第16頁 文 / 鄭媛
階梯盡頭，儼然是一間偌大密室，室內已有數人正在等待。一顆足有手掌大小的銀珠供於密室正中，以紅玉琉璃柱撐托於半空中，眾人正圍繞銀珠而坐，見平貝子到來，皆紛紛站起來拱手為禮。
平貝子陰沉的視線一一掃過在場眾人。密室內除隨行而來的麗夫人外、在場的赫然還有相士余一得、牡丹苑的鴇母、以及矮胖瘦三名老者。
平貝子走到密室一角，背著眾人伸手往臉上一抹－－
那是一個極精緻、極貼肉的人皮面具。
面具下，竟是一張容貌清瘦的中年男子面孔，原來腫脹老實的「平貝子」已徹底改頭換面。
原來這位「假平貝子」，冒充「真平貝子」已一段時間，他身上腫腫的肥肉皆為易容術偽裝。
男子揭下面具後，頓時眼露精光，視其原來容貌顯見是一名中原漢人，與平貝子旗人的相貌外觀實在大相逕庭。
「教主！」
眾人見男子卸下面具，於是齊聲呼喊教主。
「眾位請坐。」男子臉色嚴肅地對眾人道：「眾位都是神珠教的耆老。神珠教創教十餘年，為的就是等待神珠重現，光興我教！讓眾位都藉神珠之力，得到長生不死的力量！」
神珠教主說到這裡，眾人眼睛全都放光。
神珠教乃數年前才竄起的一神秘教派，傳言神珠教徒供奉靈力神珠，其教教主是一名極其神秘的人物，凡親眼見過他施法者，都震懾於他偉大非凡的力量！
然而，也因神珠教供奉的神珠，與四大會館之金珠圖騰不謀而合、極其相似，因此時常容易遭人誤解，以為神珠教徒就是四大會館的會眾。
例如麗夫人在家中廳堂上供奉寶珠，實因她是神珠教徒，與四大會館卻沒有任何關聯。
「這些年來，眾位齊心合力協助，原本近日已大有斬獲，」神珠教主道：「眼見大事將成，然而如今……」
他語稍停頓，在場眾人神色立即緊張起來。
「如今計劃有了改變。」
此言一出，所有的人臉色皆變。
那名矮老者問：「教主，您不是已得到趙府原欽天監所藏之凌空神器圖？現在眼看那神珠也即將到手，您為何－－」
「安親王府三貝勒出面阻攔，事有變故。」
「當初余一得出面遊說，安親王福晉不是已答應要將格格許配給您？三貝勒憑什麼阻止？」那藏身在牡丹苑的鴇母道。
「話雖如此，但福晉竟然派了一個她左右不了的三貝勒，下江南接回珍兒，如今他不肯放手，只怕事有波折！」神珠教主道。
「果真如此，那該如何是好？」麗夫人問。
「教主，」余一得憂心忡忡。「我估算天象，三十六年丁丑年閏三月辛巳朔辰時日食蔽空至今，已過去一年！當時異象蔽日，吸去您大部分的精力，若不能盡快取得神珠納其吉氣，您所失的元神恐怕難以補救！」
余一得這話道盡了眾人心眼，各人聽見如此皆神色緊繃。
神珠教主眼色一沉。
沉默中，他忽然伸掌，朝向那顆供在密室中央的銀珠，片刻後銀珠忽然詭異地凌空而起，飄浮在半空中……
然而須臾間，銀珠卻像忽然失去力道一般，垂直墜落於地面－－
「教主！」
眾人齊聲驚呼！
神珠教主臉色大變。
這麼多年來，他的能力一日日退化，早已大不同前！現在竟然連吸取銀珠這樣懾服眾人的彫蟲小技，都會失手！
然而只有神珠教主心底清楚，余一得所謂異象蔽日，能力將被吸取云云，只是他用以說服教眾、掩人耳目的說詞！實際上的真相是……
「這事，不能再拖了！」神珠教主，終於在眾人面前宣佈。
麗夫人聞言大喜！「教主，您已打算－－」
「事已到緊要關頭，」神珠教主眼色一沉，他截斷麗夫人的話道：「該是說出真相的時候了！」
聽見教主如此言道，眾人臉色一鬆，紛紛露出笑容－－
終於，教主終於下定決心了！
神珠教主陰沉的神色再次掃過眾人，然後才緩緩道：「珍兒已經長大，也到了時候，她該知道自己認賊作父，已經足足十八年！」
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把人帶回四合院後，天已經亮了。那一貓、一狗、一孩子古怪的模樣，讓阿布坦和小碗他們一群人看得目瞪口呆！
「子揚，把你所繪的圖拿出來，交給小雋。」永琰道。
「是。」子揚回過神，趕緊自懷中掏出描摹的壁圖。
雖然他不明白貝勒爺為何要將圖交給這個怪孩子，可他仍然照辦不誤。
「小雋，你知道這是什麼嗎？」永琰問。
小雋推推眼鏡，仔細的瞧。「大概知道，爸爸。」小雋瞧了半天，然後回答：「不過這個圖畫的不是挺清楚－－」
「有更清楚的，實際的東西能讓你瞧。」
禧珍睜大眼睛，一臉興奮。「永琰，你是想……」
「沒錯。」他咧開嘴。
小雋雖然聰明，不過這回他就聽不懂爸爸媽媽在說什麼了。
不止小雋，其它人聽著也不甚理解。
「也許，」永琰看著小雋，卻是對禧珍說：「也許，小雋能幫咱們解開那一夜之謎。」
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大夥兒散會要回屋裡睡覺時，天已經快亮了。
「媽媽，小雋可以陪妳一起睡覺嗎？」十二歲的大孩子拉著禧珍的手，依依不捨地凝望她。「小時候咱們都睡在一起，妳走了以後，就剩酷克和摩斯陪我睡覺了。」他感傷地對禧珍說。
聽見這些話，不知道為何禧珍的心口突然一痛－－
「當然好呀！反正我一個人睡也挺無聊的，今晚你就來陪我一起睡覺吧！」禧珍笑瞇瞇地對小雋說。
小雋口口聲聲叫她媽媽，禧珍雖然有些不習慣，然而對這孩子卻有一股說不出的親愛與憐惜，就好像彼此已經認識了一輩子，好像他們真的是一對血脈相連的親生母子……
「那爸爸呢？爸爸也一起睡覺嗎？」小雋問。
禧珍兩眼忽然瞪大。「當然不能一起！」她再傻也明白，她跟永琰可不能睡在一起！
「為什麼？你們還沒結婚嗎？」小雋問。
他雖然聰明但畢竟還是個孩子，問話還是很直接可愛。
小雋問話時，永琰沉默不語。
「結婚？你是說成親嗎？」春蘭哈哈大笑。「怎麼可能嘛！格格跟貝勒爺是兄妹呢！」她沒心眼地道。
聽見春蘭這話，禧珍愣了愣。信疋呀！別人眼中看來，她跟永琰的確是兄妹，而兄妹是絕對不可能成親的……
禧珍忽然有些失魂落魄，她一抬頭就對上永琰的目光，他炯炯的眼神，正目不轉晴地盯著自己。
禧珍別開眼。「小雋，咱們趕緊回房裡去，再不睡覺天就快亮了！」她拉起小雋的手就走。
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一清早，恪瑤進宮前早已思前想後，擬妥了進宮的說詞。
也許永琰知道了什麼，也或者他什麼都不知道。
然而倘若永琰清楚「真相」，那麼皇上必然不會蒙在鼓裡！但為何永琰與皇上都絕口不提當年的「秘密」？
恪瑤隱約猜到，永琰如今籍入宗人府，皇上如要認親，必然成為皇家笑話一樁，天子的威權受到挑戰，這是絕對不被容許的。
因此，儘管皇上想要這個兒子，卻不能認親！
永琰的身世既然不能被揭穿，那麼他就永遠就是安親王的「兒子」！與格格是同胞父親所生。
這也是恪瑤之所以能進宮，請求皇上的主因－－
她要利用皇上這點矛盾與心結，達成自己的目的！
「福晉，您的意思是，希望朕親口為格格指婚？」
「是的，倘若能由皇上金口指親，那麼將是我安親王府的光榮。」恪瑤笑答。她因雙腿不便於行，皇上賜坐安親王府福晉於御前。
「不過朕以為，這潤王府平貝子人品雖貴重，然他畢竟年歲稍長，平貝子與格格婚配是否－－」
「妾身不敢欺瞞皇上，這一切也是為永琰著想呀！」恪瑤忽然面露憂容，神色為難地道。
皇帝眉峰一挑。「此話怎講？」
「皇上您也知道，格格因她阿瑪的緣故，長年住在京外。我本一片好意掛念著格格的婚姻大事，才會讓永琰將她接回京城，可誰知，這回永琰將她接回京後兩人竟然一見如故、惺惺相惜，雖說兄妹之間和樂融融是一件好事，然而發生在他們兩人身上……卻讓我何其憂心呀！」恪瑤故意說得煞有一回事，她接下道：「畢竟不是自小一塊兒長大的兄妹，我擔心兩人兄妹之情不夠深濃，兒女之情反倒……」她故作猶豫。
「永琰這孩子我很瞭解，斷不可能發生這樣的事，福晉會不會多慮了？」皇帝沉下臉。
「不怕一萬只怕萬一啊！」恪瑤壓下聲。「永琰是您最器重的臣子，也是咱們愛新覺羅氏的子孫，皇上，我只怕倘若發生皇家醜聞，將嚴重影響您的聖譽！」