第13頁 文 / 屏楓
「是沒錯啊！」他攤開手，「只不過在這裡就屬凌霄閣的勢力最為龐大，產業也最多，你要是玉麒麟的話，一定也會挑它下手，否則徒惹嫌疑而已。再說……」他眨眼，神色有些不懷好意。
「爹老是吹噓他一身武功，江湖上無人敢捋虎鬚，凌霄閣多年來無人敢越雷池一步。江湖險惡，不讓他多栽些觔斗，怎學得會謹慎呢？你說是不？」
「若是讓爹知道了，你鐵定吃不完兜著走。」她喃喃抱怨。
初時因得知真相而引起的震驚已消退不少，她也為他這樣的想法和作為感到驕傲。她在世家大族的環境下長大，尊君的觀念非常濃厚，在以前這種欺君犯上的行為對她而言，可是萬惡不赦的罪名。
然而聽完他的一席話，她也開始認真地思考自己以前的想法，一個不能為人民帶來安定的君主，是否是一位好君主呢？是否還應遵從「君要臣死，臣不得不死」的教條呢？這樣的盲從應當嗎？
自從她嫁入岳家以來，對百姓眼中的江湖人物有更深一層的體悟。誠然，江湖人物之中的確有少數仗著武力來欺凌百姓、無惡不作；然而這只是下九流的人而已，就如同凡人有好有壞一樣。
「真正」的武林人士習武的原因，通常是為了自保，並能為弱勢抱不平。他們不願仗勢欺人，卻也不願平白受欺侮，因此只有靠團結才能保護自己。而能不畏官家惡霸勢力，為百姓挺身而出的，也惟有這些人；那些官府眼中的不法之徒，有時卻是百姓們的萬家生佛。
凌霄歎道：「古人說：『近朱者赤，近墨者黑』這話真是對極了，誰曉得一個出身大家的千金，竟說出『吃不完兜著走』這麼俚俗的話呢？尤其還是岳州城內公認的才女！」
挽袖抿嘴一笑，「我可不懂什麼才女，我只曉得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗……」羞得螓首低垂不起。
「真的？如果我跑去做山大王呢？」
「那我也只好跟著做賊婆了！」
凌霄大喜，不顧左肩上的傷，一把將她抱起。「山大王搶得如花似玉的押寨夫人回來，準備要生米煮成熟飯羅！」他貼近她的唇低語：「順便生個白白胖胖的賊小子出來，等他長大，我這個賊頭子就要把這個秘方傳授給兒子，讓他也能抱得美人歸！」
挽袖有些慌張，怕他剛包紮好的傷口又進裂開來，忙說：「你的手不能使力，快放我下來。」
凌霄深深地凝視她，「能娶到這樣的妻子，夫復何求？何況是區區一條手臂？」
舉腳踢開房門，一路將她從書房抱回房間，像對待稀世珍寶一樣小心地將她輕放在榻上，整個人伏靠在她胸前，「答應我！你永遠也不會離開我。」
她輕聲許下諾言：「嗯！我永遠也不會離開你。」
「不論任何理由？」
「不論任何理由！」
「那麼我也許給你相同的承諾，今生今世只有你一個人，再也不會有任何人事介入我們之間。」他鄭重地
許下諾言，並以吻封緘。
挽袖為之淚盈滿眶，他悄然放下芙蓉帳為她褪衣，莊重崇敬的神情像是最卑微的奴僕在服侍他的主人，惟恐一不小心會碰壞了她。
她閉上眼，承受丈夫柔如春風的愛撫，心中卻無比的感謝。感謝天、感謝未知的命運，將她帶到他身前，否則她一輩子也無法領略到，與另外一半身心合為一體的圓滿和來自夫婿的深情。
然而一想到玉蓉，心中像多了根刺般，充滿不安。
※※※
自傅家傳來傅玉蓉平安返家的消息，挽袖得知後欣喜若狂，馬上帶著她陪嫁過來的丫鬟蓮兒和荷兒回家探望。
玉蓉離家這幾個月來臉上憔悴不少，經過一番梳洗、妝扮後，清麗的嬌顏更添一份楚楚動人的韻致，使她典雅婉約的氣質更增一絲嬌柔。
挽袖緊握住她的雙手，「表姐，你總算平安無事回來了，大家都為你擔心得很呢！」
玉蓉苦笑，「這趟出門總算是有驚無險，都是我太莽撞，累得你為我牽掛，我心裡真是過意不去。」
「哪兒的話，我們是表姐妹，有什麼好過意不去的。」
「這一次出門給了我不少教訓。以前實在是被保護得太好了，日常種種都有人代勞，想不到一出家門，我就變得一無是處，要不是得到一些人的援手，恐怕你今天就看不到我了。」
挽袖心痛地摸摸她的手，「以前你有一雙透明如瓷、嫩如初芽的纖纖玉手，現在都變得有些粗糙了。」
玉蓉輕喟，「這也算是行事魯莽的代價吧！」
「表姐，告訴我你這幾個月的遭遇吧！」
玉蓉搖搖頭，「沒什麼好說的，我出門的惟一目的沒有達成，這幾個月來的遭遇對我來說，不過是一片空白而已。」失望傷心之情溢於言表。
「你……」挽袖欲言又止，想要安慰又無從說起。
猛然想起她出門的目的，心頭如遭雷擊，腦中頓時一片空白。表姐她……不就是為了玉麒麟而不惜以千金之軀，長途跋涉到衡山去尋人的嗎？現在證實了凌霄就是玉麒麟，也就是表姐她原本要逃婚的對象，
要是她知道了真相，那該怎麼辦？
尤其她以冒名頂替的身份嫁入岳家，雖然已獲得諒解．然而岳凌霄名分上的妻子，終究是表姐；而她與凌霄已是實質上的夫妻，此身既已屬君，她還能另嫁他人嗎？何況在上天的見證下，他們互相許下了諾言，她答應永遠不會離開他的。
「倒是你，聽爹說你為了我的出走，代替我出嫁。真是苦了你了！我真不知該如何感激你才好！」玉蓉心有所感地返手握住表妹的手。
挽袖心虛地掙脫她緊握的手，「不……怎麼會苦？表姐你說笑了。」
「怎麼會是說笑？不然當初我也不會以離家出走為手段，來拒絕這門親事了。雖然我未曾聽說岳凌霄的人品如何，但他出身於那樣的家世，再怎麼好也有限。一個江湖莽夫，怎配得上我的表妹？要不是爹當時受於脅迫不得不允諾這門親事，我們現在也不會陷入這般兩難的困境了。」
挽袖暗地裡不斷地掙扎，到底要不要告訴表姐真相？要是她曉得後又會怎麼做？是成全她默默退讓呢？還是……
「他對你好不好？」
挽袖低頭默默無語，不知該怎麼回答。
「別怕，明白地告訴表姐。」
「他……他對我很好、很溫柔，我們……很處得來。」她有些緊張，說起話來便有些吞吞吐吐的。
玉蓉誤以為她深怕為傅家帶來不利，所以沒敢說實話，只得支支吾吾用一些話來掩飾她的處境。
「老實告訴我沒有關係，要是他對你不好……」玉蓉沉吟良久，最後毅然決然地打定主意，「我讓爹去向他們退婚，把你帶回來，你是我的表妹，怎麼可以受到這樣的欺負？最多讓他們衝著傅家來好了，我就不相信他們眼裡沒有王法。」
挽袖深受感動，沒想到表姐將她看得這麼重，不惜為了她和岳家攤牌。她為之前心存隱瞞的卑鄙心思慚愧不已，她怎麼可以這樣對待表姐？尤其她又是在傅家長大的，深受十多年來的養育之恩未曾報答，如今竟然這樣回報她？
「表姐，其實……其實……其實玉麒麟真正的身份是岳凌霄，『凌霄閣』的少主，也就是你原來不惜一切逃婚的夫婿。」她咬緊牙根，終於和盤托出。
玉蓉聞言不禁呆愣住了。
「表妹……你……你是在和我開玩笑的吧？」
挽袖別開臉去，「我是前天夜裡才得知真相的，玉麒麟的確是他的化身。」
玉蓉連退數步，滿臉難以相信的表情。挽袖很少會對她開玩笑，這件事對她關係重大，她絕不會如此不知輕重。
那麼……是真的嘍？
她千辛萬苦逃離的丈夫，竟是她傾心仰慕的心上人？
上蒼跟她開了何其大的玩笑啊！沒想到繞了一圈，她想要找的人就在眼前。一時之間，酸甜苦辣四味雜陳，腦海紛亂成一團，不知該說什麼才好。
兩姐妹間難得地沉默下來。
「他……我的意思是，岳公子他……生得如何？」玉蓉試探地問。
「夫君他自是生得丰神如玉、倜儻風流，岳州城內的世家公子，還沒有人及得上他的一半呢！」挽袖自然老實回答，不疑有他。
「真的嗎？」玉蓉聽得很是心動。
「那麼他對待妻子如何？」她迫不及待地再問。
挽袖全神浸染於自己的回憶當中，因此也就未察覺她的問話有啥不對。玉蓉用的是「妻子」而不是「你」，嬌容散發出異樣的神采，其中的意涵頗堪玩味。
「溫柔體貼、呵護備至，再也找不到比他更好的丈夫了。」一想起他，換袖便滿面春風，柔柔的眼波和嘴角，全都緩緩流露出對夫君的柔情蜜意。