資，錢滾錢的，她現下儼然是個小富婆。
「五萬也！我一個月也沒賺這麼多。」曉東露出羨慕的眼神。
「我表姊真的滿厲害的。」想到自己又往上揚的存款，舒期露出了今天的第一朵微笑。
「期期，你有錢，又年輕，不趁現在生小孩，還等到什麼時候？」
「可是我媽她——」
「舒媽媽那裹我可以幫你瞞著，等小孩生下來，再送個好時機帶回家。有了外孫，又是百分之百的舒家人，舒媽媽一定開心得不得了，哪還會生你的氣。」
「曉東，事情沒你想的這麼簡單。如果我真的未婚生子，那我的工作怎麼辦？」
「這還不簡單，等你肚子大到藏不住時再辭職嘛！反正你那份工作也不是什麼好工作；什麼助理秘書，比小妹還不如，還說什磨跟秘書職位相仿、有出國機會，放屁！」曉東對舒期那份工作不屑到極點。
「還好啦！雖然忙了一些、劉經理凶了一點，其他都還不錯啊！不過我下個月就要改調到工程部當助理了。」
「期期，那是你脾氣好！你們八樓那劉經理，待你們這些小姐比一條狗還不如，就只有你待得住那種鬼地方。你自己數數看，被劉經理罵走的助理秘書沒有十個也有八個，就只有你這個大笨蛋，一待三年。」一提起營業處的劉經理，曉東就一肚子火；業績好有個屁用，人渣一涸！．磨他是得人模人橫的，罵人就像在罵狗似的，」點品味都沒有，她當初就是受不了才不幹的。
舒期聳聳肩，「我也不知道，大概是習慣了吧！」