第10頁 文 / 酈潔
青兒在這時端著要給祁憐梳洗的熱水進人寢房。
見她清醒，青兒立刻放下洗臉盆，高興得像只小麻雀般喳呼個不停，「太好了，憐主兒，您終於醒了，您嚇死青兒了，當您被大王抱進房時動也不動，青兒還以為您沒氣了……」她擰乾了熱毛巾讓祁憐擦臉。
「大、大王送我回房？」天啊！她的聲音怎麼變得這麼沙啞粗嘎？想必是昨晚的意外所留下的後遺症。「那我身上、我身上的衣服……」
一想到帝昊極有可能親自替她更衣，祁憐一張臉紅得猶如天邊的彩霞。
祁憐異於平常的嗓音嚇壞了正動手為她褪去單衣的青兒，她忍不住驚呼，「憐主兒，您的聲音……」
「無、無妨，我、我沒事，你快告訴我……」
青兒見她無恙，才安心地繼續替她更衣，「是，憐主兒請放心，您的衣服是大王命青兒換的。不過，憐主兒，求您行行好饒了青兒吧！以後無論憐主兒要上哪兒，都請讓青兒給您帶路好嗎？」她不想再挨大王的板子了，會出人命的！
「嗯！我知道了。」昨晚的教訓一次就夠了，祁憐不認為自己承受得了帝昊再一次的暴行。
「謝憐主兒。」替她繫好蝶紋腰帶，青兒拿起玉梳，「憐主兒今天想梳什麼髮髻？」
「帝央」婦女以梳高髻為美，不料，喜好自然的祁憐卻避之唯恐不及，她的生活一向簡單樸素，連外表的裝扮也一樣。
「幫我扎兩根麻花就好了。」祁憐說。
青兒開始梳理她那如絲絨般的長髮，「又扎麻花？會不會太樸素了？」
「青兒……」祁憐無奈地望著銅鏡中直犯嘀咕的青兒，她們為了這個話題已爭論不下十遍，她不嫌膩，祁憐都覺得煩了。
「是，青兒曉得，就扎麻花是嗎？」青兒真搞不懂她這個主子在想什麼，明明擁有足以傾國傾城的美貌，為何要隱藏它？要是換成了自己，早打扮得花枝招展地炫耀去了。
替祁憐綁上與衣裳同色系的暗紅絲帶後，青兒從袖袋中掏出一瓶帝昊交給她，吩咐她要按時替祁憐上藥的去瘀紫藥膏。
她以手指沾了一點，輕輕塗抹在祁憐瘀紅的傷處，「大王肯定是氣瘋了，才會把您掐成這樣……」
「好痛……你、你怎麼會知道……」祁憐訝異得說不出話來。
「王城裡沒有所謂的秘密，現在大家都在討論，為何大王動了怒，卻還是饒過您？」
「饒過我？我、我不懂……」難不成只要大王一動怒就會死人？
「憐主兒才剛進宮，自然不清楚，但別怪青兒逾矩，憐主兒若想繼續得到大王的恩寵，就千萬別惹大王生氣，讓大王生氣的代價可是要見血來著。」因此，帝昊沒動怒殺她的消息才會像野火燎原般，傳遍整座王城，造成了大轟動。
祁憐下意識地以手護著脖子，「見、見血？」那她沒有被他錯手掐死，算是萬幸囉？
乖乖！如此危險的男人還是少惹為妙，她實在怕極了他。
青兒擦完藥，把藥瓶收妥，當她抬起頭與祁憐的視線相對時，她眼底那抹明顯的懼意令青兒噗哧一笑。
「憐主兒是擔心大王會拿您來殺雞做猴？」
祁憐老實地點點頭。
她直率的響應引來青兒更誇張的笑聲，她用手絹拭去了眼角溢出的淚水，「您放心，憐主兒，即使您不慎激怒了大王，依青兒猜想，大王頂多也只是發發脾氣、吼個幾句就沒事了，您實在毋需害怕。」
言下之意，就是祁憐的隱憂是多餘的。
祁憐瞪著青兒，「為什麼？」
青兒覺得有趣，「為什麼？憐主兒不曉得嗎？您昨晚私自潛逃，這可是要杖責五十的重懲耶！如此重懲大王都可以不追究了，更遑論其它。」不過，她還是希望主子少惹大王生氣，不然倒霉的就是她這個下人了。
祁憐卻不像她這麼樂觀，「是嗎？青兒，你忘了嗎？我差點死在他的手裡。」徘徊在生死邊緣的滋味並不好受。
「呵呵……」青兒乾笑，連忙改變話題來轉移她的注意力，「憐主兒餓了吧？青兒這就去為您準備早膳。」
「你……」祁憐本來還想說些什麼，看青兒一副心虛的模樣，也就不了了之，「算了，等用完早膳後，你再陪我去找大王。」
雖然畏懼於帝昊的粗暴，不過，祁憐還是覺得有必要將誤會解釋清楚，特別是哥哥，昨晚她就是為了要向他說明哥哥的無辜，才會不小心引來禍端。
青兒因為她的話而明顯僵住了身子。
她的不對勁令祁憐心生疑竇，「怎麼了？」
「呃，憐主兒，大王下令，不准你離開景和宮一步。」
「為什麼？」他為什麼要囚禁她？「我要見他……」
祁憐毫無預警地就往外衝去，嚇死了來不及攔住她的青兒。
「憐主兒，等等……」
她昨晚的失職換來了二十大板的懲罰，若她這次再犯錯，恐怕不是二十大板就能解決的。一想到這次再失職可能會有更嚴重的懲罰，青兒匆忙追了上去。
所幸，祁憐尚未跑出景和宮，就遭到兩名手持長矛的守衛阻擋，讓追趕在後的青兒鬆了一口氣。
一名守衛用尖銳的矛頭指著她，「大王有令，不准任何人出入景和宮。」
「你們……」祁憐被迫退了一步，「我要見大王。」
「大王並沒有召喚你。」另一名守衛硬生生地將她推入內，「回去。」
被守衛這麼一推，祁憐根本站不穩，眼看就要跌跤，還好反應靈敏的青兒扶住她，才讓她免於摔得鼻青臉腫。
「謝謝你，青兒。」哼！一群粗人。
果真有什麼樣的主子就有什麼樣的下人，全是一丘之貉！
「憐主兒，我們還是回去等候大王聖臨吧！」
祁憐一臉無奈，「我看也只有這樣了。」
不然她還能如何？和他們力拼嗎？
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王城．景靈宮熏香裊裊。
雕飾華美的貴妃椅上有個美人兒正在品茗，只見她白若嫩荀的素指輕拈，濃郁的茶香頓時傳遍了宮內的每個角落。
美人兒姿態優雅地啜飲芳香，舉手投足間儘是藏不住的嬌媚，如此風華絕代的佳麗不是別人，她就是目前最受帝昊寵愛的蘭昭儀。
不過，自從祁憐入宮後，帝昊便再也役有召她侍寢。
「娘娘、娘娘，大消息……」蘭昭儀的貼身侍女春兒匆忙地跑了進來。
蘭昭儀柳眉一皺，「大膽春兒，喳喳呼呼的成何體統？你當景靈宮是什麼地方？」
春兒立刻跪在蘭昭儀的面前，「是，春兒該死，請娘娘恕罪。」
「哼！等聽過你所謂的大消息之後，本娘娘再考慮要不要饒了你，起來吧！」
「謝娘娘。」於是，春兒把剛得到的消息一字不漏地全說了出來。
「什麼？」蘭昭儀掀茶蓋的動作猛然一頓，「大王第一次動怒卻沒殺人，只將她囚禁在景和宮內，這算什麼？」此舉意味著什麼？莫非……
「不公平！」春兒嘀咕著，「大王根本就是蓄意偏袒嘛！」
春兒的聲音雖小，仍是被蘭昭儀聽見了。
「大王確實很不公平……春兒，你說大王為什麼要偏袒她？」
「娘娘……」小春囁嚅地道。
男人會偏袒一個女人就只有一個原因——對她有好感。
但是，她能這麼說嗎？又不是不要命了。
「呵！你不敢說是嗎？」蘭昭儀的目光倏地變得銳利，「我知道大王喜歡她。」
大王為什麼會喜歡那個小村姑？那個野丫頭比得上人稱「王城第一美人」的她嗎？
蘭昭儀嚥不下這口氣，「哼！春兒，你說說看，我和她到底是誰更勝一籌？」
「這個……」春兒一臉的為難，她根本不曉得那位姑娘的長相如何。「回娘娘的話，老實說，春兒也沒見過她，不過，娘娘是王城的第一美人，依春兒想，當然還是娘娘比較美。」
天底下有哪個女人不愛聽奉承的話？
春兒的餡媚令蘭昭儀漾開了笑，「你這個嘴甜的丫頭……那好，既然你也沒看過她，不如我們就上景和宮會一會她吧！」
「千萬不可以，娘娘，沒有大王的手諭，誰都不准……」
春兒沒來得及把話說出口，便被蘭昭儀打斷，「放肆！我是大王最寵愛的姬妾、未來的王后娘娘，誰敢阻攔我？走……」
她倒要看看那個野丫頭究竟有何美貌，竟然能夠迷惑狂傲難馴的帝昊王？
蘭昭儀帶著滿腔的妒火，與數名侍女浩浩蕩蕩地直奔景和宮。
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用完膳的祁憐倚靠著亭台欄杆，接受暖暖冬陽的洗禮。
青兒體貼地送上一壺熱茶、幾碟小點心，安靜地隨侍在旁。
祁憐愜意地伸伸懶腰，少了帝昊的強勢與無理，她覺得好像又回到了山中那段輕鬆自在的生活，只是一想到回到山上後就再也見不到他，她的一顆心便莫名其妙地揪緊。