第2頁 文 / 鄧芸
此刻，父子倆僅能將最後一線希望，寄托在艾鵬身上。
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紀家父子的造訪，令艾鵬夫婦提心吊膽。因為商業界都知道紀氏財務上有了困難，凡是與紀氏熟稔的友人，都曾被請求給予金援，但也都因數目龐大而予以拒絕了。
「艾兄，我看不如這樣吧，讓我們兩家聯姻，你借我的資金也就不怕付諸東流啦。」紀父立刻開口請求。
「喲，那怎麼成呢！我們艾琴還小。」艾母坐在沙發裡，修長的腿交疊著，雙臂環在胸前，眉尾挑得老高。「再說，我們上個月才推掉一門好親事，對方還是頂著股王頭銜的宏大電子的少東呢。」
「既然紀兄這麼瞧得起我，我也就不瞞你啦。」艾鵬耐住性子和紀家父子應對，畢竟是見過場面的企業家，總得維持基本風度。「艾斯集團現在也拿不出多餘的錢支援你，我在東南亞的分公司虧損連連，其他資金被套在股市也變不了現，我實在愛莫能助。」
「艾兄，如果連你也拒絕我們，那麼紀氏就真的走投無路了。」紀父忍不住跪了下去，「求求你救救我們！」
紀傑萬萬沒想到父親會委屈至此，他阻止父親，「爸，別這樣。」
「來，傑兒你也跪下，咱們一起求艾伯伯。」紀父拉著紀傑。
紀傑傲然挺立著。
不！他絕不下跪！
「紀兄……你這不是強人所難嗎？」艾鵬被紀傑父親的舉動，搞得臉色嚴峻而不耐。
「我們沒有錢借給你們，這麼簡單的話都聽不僮？紀傑呀，快把你爸爸扶回去，找別人借去。」艾母態度始終沒好過，現在的表情更加不屑。
「回去吧！紀兄，希望你回去以後別跟人提起，更別說出想聯姻的事。」艾鵬絕情的說。
「是啊，你要是說出來，叫我們艾琴的臉往哪裡擺呀。」艾母一副嫌貧愛富的嘴臉。「也不掂掂斤兩，你兒子拿什麼來娶艾琴哪，就算紀氏沒倒閉也還輪不到他呢。」
紀傑身側的拳頭握得死緊，他極力的忍耐著艾氏夫婦的羞辱，眼角不意地瞥見站立在樓梯轉角的艾琴。
她面容憂秋心的看著眼前這一幕——她好恨自己的無能為力，父母親的話就像一把利刃，傷害了紀傑，也刺痛了她！
他看見她泫然的眼神，男性的自尊立刻讓他瞼上蒙了層保護色。
他不需要她的同情！
艾琴看見他眼中的怨恨，她知道那表示他們之間完了！
紀傑收回停留在艾琴身上的視線，壓抑下滿腔怒火，拉起跪在地上的父親。
「艾伯母，請你說話別大傷人，我們並不是非得攀親不可，而且紀氏也還沒倒閉。」
「好骨氣，既然如此，就請你們打道回府吧。」
艾母毫不給人留餘地。
而在一旁的艾鵬，亦不發一語。
真是世態炎涼啊！走出艾氏豪宅，紀傑內心禁不住一陣寒顫。
紀氏集團終究逃不過倒閉的命運，紀家人只得走最後一步，前往美國開創另一個新生。
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八年後，中正國際機場——
艾鵬和艾琴在機場等候多時，美國的ＯＢＳ集團總裁卻遲遲未出現，艾琴舉著英文牌子四處張望著。
「爸，是不是弄錯時間了？怎麼還沒看到人？」
「是啊！我也擔心是這樣。」艾鵬雖然在機場大廳吹著冷氣，額際仍然冒出汗。
突然，艾鵬的行動電話響起。
聽完電話，他便和艾琴說：「他搭早一班飛機到了，現在要我們直接到麗陽山莊見他。」
「麗陽山莊？為什麼不是飯店？」艾琴有些疑惑。
「是美國那邊要我替他租的房子。」
「他不住飯店而要租房子，他到底打算待在台灣多久？他這麼做有什麼用意？」
「大概想多瞭解艾斯吧。出錢的人多半不願冒大大風險，多住些時日對他瞭解艾斯有幫助。」
艾鵬其實也不太瞭解，這個神秘的老闆腦子裡在想些什麼。只是突然就接到訊息，有個OBS集團，願意解囊助他公司度過難關。
「我們快去吧！別得罪他。」艾鵬拍拍女兒的肩膀。
好不容易有人願意主動金援，他可不想怠慢了這位大金主。
艾氏父女以超快車速，奔向淡水的一個別墅社區。
進入社區後，經過偌大而華麗的噴泉中庭，艾鵬帶艾琴在其中一棟別墅前停下，按下門鈐後，隨即被女傭引入屋內。
白色系的客廳潔淨而明亮、寬敞又雅致。
「這房子的擺設佈置，全是按他要求做的。」艾鵬看女兒仔細打量著，便主動說明。
艾琴在機場白等了半天，又看見父親如此大費周章地伺候他，心中頓時充滿了反感：「看來，他是個架子大又難伺候的人。」
「艾小姐對我有成兒？」好聽又年輕的男聲突然在兩人身後響起。
艾氏父女同時看向聲音來處，頓時訝然不己。
他們原以為ＯＢＳ集團的總裁，會是一個行將就木的老頭子，沒想到居然如此年輕。
紀傑——OBS集團的新任總裁，墨鏡下的雙眼，正目不轉睛的盯住艾琴那張秀麗的臉。
眼前這個剪著俏麗短髮的女子，就是他朝思暮的艾琴……
紀傑的心撼動著，他清楚聽見自己的心跳聲。
「怎麼會這樣？」艾鵬此時頭上再度冒出冷汗。
驚奇填滿艾琴的胸口，複雜的情緒讓她久久不能言語。
紀傑優雅而大方的走向他們，「大家坐。」
艾琴試著深呼吸，努力緩和著情緒，「你就是那個總裁？」
「是。」簡短的回答後，他悠哉的交疊著長腿。
「你……你在耍我們？」怒氣瞬間湧上艾琴心間。
他怎麼可以這樣！在音訊全無的八年之後，頂著大財團的名號，用這種姿態出現在她面前。
而且……而且毫無感情，像不認識、不相干的陌生人。
「艾琴！」艾鵬阻止女兒再說下去。
雖然大家曾是舊識，但是現在他已變成艾斯的救命者，可不能輕易得罪。
「你可能誤會我了。」紀傑仍舊一派輕鬆的模樣。
「誤會！你刻意隱瞞身份，然後又……」
「哈……」他制止艾琴再說下去，「我沒有隱瞞身份，從頭到尾都沒有人問我的姓名，顯然你們只把注意力放在錢」。
「紀先生，對不起！小女不懂事，請多見諒。」艾鵬在一旁忙著陪笑臉。
「其實你們也不用急著生氣，我還沒決定要不要把錢丟進外界傳言的無底洞裡。」
「是、是、是，紀先生如果肯幫忙，什麼條件都好說。」艾鵬連聲稱是，似乎忘記八年前，曾經給紀氏父子難堪過。
「要錢可以，但不可能無條件。我要擁有應得的股份，同時主導艾斯的經營策略，步入正軌後，由我指定人選在台灣負責管理。」
「那跟賣掉公司有什麼不一樣，何必入股多此一舉。」艾琴實在聽不下去了，想不到紀傑變得如此自大而不通情理。
「問題是我沒興趣買下貴公司，我只對「冒險」兩個字有興趣。」紀傑嘴角噙笑，仍是一副自傲的模樣。
「艾琴，別亂來！」艾鵬心中唯恐他寶貝兒子艾豪失去工作，再怎麼樣也要把公司留著。
「就照紀先生的意思做。」
看著艾鵬滿而阿諛的醜態，不禁讓紀傑想再刁難他一番。
「還有一個最後也是最重要的條件，不知道艾董事長願不願意配合？」
紀傑的目光突然變得森冷，他仔細端詳著艾鵬，期待看到他瞼上即將產生的變化。
「我不習慣一個人住這幢大屋子，希望艾董事長能安排個女伴陪我，我喜歡有家的感覺。」他看看艾琴又繼續說：「當然啦，我也不是隨隨便便有女人就可以，挑選的女人還必須要合我胃口。像今媛這一型的！我勉強可以接受。」
艾鵬的汗珠又沿著臉頰滑落，臉上瞬間產生了複雜的表情。
想必這小伙子，是為了要報當年被拒絕聯姻的仇，竟然要他的女兒做他的情婦！
不過……如果艾琴這段時間能和他相處融洽，日後必能左右紀傑的決策，那麼艾豪就不怕沒好日子過了。
「缺少了這一項，其他都免談嗎？」艾鵬想再確定一下。
「對，其他免談。」犀利的眼光直射向艾鵬。
「爸……」艾琴開口想抗議。
「小琴，替艾斯的百位員工著想吧，你就犧牲一點，換取他們的工作權。還有、還有你哥哥的職位……」艾鵬自私的說著。
艾琴心中難過的無以復加。紀傑如此看輕她，而自己的父親又毫不在乎的出賣她……
艾鵬如此乾脆的作為，讓紀傑替艾琴心痛！
難道他的艾琴，並不如想像中，倍受父母的寵愛？
「艾董事長如果有困難，我不會勉強。」紀傑因心疼艾琴，而不願再繼續刁難。