第6頁 文 / 朱映徽
察覺她的神色有異，玄皓佯裝關心地問：「怎麼了?是不是哪裡不舒服?腳又疼了嗎?」
「沒什麼。」棠茉影勉強扯動嘴角，揚起一抹虛弱的微笑，第一次感受到有口難言的苦楚。
「那就好。」玄皓擁著她，狀似不經意地隨口問道：「對了，那—天你怎麼會和茉影公主一起出宮?你們打算要去哪兒?」
「我們要去靈若寺上香。」
「是嗎?那你怎麼會和公主走散呢?」他一邊問，一邊輕吻她的耳垂，藉以分散她的注意力，降低她的戒心。
這一招果然有效，他灼熱的氣息和挑情的吮吻徹底攪亂了棠茉影的思緒，讓她的呼吸急促心跳失速，幾乎失去了正常思考的能力。
「因為……因為那個時候，突然有陣人潮擁了上來，將我們給擠散了。」她喘息地回答。
人潮?玄皓的黑眸一瞇，回想起當天的情景，的確是有一批突然出現的可疑人潮。
那會是玄厲搞的鬼嗎?還是棠茉影為了避人耳目而刻意做的安排?
玄皓思索了一會兒，排除掉玄厲暗中搞鬼的可能性。
距離棠茉影出宮已有好幾天了，在這段期間內，並沒有任何關於棠榮影的消息從玄厲的朱雀宮傳來。
除此之外，沁芳宮也沒有傳出公主失蹤的消息，很顯然沁芳宮的人早就知道棠茉影會在上香的途中「失蹤」。
若不是如此，皇上最寵愛的茉影公主下落不明，這麼嚴重的大事，早該在皂宮裡掀起軒然大波了!
玄皓迅速在心裡衡量著下一步該怎麼做，看來眼前最好也最快的方法，就是從他逮到的這名侍女口中問出棠茉影的下落。
打定主意後，他溫存地吻著她的眉心，她的粉頰，再度與她耳鬢廝磨。
「影兒，你在我這裡，公主會不會擔心?需不需要傳個汛息給她?你知道公主現在在哪兒嗎?」
「我……我不知道……」
她的答案令玄皓的黑眸掠過一絲不悅，他以更煽情挑逗的方式吮吻她的耳垂，非要將她逼到意亂情迷的地步不可。
「你不是她的侍女嗎?怎麼會不知道她的下落?」
「我……其實我……」其實她就是茉影公主呀!
棠茉影有股衝動想向他坦白—切，可是話到了嘴邊，卻是怎麼也說不出口。
「你怎麼樣?」玄皓追問。
「我……」
望著他俊美的臉孔。棠茉影的內心陷入了激烈的天人交戰。
雖然她很不願意對他說謊。可是他對身份差距的在意，令她沒有勇氣向他說出真相。
猶豫掙扎了許久，她還是沒辦法對他坦白—切。
她迴避著他的目光，輕聲說道：「我是真的不知道公主的下落。」
「是嗎?」玄皓的濃眉一擰。眸中隱隱閃動著怒氣。
她那閃爍的眼神，分明就是在隱瞞著什麼!
看來在她的心裡．棠茉影的重要性還是高過於他，他必須設法改變這個情況，讓她的心裡除了他之外，再也容不下其他的人。
惟有當她的心中只有他一個人的時候，她才不會再對他保有任何秘密。
「當……當然是了，我怎麼會騙你呢?呃……我……我有點累了，時候不早，你也該回房歇息了。」棠茉影心虛得不敢看他，希望他別再繼續問下去了。
望著她那一臉明顯的心虛，玄皓眼底的怒氣與不耐又更深了幾分。
看來今天是問不出什麼答案了，雖然他滿心不悅，但似乎也只能暫時放過她，免得逼問得太急，反而引起她的懷疑和防備，那就更難從她的口中得到任何關於棠茉影的消息了。
「既然累了，就早點睡吧!」他以體貼的語氣說道，並在她的眉心印下溫柔的一吻。
目送著他走出房間，棠茉影的心底浮現一股深深的罪惡感。
其實她一點也不累，也希望他能在房裡多陪自己一會兒，可又怕他繼續問下去，她會忍不住說出真相。
如果他知道她根本不是沁芳宮的侍女，而是身份尊貴的公主，他會有什麼樣的反應?
他是會不顧一切地繼續愛她，還是對她退避三舍?
幸好你只是沁芳宮的侍女——他的這句話，就像一塊巨石般沉甸甸地壓在胸口，令她幾乎喘不過氣來。
生平第一次，她希望自己只是一個普通人，一個能被心愛男人毫無顧慮地愛著的普通女人，雖然平凡，卻有著最令人羨慕的幸福……
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由於心裡懸著事情，棠茉影一整夜輾轉反側、難以人眠，最後在天快亮寸，才終於倦極睡去。
然而，令人煩心的問題並沒有因為一覺醒來而獲得解決，她的眉心仍舊鎖著憂愁，一整個上午已經不知道歎了多少次氣。
儘管她的心裡很清楚，總有一天他還是會知道一切，但她就是沒有勇氣去面對這個問題。
她簡直不敢想像，倘若皇甫皓得知她真正的身份，是當今聖上最寵愛的茉影公主時，他會有什麼反應?
要是他選擇迴避她、疏遠她，那她一定會心痛至死的!
因此，她選擇了當個逃避問題的膽小鬼，寧可以侍女的身份多和他在一起，也無法承擔他知道真相之後，會離她而去的可能。
但是，這種偷來似的幸福，不知道到底能夠維持多久?
這種不確定的感覺，讓她的心底深處有著揮之不去的憂慮，深怕此刻的幸福一眨眼就消散無蹤。
「我到底該怎麼辦才好?」棠茉影心煩地歎息。
她知道父皇有意將她許給四名皇子當中的—個，先前她對這件事情並沒有什麼特別的意見，也相信父皇會做出對她最好的安排，可是現在……
她已對皇甫皓動了心，要她如何在愛著他的情況下，下嫁給別的男人?
要她—輩子跟—個不是自己心愛的男人共度，那是多麼痛苦的—件事，就算她將來成為母儀天下的皇后，她也不會快樂的。
「不行，我絕不能嫁給皇子。」她憂愁地蹙著眉心，腦中突然靈光一現。「對了，我可以去說服父皇！」
父皇這麼疼她，—定不會枉顧她的意願，強迫她嫁給不愛的男人。
只要父皇明白她和皇甫皓是真心相愛，應該就會成全他們，到時候他們之間的身份差距就不是問題了。
「太好了，就這麼辦!」這不僅是最好的辦法，也似乎是惟一可行的辦法了。
等父皇結束南巡迴宮後，她就找個機會和父皇談談，等父皇答應讓他們在一起之後，她再告訴皇甫皓，相信他一定會相當驚喜的。
棠茉影在心裡編織著美好的未來，先前的煩惱一掃而空，眼角眉梢全染上了掩不住的喜悅之情。
然而，另一個擔憂卻突然浮上心頭。令她唇邊的笑意微微斂去?
算算日子，她也在這裡待了好幾天，離宮這麼久，沁芳宮的人怕不焦急得快瘋了!
除此之外，她也擔心和她一起出宮的那些侍女們，不知道她們是不是都已安然回宮了?
「怎麼辦呢?」她不禁又蹙起了眉心。
就算她暫時不回沁芳宮，至少也該傳個訊息回去，讓宮裡的人知道她安全無虞，否則要是她「失蹤」的事情驚動了整個皇宮，那就是她的罪過了！
但是，她該怎麼做呢?
她試著動了動腳踝，受傷的地方仍舊傳來陣陣疼痛，看這情形，恐怕再過個三五天也不會痊癒。
眼前惟一的法子，似乎就是和皇甫皓商量，請他幫忙將汛息傳回沁芳宮了。
打定主意後，她忍著腳踝的疼痛，緩緩走出房間，踏出她一連住了好幾天的樓閣。
在費力地走過一段迴廊後，她來到有著一片美麗桃花林的庭園。
由於正值春天，桃花開得繽紛奪目，那美麗的景致令棠榮影不由得看癡了。
先前因為腳傷的緣故，她從不曾離開樓閣四處走動，因此根本不知道原來自己住在—間這麼大的宅院裡。
雕欄玉砌的樓宇、繽紛美麗的庭園……這個地方和她的沁芳宮比起來，一點也不遜色。
能夠擁有一幢如此富麗堂皇的宅院，皇甫皓就絕對不像他自己所說的，只是一個默默無聞的市井小民。
那麼，他究竟是什麼身份呢?
棠茉影直到這個時候才猛然想起，除了皇甫皓的名字之外，她對他幾乎一無所知。
他會是哪位王公貴族之子?抑或是富甲一方的商賈?
如果真是這樣，那他們之間的身份差距就沒有她原以為的那麼大，而父皇同意他們婚事的可能性也更大了!
棠茉影沉浸在喜悅之中，就連走動時腳踝的傷也似乎不那麼痛了。她繼續往前走去，直到耳邊傳宋一陣奇怪的喘息聲，才令她停下了腳步。
那聲音……和她昨天在激情難耐時所發出來的吟哦聲竟有幾分相似。
聽著那一聲聲嬌媚的喘息，昨天皇甫皓親吻她、撫摸她的情景驀然浮現腦海，令她的雙頰染上一層美麗的紅霞。