第15頁 文 / 朱映徽
「屬下不敢欺瞞主子，茉影公主是在今天主動向屬下表明身份的。」李剛據實稟報，並解釋道：「皇上提前回宮，肯定會派人查探公主的下落。為了不讓皇上追查到王子身上，屬下才斗膽將公主放走，而公主也允諾回宮之後，絕不會提起這段日子所發生的事情。」
「混賬!是誰給你這個膽子讓你自作主張的？」玄皓怒氣衝天地叱吼。
要不是李剛將她放走，她也不會去向父皇說要嫁紿玄厲了!
—想到她竟然打算嫁給別的男人，一把憤怒之火就在他的胸口狂燒，幾乎將他的理智燃燒殆盡!
「來人呀！」他厲聲叱喝，「將他綁起來，狠狠地給我抽二十鞭!」
「是。」一旁的兩名侍衛立刻上前將李剛架了起來。
遭受這樣的懲罰，李剛半句怨言也沒有，他甚至還忠心耿耿地提出勸告：「主子，既然皇上已經答應公主和三皇子的婚事，您就放手吧!」
「不可能！」他絕不讓棠茉影嫁紿玄厲，絕不除了他之外，她休想嫁給其他的男人!
「可是，要是因此惹惱了皇上，只怕對主子將來繼承皇位……」
「住口!」玄皓暴躁地打斷他的話，「我該怎麼做，我自有主張，難道還需要你來教嗎？」」但是……」
「夠了!我不想再聽。」他怒目瞪向兩旁的侍衛，喝道：「你們還杵在那裡做什麼?沒聽見我剛才的命令嗎？還不快將他給我綁起來，狠狠地抽二十鞭!」
惡狠狠地撂下命令後，他緊握著棠茉影的畫像，怒氣騰騰地轉身離開，滿腦子想的都是他非要阻上棠茉影嫁給玄厲不可!
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沁芳宮的花園裡，蝶舞翩翩，花團錦簇，然而坐在亭子裡的棠茉影，卻是半點賞景的心思也沒有，輕蹙的柳眉間，始終聚攏著一股化不去的愁緒。
對於她「失蹤」這段日子聽發生的事情，她回宮之後絕口不提，即使是和她親如姐妹的喬嫿兒，她也沒有透露出任何口風。
早在踏入皇宮的那一刻起，她就已下定決心，要將這段日子所發生的一切，藏為心底最深處的秘密。
那一天。她趕回宮之後，立刻去晉見父皇，向父皂說明喬嫿兒的無辜，懇求皇上立刻收回處死喬嫿兒的旨意。
然而，皇上親口下旨要處死喬嫿兒的事早已人盡皆知，再加上行刑的日期在即，怎能臨時說變就變？
幸好後來他們想出了—個偷天換日的法子，命人找了—個即將處死的女囚，易容成喬嫿兒的模樣，代替她遭受火焚而死。
這算是個兩全其美的辦法，只是，玄厲對於這樣的安排並不知情，當天他奉旨前往刑場時，並不知道被綁在柴堆上的女子不是他所深愛的女子。
想像著玄厲眼睜睜地看著心愛的女人在面前慘遭人焚而死的情景，棠茉影就不由得感到一陣不忍，她相信玄厲當時該是痛徹心肺的吧!
她同情地輕歎了口氣，目光瞥向隨侍在一旁的喬嫿兒。
雖然嫿兒死裡逃生，不必遭受人焚而亡的酷刑，然而從她的臉上卻絲毫感受不到半點欣喜之情，顯然她的心單仍惦念著三皇子玄厲。
一想到玄厲，棠茉影的眉心就不由得蹙得更緊了，她再度幽幽地歎口氣，自言自語似的輕聲說道：「嫿兒，我已經跟父皇提了。」
「公主向皇上提了什麼？」喬嫿兒有些心不在焉地問。
「我跟父皇說，我要嫁給玄厲。」
匡噹一聲，喬嫿兒手中的茶壺突然摔落到地面。脆弱的瓷器立刻成了堆碎片，她那震驚的反應與傷痛的神情逃不過棠茉影的眼。
棠茉影驀然感到—陣不忍，不禁懷疑自己是不是做了錯誤的決定，但是—想到玄皓，她便什麼也顧不得了!
那時她回宮，父皇一見到她，自然免不了追問她這段日子到底發生了什麼事，但是她一個字也不肯透露，即使玄皓對她是這般的無情，她仍不希望他受到父皇半點責罰。
然而，—想到自己是如此的深愛著他，他卻—心只在乎皇位，她在傷痛之餘，心中免不了又再度湧起一股怨氣。
接著她又想到，玄皓一旦知道她的身份，一旦知道身心都屬於他的」莫影兒」，其實就是他千方百計要得到的棠茉影，說不定會立刻進宮請父皇賜婚!
雖然她渴望能夠嫁紿他，渴望能夠和他長相廝守，但是如果他不愛她，如果他只是為了皇位而娶她，她寧可不嫁!
帶著一絲賭氣的意味，她衝動地對父皇開口說要嫁給玄厲!
父皇一方面拗不過她的堅持，另—方面又因為早有意將她許給四個皇子其中之一，所以便也沒有反對。
現在想想，對於那時的衝動，棠茉影的心底也曾有過後悔，但是每當對玄皓又愛又恨的情緒在心中反覆折磨著她時，她便什麼也顧不得了!
聽說玄厲在知道她要嫁給他之後，不但沒有感到欣喜若征，甚至還震怒不已，一個原本巴不得娶她為妻藉以繼承皇位的男人，現在會有這番暴怒的反應，想必是因為他已真心愛上了嫿兒吧!
至於玄皓……他現在應該已經知道她的真正身份，也應該知道她主動表示要嫁給玄厲的事了。
他在知道這一切之後，會有什麼樣的反應呢?
在父皇已經應允將她許紿三皇子之後，如果他還想和玄厲爭奪她，不啻是違逆聖旨，一心想要繼承帝位的他，會為了她不惜觸怒聖顏嗎？
如果他是真心愛她的，如果他不想失去她，那麼他或許就會，然而……對皇位野心勃勃的他，怎麼可能全這麼做呢？
她真是傻!明知道對他心存期待，只會讓自己—次比一次傷得更重，為什麼她偏偏就是放不開，怎麼也無法死絕了心？
她幽幽地歎了口氣，濃濃的愁緒再度染上了眉眼……
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向晚時分，橙燦燦的夕陽灑落在沁芳宮內。
棠茉影和喬嫿兒待在屋裡，聽見宮門口傳來了嘈雜的叫嚷聲。
「三皇子，請等等，讓奴才進去通報一聲……三皇子……等等啊……」
三後子？是玄厲？
棠茉影對玄厲的到來只是微微挑起眉梢，並沒有太大的意外。她瞥了眼滿臉震驚激動的喬嫿兒，眸中下由得掠過一絲羨慕與感傷。
能夠被心愛的男人深愛著，那是多麼幸福的—件事，只可惜她這輩子可能永遠也沒有辦法感受這種幸福了……
她悵然地在心底輕歎了口氣，轉頭對喬嫿兒說道：「嫿兒，你待在這裡，別出去。」
叮囑完後，她便走出屋外，而玄厲也正好在此時闖進宮中。
她停下腳步，抬眼打量玄厲，就見他有著—張陽剛俊朗的面孔，身材比玄皓更高大—些，渾身散發著凌厲懾人的氣勢，是個剛峻威揚的男人。
如果她在遇到玄皓之前先遇上玄厲，或許她也會像嫿兒—樣，對這麼一個威武不凡的男人動心，但是現在……她的心除了玄皓之外，恐怕是再也容不下其他的人了……
「嫿兒呢？」玄厲不理會她打量的目光，劈頭就問棠茉影一征，對他的問活暗暗詫異不已，他不是應該以為嫿兒已經遭受火焚而死了嗎？
她佯裝不解地反問：「嫿兒？嫿兒早就已經死了，這件事件不是應該最清楚的嗎？」
「我知道那不是她，父皇已經將—切全告訴我了!」
棠茉影又是—陣訝異，沒想別父皇竟然將這件事情說了出來。
她悄悄朝屋內投去一瞥，問出了喬嫿兒心中最想知道的問題。「就算嫿兒真的沒死，她也是我沁芳宮的人，你要見她做什麼ど?」
「我要帶她走!」
「嫿兒是我的貼身侍女，等我們成親之後，她自然也會跟著我—塊兒到朱崔宮去，你……」
「我不會娶你的！」玄厲粗魯地打斷棠茉影的話。
「為什麼？」棠茉影詫異地挑起柳眉，「你不是—直想娶我嗎？」
玄厲沒耐性再跟她多說廢話，他擰著眉心，不耐煩地逼問：「嫿兒呢?」
棠茉影望著如同一頭暴躁猛虎的他，心裡很清楚如果再不讓他見喬嫿兒，他絕對會硬闖進屋裡，不惜把整個沁芳宮的每一寸土地翻過來，也要找到他想要見的人兒。
她輕歎口氣，回過頭對屋內喚道：「嫿兒，出來吧!」
過了—會兒，喬嫿兒緩緩地從房內走出來，棠茉影望著—臉激動的喬嫿兒，再瞥了眼目光灼熱的玄厲，一顆心無法遏止地疼痛起來，不由自主地想起那個不懂得珍惜自己的男人。
玄厲的黑眸自從喬嫿兒現身之後，就一直停駐在她身上，他語氣不悅地說：「你剛才就知道我在找你，為什麼不出來見我？」