第7頁 文 / 林淮玉

    「爺可是好奇？」

    「好奇是有的，還有更多的欽佩，皮肉生涯能掙下那麼多銀兩，不容易啊！」

    「爺想見馬柔柔，屬下立刻去安排。」蘇尚言的辦事效率一向令人滿意。「以爺的身份，若要順其自然，恐怕不會有機會同那馬柔柔一晤。」

    裴原微微一笑。「那就去安排吧，免得坐了華發也見不上她一面。」

    「尚言現在就去辦。」

    在風塵中打滾的女子，臉上居然沒有一絲滄桑，實屬奇跡，然而這個奇跡就坐在裴原的眼前。

    蘇尚言安排兩人在鳳凰茶肆二樓的廂房碰面。

    「蘇總管說裴爺對小女子十分好奇。」

    開朗的馬柔柔沒想到自己會受到裴氏天下茶的大少爺注意，有點受寵若驚。

    「因為妳對東方昱的大方，讓我起了好奇之心。」

    馬柔柔的美是一種艷，美艷中帶著清麗。

    「阿昱哥救過我，百兩黃金再賺就有，何況阿昱哥只是借，不是不還的。」

    「妳知道他拿百兩黃金做什麼嗎？」

    「知道啊，阿昱哥想買回心上人的自由。」

    心上人這三個字聽在裴原耳裡倍覺刺耳，他不喜歡顧紫茉是東方昱心上人的說法。

    「可惜他買不回。」

    善於察言觀色的馬柔柔看出了裴原的微慍之色。

    「所以他把百兩黃金還給了我。」

    「在風塵中討生活，妳卻沒有一絲哀愁，為什麼？」他看著她。

    「愁啊！怎會不愁？不過那是很久以前的事了，我十二歲就進了萬花樓。』她淡淡一笑。「那時真的很愁，天天愁。」

    裴原一驚。

    「十二歲！」

    「爹娘全不在了，哥哥把我賣進萬花樓。」她很快的交代自己的過往。

    「所以妳在萬花樓很多年了？」

    她點點頭。「十年，我很老了。」她又是一笑。「女人過了二十歲就不值錢了。」

    「妳真的看不出來有二十二歲。」他老實說。

    「可能是因為我很早就不哀聲歎氣了，所以老得慢。」她輕鬆以對。

    「需不需要幫忙？」

    馬柔柔甜甜一笑。「下，我早已為自己贖了身。」

    「兩年前？」他記得蘇尚言說過這兩年她賣笑下賣身。

    她點點頭。「裴爺不用同情我。」

    「為什麼不離開萬花樓？」

    她輕歎了聲，有問必答：「我在萬花樓一待十年，習慣了，除了萬花樓也不知能去哪裡。」

    「妳對制茶可有興趣？」他想栽培她。

    馬柔柔眼睛為之一亮。「爺的意思是……」

    「妳會是一個生意人。」他不會看錯。

    「爺這麼看得起我？」她從來不知道自己有這個能耐。

    「一個女人能憑自己的力量攢下百兩黃金，不是生意人是什麼？」

    她開心極了。「我真的可以？」

    「相信我。」

    「爺看人的眼光確實不同凡響，我馬柔柔服了您。」她眉開眼笑的道。

    「除了萬花樓，妳可有落腳之處？若沒有，就搬進裴園住吧！」他是個惜才之人。

    「住哪兒都行，只要能跟著裴爺學做生意。」她好商量得很，心裡盼著能藉著裴原的賞識翻身。

    「難得見到像妳這樣爽快的女子。」他滿意的讚道。

    反而馬柔柔替他憂心起來？「裴爺同意我這風塵女子住進貴府，恐怕會有流言。』「我無所謂。」

    她感激極了。「裴爺的再造之恩，我馬柔柔一生不忘。」

    她是個說到做到的人。

    東方昱重擊案桌？「妳怎麼可以投靠裴原那傢伙？」

    「裴爺怎麼了？」馬柔柔以為自己說的是好消息。

    「他現在是我的死對頭。」他不是開玩笑的。

    他參加今年的斗茶也是為了要打垮裴原、奪回紫茉，沒想到現在連馬柔柔也要向裴原靠攏。

    「因為顧紫茉？」

    「他仗著自己有幾個臭錢，買斷清白女子的一生，妳說那樣的人會教妳做什麼事業？

    「裴爺是好人」

    「他假仁假義，是個偽君子，怎麼會是好人？」他主觀的嚷道。

    馬柔柔狐疑地看著他。「可我感覺得出裴爺不是你形容的那樣。」

    「妳如何感覺得出他是怎樣的人？再說我是妳的恩公，妳得聽我的，我說不准妳住進裴園，就是不准。」他霸道的吼著。

    馬柔柔只覺得左右為難。

    「其實我住進裴園也是有好處的，顧紫茉單純善良，也許會遇上不可測的困難，我在一旁可以協助她。」她企圖說服他。

    「紫茉會照顧自己。」他強硬地道。

    「你怕什麼？怕我也像顧紫茉一樣站在裴原那邊與你對抗？」

    「妳胡說什麼？」他充滿戒心。

    「阿昱，我不會那樣做的。」她瞭解他的顧慮。

    「少哄我了！妳已經向裴原輸誠了，我不相信妳的保證，妳們女人只會欺騙男人的感情。」他有些沮喪。

    馬柔柔一笑，「好在你用的是『女人』二字，而不是『妓女』二字，否則我會恨你一輩子，在這件事上我很小心眼，朋友間我無法忍受的就是輕視。」

    「我自己也沒清高到哪裡，怎麼可能輕視妳。」他不會，也不必這麼做。

    「所以，我會替你照顧心愛的女人，直到你得到她的芳心。」她平靜的說。

    「我為什麼應該相信妳？」

    「因為你是我的恩公。」她是心甘情願這慶做的。

    東方昱相信了她的話，不知道為什麼，馬柔柔就是有本事讓人相信她說的話，難怪她會是萬花樓的紅脾，而且十年不墜。

    「紫茉表面堅強，其實內心脆弱，妳要好好看顧她，我伯裴原暗地裡搞鬼。」

    「是嗎？可我看到的顧紫茉卻是外表柔弱、內心堅強，要欺侮她，往往自己也會受重傷。」

    「妳認識紫茉？」他皺了下眉。

    馬柔柔秀眉一揚，輕快地道：「見過一面，不算認識，放心吧！我看人不會錯的。」

    「裴原那隻狐狸，妳就看錯了。」提到裴原，他十分不以為然。

    馬柔柔忍不住大笑。「男人怎會這麼偏激？」

    「我是妳恩公耶，妳怎麼可以笑我？馬柔柔，我醜話說在前頭，妳自己得小心使錢，別被裴原騙得一乾二淨，老來清苦。」

    「你真的對他有很深的成見。」她搖搖頭，看來要解開他的心結實非易事。

    「難道妳不提防他？」他不可思議的看著她。

    她睜大眼一笑，然後搖頭。「不提防。」

    「馬柔柔，妳真不怕死，不讓妳吃一回虧怕是學不乖。」他實在拿她沒轍。

    「男人我見多了，裴爺不會害我的；阿昱，你被兒女私情蒙蔽了，才會看不清真相。」她眨了眨眼。

    「不管妳了，終有一天妳會同意我的話。」他洩氣的看著她，無計可施。

    第五章

    馬柔柔跟在裴原身邊學習，顧紫茉十分意外自己得作陪。

    「這三壺茶各暍兩口，然後告訴我味道如何。」裴原對馬柔柔指了指案桌上的三壺茶，轉頭佯裝不經意的看了顧紫茉一眼。「妳也試試。」

    兩人照指示暍了壺中茶水，裴原要她們說出心得。

    馬柔柔蹙了下層。「裴爺，這三壺茶，我沒法子分出不同之處，暍起來都是一個味。」

    「妳呢？」他問顧紫茉。

    顧紫茉沉吟道：「左側那壺茶最佳，是山水煮出的佳茗。」

    裴原露出激賞之色。「沒錯！煮茶水品很重要，山水最好，江水一般，井水最劣。而山水要取緩流而下的泉水，不能選飛騰暴湧的瀑布水，江水則要用江心水。」

    「嗄？連水晶的學問都這麼多啊！」馬柔柔不禁驚歎。

    「品茶的同時也得品水。」他說。

    「這我可不行，暍來暍去都是一個味，根本分不清。」馬柔柔擺了擺手。

    「我在書上讀過，水以清輕甘潔為美。所以甘潔、活鮮是茶之水晶的重要標準。」

    顧紫茉並未特別學習品茶，就像與生俱來似的，說得那麼自然。

    這一刻，裴原對她另眼相看了，能精準的試出水品的來源實屬不易。

    「妳能分辨春茶和夏茶否？」他再出考題。

    她點點頭。「我試試。」

    她拿起桌上的茶芽一一咀嚼，「這裡頭只有這一味為春茶，其它皆為夏茶。」

    裴原看了她手上拿著的茶芽，點頭稱是。

    「妳如何分辨春茶和夏茶？」？她慢慢道：「春茶苦、夏茶澀。春天茶樹生長在雨量充沛、溫度適中之地，春芽較能肥壯，色澤翠綠，自然香氣濃烈，滋味甘美。」

    「好一個春茶苦、夏茶澀，採茶採出了心得來，不錯。」

    裴原承認，直到現在，他才發現她的優點。

    「謝謝裴爺的贊語。」她謙虛地道。

    馬柔柔感到十分挫折，「裴爺，您看我什麼都下會，是不是個蠢材？」

    裴原一笑。「妳是天生做生意的料，這是她所不及的，妳別妄自菲薄。」

    「真的？」馬柔柔轉憂為喜。

    「這些品茶品水的事不適合妳。」裴原言之成理。「妳生長的環境對這些玩意兒根本少有接觸，自然不擅長，她不同，她可是採茶長大的。」

    顧紫茉抬起黯然的眸，覺得他又開始輕視她了。