第15頁 文 / 於喬
當今皇上站在龍舟正殿上，得意洋洋地看著底下忙碌人群，臉上儘是驕矜之態。
離岸邊甚遠之一山丘上，站著兩位女子，一位貴婦模樣，身穿墨綠色長裙，外掛一件披風橙色小袖衣。婦人似是受了些風寒，不時以手巾遮口輕咳幾聲；另一位則是發頂光亮無青絲的尼姑，即使身著寬大緇衣，微風吹拂下仍不時顯現曼妙身形。
「哼，好大的排場。」那女尼輕哼一聲。
「想想這隊伍長達兩百多里，現下皇帝龍舟到了這裡，最後一艘船才剛離開江都不久呢!」那婦人接著回道。
「事情，可安排妥當了?」女尼問道。
「已安排妥當，妾身之前已托人打點好一切，今晚在岸邊會有一年約三十之僧人，手拿三串佛珠，身穿緇衣，但左袖袖口會有撕裂痕跡。公主需上前問：他為何袖口如此?他會回答是被船上鼠輩所咬。公主再問船上何來鼠輩?他便會答道：鼠輩橫行，沿著拉船繩索溜了上來，無孔不入，防不勝防。公主需再問：這老鼠後來怎麼了?他會答道：光天化日之下依舊橫行，只可惜貧僧手腳不靈活，無法懲治這鼠輩，現只等善捉鼠之人來給這鼠輩一個好教訓。等到這時，雙方便可確定身份，他會帶著公主登上樓船，此後一切由他照應。」
那女尼不是別人，正是削去了滿頭秀髮的山君。
她聽竇氏說完點了點頭，遙遠的眼光落在那不可一世的男人身上。
本是同根生。
她別過頭，毅然地跟著竇氏離去了。
這五日來，她削去滿頭秀髮，換上僧裝，馬不停蹄地隨著竇氏一路趕來此地，為的就是能伺機趕上煬帝的船隊。
旅途的奔波讓她暫時忘卻了對慧彥的思念，只有偶爾在夕陽西下時見到倦鳥歸巢，她的心便像被什麼觸動了，總有股淺淺的衝動想要立即回頭。
回到慧彥身邊。
慧彥，他可好嗎?他的傷是不是已經好得差不多了?
他，會不會想她呢?
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山君順利上了船隊。
在樓船上的這幾日，山君並未與其他同船的道士僧尼有太多接觸，一來她話不多，二來她並不想引人注目，是以她平日都盡量在船艙內休養，不時靜聽四周人的談話，藉以瞭解情況。
浩蕩的船隊一路往洛陽方向繼續前進。只見運河水面寬四十步，兩岸築成大道，大道兩旁種滿楊柳，一眼望去，連綿綠意不曾稍斷。兩岸猶有許多驛站，每兩驛站便建一座離宮，總計算來有八十多座離宮專供煬帝休憩用。
即使身在船艙，山君也能聽到兩岸上日夜絡繹不絕的人馬雜沓聲。她知道這些人都是來進獻食物給煬帝的；她也曾在夜深人靜時，見到船上的宮人悄悄把那些百姓辛苦運來的山珍海味，盡數倒入運河中，只因吃不完。
山君皺著眉看盡這一切。
即使是那些與她同船的僧尼，也多半只關心煬帝什麼時候會召見他們，毫不關心民間疾苦。即使有幾人能為岸上百姓疾苦感到憂心，也無能為力，只能在船艙中的佛壇中多念誦幾次經文，以求蒼天終能普渡眾生。
她有時候也會跟著這些誦經的僧尼做做樣子，盤腿而坐，雙手合十，閉目低首，嘴唇起合，仿若唸經——其實她根本不會唸經。
聽得久了，那些「色即是空，空即是色」的經文便也偶爾能念上幾句，但從沒能全部念完過。有時候，她會想，要是那笨和尚見到現在自己這副模樣，怕會感激得痛哭流涕吧?他心目中那只冥頑不靈、一天到晚只想著要怎麼害人的虎妖，居然會坐在佛壇前乖乖唸經?每每思及此，她就會忍不住偷笑幾下，有幾次還惹得他人側目，她不得不馬上正色，輕咳幾聲。
帶她上船的那個和尚名叫澄光。他身材極瘦，每每船頭大風一起，她就擔心澄光會被那陣風給吹落。
但他總是穩穩站在船頭，不動聲色地看著兩岸芸芸眾生。
「你真的是和尚嗎?」有天，山君忍不住問。
那是深夜，夜闌人靜，只有船隻在運河上運行的破水聲。
澄光抬頭望向無月的星空，良久才道：「是與不是，又有何差別?」
「為什麼要幫我?」
「我沒有幫你。」
「不幫我，為何又帶我上船?」
「因為那是李夫人所要求。」
山君楞了一下，在月光下看著澄光的側影。「你……」
「那已經是多年往事了。」像是知道她心中的疑問，澄光自己先開了口。
「你果然認識她。」
澄光不語。
「你可知，要是被查到了，這可是殺頭的大罪?」
「孤身一人，早已無牽無掛，死又何懼?」
「你不怕死?」
「人生在世，最痛苦的是生離，而不是死別。一旦死別，心中已然認定此生再無機會相逢，痛苦歸痛苦，卻已不再帶有任何期待。而生離……」他轉過頭，看了山君一眼，嘴角帶起一絲苦澀微笑。「生離的滋味，要比那死別更痛苦不止百倍。只因人只要還活著，便會存在能再見一面的奢望，日日夜夜吞食自身，最後憔悴滅頂。」
山君不由得又多看了澄光一眼。原以為他天生消瘦虛弱，但聽他話中之意，倒像是因為思念意中人，茶不思飯不想所致?
「難道李夫人是你的——」
「能為她完成她的心願，我心已足。」
「你就真的這麼在乎她?」她心裡微微生起一股自己都不太明白的妒意。
「她……來日不多了。」
山君一驚：「你怎麼知道?」
「望以目察，聞以耳占。她的形氣已虛，看得出來已經久病入膏肓，此番前來更是耗盡不少精力，只怕……熬不過明年夏天了吧?」
「你——你既然知道，為什麼不——」
「為什麼不如何?」澄光搖搖頭。「我已說過，那已是多年往事。如今只要她還記得我一日，我就已經很歡喜了，不會再去奢求不該有的東西。」
「她知道你的心意嗎?」
「也許知道，也許不知道。」
「為何不將心意與她明說?」
「何必?只要她能事事順遂，於我就是最大的歡喜。」
「你一定不是和尚。」
「那你說，我又是什麼人?」
「你是個癡人。」
「呵呵……」他竟然對著夜色輕輕笑了起來，那笑容裡有一種豁達，一種她似曾相識的豁達。還有覺悟。
「要是她死了，你會難過嗎?」
沉默如同河水滑過兩人之間，淡淡的濕氣瀰漫在空氣中。正當山君以為自己聽不到任何答案，正欲走回船艙時，澄光開口了——
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。」他低低念起。「舍利子，是諸法空相，不坐不滅，不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識。無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法……」
低沉輕喃在夜色河浪中緩緩漂浮，山君眨眨眼，朦朧霧色裡，那身影竟然有些像那個笨和尚……
想起剛剛自己心中起的莫名妒意，究竟是因為她直覺地不喜歡竇氏?還是這癡情男子讓她聯想到阿娘那永遠等不到的愛?還是，她希望這世上也能有這樣一個人能念著她、想著她，即使有天她遠去嫁作人婦了，這個男人依舊會默默地守候著，直到自己有一天終於再度發現了他的身影，慢慢走近……
「……能除一切苦，真實不虛。」他低聲念完。
山君抬眼，夜色竟是更加朦朧。
第七章
「皇上有令，今晚特於龍舟設席擺宴，玄壇上所有道士僧尼皆須出席，共襄盛舉。」一名宮人手捧御令說道，一班僧尼全都恭恭敬敬跪下接旨。
山君也在其列，她望了一眼身旁的澄光，他微微垂首，僅僅動了一下頸子。
宮人走後，眾多僧尼開始整理儀容，甚至薰香沐浴。
山君冷笑，不過是凡人，難道還期盼像選妃一樣，有朝一日能得到皇帝的青睞?
澄光狀似無意行經身邊，在她耳邊低語：「右列第三位，長劍已鬆。」山君會意，眼神正視前方不偏不倚。
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是夜，皇帝龍舟上笙歌不斷，宮樂匠師不斷演奏煬帝自寫之「泛龍舟」以及「清夜遊曲」。只見百官圍繞著身穿冕服的帝王，臉上儘是諂媚笑容；皇帝左右肩膀上各繡有日月，星宿則在後領，意謂天子肩挑日月，背負七星。衣上山龍九物各重行十二，織繡五色相錯成文，華麗之極。
溫婉蕭後坐在煬帝身側，臉上雖有微笑，但眉宇問卻藏憂色。
山君從頭到尾多半垂首，只敢偶爾偷看幾眼那飲酒作樂、大笑不已的皇帝，思忖著是否能從那個男人的身上，見到一些父親的影子?