第3頁 文 / 洛彤
第二章
夜涼如水，點點星光。
兩人並肩走在紅磚道上，一片沉默。
「到底是怎麼回事?你到酒店去做什麼?」走出酒店，看著竹琪換下那礙眼的制服，穿回自己的便服後，孟凡中便不再鐵青著一張臉，等待她的回答。
「打工啊……」她咕噥著，不清不楚的，滿臉挫折。
「到酒店打工?」很難得的，孟凡中的聲音大了些。
曾幾何時，那個看來一臉清靈的鄰家女孩，竟會傻得想要到酒店打工?這簡直叫他無法冷靜。
在他讀高二時，竹琪還是個國小四年級的小女孩，總是會對他展開盈盈笑容，課業上若有不懂的地方，就會來敲他家的門，然後兩個人一起研習功課。那陣子的相處讓他記憶深刻，因為從沒有人能如此貼近他，見識他最真誠的笑容。
只是，兩年後他搬了家，就沒有再見過她。
之後，他的腦海中常會出現她的身影，憶起她的笑容，只不過隨著時間飛逝，自我要求甚高的他，已逐漸隱藏起真正的情緒與思念，久而久之，他以為自己已經忘記這個小女孩了。
竹琪皺著眉頭，再見到孟凡中的強烈感覺，已掩蓋過一切。
「我只是第一天上班而已……」
「什麼叫第一天上班?你差一點就被強暴!你父母親怎麼會讓你到這麼危險的地方?」孟凡中想起那對經常爭吵的夫妻，眸中怒氣再現。
一聽到他這麼說，竹琪先是停住了腳步，悶悶的看了孟凡中一眼，這才吶吶的說：「他們早就離婚了，我媽生了病，現在住在安養院裡。」
孟凡中僵了一下，停下腳步，而後轉過身來，眸中閃著瞭解的光芒。
「這就是你到酒店打工的目的?為了要支付安養院的費用?」孟凡中走回她的身旁，大掌不自覺的握上她纖細的肩，感到一陣心疼。
「我沒那麼偉大啦。」竹琪垂下頭，藉以掩飾臉上的紅暈。
真糟糕，看樣子她的初戀情懷並沒有因時間而消失，反而因為他的英雄救美，再度點燃多年的暗戀情潮。只要他一靠近，她的心就狂跳不已。
「因為我還在讀書，所以一直都是我姐在負擔那些費用，我覺得她很辛苦，所以想……」竹琪誠實說道，不想搶了姐姐的功勞。
「是嗎?」孟凡中淡淡的問，依稀記得她還有個姐姐。
印象中的琪琪很愛笑、很體貼，只要她在他家寫功課留得晚一些，就會主動到廚房幫母親打理晚餐，很得母親的好感。
看樣子，她體貼的個性還是沒變，只是……有點太過天真了。
「你到這裡工作的事，一定沒告訴你姐姐，對吧?」孟凡中打斷她的話。
竹琪啞口，連點頭都不敢，算是默認。
「傻丫頭!一點也不懂得保護自己。」孟凡中還是忍不住罵了兩句。
「這樣吧，你白天沒課的時候，就到我的公司幫忙，雖然只是一家小貿易公司，處理一些進出口貨，薪水不多，但總比你想些有的沒的來得好。」孟凡中從口袋中掏出一張名片，交到她手中。
「記得要來。」孟凡中輕敲了她一記，像個哥哥般寵溺。
竹琪不禁羞澀的笑了，看著孟凡中臉上溫文的笑意，她覺得心頭有股暖意悄悄流過。
原來……老天爺對她還不錯。
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時節已近暑假，天氣又熱又悶，連老師都有倦意，上起課來無精打采的，學生們也跟著昏昏欲睡。
只不過，竹琪可不然。
她一整天都噙著甜甜的笑意，想起昨天孟凡中的大掌握著她的肩，傳遞溫暖的關懷，更棒的是，從今天開始，她可以跟他一起工作了!
時間似乎過得特別慢，竹琪心不在焉的頻頻看表，好不容易終於捱到了下課時分，她快速的收拾東西之後，便朝著孟凡中的公司奔去。
用不著再拿名片出來確認，她早就背下他公司的住址、電話，所以毫不遲疑的往目的地而去。
而那張名片正安穩躺在她的收藏箱裡，得到最好的安置。
竹琪火速的衝到一棟辦公大樓前，按了欲去的樓層，臉上堆滿甜美的笑容，已準備好要跟孟凡中見面。
電梯門一打開，她的臉上有掩不住的驚訝。
孟凡中口中所說的「小貿易公司」，裡頭的員工只有幾個，每個人都很努力的在處理自己的工作。
「你好，我找孟凡中先生。」竹琪很有禮貌的跟最靠近大門的人打招呼。
「你是竹琪?」馬尚豪從位子上站起來，迎向這位年紀甚輕、一臉甜美笑容的女孩。「經理有交代，說有個女孩要來打工，就是你嗎?」
「我是，請多多指教。」竹琪甜甜一笑，微微鞠躬表示敬意，身後的發垂落腰際，替她添了一絲女人味。
「我帶你見經理。」馬尚豪顯然很意外，沒料到來打工的女孩竟然長得如此清秀，讓人驚艷。
「麻煩你了。」竹琪一一的跟辦公室的人點過頭後，即往經理室走去。
在敲了門之後，辦公室裡傳來一陣低沉嗓音。
「進來。」孟凡中的手在鍵盤上敲動著，似乎正在忙碌。
「竹琪來了。」馬尚豪報告來意，側身讓竹琪從他身後走出，當他看見她綻出甜美的淺笑時，不禁一陣失神。
「下去吧，我跟竹琪談談。」孟凡中唇帶淺笑，察覺到他所熟悉的鄰家女孩已經長大，一顰一笑都很魅人，光看馬尚豪那副樣子，就知道他被竹琪電到了。
馬尚豪對著孟凡中點了頭，眸光而後停留在竹琪身上，給了他一個鼓勵的微笑後，才走出辦公室。
「早上有課?」孟凡中雙手在辦公桌上交疊，唇邊淺笑未散，叫她的心跳得狂肆，幾乎要躍出胸口。
「我一下課就過來了。」竹琪從背包裡拿出自己的履歷表，擺到桌上。「雖然我們是舊識，但一切還是得照規定來，請經理多多指教。」動作間，還不忘加上一個大大的鞠躬。
孟凡中頓時笑開，這小妮子就是有逗笑他的本事。
接過她手中的履歷，他不忘多看她一眼。
一臉甜甜笑容、明眸皓齒，跟記憶中一模一樣，只是……多了些女人味，一股足以致命的女人味。
「你所學剛好跟這裡的工作性質符合，可以當做職前練習，若做得習慣，畢業後也可以繼續留下來。」孟凡中建議道。
「我知道，我會努力的。」竹琪認真的點頭。
她很感激他提供一份工作，讓她可以分擔姐姐的重擔；另一方面，她更感到高興，因為能有機會與他相處。
她從來沒有這麼喜歡過一個人，小時候在未懂情愛時，只知道自己很喜歡見到他，喜歡他爽朗的笑聲、還有那大大的手，所以有事沒事就常常主動找他，跟他聊聊天、請教功課，不過在年紀稍長之後，她開始明白那種心情，是一種情竇初開的暗戀情懷。
只可惜當她明白後，他卻已經搬家了。
看著他坐在辦公桌後，眼中有掩不住的自信，那不怒而威的沉穩，遠比記憶中還要吸引人……
迎視著她的目光，孟凡中心口一蕩，眸光一閃。
「下去吧，找剛才帶你進來的那個人，他叫馬尚豪，就由他來帶你，教你一些基本的工作。」孟凡中將眸光從她身上移開，回到電腦螢幕上。
竹琪的思緒頓了一下，而後重重跌落。
他怎麼……變得這麼冷漠?
不過她很快就恢復笑容，並告訴自己，這是他給她的機會，她必須把握，努力做到最好。
「好，我出去了。」竹琪愉快的點頭，而後推開門，轉身離去。
在她關上門的那一剎那，孟凡中的眸光從螢幕移回已關上的門板上，眼中帶著困惑。
當她笑盈盈的盯著他看時，他的心跳得可真厲害……
從未有過心跳失速的感覺，那種不受控制的錯覺真是詭異。
這個鄰家女孩，果然已有魅惑人心的魅力，連他這個已經有未婚妻的男人，都難逃她的魔力。
他搖頭，企圖甩去滿腦子不該有的思緒，唇邊一抹自嘲的笑微微揚起。
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或許是學以致用的緣故，竹琪很快就進入狀況，孟凡中也特別替她挪出一個座位。
剛進公司就見到這驚喜，竹琪高興之下，不顧一切的就衝進辦公室內，原本白皙的肌膚添上一絲興奮的粉紅，看來十分誘人。
「哇!那是我的位子嗎?」竹琪衝進辦公室，對著孟凡中問。
「這麼高興?」孟凡中一向溫文，但是一面對這個鄰家女孩時，無形中總會多了些縱容，像是兄長對待妹妹般。
「對啊!」竹琪連聲說道，滿臉的不可置信。
她只是個連工讀生都稱不上的小妹，每天到公司的時間，只有兩小時到四小時不等，竟然也能有張辦公桌、一台嶄新的電腦，叫她怎麼能不興奮。