第2頁 文 / 樓采凝
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左憫兒玩著手中的布娃娃，柔嫩的小臉上淨是天真與稚氣。
這也難怪，不過才剛及笄的孩子，又能成熟到哪兒去呢?不過，幼時喪母，三年前父親帶著頹喪的心情離開她後，她就跟著姨娘長大，外表行為上自然比其他孩子多了幾分內斂。
「布娃娃，你能不能告訴我，我爹什麼時候才會回來看我呀?」她鼓著腮，神情藏著一份寂寞。
可布娃娃沒理睬她，回答她的卻是端了點心過來的賀彩霞，「傻丫頭，你爹想你自然就會回來，你問娃娃她又怎會回答你。」
「可是好幾年了，爹是不是從來都沒想過我呢?」她傻氣地抬頭問著賀彩霞。
「就算你爹不要你，你還有姨呀!」賀彩霞笑說。
「對，我還有姨。可是憫兒還希望有爹在。」從她眼中，不難瞧出有抹濃烈的孺慕之情呀!
「別再想你爹了，他若要回來早就回來了。」不知為什麼，一想起左讓的逃避，她心底便會燒出一把火。
「姨，您生氣啦?」左憫兒一雙烏溜溜的大眼仔細瞧著賀彩霞臉上那陡變的可怕線條。
「我——我沒有。」她這才發現自己太激動，差點就在這小丫頭面前露了餡。
「那就好，憫兒最怕姨生氣了。」她噘著小嘴說。
「哦，你怕姨?」賀彩霞微瞇起一雙眼。
「不怕，只怕對不起姨。」
「對不起我?」她笑問：「怎麼這麼說?」
「左家各派都說您是為了我才不嫁人的。」她感激地望著賀彩霞，「姨，我已經長大了，您可以——」
「閉嘴!」她用力一喝，嚇得憫兒吞回到嘴的話。
「我姊已死，照顧你是我的責任。」又發現自己太過衝動，她軟化語氣，「憫兒，我是你唯一的親人，照顧你也是應該的，以後不准你再說這種話。」
憫兒的母親賀彩雲是賀彩霞的親姊姊，她在憫兒五歲時得了不治之症，直到她去世之後，賀彩霞便以賀彩雲親妹妹的身份住進左家，並擔起照顧憫兒的責任。
這十年來……與其說她將憫兒照顧的特別好，倒不如說她將她管得特別嚴格。
可她萬萬想不到，左讓居然在三年前交代她一句話：「憫兒今後就交給你了。」之後便不見蹤影，難道他真的這麼信任她?
掌門不見了，她只好以他隱居山林為藉口，搪塞其他各派，所幸左讓的唯一後代左憫兒尚留在派中，其他人才無藉口起紛爭。可如今憫兒已及笄，依照以往慣例，該是她接任掌門人的時候了。
否則，她就得擇婿，由其夫婿接掌。只是，她才十五歲，「夫婿」兩個字對她而言就好比是本無字天書，她根本不明白夫婿的「作用」。
「嗯，我知道姨對我最好了。」憫兒笑了笑，接著便說：「那我去練功了。」
小小年紀的憫兒從三歲起就由左讓親自授武，只可惜她不愛武學，學了這麼久仍只是個半調子。左讓離開之後，她便依照昔日爹爹所教的武功招式練習，這一練便是三年，整個左家沒人敢指正她學得好還是不好，只是，現在就要面臨接掌的關鍵時刻，她不能再如此漫不經心。
然，掌門不好當，可得應付得了其他四大長老的武試，雖然很難，但憫兒知道她絕不能鬧笑話。
「去吧，記得在天黑之前回來。」賀彩霞叮嚀道。
「我會的。」憫兒將手裡的娃娃放回原位，跟著拿起沉甸甸的寶劍，獨自前往左家後山。
到了後山，她才想運氣提劍，哪知道爹的寶劍真的太重，舉到半空中時，她突然岔了氣，手臂一折，竟直直朝草地上撲下。
「哎……哎喲!」好疼呀，為何接任掌門要這麼辛苦?
「你怎麼了?」突然，一道溫潤的嗓音從她頭頂上揚起。
憫兒張著雙大眼，望著眼前這個好看的陌生男人，怯然地說：「我……我沒事。」
奇怪了，左家後山向來少人敢來走動，這男子是誰?
瞧他丰神俊朗、儀表不凡，斯文中帶著一抹不羈的狂野，憫兒看著看著竟有些失神。
眼看他拾起落地的那把劍，憫兒這才轉醒道：「公子，這把劍是我的。」
他瞇起眸子，凝望著劍柄上刻著「左」字的豹型標誌，頓時明白了她的身份!「你是左讓的?」
問時，他已對她伸出手。
「左讓是我爹。」她握住他的手，爬了起來，接著將寶劍給揣進胸口。
「你爹?!」楚御心一凝，跟著蹲下身在她面前笑了笑，「那你是左家目前的掌門人羅?」
「不是，不過我正在練武，希望自己能順利登上掌門的位子。」她露出可愛的梨渦。
「練武?哦，你的意思是，你們左家當掌門的還必須通過考驗是嗎?」楚御謎樣的臉孔閃現笑意。
「對呀，所以我很頭痛呢。」她看著手中的劍，滿腹怨言，「我爹這把劍尤其不好搞，老讓我摔跟頭。」
「你爹沒教你嗎?」這點倒讓他質疑。
「我爹教過我，但我始終學不來，本來我想放棄，可是姨說我一定要有信心，爹不在了，我更不能讓他失望，把『左家』拱手讓人。」不知為什麼，她居然跟一個陌生人聊這麼多。
「姨?!」
「就是彩霞姨，我娘去世後她就陪著我。」她水燦的眼直瞅著他，「你問我好多哦!是想認識我嗎?」
經她這一說，楚御心底突地一震。
或許真是他心急了，才會問她一堆問題，可這小妮子也不笨，竟能以這樣的反問堵回他。
「沒錯，我是想認識你。」他漾出柔魅的笑容。
「那我們是朋友羅?」她甜沁一笑。
「如果姑娘認為在下夠格，我們當然是朋友了。」
「嗯。」她重重點點頭，自我介紹著，「我叫左憫兒，你呢?」
「我叫楚御。」他不想隱藏真名，自然是想引君入甕。
「楚御……」她沉吟了會兒，隨即展開笑顏對住他探究的深奧雙眸，「好好聽的名字，我很喜歡哦!」
「既是朋友，有困難都可以跟我說的，嗯?不打擾你練功，我走了。」
再執意留下只會讓自己更陷於盤查她的黑洞中，收不了手。所以，他不能急，得放緩腳步。
「楚御——」沒想到卻是她喊住了他。
「有事?」
「以後我們會再見面嗎?」平時左家弟子表面上雖然友好，但實則暗地勾心鬥角，所以，她的朋友可說是少的可憐。「當然會。」他勾起一抹微笑。
「可是我不知道你住哪兒。」更何況她的行動被彩霞姨限制住，要去哪兒都得跟她報備。
如今，他是她的第一個朋友，她想將它當成自己的秘密，不讓任何人知道。
「我就住在山下村莊。」他很大方的表示。
「即便知道你住那兒，我也不能去呀!」憫兒鼓起腮，但想想也釋然了，十多年來她不就是這麼過來的?「很高興能有你這個朋友。」
看著她那張落寞的小臉，他又折返她身旁，「告訴我，你怎麼了?」
她搖搖頭，「我只是很遺憾。」
「遺憾?」
「嗯，好不容易有了朋友，可是……可是卻不能長久。」她聳聳肩，勉強一笑，「不過算了，我也習慣了。」
楚御疑惑地顰額思索，半晌後問道：「以後你還會來這裡練武嗎?」
她點點頭，「我本就應該每天都來，但過去太偷懶，老是一天打魚，三天曬網。」說起這，她還淘氣的吐吐舌。
左憫兒天真的表情讓他笑了，「這麼吧，以後我盡可能撥時間來看你，怎麼樣?」
「真的?!」她的眸子陡地一亮。
「我不是個言而無信之人。」
「那……那我們就說好了，以後就在這兒碰面羅!那今天……」她咧嘴笑著，眼珠子調皮輕轉。
「你今天想要什麼?」
「我能不能……能不能要你多陪陪我?」平日她就只能對著布娃娃說話，如今好不容易有個伴，她不想這麼早就放他離開。
「可是你不是要練功嗎?我留下只會讓你分心。」楚御挑眉道。
「呃——不會啦，反正我會的就是這些三腳貓功夫，要不然你看我練好不好?」左憫兒眨巴著眸，眼裡寫滿希冀。
「我可以看?」江湖上自家武學根本就是秘密，是不容外人觀看的。
「你是我朋友，沒什麼好保密的。」她甜甜一笑，攀高沉重的寶劍，吃力地說：「我……我就練……練給你看。」
憫兒使盡吃奶的力氣抓著劍柄，而後依照當年爹爹教她的劍法，一步步展現出來。
楚御雙臂環胸，炯爍的眸光直觀察著她所揮出的每一招式，這才發現左家劍法的確精細，只是這小丫頭拿捏不了力道，一套好好的劍法竟讓她使得七零八落的，令人慘不忍睹。
好不容易終於比畫完，她還開心地對他說：「怎麼樣，還可以吧?以前我爹老罵我沒武學天分，左家裡其他長老還說我是扶不起的阿斗。」