第20頁 文 / 丹菁
「少爺，一定得告訴你一件重大的事情。」石大龍臉色凝重地道；「我去監造新船，那造船工頭堅持要給我一千兩回扣。」
「既是慣例，你收下來呀。」
「不，少爺對大龍恩重如山，委以重任，讓我學到了好多本事，他拿少爺的錢轉回給我，我絕不能收。」
「好樣的！」石伯樂撫掌笑道；「一千兩還給他吧。還有呀，就說我石伯樂說的，他做得好，以後自然會再找他；做不好，送再多的錢也沒用。賺錢不容易啊，別把白花花的銀子往外推。」
「是！」石大龍精神抖擻地回答。
「哎呀，柔兒你臉上有墨汁。」石伯樂轉過身子，伸出胖胖的指頭幫曲柔抹臉。「剛剛在賬房寫字寫到臉上了，來，帕子給我。」
「別，你忙，我自己擦就好了。」曲柔笑著推開他。
楊西坡越看越氣！這小兩口子成日在他眼前恩愛也就算了，還不斷減少他中間賺錢的機會。瞧瞧那四隻小龍小虎小獅小豹，比起他楊大掌櫃來，哪能成什麼氣候！
石伯樂又吩咐道；「大豹，你下午去庫房清點現銀，我想知道我到底多有錢……」
「嗚！好痛！別打了！」江邊突然傳來男人的哀號聲。
「發生什麼事了？」石伯樂皺起眉頭，加快腳步趕往正在進行修築工程的石家碼頭。
說時遲，那時快，一個坐在江邊茶寮的魁梧男人飛身而起，轉眼就來到碼頭，他右手疾電般地伸出，立刻攫住一條揮下的鞭子。
胡不離？曲柔心頭一跳，隨即又用力眨眼，再往那人看去。
「是裴遷！」石伯樂看得很清楚。
「你做什麼……放開！」打人的孫十惡狠狠地瞪向來人，用力扯回鞭子，卻是怎樣也扯不回來。
也許是在茶寮休息，裴遷很難得地沒有背著長劍和包袱，他目光沉靜，語氣平穩卻帶著怒意。「我看得很清楚，這位老爹生病了，動作慢了些，你從剛才就一直罵他，現在竟然當他是牛馬一樣驅使鞭打……」
「不行嗎……他是石家的工人，就是石家的奴才，幹起活兒來又笨又慢，我不能罵、不能打嗎……」孫十回首示意，後面又來了五、六個大漢，個個不懷好意地瞪視裴遷。
「奴才也是人！」裴遷右手一揮，鞭子就像一條蛇也似地抖動，一股強勁力道震得孫十鬆開了鞭子，倒退好幾步，一跤坐倒在地。
「好耶！」圍觀的工人立刻有人叫好，隨即閉了嘴，躲了起來。
「老大！有沒有受傷？」幾個大漢忙過去扶孫十，有的在搜尋眾人，怒罵道；「誰在叫好……老子立刻叫你滾蛋！你不想做工，外頭可是還有幾百個人等著補缺！」
「那個老頭子也辭了，我不用他了！」孫十撫著發疼的虎口，怒不可遏地站了起來，挑釁也似地對著裴遷發號施令。
裴遷無視於他的存在，將鞭子甩落地面，上前雙手扶起那個挨打的老頭子，沉聲道；「老人家，我幫您裹傷，再為您討回公道。」
「大爺，嗚嗚，謝謝你的好意……」老頭子不肯起身，抱著裴遷的大腿哭道；「嗚，我挨打沒關係，我需要這份工，我家婆子病歪歪地躺在床上，我要賺錢買藥，嗚嗚……」
裴遷臉色凝重，仍然扶起老頭子，將他護在身後，直視孫十道；「原來石家財大氣粗，盡干沒良心的勾當，這裡誰是主事者？」
「我！」孫十和他的嘍囉捋起袖子，握住拳頭，一步步往前逼視裴遷，才不信他們一群人打不過這個流浪漢！
「我啦！」
「少爺……」孫十聽到聲音，凶臉立刻變笑臉，忙放下袖子，轉頭迎向主子，笑得口水快要滴了下來。「這地面坑坑巴巴的，你小心走。」
石伯樂笑瞇瞇地看他。「既然這是我石家的碼頭，我就是主事者，怎麼變成你了？」
「小的不敢，因為少爺不在，我是這邊工事的總管，當然要為少爺擔起責任！」孫十哈腰鞠躬，前倨後恭，簡直判若兩人。
「總管呀？你辛苦了。」石伯樂不再理會他，朝著裴遷拱拱手，笑道；「裴大哥，你還記得我嗎？咱們見過面的。」
「我記得。」裴遷直視著他，冷冷地道；「我還聽說石家的小惡魔成了小彌勒，可今日裴某所見，發現江漢百姓言過其實了。」
「就是說嘛，怎能說我是小彌勒，真是僭越了。」石伯樂雙手合十，慌慌張張地朝天空拜了幾拜，接著咧開一個大笑容。「喂，碼頭總管，你在這裡一個月拿多少工錢？」
「少爺，五兩。」孫十興奮地回答，是準備加薪了嗎？
「大豹，給他五十兩。」石伯樂揮揮手。「叫他從此在江漢城消失，以後不得再進入石家的任一產業謀差事。」
「少爺……」孫十震驚不已，笑容僵在臉上，一時之間仍難以相信他所聽到的話。「這我做得好好的，你你……」
「你是做得很好呀。柔兒幫我估算了一下，發現修砌碼頭一塊一尺見方的石頭就要價十兩銀子，哇！」石伯樂摸摸身邊的石塊堆，不可思議地睜大圓圓黑眸，笑道；「所以呀，我特地帶她過來瞧瞧，看這石頭是包金箔呢？還是灑銀粉？若能轉賣出去，又可大賺一筆嘍。」
孫十膽顫地道；「少爺，石頭從山裡挖出來，要切割，要運送，還有這裡的工錢，樣樣都要錢……」
「是啊，工人一天只拿五十文，還得挨打，也不知是我和柔兒的算術不好，算來算去，一塊石頭成本頂多值一兩，一萬兩銀子可以蓋好的碼頭，硬是跟我拿了十萬兩銀子。嗯，楊西坡，當初怎麼沽價的？」
「我被孫十蒙了。」楊西坡不勝唏噓地歎道；「枉我信賴他這麼多年，想不到他竟敢誆騙少爺。」
「楊大掌櫃啊……」孫十驚恐地道；「那時你……」
「回去！回去！」楊西坡不斷搖頭，拚命向孫十使眼色。「這兒沒有你說話的份兒，快走，別杵在這兒礙少爺的眼了。」
石伯樂轉向老頭子，鞠個躬道；「老人家，對不住，讓您受驚了。」
「不，少爺，我不敢……」老頭子受寵若驚，不知如何是好。
「您年紀這麼大了還來當苦力，小心折斷老骨頭了。這樣吧，您要不要到我的清香素菜館幫忙洗菜、揀菜？」
「嗚，少爺，謝謝……」老頭子喜出望外，老淚縱橫地道謝。
「不用客氣啦。大龍，你帶老人家找大夫療傷，順便去看看老婆婆的病，所有醫藥費由我出，以示我的歉意。咦！楊西坡，你要不要一起去看大夫？我看你眼睛好像抽筋了。」
「不去。」楊西坡鐵青著臉道。
「大獅，這座碼頭的工事交給你了。」石伯樂繼續交代道；「有什麼疏失的地方立刻改進。還有，記得供應三餐給大家吃。」
「謝謝少爺！」江邊數十個工人歡喜道謝，聲音響徹雲霄。
「石少爺處理事情果然明快，裴某心服。」裴遷緩下臉色，鄭重地朝石伯樂打個揖。
「裴大哥見義勇為，你剛剛露那一手才厲害呢。」石伯樂說著便模仿裴遷抓鞭子的手勢，笑道；「說了這麼半天的話，我嘴也干了，我們去那邊喝口茶……」
「石伯樂！石伯樂在哪裡？」人群中傳來一個急促的喊叫聲。
「是曲家大少爺！」有人喊道。
「石伯樂，你真難找……」曲復繃著一張俊臉，雙手撥開眾人，一路尋來，第一眼卻看到身形高大魁梧的裴遷，他的神色立即轉為驚喜。「啊！胡兄，是你！太好了！我找你很久了。」
「這位兄台，你認錯人了。」裴遷忙道。
「我不會認錯的。」曲復用力搖著裴遷的臂膀，就像見到許久不見的老朋友，不由分說地道；「你治好我爹的病，我爹一直想當面向你道謝。你等等，千萬別走，等我辦好事情，就請你上我曲家做客！」
「兄台，你真的認錯人了，我不是那個姓胡的……」
裴遷還在說話，曲復早已換回一張冷臉，大踏步地往石伯樂走去。
啪！他用力將一張銀票貼到石伯樂胸前，義正辭嚴地道；「最後的二萬兩了，還你！」一轉頭找到了曲柔，他腳步不停，急急地走過去拉她。「柔兒，跟大哥回家。」
「大哥！」曲柔心慌喊道。
「哎唷，好癢。」石伯樂笑嘻嘻地拿下胸口的銀票，忙道；「大哥，柔兒還在幫我整理賬本，她挺機靈的，幫我抓出好多莫名其妙不見了的賬目，你別急著帶她走，我很需要她。」
楊西坡踱到一邊去檢查工事的進度，裝作什麼也沒聽到。
曲復還是沒有好臉色。「石伯樂，你改過向善，幫我曲家重新站起來，我感謝你，不計較你過去的作為；可你當初拿我妹妹作為要脅，辱沒她清白姑娘的名聲，這點我們曲家永遠無法原諒你。」