第23頁 文 / 李葳
是她不好。不該自以為是，以為她說出了求他不要成親的話，就能影響他什麼。青耘不是好心地先警告過她了，他會傷害她的……事先要她先做好心理準備，就是為了迎接這一天的到來吧？
\"秦公子人品不錯，和你也算般配。其實這事兒是青耘主動跟我提的，說他想為你找一個夫君，撮合你和楊家總管秦公子，但因為他是個男人，總不好介入這種事，所以讓我來說。\"
邵老夫人拉起了芝娘的手說:\"起初我有點猶豫，但今日一見秦公子，我就知道青耘真是疼你，體貼你，替你找了這麼個好靠山，往後的日子你就不必再這麼辛苦地過了，我想秦公子必會好好地待你。\"
聞言，芝娘更是不禁想放聲狂笑，好個狠心郎君，青耘就這麼擔憂她留在他身邊會給他的妻子帶來困擾，所以要趁他成親之際把她推給別的男人，就像捨棄－雙不要的舊鞋？
她林芝娘可沒有悲哀到這種……
不，也許我就是這般可悲……
\"夫人，幫我謝謝少爺的好意，要是少爺不想芝娘留在邵府，芝娘這就整理行囊離開這兒。不過這門婚事，恕芝娘無法答應。\"
遍體鱗傷也要留著一口志氣，轉過頭，她看著始終沉默在旁的男人說:\"秦公子，是芝娘配不上您，請不要見怪我的無禮，像您這樣條件好的人，值得比我更好的姑娘家相伴一生。\"
\"芝娘，你又何必……\"邵老夫人一臉不忍地說。
她福了福身說:\"夫人、秦公子，恕芝娘告退。\"
\"請留步，林總管。\"沉默的男子也追著起身說，\"如果可以的話，能借用您一點時間嗎？\"
\"我想我要說的，都已經說得很明白了，秦公子。\"
\"是的，我已經非常瞭解林總管的看法，不過……單憑您的片面之詞，實在有些不公平。不妨也聽聽我的說法吧？\"姓秦的男人回過頭向邵老夫人說:\"能借借您的管家嗎？\"
\"啊，說的也是，這事兒本該由你們去談的，畢竟是你們的終身大事。\"老夫人點點頭說，\"去吧!不過可別欺負我家的總管喔，秦公子。\"
\"晚輩向天借膽也不敢的。\"咧嘴－－笑，男人的面容多了分人味，他規矩地伸出一手說:\"請吧，林總管。\"
芝娘迫於情勢，也只好跟著他走到外頭的花園。
\"請容我開門見山地說吧，林姑娘，就算要秦某向您下跪，我也請您務必答應這樁婚事。\"他說。
芝娘仰起臉看著他。\"我相信您的誠意，但我還是不能答應。\"
\"恕我冒昧，您有心上人，所以不能嫁給我？\"
\"您的確是冒昧了，這麼問姑娘家，實在很失禮。\"讓他碰了個軟釘子，何必交淺言深，快快打發了他就是。芝娘現在想著的是往後要去哪裡，才能療傷止痛。
\"抱歉，我是個粗莽漢子，其實做這勞什子總管的，一點也不適合我的個性。我本是楊門麾下的一名武將，卻偏偏……總之，我很不擅長於言詞，所以一定會得罪人，所以我千脆就直說。\"
芝娘歎了口氣。\"您身邊想必有許多願意嫁您的姑娘，又何苦找上我？\"
\"正因為你不想，對我而言再好不過。\"
這句反常的話，讓芝娘瞠目結舌。
\"呃，該怎麼說呢？總之，這樁婚事起初我也是不願意的，無奈我家小姐無論如何都要我和她在同一天拜堂……本來這麼荒唐的事我連考慮都不考慮，不過她答應我，只要她成了婚，我就可以回戰場去。\"
搔搔腦袋，他訥訥地說:\"我這麼說您不會又生氣吧？老實說我覺得女子在戰場上根本是礙手礙腳的東西。\"
雖是沒有掩飾而粗莽的言詞，但芝娘並不覺得他是個非常討人厭的傢伙。她搖了搖頭說:\"我不會生氣。\"
\"啊，那就好。\"撫了撫心口，他喘口大氣說，\"幸虧不是天下女子都和我家小姐一樣難纏。\"
\"然後呢？結了婚你可以回戰場，但我看不出和我有什麼關係。\"
他點頭說:\"我剛剛聽您的口氣，似乎不打算在我家小姐與你家主人成親後繼續待在邵府，那麼和我成親，我回戰場上去，你雖然名義上多了個丈夫，但卻是有名無實的，我不會留在家中，萬一我戰死你還可以獲得優厚的撫恤。\"
\"芝娘並不害怕離開邵府後，會無法度日。\"
\"但總是不方便吧!沒成親的姑娘家，走到哪裡都……\"他再度歉笑著，\"關於您的身世背景，方纔我聽老夫人說了，所以……\"
重重地吐口氣，芝娘撇開頭說:\"這也是我自己的困擾，不勞您操心。秦公子，不管你怎麼說，我的心意都是堅定的。\"
光是想到自己是被青耘當成礙事的包袱踢給他這一點，無論如何芝娘就是無法接受。即使她同情眼前這個男人的困境，但她現在光是應付自己的悲傷就夠累了，無法再承擔別人的苦。
\"無論我怎麼說，您都不能答應我？\"男人不死心地追問。
正當芝娘打算完完全全地斷絕他的希望時，一句\"你們在談什麼\"中斷了她的話，青耘由迴廊走下通往花園的小徑，冷冷地看著他們說道。
\"是有關婚事……我正在說服林總管……\"
\"喔，這事兒啊？\"青耘微微一笑，\"芝娘，你就別刁難他了，他可是個好人，我可以打包票，你嫁給他一定會過得很幸福的。\"
芝娘臉色慘白，她盈滿淚光的雙眸，難以置信地望著他。
青耘卻滿不在乎地勾住了楊家總管的脖子，親熱地拍著男人的肩膀說:\"喂，以後我們重要的林總管就委屈由你多多關照了，千萬不可以讓她傷心難過喔!\"
\"咦？可是林總管還沒答應……\"
\"好。我嫁給你。\"死命地瞪著青耘的臉，芝娘聽見自己這麼說，那聲音好遠、好空洞。
\"真、真的嗎？\"
青耘哈哈大笑著，再用力一擊男人的胳臂說:\"恭喜你了，秦五郎，我們就要在同一天成親了。\"
\"是，我真像在做夢呢!沒想到邵爺一來，就能讓林總管點頭。\"他衝動地握住芝娘的雙手，大聲地說:\"我謝謝你，林總管，我絕對不會做讓你不高興的事，未來你想怎麼樣就怎麼樣，我的軍餉全都交給你，你不必擔心沒有人保護你，沒有人敢對秦五郎的妻子不利的。\"
這些話，芝娘根本就不在乎。她在乎的、她想聽的，都是……
未來，我一定會傷害你!
傷害兩字未免太輕描淡寫，她以為不管青耘做了什麼，都無法讓她恨他，可是她錯了，現在她好恨好恨，恨這樣讓自己痛苦，恨這樣蹂躪著她的心卻又毫不在乎她的他；更恨那個明知這麼做只會稱了他的心、如了他的意，卻還是輕易隨他起舞的自己。
這樣，您滿意了？芝娘以目光傳送給他諷刺的話語。
青耘只是笑而不語。
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根據安排，成親當日的良辰，兩頂迎親轎子同時由楊府與邵府出發，一頂是去接楊家千金的，一頂則是來迎娶芝娘的，兩名新郎官也是同時跟著空轎出發到對方的家中，帶走自己的新娘子，回自家拜堂成親。
由於兩樁婚事同時進行，弄得兩邊人仰馬翻，敲鑼打鼓地送新郎出發，馬上又得放鞭炮迎接新娘子入門。
哪怕事前沙盤演練過好幾次，一旦真正運作時，難免會出點小差池。
好比……不小心兩家送嫁迎娶的行列在途中碰了頭，由於雙方都不是會避諱什麼新娘與新娘不可同處的禁忌，還把兩頂一模一樣的花轎，安置在同一間涼亭內休息。事先就被支使開的媒婆與陪嫁丫頭們都去一旁喝茶，根本沒有發現其中一頂轎內的新娘子，悄悄地下了轎。
\"喂，隔壁的，開開簾。\"
芝娘聽見這聲叫喚時，蹙起了眉，她不解地掀起了轎門前的紅布巾問道:\"有什麼事嗎？\"