第11頁 文 / 明日香
「唉！爹下手真重，好像大哥不是他親生的一樣。」
婷梅和嫣容一大早就出去，回來才知道這件事，立刻趕到承禮房中探視。
「是啊！葉伯父下手實在太狠了！」嫣容也說。
一直在一旁照顧的婷蘭長歎一聲，「唉！都怪大哥自己火上加油，他結識青樓女子一事已經讓爹氣炸了，他還口口聲聲的說要替對方贖身，要娶那位翩翩姑娘，要不是我及時找來奶奶阻止，只怕他已經被打死了。」
看著趴在床上昏迷不醒，赤裸的背上滿是鞭痕和傷口的承禮，嫣容實在無法想像當時的情景。
「為什麼葉伯父會這麼生氣呢？」她真的不懂，「雖然翩翩姑娘身在青樓，可是她是賣藝不賣身的樂妓，琴、棋、書、畫樣樣皆通，跟葉大哥更是郎才女貌……」
「你見過翩翩姑娘嗎？」
她點頭響應婷梅的問題，「嗯！我扮成男子去見過她三次，最後一次還替葉大哥帶了封信給她。」
「你好大的膽子！」婷蘭聽得目瞪口呆，「你怎麼敢一個人去……去那種地方？」
她撫撫髮鬢，有些不好意思，「我才不敢一個人去呢！我是硬拉著葉二哥陪我去的，也是他找來男裝讓我換的。」
「天哪！」
婷蘭單手撫額，一副快暈倒的模樣。
婷梅擔心的說：「要是讓爹知道連二哥都去了青樓，還帶著嫣容一起去，肯定當場氣昏。」
「有這麼嚴重嗎？」嫣容瞧她們兩人的表情好像不是開玩笑的。
「當然，我們葉家是書香世家，向來受人尊敬，上青樓嫖妓這種有辱名聲的事是絕對不准的。」
婷梅說完，婷蘭也點點頭，「難怪爹會這麼生氣。我們曾祖父可是個狀元，但我爺爺和我爹卻都只是秀才，我爹一直希望下一代能再出個狀元光宗耀祖。我二哥是聰明，讀起書來過目不忘，偏偏他對功名一點興趣也沒有，但至少也是個小有名氣的好大夫，對葉家的名聲助益不少，所以我爹就勉強『放過』他。」
「嗯！但我爹對大哥可就不同了！」婷梅接著說：「爹一向對大哥寄予厚望，大哥考上舉人時，爹不曉得有多高興，爹可是一心巴望他能在明年殿試中高中狀元，到時說不定還能被皇上看中，把哪個格格許給他，讓他當額駙呢！」
「額駙？」
嫣容突然覺得頭皮一陣發麻。
她想起來了，皇阿瑪的確曾經說過，如果那些皇親國戚、將相公侯，她全沒一個看得上眼，那就挑個文、武狀元吧！
以葉大哥的人品、相貌，如果真讓他考上狀元，說不定皇阿瑪真的會「亂點鴛鴦譜」，招他為額駙呢！
但是，這怎麼可以，她喜歡的人是——
「嫣容，你沒事吧？」婷梅關心的問：「你的臉怎麼突然像楓葉一樣紅？不會是生病了吧？」
「呃，沒有啊！」
嫣容笑嘻嘻地敷衍，只有她自己才明白自己突然臉紅的原因。
＊＊＊
「唉！」
嫣容站在西窗下，不曉得歎氣多少次了。
「如果葉二哥在，也許他會有法子吧！」她倚著窗喃喃自語，「不！我想他也沒轍。」
原以為葉老爺反對承禮和翩翩的婚事，但老夫人也許會心軟，答應這門婚事，沒想到她和葉老爺一樣，堅持不讓兒子娶青樓女子進門。
「其實翩翩是個不錯的姑娘呀！」幾次見面之後，嫣容越來越喜歡翩翩了。
「只是彈彈樂曲賣藝，又不是已經賣身陪睡過，她還是個清清白白的姑娘，而且也是官家之後，哪一點配不上葉大哥？」
可惜葉老爺認為翩翩在青樓賣藝維生，拋頭露面的，而且她還是「罪臣」之後，連納她為妾都有辱葉家門風。
「看來，唯今之計只有幫翩翩姑娘她爹平反冤情，還他們一家清白了。」
嫣容心裡有個主意，想起宅心仁厚的六皇叔膝下無子女，如果拜託他收翩翩為義女，到時翩翩成了「皇親國戚」，看葉老爺還敢不敢嫌棄她？
只是……
只要她跟六皇叔聯絡，就一定會被逮回宮，皇阿瑪肯定會氣得把她關在寢宮裡，再也不准她出宮了。
「唉！我該怎麼辦才好呢？」
她很想幫助承禮和翩翩，可又不想乖乖的回宮，況且她到現在還沒有翠喜他們的下落……
「唉！」
「唉什麼唉？在想我嗎？」
嫣容望著窗外出神，冷不防有張臉從樹上倒懸而下，嚇得她放聲尖叫。
砰！
大概是被她的尖叫聲給嚇到，承斌從樹上摔下，摔得哇哇大叫。
「呵……」
嫣容瞧他摔得四腳朝天的模樣，忍不住呵呵大笑。
「喂、喂、喂，你有沒有同情心啊？人家摔得快屁股開花，你不關心就罷了，還笑得那麼開心！」他假裝埋怨。
「笨蛋！活該！」嫣容朝他扮鬼臉，「誰教你要吊在樹上嚇我，這就叫惡有惡報。」
他站起來，拍拍屁股。
「真沒良心，我可是為了逗你笑才如此犧牲耶！虧我一回來就先來看你。」
聽見他這麼說，嫣容一顆心頓時暖洋洋的。
「好嘛！我跟你道歉總行了吧？」她甜笑問，「你不是去拜訪友人，來回至少得六天嗎？怎麼提前回來了？」
他故意挖挖耳朵，「因為不曉得是誰天天想著我，害我耳朵癢得要命，只好趕緊回來囉！」
「那……一定是奶奶。」她不敢承認是自己。
「汪、汪……」
葉家沒養狗，怎麼會有狗叫聲？
「你有沒有聽見？」她問他，「好像有狗叫聲，而且就在附近喔！」
「你的耳朵還滿好的嘛！」
他說著便蹲下身，起身時懷裡突然多了一隻毛茸茸的小白狗。
「好可愛喔！」她喜歡極了，立刻伸手去摸摸小狗的頭。
「送妳的。」
「真的！？」她高興得幾乎眺起來。
「當然，我在路上看見它，直覺你一定會喜歡，所以就把它帶回來啦！」他把小狗交給她，「上回你不是說過，想養只小狗還是小貓嗎？」
「你還記得……」她感動極了，「幫狗狗取名字了嗎？」
他詭譎一笑，「取了，就叫『嫣容』因為它和它的主人一樣凶，你們兩個可以結拜呢！」
「討厭啦你！」
嫣容舉起手就要打他，但他一跳就跳離了好遠，讓她根本打不到。
「不玩了，我先去見我爹、娘，你打扮一下，待會兒帶你上街去買材料回來做狗屋。」
他微笑著離開，嫣容抱著小狗，瞼上的笑容比陽光還燦爛。
＊＊＊
今天是婷蘭出嫁的日子，葉府到處喜氣洋洋的，比過年還熱鬧。
嫣容第一次參與民間的婚禮，自然是興奮得不得了。
「婷蘭姊好美喔！」嫣容忍不住讚美，「新娘子都是這麼穿的嗎？」
婷蘭嫣然一笑，「是啊！等你成親的那天，也是得穿上鳳冠霞帔，妝扮成這樣。」
「是嗎？好像很好玩耶！」嫣容真想穿上嫁衣來試試。
「扮新娘子不輕鬆的。」婷梅也在房裡，「姊姊待會兒得被八人大轎抬上幾里路，途中萬一想解手還得忍著，到達男方家還有一大堆繁複儀式等著她，光用想的就很累人了。」
嫣容糗她說：「瞧你說得好像你嫁過人一樣，我看你肯定很想把自己快快嫁掉吧？」
「好啊！妳竟敢取笑我？」婷梅笑捏著她的雙頰，「是啦！你當新娘子最方便了，都不用坐花轎搖來晃去，只消從北院走到東院就行了。」
嫣容聽得一頭霧水，「什麼從北院走到東院？你在說什麼？」
婷蘭抿唇笑說：「婷梅說得沒錯，你嫁給我二哥，不就是從北院客房走到東院他的房裡去？」
經婷蘭這麼一解釋，嫣容終於懂了，可也立刻燒紅了臉。
「胡言八道，誰要嫁他了？你們別亂點鴛鴦譜，我跟他只是朋友。」
婷梅咧咧嘴，「朋友可有好多種喔！」
婷蘭點點頭，「說得是，朋友也可以成為夫妻呀！」
「我——」
「迎親隊伍到了！」
承斌趕來通知妹妹，可是一進房就發現氣氛怪怪的。
「怎麼了？」
兩個妹妹瞅著他「奸笑」，而嫣容則連看都不看他，沒事才怪！
「婷蘭，該不會是你反悔、想逃婚吧？」他說了個很「冷」的笑話。
「才不是！我們是在說——」
「婷蘭姊！」嫣容半途截話，「你要是跟他胡說，我就再也不理你了。」
婷蘭吐吐舌，對著承斌無奈的聳聳肩。
「你聽見了，嫣容不許我說。」
承斌看向嫣容，她立刻紅著臉別過頭去。
「算了，搞不懂你們在玩什麼把戲。」他走過去，仔細看了婷蘭一眼，「嗯！真漂亮，要把這麼好的妹妹嫁出去，我還真是捨不得。」
「二哥，你別故意逗人家哭啦！」
他咧嘴一笑，「我保證你待會兒拜別父母時，一定會哭得浙瀝嘩啦的。」
「新娘子該出來囉！」
媒人婆進門來把婷蘭帶了出去，婷梅隨後跟上，但是走在婷梅後面的承斌卻突然在門口停住，擋住了嫣容。