第1頁 文 / 藍靖
第一章
莊嚴偉麗的議事廳中，首座正坐著一對替兒女擔憂的父母。
而坐在堂下，如坐針氈的便是正和父母「鬥智」的五個年輕男女。
馬威給身旁的夫人使了個眼色，要她先和孩子們「談談」。
姜鳳仙向夫婿點點頭，表示明白。「德世，你今年也快滿二十六了吧？」她將目光轉向大兒子。
馬德世，二十六歲，他是馬威的長子。在他飛揚的劍眉下，他有一雙銳利、深邃的眼睛，而他挺立的鼻樑和剛毅、俊俏的臉透露出他性格上的冷漠與剛強不屈。他擔負著馬家繼承人的重責大任，如今，馬氏家族的生意命脈，幾乎都掌控在他手中。
馬德世的心一陣驚跳，在聽到母親柔軟夾帶探索的聲音後，他感到有點兒頭皮發麻地回答，「是的，娘。」
其他人也感到非常奇怪，娘問這到底是何用意？
在場的人當中，惟一知道姜鳳仙用意的，只有氣定神閒喝著茶的馬威。
「德世，該是你負起香火傳延責任的時候了吧？」姜鳳仙不疾不徐地道出用意，不經意地瞧了瞧大兒子的反應。
哼！這群「同流合污」的兔患子，老是抗拒成婚，害她的「抱孫夢」不知破滅了多少次，這一回她不一個個把他們拐去成親才怪。
馬德世不禁顫抖了一下，感情的事太惱人了，要他再一次和愚蠢又虛情假意的動物生活在一起，他可不願意，「娘，我太忙碌了，可以要德界先替您討房媳婦。」情勢所逼，他只好先拿老弟當擋箭牌了。
聞言，馬德界開始慌了，哇，有沒有搞錯啊？找替死鬼找到他頭上來。
「娘，大哥好像是在推卸責任喔！」馬德界邊說還不忘用眼神「撻伐」無情無義的大哥。
姜鳳仙冷冷地瞥了他一眼，「德界，你也差不多該定下來了。」她最擔心的就是這個風流惆儻，老愛談情說愛的次子。
馬德界不甘心地緊抿唇。
馬德世反覆地在心中思索著，他到底該如何轉移母親的注意力。
但姜鳳仙卻先聲奪人，「德世。」
馬德世歎了口氣，他知道若不給母親一個明確的答案，娘一定不會善罷甘休的。「娘，孩兒的緣分未到。」他在心中補充他心中那分深情摯愛的感覺，早已沉澱在心坎裡多年，他不想也不敢再去碰觸那段令他心碎的「陳年往事」。
陳年往事？他自我解嘲地在心中詢問自己。
姜鳳仙豈會不知道兒子的心事，他對……「她」還未完全忘懷嗎？「德世，你……」
「娘，別再說下去了。」馬德世生硬地阻止母親再繼續說下去。
他那冷硬的語氣已透露太多情感，這令姜鳳仙好生心痛。
馬威果決地開了口，「緣分?!等你的緣分到的話，我早就不知道投過幾次胎了。」他不希望兒子老是沉緬於過去的傷痛中。
「大哥，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花。」馬德界意有所指。
馬德世森冷地看了弟弟一眼，他非常不喜歡德界對他的黑暗過去下注筆。
一陣沉默籠罩在大廳，一個水靈的女孩睜大泛滿好奇色彩的瞳眸，柔柔地低聲詢問著眾人。
「大哥曾經被心愛的女人拋棄過嗎？」
馬德世冷漠的臉上找不出一絲蛛絲馬跡。
馬德心更好奇了，十八歲的她是馬威的獨生女，不但備受父母的關懷和疼愛，更是兄長們眼中的小寶貝。
馬威別有深意地看了兒女們一眼，摟抱住哀傷的妻子，「馬家的香火，你們每一個人都有責任，我希望你們今年最好都給我成親，否則……後果會如何，我相信你們自己心裡都應該有數。」一待說完，他便摟著愛妻的腰，走出議事廳。
一片山雨欲來風滿樓的凝重氣息在議事廳內飄蕩著，馬德心毛骨悚然地瞄了一眼身懷絕藝的大哥，哇，好詭譎的氣氛，她得趕快溜了，免得「城門失火，殃及池魚」。
風家堡
風家堡在杭州是個富有名望的書香世家，但是自從風老爺和風夫人相繼過世後，風家堡就變得市儈氣息濃厚，而緣由得從風老爺的小妾——王大娘說起。
王大娘是一個聰明世故、心狠手辣的婦道人家，她原本是個寡婦，要不是善良的風夫人將她納入門下，她現在恐怕就得流浪街頭了。
她所帶來的一兒一女自然而然的跟著她享福，可是，風老爺和風夫人的寶貝愛女就沒那麼幸運了。
風玉琴在柴房中推著磨，她的侍女、好姐妹——花兒在一旁替她抹著汗。「小姐，二夫人太過分了，竟然要你來做這些粗活兒。」花兒真替小姐抱不平。「小姐，不如咱們一狀告到柳總管那兒去。」玉琴搖了搖頭，她仍是一徑地推著磨，「花兒，別生事。」
突然砰一聲，柴房的門被粗魯地推開。
玉琴和花兒被嚇了一大跳，玉琴一見來者，便恭敬地福了福身，「青姐姐。」進來的人兒，便是王大娘的寶貝女兒風青青。
風青青輕蔑地看了一眼穿著粗布衫裙的風玉琴。
「怎麼，想偷懶啊？還不快幹活。」風青青拿過丫環綠兒手上的鞭子，狠狠地抽打著玉琴。
玉琴被打得疼痛，痛呼一聲，便又繼續推著磨。
花兒實在看不慣風青青的氣勢凌人，便憤怒地朝她大吼，「大小姐，你太過分了，你竟然敢鞭打小姐。」
風青青這下被惹惱了，也給花兒一鞭。「你這賤婢，竟然敢教訓本小姐，你不要命了是嗎？」正當她要揮出第二鞭時，玉琴替花兒擋了下來。
「青姐姐，求你饒了花兒，花兒並不是有意和你做對的。」玉琴哽咽地道。
「小姐，你別替我求情了。」花兒攙扶起玉琴，她的細皮嫩肉都快要皮開肉綻了。
風青青聲音尖銳地笑著，有一下、沒一下地拍著手。「嘿，多感人的情節。」
「綠兒，你不是有事要跟玉琴小姐說嗎？」風青青不懷好意地笑著。
綠兒收起看好戲的心情，「玉琴小姐，二夫人要你和花兒上市集去買菜。」
風青青一副王者的姿態瞧著玉琴，她一瞧見比她還美的玉琴就厭惡，總有一天，她一定要把她那沉魚落雁之姿給打花。
「風玉琴，你聽到了吧？」風青青說完，便大笑離開。
這時，玉琴的眼淚不聽使喚地流了下來。
她的命是該如此嗎？她望著蒼天興歎。
馬德心一大清早便纏著馬德世，要他陪她上市集去閒逛，一路上她都活蹦亂跳的興奮極了。
「大哥，拜託你別老擺著那張臭臉給我看好嗎？」馬德心對著他皺了皺俏鼻。
馬德世沒有回答，只是隨意地瞥了一眼淘氣的妹子。
「笨男人。」馬德心嘀咕著。
馬德世不甚高興地瞅著她。
她被他一瞪，心情變得不太好，她吐了吐舌，心想，她還是到別處去閒逛一下，免得被悶瘋。
馬德世好笑地瞧著妹子由這個攤位移動到另一個攤位，這麼活潑好動的姑娘家，有哪一個男人敢要她當「賢內助」，他開始替他未來的妹婿祈禱。
玉琴和花兒在市集間奔走著，花兒非常不忍心見小姐做這些粗活兒，「小姐，你身上的傷還會疼嗎？」她貼心地問。
玉琴微笑著，搖了搖頭。「花兒，那你的傷口還會疼嗎？」
「不疼。」要不是小姐替她擋下那一鞭，她現在恐怕會躺在床上痛呼。
玉琴心疼地點了點頭，她知道花兒受苦了，但她又無能為力。
市集的人潮越來越多，玉琴拖著瘦弱、嬌小的身子到處走著，花兒對擁擠的人潮也開始有些受不了，「小姐，咱們得快點衝過這擁擠的人潮，免得被擠成肉餅。」她緊緊地握住玉琴的纖纖小手，心裡十分佩服買菜的林媽還真是夠厲害的，可以勝任這份工作。
「嗯。」玉琴贊同地點著頭，否則擠裂傷口又要疼好一陣子了。「花兒，你可得小心，以免把傷口給碰著了。」
突然，玉琴一個沒注意，被人一推撞進一個溫暖又舒服的懷抱中。
馬德世冷冷地瞅著在他懷中令他厭惡、痛恨的女人，在那一瞬間，他很想將她結推開，但在下一秒，他對懷中軟綿綿的她感到疼惜，她驚懼的眼神令他憐惜。他用力甩甩頭，對於這種無來由的悸痛感到心慌。
玉琴畏懼地連忙掙脫圈住她的鐵臂，可，說老實話，她竟眷戀那溫煦的懷抱。
她面色赧然、嬌羞滿面地福了福身，「公子，對不住，我……」糟糕，她到底該說些什麼?她的腦筋一片空白。
馬德世傻愣愣地，被她額上的美人硃砂痣給吸引住，那令他想起了「她」——他的初戀情人。
這時，正好走過來的馬德心被大哥呆呆、拙拙的表情給逗得想捧腹大笑。怎麼，大哥對人家小美人動心了嗎？瞧，這姑娘的面貌確實美得驚人，有一種很獨特、迷人的氣質。
「大哥，這位姑娘是……」馬德心用手擰了擰大哥的大腿。