第8頁 文 / 鈺玟
在幫中，長老雖受幫主尊崇，但對於幫中的事務，仍須遵守幫主的號令，不得違背，而幫主都這麼說了，曲七也只有乖乖聽從的份。
「書恆繼任幫主之後，你們仍要多多指導他。」洪擎天又道。
對於傳位給凌書恆的決定，他並不存私心，他也考慮過凌書恆的年齡問題，但問題是，三位長老中，魯直暴躁易誤事，張青缺乏膽識，曲七野心太大，都不是幫主人選，他看來看去，還是智勇雙全的凌書恆最適合。
於是在今年年初，他便派凌書恆去暗殺率金兵南下攻打大宋的統帥，為的就是要提高凌書恆在武林中的聲望，如此一來，將幫主之位傳予他才不致引起太多人的爭議、不滿。
「屬下盡力而為。」三人齊聲道。
「好，好。」洪擎天撫著下巴的那絡白鬚子，微點著頭，欣慰地道。
「幫主，屬下身邊正巧帶了壺水酒，不如我們喝一杯，慶祝一下。」曲七建議，並解下腰間的那只酒葫蘆。
「好哇！」洪擎天開懷地道，他原本還怕曲七會因此事而……幸好只是他多慮而已。
洪擎天和魯直分別由懷中取出叫化用的破碗，曲七和張青用的則是弟子拿上來潔淨如新的瓷碗，淨衣於污衣的分別，在此可見一斑。
曲七拔開瓶塞，分別在四隻碗中注入水酒。
「幫主，這……魯直欲言又止，他怕曲七會在酒中動手腳。
「怎麼？魯長老伯酒中有毒啊？」曲七微濕地道。
魯直才要開口辯駁時，就被打斷了。
「魯直不是這個意思，曲七你別誤會。為表自己對他的信任，洪擎天捧起碗，「來，我先乾為敬。」說完一個仰頭，酒盡數進入肚中。
「幫主您果然爽快。」曲七讚道，暗地裡卻想，哼！你死定了。
跟了洪擎天那麼多年，他的個性，作風曲七早熟知得很，他知道洪擎天為了丐幫內部的和諧，一定會喝下那碗酒，再來就換魯直了。
果然，魯直也繼洪擎天之後，一口把酒喝光了。
「曲……」洪擎天正要問曲七和張青為何不喝酒時，突然腹部傳來一陣抽痛。
「呃……」魯直也感覺到了。
「幫主，魯長老，感覺怎樣？這酒還不錯吧？」曲七露出猙獰的面孔，他心裡明白得很，這酒的毒性發作了。
「你……在酒裡放……放了什麼東西？」魯直表情痛苦地間，但仍很有骨氣地不哼出聲，而洪擎天也是一樣。
「也沒什麼，只不過加了點『七步斷腸散』。」曲七一臉無所謂。
「什麼？……你……呃……洪擎天已痛得說不出話來了。
「我知道，你是不是要問我為什麼要這麼做，對不對？」不等洪擎天回答，曲七又繼續說，「其實很簡單，就是為了幫主的位置。」
說完，他走到洪擎天身旁蹲了下來，「哼？我這麼做為丐幫拚死拚活為的是什麼？還不是想等你死後坐上幫主之位！沒想到你竟然要傳給凌書恆那小子，讓一個二十出頭的小伙子當幫主？！我曲七第一個不服，他憑什麼？憑什麼？」
「而且你又屢次拒絕接受全國的招攬，執意抗金，告訴你，為了讓我們丐幫有揚眉吐氣的一天，我和張青決定聯手殺了你和魯長老，然後接受金國的封贈，到時我不但有權，也會有錢，哈哈……」
「你……你們竟……然想做……金人的走狗！」洪擎天咬牙切齒的道。
「啊！不叫走狗，是平南王。」曲七滿臉得意，這是金國賜給他的封號。
「呸？」一口痰吐在曲七臉上，魯直大吼，「走狗就是走狗。」
曲七抹掉臉上的疾，「罵啊！你盡量罵，要不然可就沒機會了。」他神色快意地道。
突然一陣腳步聲，幾位在外看守的污衣派弟子奔了進來，帶頭的是魯直的徒弟之———李明。
「師父，師父，你怎麼了？」李明扶起魯直，另有兩人扶起洪擎天。
在李明等一干人進來時，曲七和張青便退到門口處，兩人後頭站著數十名淨衣派弟子。
魯直虛弱地指指曲七和張青，「他……們……下……毒……」
「你們好大的膽子，竟敢害幫主和我師父，快把解藥拿來。」李明對曲七道。
「哼！好大的口氣，可惜我沒有解藥，就算是有，也不會給你。」頓了頓，曲七又道，「看看時間也差不多了。」
「七步斷腸散」由毒發到身亡須半刻鐘，只見洪擎天和魯直的臉色更是慘白了。
「你……書恆不會放過你們的。」李明恨道。
「是嗎？凌凌書恆又不在這兒，怎麼會知道他義父是誰殺的？」曲七一臉得意。
「我會向他揭穿你們的詭計。」李明憤恨地道。
「你？揭穿？哈哈，那我倒要看看你怎麼跟他說去？來呀！」曲七向後比了個手勢，「不准留下任何活口！」
說完，後面淨衣派的弟子全湧了進來，人的比數是三比一，淨衣是三，污衣是一，一場廝殺就此展開。
魯直眼見幾個弟子已居下風，再這麼下去非全軍覆沒不可，趁著曲七和張青凝神觀戰之時，他咬緊牙，他盡全力地扶起洪擎天，接著掌力一送，把他朝最近的破窗子擲了過去，他希望洪擎天能有一線生機，即使十分渺茫。
「師父！」李明奔到魯直身旁。
「好……好孩……子。」魯直說完便辭世了。
「師父——」李明哀慟大吼，輕輕地把魯直放下，「師父，徒弟一定替您報仇！」轉身又加入廝殺中，但究竟寡不敵眾，最後也隨魯直而去……
※※※
一路上人煙稀少，見天色漸暗，宮齊月和段玉蝶駕著馬車塵僕僕地來到郊區外的一間破廟，待他們停好馬車時，驟然聽見破廟裡有爭執聲，於是便躲在窗戶外。
而說來也是湊巧，魯直哪個窗戶不挑，就剛好挑中段玉蝶所在的窗戶把洪擎天丟了過來。
魯直中毒後無力，且怕丟太急洪擎天會受傷，所以洪擎天的「飛速」並不快，按照道理來說，段玉蝶可以很輕易的避開他，然而她不想。
她躲在窗戶邊已非一時半刻的事情，對於裡頭的對話她全都聽到了，雖然有些一知半解，但她至少知道誰是好人、誰是歹人，於是她決定做件善事——接住洪擎天。
不過，她似乎忘了自己的斤兩，不被他壓扁就不錯了，還妄想接住人家，所幸宮齊月及時幫她擋了下來，否則她此刻早成了一塊肉餅。
「宮……」
「噓！」宮齊月禁止她出聲，攬住她的腰往上一躍，三人齊上了破廟頂。
接著是一陣腳步聲，衝出破廟外的淨衣派的那些人，只見曲七站在剛剛段玉蝶所站的地方。
「人呢？」張青問。
「被人給救走了，你看。」曲七指著泥土的腳印，「由大小來判斷，應該是一男一女，再由深淺來看，女的不會武功，而男的則是高手。」
「那現在怎麼辦？要是他們把事情……」張青緊張死了，如果這件事被揭穿了，就算是天涯海角，也沒有他們的容身之處了。
「放心吧！帶著一個不會武功的女孩和一名離死亡不遠的人，無論他輕功再高也肯定跑不遠，我們分頭追。」曲七道。
此時破廟裡的廝殺也告完結，數人便往四周的林子尋去，人聲漸去漸遠，直至聽不見。
在破廟頂上的段玉蝶吁了口氣，「呼——好險，好險！」她拍著胸脯後，傾身問，「老伯，您沒事吧？」
暗淡的月光令段玉蝶沒發現洪擎天的臉色已由蒼白轉為紫黑。
「我……謝謝……你……們。」洪擎天斷斷續續地道後，立即咳出一大口鮮血。
段玉蝶想起中毒的事，「老伯……老伯，您快告訴我要怎麼樣才能救您？」
「來……來不及了，我已經……不行了……小姑娘，我能不能……咳……我能不能拜託你幫我—……件事？」他說完又嘔出一大堆鮮血。
「什麼事？您說，老伯。」
「幫我……幫我把這件事告訴書恆，凌書恆，還……還有……」洪擎天解下插在腰上的棒子，「把這支碧綠打……打狗棒交給他……」說完已有氣無力了。
碧綠打狗棒，顧名思義是根通體呈碧綠色的棒子，而這根看似普通的棒子卻是歷代丐幫幫主的信物。就像皇帝的玉璽一樣，有了它，就可以號令整個丐幫。
宮齊月本想阻止她應允已然不及，只見她應聲「好」後，繼問，「可是我要到哪裡找凌書恆？」
洪擎天已氣若游絲，段玉蝶只得扒下身，把耳朵靠在他嘴上才能聽清楚他在講什麼，「岳……州……分……舵。」聲停氣絕。
「老伯，老伯……」段玉蝶搖晃著洪擎天的身體。
宮齊月制止她搖晃洪擎天的手道，「他死了。」
「宮大哥。」段玉蝶難過地投入他懷裡哭著。
「別哭了，人死不能復生，你再怎麼哭他也不會活過來，振作一點，嗯？」宮齊月心疼地擦著她臉上的淚痕，心裡頭怪罪身旁已故之人，若不是他，蝶兒不會哭成這樣。她這麼一哭，他的心就揪成一團，挺難受的，早知如此，就不接住這傢伙了。