第12頁 文 / 蔡小雀
中東沙漠區
一望無艮的黃沙漫漫，隨著熱風席捲變幻著沙山形狀，這裡是杳無人跡絕地，沒有
綠色植物的存在，甚至連仙人掌和沙漠毒蠍子都不願在這裡生存。
然而在這大片荒沙底下，卻有著一座固若金湯的秘密碉堡。
經由秘密通道走進地下五層樓深的空間裡，所見到的儘是閃爍著冷鐵光芒的銅牆鋼壁。
裡頭的溫度永遠保持在良好舒爽的攝式二十四度左右，絲毫沒有身處地下室的悶熱閉塞。
幾名黑髮高鼻的中東男子穿戴著厚重的防毒衣，走進了森嚴的實驗室裡。
實驗室內充滿大大小小的計算機與各種器皿和器材，其中最引人注意的就是一具大型的玻璃管子，裡頭流動著漾著碧汪汪色彩的液體。
為首的一名中年男子吹著唇上的鬍鬚，不悅地道：「成功了沒有？成功了沒有？」
所長在一旁哈腰道：「報告總理，實驗的進度相當不錯，但是我們還需要一段時間－－」
「時間時間，我已經給了你們多少的時間了？」他瞪眼道。
「我們的研究試驗已經到了最後階段，相信很快就有令您滿意的成果出來了。」
「你們最好加快腳步，」為首男子低哼道：「美國已經令人越來越難以忍受了，我們國家的事情需要他們來插什麼手？」
「是是。」
「我好不容易想盡辦法爭取到了這四年的時間，現在我再也無法忍受了。」
「是，是。」
「是什麼？我要你給我一個確切的期限。」他蠻橫地道。
儘管身著舒適的防毒衣，但是所長額上的汗還是頻頻滲出肌膚表層。
「這個……」
「你該知道，你今天能坐上這個所長的位子，明天也可能馬上摔下來變成階下囚。」
他威脅地瞥了他一眼。
「我明白，明白。」
「我再給你一個月的時間，如果到時候還沒有研究出成果來，」他一甩袖，哼了一聲，「阿拉明鑒，我一定剝你一層皮，然後把你丟在這沙漠裡風乾……你該知道我不是在開玩笑。」
「是……是。」所長冷汗涔涔。
「罕明，我們回去。」中年男子氣勢洶洶地轉身，大踏步走出實驗室。
「是。」一干部下趕緊跟隨。
所長也小心翼翼地緊跟，恭謹地送他離去。
第六章
明月切著上午才採購回來的長條麵包，準備料理著午餐。
邁可端著馬克杯，再度走進廚房中倒了他今天算不清是第幾杯的咖啡。
「不要再喝了，當心咖啡中毒。」她停住切麵包的動作，關切地告誡道。
「我的神經很堅韌，沒事的。」他啜了一口，不想承認自己的確有些心悸。
「是不是碰上什麼難題了？」她敏感地察覺。
「妳為什麼會這麼問？」他坐入餐桌台前的高腳椅，低吁了一聲。
「因為你在煩躁。」她指出。
「我沒有煩躁，」他皺眉，「我不會煩躁的。」
「你有，而且我看出來了，」她慢條斯理地道：「你喝了無數杯咖啡，而且你的頭髮被爬梳的一團亂……顯然是在計算機桌前沒有任何發現。」
「妳向來這麼敏銳的嗎？」他吁了口氣。
她咧嘴一笑，「多謝讚美;怎麼了，究竟是怎麼回事？」
「今天早上我的部下告訴我，國防部裡有一位計算機顧問被人發現死在紐約的黑街，他死的時候全身慘遭凌虐，警方起初還以為他是流浪漢，後來他的家屬才指認出他來。」
「我的天啊!」她低呼一聲，手上的刀子不自覺地脫手掉落。
邁可趕在刀子戳到她的腳指前，實時利落地抓握住刀柄。
「噢!」明月心臟一跳，「對不起。」
「下次不准再做這麼危險的動作。」他叮囑，勉強抑住胸腔內的狂跳驚慌感。
「對不起，我差點毀了你的刀子，」她頓了頓，好生崇拜地看著他，「你好厲害，怎麼有辦法這麼快？你是不是練過什麼武術之類的？」
「不要管我的刀子，我怕的是它傷到妳，」他搖搖頭，接過切麵包的責任，「妳要幾片？」
「四片，我打算做純美式的西餐。」她眨了眨眼睛，面色微憂，「對了，知不知道是誰下手殺了那位計算機顧問的？」
他動作快捷地切下四片麵包，然後將刀子收起，「紐約警方初步研判他是遇上了黑街幫派的流氓混混，慘遭殺害，他們目前正在追查是哪個幫派所為。」
「黑街……」她沉吟，「堂堂國防部計算機顧問到黑街去幹什麼？據我所知那不是上流人士會去的地方。」
「這正是我所疑慮的，」他將流理台再度交還給她，看著她在裡頭忙著烹飪，他突然覺得愉悅不已，「任何一個有頭腦的人都不會踏人黑街，除非他是有特別目的。」
「什麼目的？」
「他在躲避什麼。」他眸光一閃。
明月驚喜地看著他，「你好厲害。」
「只是猜想而已。」他低咳一聲，有些臉紅。
她噗哧一笑，「別客氣，我覺得你的揣測很有可能。」
他清了清喉嚨，專心思索道：「就算他是在躲避什麼，但是我們也無法認定他就和這件事情有關聯;五角大廈事務繁多，什麼狀況都有可能發生，或許他的事另有內情。」
「這不是歸你們處理的嗎？」
他搖頭，「那是紐約市立警局的職務範圍，如果內情再複雜一些就是交給聯邦調查局，和國防部情報組無關。」
「那你們都負責些什麼？」
他看了她一眼，「國內外軍事情報。」
「噢。」她眼兒倏亮，「你可不可以提供一點給我當作小說題材？」
他挑起眉毛，「妳嫌自己的麻煩還不夠多嗎？」
「哈哈，開玩笑的啦!用腳指頭想也知道不可能。」她心虛地笑著，「呃，對了，還有呢？」
「還有什麼？」
「你剛剛在計算機裡面遇到困難了嗎？」
「就是什麼困難都沒有遇到，所有的東西都太過正常，所以我才擔心。」他蹙眉，「不過我在面對那堆亂碼時還是困難重重，看來那些亂碼需要特殊的解析器才能夠恢復原來的文字。」
「噢。」她突然想到，「剛剛你說甚困難都沒有遇到，指的是什麼？」
「我在因特網和國防部的各條管道上都找不到異常的狀況。」
「所以？」
「太過完美的檔案就是不真實，」他喝了口涼掉的咖啡，口腔裡的苦澀令他不由得皺起眉頭，「看來有人刻意在掩飾什麼。」
「我不太明白你的特殊管道是什麼，我想我也搞不懂，不過依你看，誰最有可能是幕後的那只黑手？」
「我如果知道就好了。」他苦笑。
她天真地道：「你們美國不是有很多陰謀論嗎？也許是什麼心有不滿的國防部長在搞鬼，或者是中央情報局的內奸故意捅的樓子。」
「誰知道？」他聳聳肩。
「那現在怎麼辦？」
「看看我的部下們找出了什麼詭譎的蛛絲馬跡。」他揉揉眉心，「或者我再繼續窩在計算機桌前。」
「照你這樣說，我們現在什麼都不能做嘍？」她在麵包上抹著蒜味醬，一邊皺眉。
「的確。」先找出敵人是誰，才能夠擬定對策主動出擊，否則這樣妄自摸索只不過徒然打草驚蛇罷了。
明月丟進一小塊奶油進煎鍋，等待它融化後再把牛排放進去。
在滋滋作響聲中，她若有所思道：「這方面你是行家，我聽你的。」
「謝謝。」
過了一段時間，就在他們分享午餐的同時，門鈴突然響了起來。
邁可倏然抬頭，眸色閃過一絲機警。
「你有客人。」
「去拿妳的皮包，躲在後門等待我的信號。」
「怎麼了？」見個客需要這麼草木皆兵的嗎？
他輕蹙眉，「快，我待會兒再解釋。」
明月被他弄得好緊張，急忙行動起來。
「到底是……」
「希望我猜錯了。」他迅然進入臥房，將一干證件放入口袋中，並且執槍在手。
明月心下惴惴，緊捏著皮包跑向廚房的後門。
邁可從大門口的鷹眼望去，看見的是兩個眼生的男人，一手還放在西裝內。
他輕輕地扳動保險栓，「哪位？」
「柯中校，我們是國防部的幹員，有些問題想要來請教您。」
邁可緊貼在門後，有技巧地開了門。
那兩名男子衝進來，裝上滅音器的手槍迫不及待地搜尋獵物。
「放下槍。」他冷冷地從門後閃出，大手穩健地執著槍，目標對準兩人。
「我們可以解釋。」兩人不禁一愣，但是隨即冷靜地道。
「丟掉手上的槍，否則我會開槍的，」他挑起一層，「你們應當很明白，殺了你們我算是正當防衛。」
那兩人相覷一眼，在彼此眼眸中看見了一絲怯弱。
「丟掉槍。」他低沉重複，眸光冷硬。
「你的槍只能殺我們其中一個人，你並沒有佔到好處，」褐髮男子看了同伴一眼，沉聲道。
「試試看。」邁可冷冷一笑，「我倒想看看你們哪一位願意死在我之前。」